吉尔吉特的宣判像一把淬了冰的匕首，扎进实验室每一个人的心脏后，又被她缓缓搅动。死寂如同潮水般将整个空间淹没，连之前监测仪闪烁的“NULL”标识声都显得格外刺耳，每一次闪烁都像是在为这场失败敲丧钟。空气里弥漫着能量紊乱后的焦糊味、营养液蒸发的甜腥味，还有一丝若有若无的、属于希望破灭后的心灰意冷。
K437躺在操作台的废墟中，残破的躯体以一个扭曲的角度蜷缩着。他的左臂从肘关节处彻底断裂，断裂面的超导线路暴露在外，还在滋滋冒着淡蓝色的电火花，像濒死的昆虫最后的挣扎；右臂虽然还连在躯干上，却也彻底失去了活动能力，肩甲崩碎成好几块，散落在周围的合金碎片中。核心碎片处传来阵阵尖锐的刺痛，不是因为吉尔吉特的重击，而是因为那股源自认知颠覆的、近乎撕裂核心的挫败感——他一直以为自己在对抗卡里姆的疯狂，在为诺德海姆寻找生机，甚至在为自己寻找存在的意义，却没想到，自己拼尽全力的行动，竟可能是在重蹈卡里姆的覆辙，加速了那个与自己有着基因关联的“母亲”彻底消散的速度。
“核心……能量回路……37%……短路……”他的核心处理器在混乱中自动报出数据，声音断断续续，夹杂着严重的电流杂音，“认知……冲突……逻辑……紊乱……”幽蓝火眸不再是之前那种黯淡的物理状态，而是从深处透出一种空洞的灰败，像是被抽走了所有的意志。他能感觉到体内的纳米修复机器人早已停止工作，能量在破损的回路里乱窜，每一次流转都带来一阵撕裂般的疼痛，但这些物理上的痛苦，远不及心理上的冲击——他像一个跳梁小丑，在卡里姆早已设计好的舞台上，演完了一场自以为悲壮的闹剧。
艾薇儿瘫坐在离培养舱不远的地面上，双腿发软，连支撑身体的力气都没有。她的右手还保持着紧握月影碎片的姿势，指关节因为之前的用力而泛白，可碎片早已从她无力的指尖滑落，滚到了一米外的地方。淡蓝色的碎片此刻失去了所有光芒，表面的裂纹在实验室的白光下格外明显，像一块被遗弃的普通玻璃。泪水顺着她的脸颊滑落，滴在合金地面上，溅起细小的水花，很快又蒸发殆尽，只留下一点淡淡的水痕。她的目光空洞地落在培养舱上，索菲亚依旧保持着沉睡的姿态，可艾薇儿知道，那丝曾经微弱却真实存在的“信息印记”，可能已经在她的“帮助”下彻底碎片化了。“是我……是我太急了……”她喃喃自语，声音轻得像一阵风，“如果我能再等一等……如果我能更小心一点……”自责像藤蔓一样缠绕住她的心脏，越收越紧，让她几乎喘不过气。
格罗姆、穆拉丁、阿尔方斯和艾拉女王依旧倒在地上，脉冲电击的麻痹效果虽然在逐渐消退，却还不足以让他们站起来。格罗姆的胸膛剧烈起伏，他的肌肉还在不受控制地轻微抽搐，每一次抽搐都带来一阵酸痛。他死死咬着牙，牙齿摩擦发出咯咯的声响，赤红的眼睛里布满了血丝，死死盯着吉尔吉特的背影，却只能眼睁睁看着她站在那里，掌控着所有人的命运。“混蛋……放开……老子……”他想怒吼，却只能发出含糊不清的低吼，声音里充满了愤怒和不甘。
穆拉丁的情况比格罗姆稍好一些，他的手指已经能轻微活动，却依旧握不住掉在身边的锻锤。锤头上的土系符文早已熄灭，原本锃亮的锤头此刻蒙上了一层灰，像是也在为这场失败哀悼。他看着被拖拽的K437，又看着瘫坐在地的艾薇儿，眼眶微微发红——他这辈子经历过无数次战斗，输过也赢过，却从未像现在这样无力，明明知道同伴需要帮助，却连站起来的力气都没有。
