镇魔窟入口的碎石还在簌簌掉落，黑色锁链如毒蛇般贴着地面窜来，链节上的符文被魇母的气息染成暗红，每划过一处冰面，就留下一道焦黑的痕迹。楚渊背着昏迷的楚河，左手扶着踉跄的婉婉，右手紧握冰火剑，剑身上的金蓝纹路因急促的呼吸而明暗不定——后背的伤口刚被苏清和用魂火暂时止住血，此刻被奔跑的动作牵扯，又开始阵阵刺痛。
“楚渊，再撑一下！前面就是燎火谷结界！”苏清和跑在最后，掌心的燎原之火化作一道光鞭，不时抽向追来的锁链。光鞭与锁链碰撞的瞬间，金色火星四溅，锁链被灼烧得滋滋作响，却只是暂时停滞，很快又扭曲着追上来——魇母的力量正在快速增强，连锁链都变得更具韧性。
火离紧跟在楚渊身侧，小手里攥着半块破碎的魂火碎片，那是楚河掌心脱落的残片，此刻仍泛着微弱的金光，像是在指引方向。她不时回头看向苏清和，声音带着哭腔却异常坚定：“清和姐姐，我帮你！”指尖窜出的魂火虽然只有豆点大小，却精准地落在锁链的衔接处，让锁链的动作迟滞了一瞬。
老修士拄着断成两截的青铜罗盘，脚步踉跄却不肯落后：“结界的金光在闪！是先祖魂灵在撑着！”他指着前方峡谷口——燎火谷的金色结界果然还在闪烁，只是光芒比之前黯淡了许多，边缘甚至出现了细小的裂纹，黑色雾气正从裂纹里往里钻。
就在众人快要冲到结界前时，一道粗壮的锁链突然从斜后方窜出，直扑楚渊背上的楚河——锁链顶端缠着一缕黑雾，正是魇母的残魂气息，显然是想先夺走楚河这具“宿主”。
“小心！”苏清和的光鞭瞬间转向，缠住锁链的中段，燎原之火顺着锁链往上烧，试图逼退黑雾。可锁链的力量远超预期，她被拽得往前踉跄了两步，掌心的魂火光芒骤减——刚才为了断后，她的魂息已经消耗大半。
楚渊猛地转身，冰火剑的光刃同时窜出冰与火的力量，狠狠劈在锁链顶端的黑雾上。“咔嚓”一声脆响，黑雾被劈散，锁链却只是顿了顿，又朝着楚河的脚踝缠来。危急关头，婉婉突然将掌心贴在楚渊的后背，眉心的魂火印记爆发出最后一缕金光——淡金色的血脉之力顺着楚渊的身体往上爬，缠上楚河的脚踝，形成一道薄薄的光盾，堪堪挡住了锁链的缠绕。
“快走！”楚渊趁机拽着众人冲进结界。结界的金光瞬间暴涨，将追来的锁链全部挡在外面，黑色雾气也被强行推了回去。众人跌坐在峡谷的草地上，终于松了口气，却没敢放松警惕——结界的裂纹还在扩大，镇魔窟方向的震动越来越强烈，连地面都在微微颤抖。
一、宗祠喘息，危机未消
众人扶着彼此走进苏族宗祠，殿内的魂瓮还整齐地摆放在石台上，只是之前被血纹魇撞翻的几具魂瓮已经被先祖魂灵扶回原位，瓮身的裂痕里泛着淡淡的金光，显然是被魂息暂时修复。中央石台上的《苏族秘录》还摊开着，最后一页“血脉献祭”的字迹在烛光下若隐若现，像是在提醒他们危机远未结束。
“先把楚河放在石台上。”苏清和扶着楚渊，将楚河轻轻放在铺着兽皮的石台上。她掌心的燎原之火缓缓飘到楚河的眉心，淡金色的魂息顺着楚河的额头往里钻——楚河的眉头立刻皱了起来，脸色却依旧苍白，瞳孔里的黑雾不仅没消散，反而蔓延到了眼角，“魂火反噬和魇母的怨念缠在一起，普通的魂火根本压制不住。”
老修士蹲在楚河身边，仔细检查着他的掌心，又摸了摸他的脉搏，脸色凝重：“他体内的魂火残片被魇母气息激活了，像是在和魇核产生共鸣。如果不能尽快找到‘焰心草’，他的魂息会被彻底吞噬。”
“焰心草？”楚渊抬起头，后背的伤口让他忍不住倒吸一口凉气，“那是什么草药？”
“是燎火谷特有的草药，只长在‘焰草坡’，能净化被怨念污染的魂火。”老修士叹了口气，指着宗祠外的方向，“但焰草坡就在镇魔窟附近，现在肯定被魔物占据了，而且……”他顿了顿，看向苏清和，“焰心草需要用燎原之火的温度才能采摘，否则一碰到就会化成灰烬。”
苏清和立刻点头：“我和楚渊去焰草坡！婉婉和火离留在宗祠照顾楚河，先祖魂灵能暂时守住结界，应该能撑到我们回来。”
