商船在东海面上行驶了两天两夜，海风从最初的温和渐渐变得凌厉。霍恒靠在甲板的栏杆上，手里攥着块从船舱里摸来的干麦饼，咬得咯吱响。船身随着海浪轻轻晃动，像母亲哼着摇篮曲时的节奏，可他却没半点困意——清心玉在怀里微微发烫，像在提醒他，离那只黑鳞怪鱼越来越近了。
“小公子，快进船舱躲躲！”甲板上的老船员王伯扛着根木桨走过，看到霍恒还在吹风，赶紧挥手，“看这云色，怕是要起风暴了，一会儿浪头能掀到桅杆那么高，别被卷海里去！”
霍恒抬头看天——原本湛蓝的天空，此刻被墨色的乌云压得很低，云层像翻滚的黑浪，时不时有闪电在云缝里闪过，照亮海面，把海水映得惨白。海风里带着股咸腥的寒气，吹得他额前的碎发乱飞，连呼吸都带着凉意。他点了点头，刚想跟着王伯进船舱，就听到船尾传来一声凄厉的尖叫：“鱼！好大的鱼！”
霍恒猛地转身，朝着船尾跑去——只见远处的海面上，一个巨大的黑影正在快速靠近，黑影的轮廓在海浪里若隐若现，像一座移动的黑色小山。随着黑影越来越近，他终于看清了——那是一只十几丈长的怪鱼，浑身覆盖着巴掌大的黑鳞，鳞片像淬了铁一样，在闪电的照耀下泛着冷光；它的脑袋比船身还宽，嘴巴张着，像个黑漆漆的山洞，里面长满了匕首般的尖牙，连牙齿缝里都挂着破碎的海草和鱼鳞；最吓人的是它的眼睛，有灯笼那么大，泛着血红色的光，死死盯着商船，像在盯着猎物。
“是黑鳞怪鱼！”船长从船舱里冲出来，手里握着把弯刀，声音都在发抖，“快把桅杆降下来！快！”
船员们慌乱地跑向桅杆，有的解绳子，有的扛木梯，可还没等他们碰到桅杆，黑鳞怪鱼就猛地加速，朝着商船冲来——它的尾巴一甩，巨大的浪头瞬间掀起来，像堵水墙一样砸在甲板上，船身剧烈倾斜，好几个船员没站稳，直接被浪头卷进海里。
“救命！救命啊！”落水的船员在海里挣扎，却被怪鱼的尾鳍扫到，瞬间没了踪影。
霍恒站在甲板中央，指尖瞬间凝聚仙力——淡金色的光芒从他指尖涌出，在身前凝成一把三尺长的“斩妖剑”，剑身上的纹路像活过来的藤蔓，随着他的意念轻轻晃动。他盯着怪鱼的眼睛，心里只有一个念头：不能让它再伤人。
“孽畜！休得伤人！”霍恒大喝一声，抬手将斩妖剑劈了出去——剑光像一道金色的闪电，穿过海浪，直直劈向黑鳞怪鱼的脑袋。怪鱼似乎察觉到危险，想往旁边躲，可剑光太快，“噗嗤”一声，正好劈在它的左眼上！
“嗷——！”怪鱼发出一声震耳欲聋的惨叫，声音像惊雷一样在海面上炸开，震得霍恒耳朵嗡嗡响。它的左眼流出黑色的血，染红了周围的海水，原本血红色的右眼变得更红，满是愤怒和恐惧。它不敢再靠近商船，尾巴一甩，转身朝着东边的方向快速游去，黑色的身影很快消失在海浪里。
“追上去！”霍恒没多想，脚尖点地，借着仙力的支撑，像只飞鸟一样跃出甲板，朝着怪鱼逃走的方向追去。他回头看了眼商船——船身虽然倾斜，却没翻，船员们正忙着救落水的人，王伯还在朝他挥手，嘴里喊着什么，可海风太大，他没听清。
海面上的风浪越来越大，雨点砸在脸上生疼。霍恒调动仙力，在身体周围形成一道透明的屏障，挡住雨水和海风。他盯着海面下的黑色影子，不敢放松——这只怪鱼伤了左眼，肯定更暴躁，要是让它逃到夜叉国附近，不知道又要伤害多少夜叉。
追了大约半个时辰，前方的海面上突然出现一片黑色的礁石——礁石群很大，像一头头卧在海里的黑色巨兽，礁石上刻着歪扭的符号，有的像鱼，有的像人，还有的像太阳，在闪电的照耀下，显得神秘又诡异。霍恒心里一动——这不是商人说的夜叉国吗？