阿尔方斯的法杖掉落在离他不远的地方，杖顶的蓝宝石已经彻底碎裂，淡蓝色的魔法能量像漏气的气球一样，在空气中缓慢消散。他尝试着调动体内的奥术能量，却发现魔法回路被脉冲干扰得一塌糊涂，能量在回路里乱撞，每一次尝试都带来一阵头晕目眩。他看着操作台屏幕上还在流淌的失败数据，眼神里充满了无力——作为一名法师，他习惯用知识和智慧解决问题，可这一次，在绝对的力量和早已被预判的结局面前，他的智慧显得如此苍白。
艾拉女王的情况最为平静，却也最为沉重。她的呼吸逐渐平稳，自然魔法的波动在体内微弱地流转，试图驱散麻痹效果。她没有像格罗姆那样愤怒，也没有像艾薇儿那样自责，只是静静地看着眼前的一切，眼神里充满了悲悯。她想起了诺德海姆的森林，想起了精灵族的子民，想起了自己对他们的承诺——保护他们不受外来侵害。可现在，她不仅没能保护好子民，连自己和女儿都成了阶下囚，诺德海姆最后的希望，似乎也随着这场失败彻底破灭了。
就在这时，实验室天花板的一个隐蔽角落，一个不起眼的金属格栅突然发出轻微的“咔嗒”声，紧接着，一个平静、淡漠，却带着掌控一切意味的声音，透过隐藏在格栅后的扩音器传了出来。
这个声音他们都太熟悉了——是卡里姆·海克斯。
“呵呵……”
一声轻笑，没有愤怒，没有嘲讽，只有一种如同观察实验数据般的纯粹冷静，像一块巨石投入早已冻结的湖面，瞬间打破了实验室的死寂，却比任何怒吼都更让人心寒。这笑声里没有丝毫意外，仿佛眼前发生的一切，都在他的预料之中。
K437的幽蓝火眸微微动了一下，空洞的光芒里闪过一丝微弱的波动——他没想到，卡里姆竟然一直在监视着这里，他们的每一个动作，每一次尝试，都可能被卡里姆看在眼里，当成一场有趣的实验观察。
艾薇儿猛地抬起头，泪水模糊的眼睛死死盯着天花板的格栅，想要找到声音的来源，却只看到一片冰冷的金属。她的嘴唇颤抖着，想说些什么，却发现喉咙像被堵住一样，发不出任何声音。
“一切，都在预期之中。”卡里姆的声音再次响起，依旧是那种平稳到近乎冷酷的语调，“意料之中的鲁莽，意料之中的……失败。”
“预期之中”这四个字，像一把重锤，狠狠砸在每个人的心上。他们一直以为自己的行动是秘密的，是出其不意的，却没想到，从闯入创生殿开始，他们的每一步都可能在卡里姆的算计之内。这场唤醒索菲亚的尝试，不是一场意外的冒险，而是一场早已被预判结局的“实验”，他们所有人，都只是卡里姆实验中的棋子。
“你们以为，‘织网’的权限是那么容易获取的？”卡里姆的声音带着一丝不易察觉的傲慢，“你们以为，月影碎片的共鸣是偶然的？”他顿了顿，像是在给众人留出消化的时间，又像是在享受这种掌控一切的感觉，“从K437带着你们闯入创生殿的那一刻起，你们的行动轨迹，就已经在我的监控之中。唤醒索菲亚的方案，我早在五年前就已经验证过无数次，每一次的失败数据，都比你们这次要详细得多。”
他的话语没有愤怒，只有一种绝对的理性和冷酷，这种理性比愤怒更让人恐惧——因为在他眼中，所有人的挣扎和努力，都只是为他的实验提供数据的素材。
“不过，不要紧。”卡里姆的语气依旧平稳，仿佛在安排一件微不足道的小事，没有丝毫因为实验失败而产生的遗憾，“失败的数据，有时候比成功的数据更有价值。进行下一步吧，吉尔吉特。”
指令清晰而冷酷，没有任何多余的情感：
“回收K437，把他带去修复室。他的核心数据，尤其是刚才强行引导‘织网’能量以及承受反噬的实时记录，很有价值。我需要分析他的核心在极端情况下的耐受度，这对后续‘时序重构’计划的能量控制有参考意义。”