婉婉靠在石柱上，脸色苍白如纸，却还是摇了摇头：“不行……清和姐姐你的魂息还不稳定，楚渊哥哥又受伤了，你们两个人去太危险！我……”她刚要起身，就被苏清和按住了肩膀。
“听话。”苏清和的声音温柔却坚定，“你已经透支了太多血脉之力，留在这里照顾楚河就是帮我们最大的忙。火离，你能帮我看好婉婉和楚河吗？”
火离用力点头，握紧了手里的魂火碎片：“清和姐姐放心！我会用魂火挡住靠近的魔物！”她将碎片放在楚河的掌心，碎片的金光与楚河的魂息呼应，让他眼角的黑雾暂时停止了蔓延。
先祖魂灵的身影突然从魂瓮中飘出，他的魂息比之前更虚弱，却依旧带着威严：“吾等会留下三道魂影守护宗祠，你们速去速回——魇母吸收魇核的速度比预想中快，结界最多只能撑一个时辰。”
楚渊站起身，将冰火剑别在腰间，又从怀里掏出婉婉之前给的避邪符，贴在苏清和的衣襟上：“路上小心，实在不行就先回来，我们再想别的办法。”
苏清和笑着点头，掌心的燎原之火轻轻蹭了蹭他的手腕，像是在安抚：“放心，我们很快就回来。”
二、焰坡遇魔，火冰破阵
焰草坡距离宗祠不过半柱香的路程，可此刻却被浓得化不开的黑色雾气笼罩。雾气中不时传来魔物的嘶吼声，地面上布满了暗红色的爪印，显然有不少魔物在此聚集。楚渊和苏清和躲在一块巨大的冰石后，看着坡上的景象，脸色都沉了下来——坡顶的焰草大部分已经被黑雾污染，变成了黑色，只有坡中央的一小片还泛着淡红色的光芒，显然是未被污染的焰心草。
“那里有只蚀焰魔守着。”苏清和指着焰草中央，只见一道红色的身影蜷缩在草丛里，身体覆盖着燃烧的鳞片，正是被魇母气息强化过的蚀焰魔。它的翅膀展开时，带着灼热的气息，连周围的黑雾都被烧得滋滋作响，“它的火焰能克制燎原之火，我们得想办法绕到后面。”
楚渊点点头，握紧冰火剑：“我去吸引它的注意力，你趁机去采焰心草。我的冰魄魂息能冻住它的火焰，你动作快些。”
苏清和刚要反对，就被楚渊按住了肩膀：“别争了，时间不多了。”他不等苏清和再说什么，就握着冰火剑冲出了冰石后，朝着蚀焰魔的方向大喊：“魔物！看这里！”
蚀焰魔猛地抬起头，红色的瞳孔死死盯着楚渊，翅膀一拍，一道火柱朝着他的方向喷来。楚渊早有准备，侧身躲过火柱，同时挥剑劈出一道蓝白色的冰刃——冰刃撞上地面，瞬间冻结出一道冰墙，挡住了蚀焰魔接下来的攻击。
“吼——！”蚀焰魔被激怒了，展开翅膀朝着楚渊扑来，爪子上缠着燃烧的火焰，显然是想一击致命。楚渊握紧冰火剑，体内的冰魄魂息疯狂涌向剑刃——剑身上的蓝色纹路瞬间亮起，他猛地将剑插进地面，一道冰刺从地底窜出，直刺蚀焰魔的腹部。
蚀焰魔躲闪不及，被冰刺擦中翅膀，鳞片掉落了几片，灼热的血液滴在地上，发出滋滋的声响。它发出一声惨叫，转身朝着楚渊喷出一道更粗的火柱——这一次的火柱带着黑色的雾气，显然是融合了魇母的怨念，温度比之前高了数倍。
“清和！就是现在！”楚渊大喊着，用冰火剑挡住火柱，剑身上的金蓝光芒剧烈波动，显然快要撑不住了。
苏清和趁机从冰石后冲出，掌心的燎原之火化作一道金色的光带，小心翼翼地避开蚀焰魔的视线，朝着焰心草的方向飞去。可就在她的指尖快要碰到焰心草时，蚀焰魔突然察觉到了动静，猛地转身，一道火鞭朝着她的方向抽来——火鞭上的黑雾带着腐蚀之力，若是被抽中，苏清和的魂息恐怕会受损。
“小心！”楚渊见状，立刻放弃抵抗火柱，转身朝着苏清和的方向扑去，用身体挡住了火鞭。火鞭抽在他的后背，伤口瞬间被灼烧得剧痛，黑色雾气顺着伤口往里钻，他忍不住吐出一口血，却还是死死护住苏清和：“快采草药！”
苏清和的眼眶通红，却不敢耽误，立刻将掌心的燎原之火贴在焰心草上——淡金色的火焰包裹住草药，焰心草瞬间发出“嗡”的一声轻响，化作一缕红色的光丝，钻进了她的掌心。她刚要转身扶楚渊，就看到蚀焰魔再次扑了过来，爪子上的火焰带着毁灭性的气息。
