夜风裹挟着汴京城独有的喧嚣与沉静，穿过坊市间的窄巷，拂过苏哲略显僵硬的脸颊。
他正坐在一辆疾驰的马车里。
车厢不大，却很平稳，显然是高官府邸的专用品。
对面坐着面无表情的钱总管，身旁是抖得快要散架的苏福。
这场景，苏哲熟。
前世，他被导师一个电话从被窝里薅起来，赶凌晨三点的飞机去外地会诊时，差不多也是这个配置——司机、助手，以及一个写满“快点，人要没了”的紧迫任务单。
唯一的区别是，那时候他有选择权，可以理直气壮地回一句“航班延误了，去不了”，然后挂掉电话继续睡。
而现在，他面对的是物理意义上的“不讲道理”。
“官……官人，”苏福的声音带着哭腔，牙齿都在打颤，“我们……我们不会是进了什么黑店吧？五百贯……那可是五百贯啊！他不会是想……事后把我们灭口，就不用给钱了吧？”
苏哲眼皮都没抬，淡淡地道：“格局小了，苏福。”
“啊？”苏福一脸懵逼。
“你想想，”苏哲换了个舒服点的姿势靠在车厢壁上，语气平静得像是在讨论今天晚饭吃什么，“咱们要真把人治死了，员外郎大人那么体面的人，怎么好意思赖我们这五百贯的丧葬费？肯定得给啊。不仅给，说不定还附赠一口上好的楠木棺材，再找个风水宝地把我们埋了。一条龙服务，VIp待遇，懂吗？”
苏福：“……”
钱总管坐在对面，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊石雕，对苏哲这番惊世骇俗的言论充耳不闻。
但他微微抽动的眼角，还是暴露了他内心的不平静。
这小子，脑回路果然异于常人。
都火烧眉毛了，还有心情在这里说笑。
要么是真有惊天动地的本事，要么就是个彻头彻尾的疯子。
马车穿过宵禁的街道，畅通无阻。
偶尔有巡夜的兵丁看到员外郎府的徽记，都远远地躬身避让。
这就是权力。
苏哲透过车窗的缝隙，看着飞速倒退的街景，心中那份被强迫的憋屈，正一点点转化为一种冰冷的盘算。
他想起了自己前世的导师，一位外科界泰山北斗级的人物，曾经在一次高难度的手术前，对一群战战兢兢的家属说过一句话。
“手术室里，我就是规矩。”
是的，规矩。
当你的专业能力成为对方唯一的救命稻草时，你就有资格制定规矩。
他或许没有权力让这辆马车停下，但他有权力决定手术刀划下的角度和深度。
想通了这一点，苏哲的心彻底静了下来。
脸上那副玩世不恭的表情敛去，取而代之的是一种让钱总管都感到心悸的专注与冷静。
他不再是那个只想躺平的咸鱼苏哲，而是即将走上战场的，外科医生苏哲。
马车在工部员外郎府邸门前停下。
朱漆大门洞开，灯火通明，将门前照得亮如白昼。
数十名仆役、护卫进进出出，每个人的脸上都写满了焦灼与惶恐，整个府邸像一个被捅了的马蜂窝，嗡嗡作响，却又透着一股死气沉沉的绝望。
钱总管率先下车，对苏哲做了一个“请”的手势，态度比之前在小院时恭敬了不少。
苏哲理了理自己那身半旧不新的长衫，从容不迫地走下马车。
苏福则像一只受惊的鹌鹑，紧紧跟在自家官人身后，拽着他的衣角，仿佛那是唯一的救命稻草。
“苏先生，这边请，我家大人已等候多时。”
穿过前院和回廊，空气中弥漫的浓重药味越来越刺鼻。
苏哲的眉头微微皱起，这是混合了大量名贵药材的味道，人参、灵芝、麝香……看来为了吊住那小子的命，员外郎府已经把药房给搬空了。
可惜，对于腹腔大出血而言，这些玩意儿除了能让病人的死相显得更“尊贵”一点外，作用不大。
