暖翠阁西厢再次成为囚笼，却困不住体内奔涌的冰旋。
赫连桀靠坐墙边，窗棂缝隙漏进的雪光映亮他半边脸庞。靛蓝侍君服下，冰寒气流正沿着新铸的脉络自行运转，每一次循环都带来针刺般的痛楚，却也带来力量增长的实感。肩胛处的冰晶已融入皮肉，形成淡蓝色的诡异纹路。
（还不够……）
他凝视掌心，试图凝聚寒气，却只激起一阵紊乱的波动。黑石在靴筒中发烫，石片在怀中轻颤——这两件异物正与冰漩相互撕扯，像三头争食的饿狼。
“吱呀——”
门轴转动声打断凝滞。玄铁门只开半掌宽，塞进个乌木食盒。送膳仆役的脚步声比平日更仓促，仿佛逃离瘟疫。
食盒比往常沉。
掀开盖，除却硬如石块的粗麦饼，竟有半只油亮烧鸡，并一壶滚烫的马奶酒。北漠风味扑面而来，激得他眼眶发涩。
指腹摩挲食盒内壁，触到刻痕。
是三道狼爪印——北漠死士的警示标记。
酒壶掂在手中重得反常。拧开壶嘴，浓烈酒气里混着丝血腥。指尖探入，勾出枚蜡丸，剖开是张染血绢布，仅有两字：
「慎饮」
赫连桀盯着那淋漓墨迹，深碧瞳孔缩成针尖。第三次了！暗处那人连凌玄霜赐的酒都敢动手脚？究竟要护他，还是要推他进更深的炼狱？
窗外风雪骤急。
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听竹轩内，苏墨珩对着铜镜拆卸玉冠。镜面忽漾水纹，映出暖翠阁窗内景象——赫连桀正将马奶酒缓缓浇入炭盆，青蓝火焰窜起三尺。
水玉壁！
他猛地回头，墙壁光滑如初。是错觉？还是……王爷连他房中都有监视？
冷汗浸透中衣。年宴上赫连桀饮毒不死的画面烙在脑中，那冰棱般的眼神竟比凌玄霜的威压更刺骨。若连北漠狼崽子都能在绝境中铸就利爪，他苏墨珩的世家风骨，难道真要碾碎成奴颜婢膝？
妆匣底层碎玉硌疼指尖。他拈起最锋利的残片，在腕间比划。死亡太轻易，活着才需勇气。
「铛——铛——」
更鼓声惊破迷障。他颓然垂手，碎玉坠地。终究……还是贪生。
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子时三刻，暖翠阁瓦顶传来积雪滑落的簌响。
赫连桀骤然睁眼，冰漩加速流转。不是风声！他无声贴至窗边，透过缝隙望见巡夜侍卫僵立院中——每人眉心的冰晶在雪光下闪烁，如同提线木偶。
玄铁门锁传来钥匙转动声。
门开时，卷进的不是风雪，而是披着墨狐氅的凌玄霜。她未带随从，发间沾着未化的雪，像夜访的精魅。
“王爷深夜驾临，不知有何吩咐？”赫连桀退至阴影处，靴跟碾住地上未干酒渍。
凌玄霜目光扫过空酒壶，唇角微扬：“来取回年礼。”
她倏然近前，冰玉似的手指直探他气海！赫连桀旋身闪避，体内冰漩爆出寒芒，竟在身前凝成薄盾。两股极寒之力相撞，梁柱结满霜花。
“有趣。”她变指为掌，袖中翻出半块血纹石片，“本王这块‘凰魄’躁动整夜，你怀里那枚‘狼牙’……想必也不安分？”
赫连桀按住怀中发烫的石片，瞳孔震颤。原来这竟是北漠圣物狼牙石！
“狼牙嗜血，凰魄摄魂。”凌玄霜将血纹石片按向他的心口，“让本王看看，是赫连王族的血脉先燃尽，还是你这身硬骨先化成奴？”
剧痛炸开瞬间，赫连桀看见她颈间冰晶项链坠着枚黑石——与他靴筒中那枚一模一样！
暗处饲主，竟是……
雪夜剖心，方见棋手。
（石片秘密初现，饲主身份将揭）