黑鳞怪鱼朝着礁石群冲去，似乎想躲进礁石缝里。霍恒加快速度，指尖再次凝聚仙力，准备给怪鱼最后一击。可就在这时，怪鱼突然钻进一个巨大的礁石洞，消失不见了。霍恒停下脚步，落在一块平整的礁石上，刚想跟着钻进洞，就听到身后传来一阵“咚咚”的脚步声——脚步声很重，像有人在搬石头，每走一步，礁石都在微微震动。
他猛地转身，心脏瞬间提到了嗓子眼——只见一群夜叉围了过来，足足有十几个！他们都有两丈多高，青黑色的皮肤像光滑的岩石，上面还沾着未干的海水；手臂比霍恒的腰还粗，肌肉线条清晰可见，一看就力大无穷；手里拿着磨得锋利的石斧，斧刃上还沾着海藻和贝壳；最吓人的是他们的眼睛，像两盏挂在脸上的灯笼，泛着淡黄色的光，死死盯着霍恒，却没有立刻动手，只是带着警惕和好奇。
霍恒下意识地握紧拳头，指尖的仙力悄悄凝聚——他不知道这些夜叉是敌是友，只能先做好防备。可没等他开口，人群里走出一个身材最高大的夜叉，他的皮肤比其他夜叉深一些，额头上有一道长长的疤痕，从左眼一直延伸到下巴，看起来很威严。他盯着霍恒看了半天，突然开口，声音像两块石头在摩擦，却清晰地吐出中原话：“你是谁？为什么追着黑鳞怪鱼来这里？”
霍恒愣了一下——没想到这个夜叉竟然会说中原话！他松了口气，放下握紧的拳头，指了指怪鱼消失的礁石洞，声音尽量平静：“我叫霍恒，是从中原来的。那只黑鳞怪鱼吃了很多人，还毁了我们的商船，我是来斩妖除魔的，追它到这里，没有恶意。”
夜叉将军皱了皱眉，淡黄色的眼睛里闪过丝惊讶，又带着点怀疑：“黑鳞怪鱼确实伤了我们不少族人，连我们最厉害的勇士，都打不过它。你一个小孩子，能伤得了它？”
“我会仙法。”霍恒说着，指尖泛出一点淡金色的光，“刚才我用仙法劈伤了它的左眼，它才躲进洞里的。我可以帮你们除掉它，只要你们相信我。”
夜叉将军盯着他指尖的金光看了半天，又回头和身边的夜叉说了几句听不懂的话——那些夜叉点了点头，眼神里的警惕少了些。将军转过身，对霍恒说：“我是夜叉国的将军，叫阿力。你跟我来，国王要见你。要是你真能除掉黑鳞怪鱼，我们夜叉国会感激你。”
霍恒点了点头，跟着阿力朝着礁石群深处走去。走在夜叉国的岛上，他才发现这里和他想象的完全不一样——没有阴森的洞穴，没有吓人的陷阱，反而处处透着生活的烟火气。
礁石群中间有一片平坦的空地，空地上搭着不少用礁石和海藻做的房子，房子的屋顶是用巨大的贝壳铺的，像一个个彩色的小帐篷。几个夜叉正在空地上修补渔船——他们手里拿着用鲸鱼骨做的工具，动作熟练地将海藻编织的绳子缠在船身上，渔船的木头缝隙里还塞着晒干的海棉，用来防水。
“这些渔船是用来捕鱼的吗？”霍恒忍不住问道，眼神里满是好奇。
“是。”阿力点头，声音比刚才温和了些，“我们夜叉靠海为生，每天早上出海捕鱼，晚上回来晒鱼干，还会用鱼换海里的珍珠，再用珍珠跟路过的商人换粮食和布料。”
往前走了几步，霍恒看到几个夜叉妇女坐在礁石上织衣服——她们手里拿着细长的海藻纤维，像中原妇女织丝绸一样，熟练地编织着。织好的布料是淡绿色的，带着淡淡的海腥味，却很柔软，一个夜叉妇女还拿起一块织好的布料，给身边的小夜叉披上，小夜叉开心地蹦了起来，围着母亲转圈。