正厅之内，灯火辉煌。
一位身穿绯色官袍的中年男子正焦躁地来回踱步。
他面容儒雅，但此刻双目赤红，须发微乱，原本属于上位者的沉稳荡然无存，只剩下作为一个父亲的痛苦与无助。
正是工部员外郎，王臻。
见到钱总管领着一个年轻人进来，王臻猛地停住脚步，锐利的目光瞬间锁定了苏哲。
“你……就是那个会‘缝合’之术的苏哲？”他的声音沙哑，充满了审视与怀疑。
眼前这个年轻人，太年轻了，看起来甚至比他那躺在床上生死不知的儿子大不了几岁。
而且衣着普通，神态平静，没有半点世外高人的风范，反而像个家道中落的潦倒书生。
若不是钱总管信誓旦旦，又有张木匠的案例在前，他几乎要当场喝令将这个“江湖骗子”乱棍打出。
苏哲没有回答，只是平静地与他对视。
他知道，现在是建立“专业壁垒”的最佳时机。
他环视了一圈这间挤满了人的正厅，有焦急的家眷，有名医打扮的老者，有手足无措的仆役。
“这里太吵，人也太多。”苏哲开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“这不是谈事的地方，更不是救人的地方。”
众人皆是一愣。
钱总管连忙上前一步，在王臻耳边低语了几句，大概是复述了苏哲在小院里的“虎狼之词”。
王臻的脸色变了又变，最后，他深吸一口气，挥了挥手：“你们，都退下！”
待闲杂人等尽数退出，正厅里只剩下王臻、钱总管、苏哲和他的小跟班苏福四人。
“苏先生，”王臻强压着内心的惊涛骇浪，尽量让自己的语气显得平稳，“现在，可以说了吗？我儿的伤……你到底有几成把握？”
苏哲笑了。
这个问题，他听过成千上万遍了。
“王大人，在我回答这个问题之前，我想先让你明白一件事。”苏哲竖起一根手指，“从现在开始，到我离开你家府邸为止，关于令郎的病情，一切，都得听我的。我说东，你不能往西；我让你打狗，你不能撵鸡。你能做到吗？”
王臻的瞳孔骤然一缩。
狂妄！
何等的狂妄！
他堂堂朝廷四品大员，在京中也是有头有脸的人物，何曾被人用这种近乎命令的口吻说过话？
但他看着苏哲那双古井无波的眼睛，那里面没有谄媚，没有恐惧，只有一种纯粹的、不容置疑的自信。
那是一个专业人士在自己领域内，对所有外行发出的降维打击。
“……可以。”王臻几乎是从牙缝里挤出这两个字。
“很好。”苏哲点了点头，对这个开局很满意。
他伸出第二根手指。
“第二，我要一个地方。这个地方必须绝对干净，要一间独立的、通风的厢房，把里面所有的家具杂物都给我搬空。然后，用滚开的热水，加上大量的醋，把地板、墙壁、天花板全部擦洗三遍以上。我要进去的时候，不能闻到一丝灰尘味，只能闻到醋味。”
“什么？”王臻和钱总管同时惊呼出声。
这是什么见鬼的要求？
治病救人，和打扫屋子有什么关系？
还要用醋熏？
这是治病还是腌咸菜？
“我的规矩。”苏哲言简意赅，不容置疑，“治病如同祭祀，需心诚，需洁净。污秽之地，只会引来不详，冲撞了令郎的命数，别怪我没提醒过你。”
他只能用这种神神叨叨的玄学理论，来解释“无菌环境”这个跨越了千年的概念。
王臻的嘴角抽搐着，但他想起了儿子苍白的脸，最终还是咬牙道：“好！我立刻让人去办！”