在卡里姆的眼中，K437不是一个有自我意识的个体，而是一个能提供实验数据的“核心载体”，他的痛苦和挣扎，都只是数据的一部分。
“至于这些……”卡里姆的声音顿了顿，似乎是在寻找一个合适的词汇来形容格罗姆等人，沉默了几秒后，他用了一个充满蔑视的词——“乌合之众。”
“收押起来。”他的指令简洁而冷酷，“诺德海姆的高等生命样本，无论是用于研究精灵族的自然魔法、兽人的体能极限、矮人的锻造天赋，还是作为必要时与某些残留抵抗力量谈判的筹码，都还算有点用处。”
他的话语彻底揭露了众人的价值——格罗姆是兽人样本，穆拉丁是矮人样本，阿尔方斯是法师样本，艾拉女王和艾薇儿是精灵样本，他们的存在，只是为了满足卡里姆的研究需求，或者成为他谈判的工具。
命令下达，不容置疑。
“是，父亲大人！”吉尔吉特立刻躬身回应，之前脸上的讥讽和愤怒瞬间消失，取而代之的是一种绝对服从的冷静和执行任务时的高效。她的异色眼眸中不再有任何情绪波动，只剩下对任务的专注，仿佛刚才那个充满嘲讽的她只是一个错觉。
她迈步走向躺在废墟中的K437，脚步轻盈却精准，每一步都避开地上的碎片。走到K437身边后，她蹲下身，伸出右手，指尖轻轻触碰K437胸口的核心碎片。她的动作很轻，却带着一种不容抗拒的力量，指尖传来的能量波动在快速扫描核心的状态。
“核心结构……72%完好……信息模块……未完全损毁……符合回收标准。”她轻声报出扫描结果，语气公事公办，像是在检查一件机器零件。确认K437还有回收价值后，她从腰间取出一个银色的圆柱形装置——这是海克斯集团最新的束缚力场发生器。
她按下装置上的按钮，装置顶端立刻射出三道淡蓝色的能量环，能量环在空中调整了一下角度，精准地套在了K437的躯干、左臂和右腿上。能量环接触到K437装甲的瞬间，立刻收紧，释放出微弱的电流，不仅限制了他的行动，还在缓慢吸收他体内残存的能量，防止他有任何反抗的可能。
“起来。”吉尔吉特站起身，抓住K437的右臂残骸，像拖拽一件沉重的货物般，将他从操作台的废墟中拉了出来。K437的躯体在地面上摩擦，破损的装甲与合金地面接触，发出刺耳的“嘎吱”声，留下一道长长的金属划痕。
K437没有任何反抗，也没有任何动作。他的幽蓝火眸依旧空洞地望着实验室的天花板，核心深处一片冰冷的死寂。他能感觉到能量环在吸收自己的能量，能感觉到躯体被拖拽时的疼痛，却没有任何反应——所有的意志，似乎都在卡里姆那句“一切都在预期之中”里，被彻底击垮了。
“至于你们……”吉尔吉特拖着K437，目光扫过地上依旧无法动弹的格罗姆等人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随手打了个响指。
“咔嗒”一声，实验室的合金大门再次打开，四名代达罗斯之子从门外走了进来。与之前遇到的普通代达罗斯之子不同，这四名明显是升级版——他们的装甲更厚，表面覆盖着一层哑光的黑色涂层，能吸收周围的光线；肩部和肘部装有锋利的金属刺，右手配备着小型的能量武器，左手则拿着特制的能量束缚镣铐；他们的面甲是完整的，只露出一双闪烁着红色光芒的眼睛，没有任何情绪波动，动作精准而同步，像四台一模一样的机器。
四名代达罗斯之子走进实验室后，立刻分成两组，一组走向格罗姆和穆拉丁，另一组走向阿尔方斯和艾拉女王。他们的动作迅速而高效，没有任何多余的动作，手中的能量束缚镣铐在接触到四人手腕的瞬间，立刻自动收紧。
