马车驶回宸王府，辕轮碾过青石路面，声响沉闷，一如赫连桀此刻的心境。十里亭外那场无声的送别，像一把冰铸的锉刀，将他骨子里最后一点属于北漠王子的硬气，也磨成了沾满尘泥的粉末。
他被径直送回寒寂院。石门合拢的刹那，他背靠着冰冷门板，缓缓滑坐在地。外面风雪之声被隔绝，唯有死寂包裹着他。阿古拉最后那个复杂的眼神，使团旗帜消失在风雪中的画面，不断在脑中回放。
（他们回去了……回到有辽阔草原、有烈马嘶鸣的地方去了……）
而他还在这里，在这座华丽的囚笼里，穿着敌国的服饰，受着无尽的折辱。一种前所未有的、深入骨髓的孤绝感，几乎要将他吞噬。他甚至觉得，连袖中那枚曾带给他希望和力量的石片，此刻也冰冷得像块普通的石头。
他蜷缩起来，将脸埋入膝间，肩头微微耸动，却没有泪。北漠的狼崽子，便是心被碾碎成齑粉，也流不出软弱的眼泪。
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听竹轩内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散苏墨珩周身的寒意。
秦姑姑立在堂中，刻板地复述着凌玄霜的话：“王爷问，正君静思多日，可有所得？《男诫》《府规》，可曾入心？”
苏墨珩跪坐在蒲团上，低垂着头，声音沙哑：“臣侍……愚钝，尚未参透万一。”
“王爷说，既未参透，便不必再闭门空想。”秦姑姑语气没有任何波澜，“即日起，恢复正君协理内院之权。眼下年关将至，府中诸事繁杂，王爷望正君能……戴罪立功，将功折过。”
苏墨珩猛地抬头，眼中尽是难以置信。恢复职权？戴罪立功？凌玄霜又想做什么？将他最后一点利用价值也榨干吗？
秦姑姑仿佛没看到他眼中的惊疑，继续道：“另，王爷怜惜赫连侧君体弱，寒寂院阴冷，不利将养。命正君即日着人，将侧君迁往‘暖翠阁’西厢房。”
暖翠阁？那是靠近王府花园的一处院落，虽不算顶好，但比起终年阴寒的寒寂院，已是云泥之别。更重要的是，暖翠阁的主院，目前空置，而西厢……紧邻着听竹轩。
苏墨珩的心直往下沉。将他与赫连桀安置得如此之近？凌玄霜是要他看着赫连桀，还是……要让赫连桀看着他这“正君”是如何“恪尽职守”的？
“臣侍……遵命。”他听见自己艰涩的声音。
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赫连桀是在半昏沉中被两名仆役“请”出寒寂院的。他甚至没来得及看清那接济之人是否又留下了什么，就被带到了这个陌生的、有着透亮窗棂、甚至还能闻到一丝隐约梅香的房间。
暖翠阁西厢。
房间不大，陈设简单，但地面铺着厚毡，墙角燃着炭盆，空气中弥漫着久违的、令人恍惚的暖意。与他那阴冷刺骨的寒寂院相比，这里简直如同仙境。
可赫连桀站在房中，却只觉得浑身不自在，如同被剥光了扔在闹市。这突如其来的“恩典”，比任何惩罚都更让他警惕。凌玄霜绝无可能突然心生怜悯。
很快，他便知道了缘由。
门外传来苏墨珩清冷的声音：“赫连侧君既已迁至此处，还望静心休养，谨守本分，莫要再行差踏错，辜负王爷……恩典。”
赫连桀猛地转头，隔着未曾完全关拢的门缝，看到苏墨珩站在院中，一身素锦，面容依旧苍白，眼神却恢复了某种令人厌恶的、属于“正君”的疏离与规训。
原来如此。
将他放在苏墨珩眼皮子底下。用这微不足道的“温暖”作为诱饵，让苏墨珩来监视他，敲打他。而苏墨珩，也果然迫不及待地来行使他“正君”的权力了。
赫连桀扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的、近乎狰狞的笑。他走到门边，并未开门，只隔着门缝，用沙哑的嗓音，一字一顿地回道：
“不劳……正君费心。”
苏墨珩在院中静立片刻，终是转身离去，背影在渐沉的暮色中，显得格外孤清。
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云舒被禁足在药庐，抄写着那本厚厚的《本草辨性》。手腕酸痛，心更是麻木。凝髓膏的真相像一根刺，扎在他心上，时刻提醒着他的痴心妄想和可笑境地。
他偶尔能听到外面仆役的议论，关于赫连侧君迁居暖翠阁，关于苏正君恢复职权……
他停下笔，看着窗外飘落的雪花。所有人都似乎在王爷的棋盘上移动着，唯有他，像一颗被遗忘的、无用的棋子，困在这方寸之地。
他低头，看着自己因试药而略显苍白的手指，眼中闪过一丝不甘的幽光。
不要紧。他还有香道，还有药术。只要他还有用，只要他能拿出足够好的东西，王爷……总会再看他的吧？
他重新提起笔，蘸了墨，却不是在抄写，而是在纸页边缘，飞快地勾勒起几味药材的搭配图谱。那图谱的走向，隐隐透着几分剑走偏锋的诡谲。
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夜色笼罩暖翠阁。
赫连桀躺在远胜从前的床铺上，身下是柔软的棉褥，身上盖着厚实的锦被，炭盆散发着持续的热量。这温暖，却让他如同躺在针毡之上，辗转难眠。
他悄然起身，走到窗边，推开一条缝隙。寒风卷入，吹散了些许室内的暖意，却让他头脑清醒不少。他望向听竹轩的方向，那里灯火已熄，一片沉寂。
凌玄霜将他挪到这里，绝不仅仅是监视那么简单。这看似提升的待遇，实则是更精密的牢笼，更无形的较量。
他低头，看着自己在朦胧雪光映照下、依旧骨节分明却布满薄茧的手。
雪泥鸿爪，痕迹浅淡，却终究存在。
他赫连桀，还没到认命的时候。
窗外，雪落无声，覆盖了旧日的踪迹，也掩埋着新的暗涌。