夜色像一块浸了墨的锦缎，沉沉地压在滕州城上空。贡院的朱漆大门紧闭着，门楼上挂着的灯笼被风吹得轻轻摇晃，昏黄的光在青石板路上投下斑驳的影子，透着几分肃穆，又藏着几分说不出的压抑。霍恒穿着一身深色短打，猫着腰躲在贡院外墙的老槐树下，指尖轻轻划过粗糙的树皮——他已经在这里蹲了半个时辰，等着巡夜的差役走远。
白天答应了宋生要查科举不公的真相，他便琢磨着，最直接的办法就是去贡院看看。贡院是科举考试的地方，那些中榜的、落榜的文章，想必还存放在里面。可贡院守卫森严，尤其是夜里，每隔半个时辰就有差役巡逻，想要进去，得费些功夫。
“咚——”远处传来更夫敲更的声音，已是三更天。霍恒屏住呼吸，借着树影的掩护，像只灵活的猫，悄无声息地绕到贡院后侧的墙角。这里的墙比正门矮些，墙头的瓦片也有些松动，是个绝佳的突破口。他指尖泛起淡淡的红光，仙力悄然渡到掌心，轻轻一撑墙面，身体便轻盈地翻了过去，落地时连一点声响都没有。
贡院里静得可怕，只有风吹过庭院里的松柏，发出“沙沙”的轻响。一排排考棚整齐地排列着，每个考棚的门都紧闭着，门上贴着泛黄的封条，像是一个个沉默的牢笼。霍恒借着月光，小心翼翼地在考棚间穿梭，目光扫过每个考棚的窗户——他想找到存放考卷的地方，可转了大半圈，除了空荡荡的考棚，什么都没发现。
“难道考卷不在这里？”霍恒皱了皱眉，心里有些疑惑。他停下脚步，刚想调动仙力感知周围的气息，鼻尖却突然萦绕上一股奇异的味道——不是贡院的尘土味，也不是松柏的清香味，而是一种淡淡的、带着凉意的清苦，像是阴间的冥纸混着草药的味道，非妖非鬼，却透着一股不属于阳间的肃穆。
这气息很淡，却异常清晰，顺着风的方向，从贡院外飘进来，引着他往西侧的围墙走去。霍恒心里好奇，便顺着气息的方向，再次翻出贡院围墙，一路循着那股清苦气息，穿过几条僻静的小巷，最终停在了城隍庙后侧的一间破屋前。
破屋比宋生避雨的那间庙还要破败，屋顶的茅草缺了大半，露出黑漆漆的梁木，几扇破旧的窗户用木板钉着，只有一扇窗户没钉严实，留着一道缝隙，隐约能看到里面的微光。那股清苦气息，就是从这破屋里飘出来的。
霍恒悄悄凑到窗缝边，往里看去——屋里没有点灯，只有一盏小小的油灯放在墙角的矮桌上，昏黄的光映着屋里的景象。屋子中央铺着一块破旧的蒲团，蒲团上坐着一个僧人，穿着洗得发白的僧袍，头发剃得干干净净，脸上布满了皱纹，双眼紧闭着，像是在打坐。
最奇怪的是，僧人的面前摆着一张破旧的木桌，桌上放着几篇折叠整齐的宣纸，显然是科举考试的文章。僧人一动不动地坐着，双手放在膝盖上，脸上没有任何表情，可那股清苦气息，却正是从他身上散发出来的。
“难道他就是气息的源头？”霍恒心里嘀咕着，刚想再仔细看看，屋里的僧人却突然开口了，声音苍老却有力，带着几分洞悉一切的平静：“小仙童既已到此，何不现身一见，躲在窗外，可不是君子所为。”
霍恒心里一惊——他明明用仙力隐藏了气息，怎么会被发现？他犹豫了一下，还是推开了破屋的门，走了进去，对着僧人拱了拱手：“晚辈霍恒，见过大师。不知大师如何知晓我在此处？”
僧人缓缓睁开眼睛，霍恒却发现，他的眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白色——原来他是个盲僧。盲僧嘴角勾起一抹淡淡的笑容，声音依旧平静：“吾虽目盲，却能辨气息。你身上既有仙力的清灵，又带着阳间孩童的鲜活，这般特别的气息，在这滕州城里，可是独一份。”
他顿了顿，指了指桌上的文章，继续说道：“你深夜潜入贡院，又循着我的气息找到这里，想必是为了科举不公之事而来吧？”
霍恒更是惊讶，点了点头：“大师所言极是。晚辈有一位朋友，才学出众，却屡试不第，反倒是那些无才无德之辈，靠着行贿中榜。晚辈想查清楚真相，还我朋友一个公道。只是不知大师是何人，为何会在此处，还拿着科举的文章？”
盲僧笑了，从蒲团上站起身，虽然目盲，却走得稳稳妥妥，他拿起桌上的一篇文章，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，随即皱起眉头，脸上露出嫌恶的表情：“吾乃阴间司文郎，掌管阳间文运，负责评判天下书生的才学品行。近来阳间科举乱象丛生，贪官污吏收受贿赂，埋没真正有才之士，致使文运紊乱，吾奉阎王之命，化身盲僧来到阳间，以鼻嗅文章，辨其优劣，记录那些贪赃枉法之辈的罪行，日后也好在阴间清算。”