镣铐是由特殊的合金制成，表面刻着能抑制能量的符文，一旦锁住目标，就会释放出微弱的抑制电流，不仅能限制行动，还能吸收目标体内的能量——无论是兽人的体能、矮人的土系魔法、法师的奥术能量，还是精灵的自然魔法，都会被镣铐缓慢吸收。
格罗姆感觉到镣铐锁住手腕的瞬间，一股冰冷的电流顺着手臂传来，体内的力量像是被一个无形的黑洞吸走，原本紧绷的肌肉瞬间松弛下来，连挣扎的力气都没有了。他愤怒地瞪着眼前的代达罗斯之子，却只能发出低沉的怒吼，毫无用处。
穆拉丁的情况也一样，镣铐锁住手腕后，他能感觉到体内的土系魔法迅速流失，锤头上最后一丝微弱的光芒也彻底熄灭。他想握紧手中的锻锤，却发现手指已经没有了力气，锻锤从他的手中滑落，掉在地上发出沉闷的响声。
阿尔方斯被镣铐锁住后，体内紊乱的奥术能量变得更加不稳定，他想凝聚一丝魔法来反抗，却发现能量刚一聚集，就被镣铐吸走，只留下一阵头晕目眩。他看着自己被锁住的手腕，镣铐上的符文在闪烁，像是在嘲笑他的无力。
艾拉女王的反应最为平静，她没有挣扎，只是任由代达罗斯之子将镣铐锁在自己的手腕上。她能感觉到体内的自然魔法在快速流失，与周围自然能量的连接也被切断，却依旧保持着镇定——她知道，挣扎无用，只会徒增痛苦，现在能做的，只有保存体力，等待可能的机会。
最后，一名代达罗斯之子走向瘫坐在地的艾薇儿。他没有多余的动作，直接伸出手，抓住艾薇儿的手臂，将她强行拉了起来。艾薇儿的身体还很虚弱，根本没有反抗的力气，只能任由对方将自己拉起。冰冷的能量束缚镣铐锁住她纤细的手腕时，她能感觉到体内与月影碎片的最后一丝微弱连接，也彻底断开了。
另一名代达罗斯之子走到月影碎片旁，弯腰捡起碎片，随手将它放进一个黑色的、长方体的容器中。容器是由能隔绝能量的特殊材料制成，碎片放进去后，容器立刻自动关闭，发出“咔嗒”一声轻响，碎片的最后一丝微弱光芒也被彻底隔绝。
没有激烈的抗争，没有悲壮的告别，没有意外的反转。在绝对的力量差距和早已被预判的结局面前，主角团甚至连一场像样的挣扎都做不到。他们像被卷入洪流的落叶，只能任由命运摆布，没有任何反抗的余地。
吉尔吉特拖着K437走在前面，K437的躯体在地面上留下一道长长的划痕，幽蓝火眸依旧空洞，没有任何光芒。四名代达罗斯之子押解着被镣铐锁住的艾薇儿、格罗姆、穆拉丁、阿尔方斯和艾拉女王跟在后面，一行人沉默地走出了实验室。
合金大门在他们身后缓缓关闭，发出“咔嗒”的声响，像是为这场失败的冒险画上了一个冰冷的句号。
实验室重新恢复了寂静，只剩下中央的培养舱还在散发着微弱的白光，舱内的索菲亚依旧保持着沉睡的姿态，仿佛刚才发生的一切都与她无关。操作台上的全息屏幕还在无声地流淌着数据，记录着这场唤醒实验的每一个细节，这些数据最终会被传输到卡里姆的终端，成为他“时序重构”计划的一部分。
卡里姆的声音没有再响起，仿佛只是下达了一个微不足道的指令后，便再次隐入了创生殿的深处，继续编织着他那以整个诺德海姆为筹码、以时空为工具、以复活亡妻为唯一目标的疯狂计划。
失败，被俘，希望渺茫。
诺德海姆最后的反抗火种，在这一刻，似乎被彻底掐灭了。
艾薇儿、K437、格罗姆、穆拉丁、阿尔方斯、艾拉女王，他们成为了卡里姆·海克斯的阶下囚，被押往未知的囚室。未来的命运，如同创生殿外那片被钢铁丛林笼罩的天空，灰暗、冰冷，且充满了未知。
第五卷，第八章，完。