“楚渊，接住！”苏清和将焰心草的光丝往楚渊的方向扔去，同时掌心的燎原之火暴涨，与楚渊的冰魄魂息融合——金蓝色的光芒瞬间笼罩住两人，形成一道光盾，挡住了蚀焰魔的攻击。
楚渊接住光丝，将其塞进怀里，然后握紧冰火剑，与苏清和对视一眼——两人同时发力，光盾猛地扩张，将蚀焰魔弹开，随后一道金蓝色的光刃从剑刃中劈出，精准地刺中了蚀焰魔的腹部魔核。
“滋啦——”
魔核被光刃击碎，蚀焰魔发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐化作灰烬，被风吹散。楚渊松了口气，刚要扶着苏清和离开，却突然感觉到胸口一阵剧痛——之前被火鞭抽中的伤口，黑色雾气已经蔓延到了胸口，他的视线开始变得模糊。
“楚渊！你怎么样？”苏清和扶住他，掌心的燎原之火贴在他的胸口，试图驱散黑雾，“我们马上回宗祠！”
三、宗祠危音，结界将碎
两人互相搀扶着往宗祠的方向跑，楚渊的脚步越来越沉重，胸口的黑雾像是有生命般往他的丹田钻，冰魄魂息开始紊乱。苏清和的魂息也消耗极大，燎原之火的光芒越来越淡，却还是咬牙撑着，不断用魂火帮楚渊压制黑雾。
就在他们快要看到宗祠的轮廓时，突然感觉到一阵强烈的震动，宗祠方向传来婉婉带着哭腔的求救声——那声音通过苏族血脉的感应传来，带着绝望：“清和姐姐！楚渊哥哥！宗祠被锁链攻击！先祖魂灵快撑不住了！楚河他……他的眼睛变成黑色的了！”
楚渊猛地清醒了几分，不顾胸口的剧痛，加快了脚步：“婉婉！再撑一下！我们马上到！”
可还没等他们跑近，就看到宗祠的金色结界突然剧烈闪烁起来，随后“咔嚓”一声脆响，结界裂开了一道巨大的缝隙，黑色锁链从缝隙里窜出，缠住了宗祠的石柱，石柱瞬间被腐蚀得冒出黑烟。屋顶的碎石开始大面积掉落，显然宗祠快要崩塌了。
“楚河！”火离的声音也传了出来，带着恐惧，“楚河他醒了！但他不认识我了！”
楚渊和苏清和对视一眼，都从对方眼中看到了焦急——楚河的魂息被魇母怨念彻底控制了！他们拼尽全力朝着宗祠冲去，却看到一道黑色的身影从宗祠里走了出来——那是楚河，他的瞳孔已经完全变成了黑色，掌心的魂火碎片泛着诡异的红光，周身缠绕着淡淡的黑雾，正是魇母的气息！
楚河缓缓抬起头，看向楚渊和苏清和，嘴角勾起一丝与年龄不符的诡异笑容：“你们……终于回来了。”他的声音不再是稚嫩的童音，而是带着魇母低沉的嘶吼，“把焰心草……交出来。”
楚渊握紧冰火剑，挡在苏清和身前，心脏像是被撕裂般疼痛——他看着眼前被控制的楚河，又看了看摇摇欲坠的宗祠，里面还传来婉婉和老修士的咳嗽声，不知道他们是否受伤。
苏清和的掌心紧紧攥着焰心草的光丝，眼中闪过一丝决绝——她知道，如果把焰心草交给魇母，楚河就彻底没救了；可如果不交，宗祠里的婉婉和老修士，还有被控制的楚河，都会有危险。
就在这千钧一发之际，宗祠突然传来一声巨响，屋顶彻底塌了一半，一道金色的魂影从里面飘了出来，正是守护宗祠的先祖魂灵，他的魂息已经透明到几乎看不见，却还是朝着楚渊的方向喊道：“快带清和小姐走！魇母的本体……快要从镇魔窟出来了！”
楚渊抬头看向镇魔窟的方向，只见黑色雾气中，一道巨大的身影正在缓缓升起，周身缠绕着无数道黑色锁链，正是苏醒的魇母！她的目光死死盯着楚河掌心的魂火碎片，发出一声震耳欲聋的嘶吼：“我的……碎片……”
楚河受到魇母的召唤，突然朝着镇魔窟的方向跑去，掌心的魂火碎片泛着红光，像是在指引魇母的方向。楚渊和苏清和看着跑远的楚河，又看了看塌了一半的宗祠，还有身后越来越近的魇母身影，心脏提到了嗓子眼——
他们该去追楚河，还是先救宗祠里的婉婉和老修士？魇母已经苏醒，他们又该如何对抗这股毁天灭地的力量？