“巡天者”次轨道空天飞机的机舱内，静谧得几乎能听见自己的心跳。
与来时乘坐运输机的颠簸与轰鸣相比。
此刻的体验简直如同置身于九重天上的神仙宫阙。
脚下是柔软到能吞没脚步声的暗色地毯。
身下是包裹感极佳、
宛如君主宝座的独立真皮沙发。
柔和的光线从不知名的角落洒落，将整个空间映照得温馨而奢华。
李世民等人正襟危坐。
身体紧绷，
努力维持着大唐君臣的威仪。
然而，
他们那不时瞟向窗外、又迅速收回的眼神，却暴露了内心的极度不平静。
透过那片巨大而洁净的舷窗。
他们能看到脚下的云海被染上了一层绚丽的金边，那是初升的朝阳正在宣告新一天的来临。
飞机正以一种他们无法理解的速度，在万丈高空之上平稳穿行。
快得仿佛缩地成寸，稳得却如履平地。
程咬金忍不住伸手摸了摸身下的沙发，又摸了摸面前光洁如镜的小桌板。
嘴巴张了张，想说点什么。
却又在看到前方李承乾那笔挺的背影时，识趣地闭上了嘴。
从登机开始，李承乾就一言不发。
他只是平静地站在那里。
目光投向窗外无尽的黑暗，仿佛在思考着什么重要的事情。
那身剪裁合体的现代军装穿在他身上。
肩章上的将星在灯光下熠熠生辉，衬托得他整个人如同一柄即将出鞘的利剑。
锋芒内敛，
却带着一股令人心悸的压迫感。
这种沉默的压迫，
比任何言语都更具分量。
李世民看着自己这个既熟悉又陌生的嫡长子，心中百感交集。
他忽然发现，
自从踏上这片名为“大夏”的土地。
自己似乎就一直在被动地接受着各种信息的冲击。
而主导这一切的，
始终是眼前这个年轻人。
就在这时，
机舱内响起一阵轻柔的提示音。
“各位乘客，飞机即将在广州府军用空港降落，请您回到座位，系好安全带。”
一个悦耳的女声响起，不疾不徐。
李承乾这才转过身。
深邃的目光在众人脸上一一扫过，最后落在李世民身上，微微颔首：
“父皇，我们到了。”
说罢，
他便在最前排的位置坐下动。
作干练，
没有一丝多余。
飞机开始缓缓下降，穿过晨曦中的云层。
很快，
一座无比宏伟的城市轮廓，出现在了众人眼前。
那是一座钢铁与灯火交织的巨城！
虽然没有黔州主城那么震撼，但所有的一切都在朝着好的方面发展！
这，
这还是他们熟悉的广州府吗？
要知道，
距离大夏占据广州府好像还梅过去多少时间吧？！
广州府！
这个在唐人印象中尚属“南蛮之地”的名称。
如今所对应的，
却是一座远比长安繁华强盛百倍的未来之都。
这部就意味着，如果得到李承乾的认可，长安也能在有朝一日发展成这个程度吗？
不过多时，
飞机便在一阵几乎可以忽略不计的轻微震动中。
平稳地降落在了地面上。
此时，
天光才刚刚破晓，东方的天际线被染成了一片瑰丽的鱼肚白。
众人甚至来不及仔细欣赏这座城市的宏伟全景。
舱门一打开，
几辆早已等候在停机坪上的黑色车辆便迎了上来。
“走！”
李承乾只说了一个字。
便率先走下舷梯。
步履匆匆地登上了为首的一辆车。
他的脸上，
带着一种前所未有的焦急与凝重。
李世民等人面面相觑，不明白发生了什么。
但他们也知道，
此刻不是多问的时候。
只能压下心中的疑惑，跟随着工作人员的指引，分别登上了后续的车辆。
车队没有丝毫停留。
立刻发动，
朝着港口的方向风驰电掣而去。
车内，
气氛压抑。
李世民看着窗外飞速掠过的、充满未来感的城市景象，心思却完全不在这里。
他看着前车里李承乾的侧影，眉头紧紧皱起。
他知道此行的目的。
在黔州时，
接待人员已经向他们简要通报过。
——大夏的一支名为“开拓者号”的舰队，在远征倭国的行动中遭遇了前所未有的重挫，只有一部分战士幸存归来。
当时，
李世民等人听到这个消息，先是觉得愤怒，而后并未觉得有何不妥。
兵者，
国之大事，死生之地，存亡之道。
自古以来，
哪有打仗不死人的？
哪怕是再小的冲突，出现伤亡也是再正常不过的事情。
对于他们这些经历过尸山血海、从玄武门之变和统一战争中杀出来的马上君臣而言。
一场局部失利导致的伤亡。
根本算不上什么值得天子亲赴的大事。
然而，
当他们亲眼看到李承承乾脸上那种发自肺腑的焦急时。
他们却都愣住了。
那不是伪装出来的、用以收买人心的姿态。
那是一种真正发自内心的、仿佛失去了至亲骨肉般的沉痛与急切。
他竟然……
在为了一些“不足为道”的士兵而着急？
“陛下，”
长孙无忌压低了声音，同样满脸困惑。
“太子殿下……哦不，元首他……这是何意？”
“为将者，战死沙场，马革裹尸，本是荣耀。”
“为君者，更应泰山崩于前而色不变。”
“他如此失态，岂非有失元首威仪？”
房玄龄也附和道：
“辅机所言甚是。
抚恤阵亡将士固然重要，但更应交由下属去办。
元首亲至，一来耽误国事，二来……
这般情绪外露，恐非明主所为。”
在他们的观念里。
君主就应该高高在上，喜怒不形于色。
士兵，
不过是实现国家意志的工具，是棋盘上的棋子。
为了几颗棋子的损失而方寸大乱，这在他们看来，是极其不成熟的表现。
李靖摩挲着自己的膝盖。
目光深沉，缓缓开口：
“兵败乃兵家常事，胜败亦是寻常。”
“但观元首之神色，此番前往，恐怕不仅仅是为了抚恤。”
“我等且看着便是。”
唯有程咬金这个粗人，挠了挠头，嘀咕道：
“俺就觉得奇怪，打输了仗，不治罪就算天恩浩荡了，这小子倒好，还巴巴地跑来迎接。”
“这叫什么事儿啊？”
他们的议论，
飘散在安静的车厢里，却得不到任何答案。
他们只能怀着满腹的疑窦。
任由车辆载着他们，驶向那未知的港口。
车窗外，
不知何时开始，飘起了淅淅沥沥的小雨。
细密的雨丝如同一张无边无际的灰色大网，将整座城市笼罩其中，平添了几分萧瑟与哀伤。