京城，一处不起眼的民宅内。
张统领将手中的毛笔重重掷在桌上，溅起几点墨星，脸上尽是烦躁。
他面前的桌案上，摊着十几份密报，每一份都指向同一个结果——查无所获。
作为大元帅林啸天在京城最信任的心腹，张统领执掌着军方在京畿之地的所有情报网络。
论起追踪、探查、渗透，他自信不输给皇城司的那些番子。
可这一次，他感觉自己像是在追捕一个幽灵。
九皇子楚休。
这个人的一切都简单得像一张白纸。
从冷宫搬出，住在那座偏僻的听雨园里，依旧深居简出。
张统领派出了最精锐的探子，日夜不停地监视。
可探子们回报的，都是些鸡毛蒜皮的小事。
“目标今日翻阅《南华经》，未曾出门。”
“目标今日午后在院中晒太阳，咳嗽了三次。”
“目标今日晚餐用了一碗燕窝粥，两碟小菜。”
每天的生活，除了看书、养病、种菜、养花，就是偶尔派人给宫里送些“孝心礼”。
他的人际关系更是简单到了可疑的地步。
除了几个守卫，还有一个伺候起居的老太监刘安，园中就没有别的人。
更是不与任何朝臣往来。
仿佛听雨园就像一座孤城，隔绝了京城所有的喧嚣与纷争。
这哪里像一个能拿出一百具连发弩这种大杀器的幕后黑手？
这分明就是一个时日无多的病秧子！
张统领也查到了连发弩是楚休送给陛下的。
可一百具连发弩的来历，更是毫无头绪。
他查遍了京城所有的官办、私营造册，没有一处有大规模锻造新式军械的记录。
那些铁匠铺、木工房，他甚至派人伪装成学徒混了进去，查到的也只是些寻常的农具兵器订单。
跟连发弩的没有丝毫关系。
楚休那座听雨园中也没有一处能够打造连发弩的地方。
仿佛那一百具轻松改变战局的杀器，是凭空冒出来的。
一名亲信低声汇报道：
“统领，我们的人已经把听雨园周围的地下都快掘地三尺了，别说密道，连哪里有耗子洞都摸得清清楚楚。”
“九皇子府上下的采买用度，也都查了，没有任何异常。”
“花费最多的就是购买药材，这也跟连发弩无任何关联。”
张统领揉着发痛的太阳穴，一种深深的无力感涌上心头。
越是查不到，就越说明问题。
这种天衣无缝的干净，本身就是最大的破绽。
他很清楚，林大帅让他查的不是楚休这个人，而是楚休背后那股看不见、摸不着，却足以颠覆天下的力量。
可这股力量，藏得太深了。
深到让他感到了恐惧。
沉默了许久，张统领重新拿起一杆新笔，铺开一张信纸。
他的情报网已经到了极限，再查下去也是徒劳。
有些事情，已经超出了军方能插手的范围。
他写得很慢，每一个字都重若千钧。
信中，他详细禀明了调查的困境，坦言自己的一无所获。
最后，他提出了一个建议。
一个足以让京城风云再起的建议。
“……此事诡谲，已非末将职权所能探查。
九皇子深居简出，滴水不漏，其背后若有工坊，必非寻常所在。
恳请大帅向陛下请奏，动用大内密探与皇城司，彻查京畿百里之内所有山庄、矿场、密厂，或能寻得蛛丝马迹。”
张统领直言不讳的在信中提及让陛下出手。
因为他知道，大帅大动干戈的查这些，是想提醒龙椅上的那位。
……
养心殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
楚威面沉如水，坐在龙椅上，手中捏着一封刚刚从北境八百里加急送来的密信。
信纸已经被他手心的汗浸得有些发皱。
之前林啸天已经送了一封密信来。
上面是有关北境朔风关一战的详细战报。
用触目惊心的文字，描绘了连发弩在战场上的恐怖威力。
“……箭矢如蝗，连绵不绝，蛮兵触之即死，碰之即亡。
一炷香内，尸积如山，血流成河。
百具弩机，可当万军……”
当时看完，便让他对那个孝顺儿子心生畏惧。
这是林啸天送来的第二封密信。
信上的内容，比第一封更加直接，更加惊悚。
没有多余的寒暄，只有一句简短的话，和一个请求。
“臣请陛下彻查九皇子楚休，及其背后所有势力。”
“查？”
楚威将信纸拍在龙案上，发出一声闷响，胸口剧烈地起伏着。
“他的人能神不知鬼不觉地造出一百具杀器。”
“朕的禁军、朕的密探，在他面前算什么东西！”
“朕拿什么查！”
楚威现在说是没有查，但他私下早已让大内密探和皇城司将京城内外翻了个底朝天。
根本就一无所获。
恐惧，像一只无形的大手，紧紧攥住了他的心脏。
如果说之前还只是他自己的猜疑和脑补。
那么现在，连他最信任的大元帅林啸天，都送来了如此明确的警告。
这说明什么？
说明那个逆子的力量，已经膨胀到了连林啸天都感到忌惮，甚至无法处理的地步！
这位护卫大夏皇权数十年的大元帅，已经有了预感。
楚威的皇位，很可能会以一个不体面的方式“退位让贤”！
站在一旁的王德福，连大气都不敢喘，额头上冷汗涔涔。
他小心翼翼地劝慰道：
“陛下息怒，龙体为重啊。”
“林大帅或许……或许是多虑了。”
“九殿下他，毕竟是一片孝心……”
“孝心？”
楚威像是听到了天大的笑话，猛地从龙椅上站了起来，指着王德福的鼻子，声音都变了调道：
“他那是孝心吗？”
“他那是想让朕变成一个废物！”
“他把所有的事情都做完了，把所有的敌人都杀光了，把所有的难题都解决了，那朕这个皇帝，还用来干什么？”
“摆在龙椅上当个傀儡吗？！”
楚威在殿内来回踱步，每一步都踩得极重，仿佛要将脚下的金砖踩碎道：
“他先是屠了让朕束手无措的京城众贪官，让朕彰显无能。”
“然后又把朕的儿子们一个个送去‘修身养性’，让朕后继无人！”
“现在，他那见鬼的连发弩，打了一场轻松到让林啸天都害怕的胜仗！”
“王德福，你告诉朕，他下一步想干什么？！”
“是不是该轮到干掉朕这个父皇了？！”