“司文郎？”霍恒眼睛一亮，他曾在仙山的古籍上见过记载，司文郎是阴间的官员，专门负责文运之事，公正无私，最是痛恨科举舞弊。没想到今天竟然能遇到。
司文郎将手里的文章扔回桌上，声音里带着几分怒气：“此等腐臭文字，也敢拿来应试！通篇都是阿谀奉承之词，没有半分真才实学，字里行间还透着铜臭味，想必是那行贿中榜的张秀才所写。吾嗅过无数文章，从未见过如此不堪之作！”
霍恒凑过去，拿起那篇文章翻开一看，果然如司文郎所说，里面全是“吾皇圣明”“官员贤德”之类的套话，语句不通，错别字连篇，甚至还有几处引用典籍的错误。他想起宋生写的诗，字字珠玑，充满风骨，再看看这篇文章，简直是云泥之别。
“那宋大哥的文章呢？”霍恒急切地问，“我朋友宋生，才学出众，写的文章笔锋凌厉，充满见地，可三次科举都落榜了，他的文章您见过吗？”
司文郎闻言，从桌上拿起另一篇折叠得整齐的文章，放在鼻尖嗅了嗅，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝欣慰：“你说的，可是这篇？此文章清冽如甘泉，字里行间透着一股浩然正气，虽有怀才不遇的愤懑，却无半句怨天尤人之语，可见其人心性正直，才学深厚，若是在公正之时，定能高中榜首。”
霍恒赶紧接过文章，翻开一看，果然是宋生的笔迹！文章的题目是《论民生》，里面详细阐述了百姓的疾苦，提出了许多改善民生的建议，逻辑清晰，论据充分，比桌上其他的文章好太多了。
“那为什么宋大哥会落榜？”霍恒不解地问，“这么好的文章，怎么会被埋没？”
司文郎叹了口气，重新坐回蒲团上，声音里带着几分无奈：“还不是因为那些贪赃枉法的主考官。去年的主考官李大人，收了张秀才五百两银子和一个美人，便将宋生的文章压了下来，换上了张秀才的文章。今年的主考官王大人，更是变本加厉，明码标价，中举需交一千两银子，中进士需交五千两银子，像宋生这样没钱没背景的书生，就算文章再好，也只能落榜。”
他顿了顿，拿起一盏油灯，走到屋角的一个木箱前，打开木箱，里面放着一叠厚厚的册子：“这些都是吾记录的罪证，每一个收受贿赂的官员，每一篇被埋没的好文章，每一个靠行贿中榜的书生，都记在上面。等时机成熟，吾便会将这些罪证交给阎王，让他们在阴间受到应有的惩罚。”
霍恒看着那些册子，心里又气又急：“可在阴间受罚，宋大哥的冤屈还是没洗清啊！他还在阳间受苦，那些贪官还在逍遥法外，继续埋没人才！我们不能就这么等着！”
司文郎闻言，睁开浑浊的眼睛，看向霍恒的方向，嘴角露出一抹笑容：“吾观你身上仙力充沛，心性正直，又有一颗匡扶正义之心，或许，你就是解开这科举乱象的关键。”
他从怀里掏出一枚黑色的令牌，递给霍恒：“此乃司文郎令，持此令牌，可调动阴间的文运之力，辨明文章真伪，揭露贪官罪行。你若愿意，可持此令牌，去收集那些贪官收受贿赂的证据，吾则在暗中相助，定能还宋生一个公道，还阳间科举一个清明。”
霍恒接过令牌，令牌入手冰凉，上面刻着“司文郎”三个字，隐隐透着一股威严。他看着令牌，又想起宋生在破庙里绝望的眼神，想起那些像宋生一样被埋没的书生，心里坚定起来：“晚辈愿意！就算没有令牌，晚辈也会查清楚真相，让那些贪官受到惩罚！”
司文郎笑了，点了点头：“好！有你这句话，吾便放心了。那些贪官狡猾得很，你行事需小心谨慎，若遇危险，可捏碎令牌，吾会立刻赶来相助。”
霍恒握紧令牌，郑重地点了点头。破屋里的油灯依旧昏黄，可霍恒的心里，却像是燃起了一团火焰，照亮了前行的路。他知道，查科举舞弊，比帮成名解决促织之祸更难，那些贪官势力庞大，背后可能还有更厉害的靠山，可他不怕——有司文郎相助，有仙力在身，更有一颗想要匡扶正义的心，他一定能成功。
离开破屋时，天已经快亮了，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白。霍恒握着司文郎令，走在清晨的小巷里，空气清新，带着几分凉意。他抬头望向天空，心里暗暗想：宋大哥，等着我，我一定会帮你洗清冤屈，让你的才学被天下人看到！
而此刻的破屋里，司文郎依旧坐在蒲团上，手里拿着宋生的文章，轻轻嗅着，嘴角露出一抹欣慰的笑容。他知道，阳间的科举乱象，终于要迎来转机了。