“第三。”苏哲伸出第三根手指，语气变得更加严肃，“准备东西。第一，大量的烈酒，越多越好，要那种能点得着的。第二，大量的干净布料，要全新的、没用过的细麻布或者棉布，准备几十匹，然后用大锅装满水，把布放进去，给我从现在开始，不停地煮！一直煮到我要用为止。第三，一百根以上的蜡烛，要最亮的那种。第四，准备十几盆滚烫的开水，随叫随到。”
这些匪夷所思的要求，一条条砸出来，砸得王臻和钱总管头晕眼花。
用烈酒洗伤口？
不怕把人疼死？
用沸水煮新布？
这是何等的奢侈浪费？
这哪里是在救人，分明像是在准备某种诡异的祭祀仪式！
“苏先生，”钱总管终于忍不住开口，“这些……都是治伤所需？”
“不，”苏哲摇了摇头，语出惊人，“这些，是保命所需。保我的命，也保你家公子的命。”
他顿了顿，抛出了最后一个，也是最核心的条件。
“最后一条，也是最重要的一条。”
他的目光直视着王臻，一字一句地说道：“准备笔墨纸砚。我要你亲手写下一份文书，就写：‘吾儿王安，腹部重创，群医束手。今请布衣苏哲，以开膛破肚之法一试。此法乃逆天之举，风险莫测。立此字据为凭，无论成败，皆为天意，生死各安天命。事后，王府上下，不得以任何理由追究苏哲之责，并需支付议定酬劳，违此誓言，天诛地灭。’你敢写吗？”
“轰！”
这番话，如同一道惊雷，在空旷的正厅里炸响！
王臻如遭雷击，整个人都僵住了，脸色瞬间变得惨白。
开膛破肚！
他居然真的要……开膛破肚！
这四个字，从苏哲口中轻飘飘地说出来，却像四柄重锤，狠狠地砸在王臻的心上。
那不是救人，那是刽子手的行径！
更何况，还要他亲自写下这份“生死状”？
这等于让他亲手签下自己儿子的死亡通知书，还要保证事后不追究“凶手”的责任！
这……这简直是荒天下之大谬！
“你……你放肆！”王臻气得浑身发抖，指着苏哲，一句话都说不完整，“你……你这是在咒我儿去死！”
苏哲却依旧平静，甚至带着一丝怜悯地看着他。
“王大人，我不是在咒他，我是在救他，也是在救我自己。剖腹探查，九死一生。不把话说在前面，令郎若是有个三长两短，我苏哲和你身边这位忠心耿耿的苏福，怕是走不出你家大门吧？”
他摊了摊手，一脸的无奈：“我只是个想混口饭吃的普通人，可不想做什么烈士。所以，这份字据，你必须签。你不签，我现在就走，你另请高明。你可以赌我是在故弄玄虚，但你敢拿你儿子的命来赌吗？”
“你……！”
王臻被怼得哑口无言，胸口剧烈起伏，一口气差点没喘上来。
钱总管也彻底傻眼了。
他见过无数狠人，却从未见过如此“嚣张”的。
他这是把刀架在员外郎的脖子上，逼着对方接受他的所有不平等条约啊！
可偏偏，他说的每一个字，都踩在了王臻最脆弱的命门上。
是啊，他不敢赌。
京城所有名医都断言儿子必死无疑，这个苏哲，是他最后的希望，哪怕这希望看起来再荒诞，再疯狂。
时间，在一分一秒地流逝。
每一秒，都像是在消耗他儿子的生命。
良久，良久。
王臻仿佛被抽干了所有力气，颓然地瘫坐在椅子上。
他闭上眼睛，两行浑浊的泪水，顺着脸颊滑落。
“好……”
他用尽全身力气，吐出一个字。
“我签。”
他颤抖着抬起手，对钱总管吩咐道：“去……去拿笔墨来。”
苏哲看着这一幕，心中没有半分得色，只有一片冰凉。
他知道，当王臻写下这份生死状时，他与这座府邸，与这京城的权贵阶层，就已经被一条看不见的血色契约，彻底捆绑在了一起。
赢，一步登天，从此身不由己。
输，万劫不复，黄泉路上不孤单。
他缓缓吐出一口浊气，最后看了一眼窗外深沉的夜色。