空地上还有几个小夜叉在玩耍——他们长得比成年夜叉矮些，皮肤是淡青色的，眼睛像小灯笼一样，手里拿着光滑的鹅卵石，互相扔来扔去，偶尔有小夜叉被石头砸到，也不哭，只是咧着嘴笑，露出两颗小小的尖牙。有个小夜叉看到霍恒，好奇地跑过来，围着他转了两圈，伸手想摸他额前的碎发，却被阿力轻轻拉开：“别闹，这是客人。”
小夜叉吐了吐舌头，跑回伙伴身边，继续玩扔石头的游戏。霍恒看着这一幕，心里暖暖的——这些夜叉虽然长得和中原人不一样，却和中原的百姓一样，有着和睦的家庭，有着简单的快乐，和商人说的“讲义气、实在”一模一样。
走了大约一炷香的时间，前方出现一座巨大的礁石房子——房子比其他的大两倍，门口站着两个手持石矛的夜叉，房子的墙壁上刻着复杂的图案，像是夜叉国的历史：有夜叉们捕鱼的场景，有和商人交换货物的场景，还有和黑鳞怪鱼战斗的场景。
“这是国王的宫殿。”阿力停下脚步，对霍恒说，“进去吧，国王在里面等你。记住，见到国王要礼貌，别乱说话。”
霍恒点了点头，深吸一口气，跟着阿力走进宫殿。宫殿里很宽敞，地面是用平整的青石板铺的，正中央的石椅上，坐着一个身材比阿力还高大的夜叉——他的皮肤是深青色的，头发像海藻一样披在肩上，眼睛里泛着温和的淡黄色光芒，身上披着一件用珍珠串成的披风，看起来很威严，却没有半点凶气。
“你就是霍恒？”夜叉国王开口，声音比阿力更沉稳，也会说中原话，“阿力说，你能伤得了黑鳞怪鱼？”
“是的，国王陛下。”霍恒对着国王鞠了一躬，“我会仙法，能斩妖除魔。只要陛下相信我，我一定能除掉黑鳞怪鱼，让夜叉国的人不再受伤害。”
夜叉国王看着霍恒，眼神里满是审视，过了一会儿才说：“我听说过中原的仙法，很厉害。之前有个中原的书生，叫徐郎，也会读书写字，帮我们夜叉国记录历史，还教我们和商人打交道。要是你真能除掉黑鳞怪鱼，我可以让徐郎陪你回中原，还可以给你很多珍珠，作为谢礼。”
“徐郎？”霍恒心里一动，“是不是十年前被风浪卷到这里的苏州书生，现在是您的驸马？”
“对！你认识他？”夜叉国王惊讶地问。
“我在滕州的茶馆里，听一个海外商人说过他的事。”霍恒笑着说，“他说徐郎很想念家乡，想找机会回去看看。”
夜叉国王叹了口气，眼神里满是无奈：“他确实想回去，可他舍不得公主和孩子，也舍不得我们夜叉国的人。要是你能除掉黑鳞怪鱼，我可以准他的假，让他跟你回中原看看老娘。”
霍恒心里更坚定了——不仅要除掉黑鳞怪鱼，还要帮徐郎圆回家的梦。他对着夜叉国王再次鞠躬：“陛下放心，我一定能除掉黑鳞怪鱼！只是我需要知道，黑鳞怪鱼躲在哪个礁石洞，还有它平时什么时候出来觅食，这样我才能制定计划。”
夜叉国王点了点头，对身边的阿力说：“阿力，你把黑鳞怪鱼的情况跟霍恒说说，再带他去看看怪鱼经常出没的地方。一定要好好配合他，帮他除掉怪鱼。”
“是！”阿力应道，转身对霍恒说，“跟我来吧，我带你去礁石洞看看，再跟你说说怪鱼的习性。”
霍恒跟着阿力走出宫殿，外面的风浪已经小了些，乌云渐渐散开，露出一点蓝天。小夜叉们还在空地上玩耍，看到霍恒，都停下游戏，好奇地看着他。霍恒对着他们笑了笑，跟着阿力朝着黑鳞怪鱼躲着的礁石洞走去。
他摸了摸怀里的清心玉，玉坠的温度更暖了。他知道，除掉黑鳞怪鱼的任务不容易，可看着夜叉国和睦的景象，看着小夜叉们开心的笑容，他心里没有一点退缩——这不仅是斩妖除魔的使命，更是帮这些善良的夜叉，守护他们的家园。
礁石洞越来越近，霍恒能感觉到里面传来的妖气，越来越重。他握紧拳头，指尖的仙力再次凝聚——这场战斗，他必须赢。