“钢铁暴雨”过境后的第三天，银月城的废墟上仍弥漫着未散尽的硝烟。曾经洁白的精灵建筑只剩下焦黑的断壁残垣，墙体上布满了深浅不一的弹坑，裸露的木梁在风中吱呀作响，仿佛随时会彻底坍塌。街道上，碎石与扭曲的金属碎片堆积如山，偶尔有几只乌鸦落在残骸上，发出嘶哑的叫声，为这座伤痕累累的城市更添了几分死寂。
城西的临时墓地已经扩大了三倍，新立的木碑密密麻麻地排列着，上面刻着逝者的名字和种族——人类士兵马克、精灵弓箭手艾拉、矮人铁匠托姆、兽人战士卡伦……有的木碑甚至来不及刻上名字，只能用简单的符号代替。精灵祭司莉娜跪在墓地前，为每一座墓碑献上一束白色的野花，她的魔法袍上还沾着未洗去的血迹，脸上满是疲惫，却依旧认真地为逝者祈祷，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的石碑上。
幸存的士兵们大多带着伤，有的手臂上缠着绷带，有的拄着拐杖，在废墟中缓慢地清理着道路。一个年轻的精灵哨兵名叫莱昂，他的左腿被弹片划伤，走路一瘸一拐，却依旧坚持站在城墙的哨塔上执勤。他的眼神中带着尚未褪去的恐惧，却又强装坚定——他的哥哥在“钢铁暴雨”中牺牲了，现在，他要替哥哥守护好银月城。
“莱昂，注意休息，你的伤还没好。”旁边的老兵拍了拍他的肩膀，声音带着心疼。莱昂摇了摇头，握紧了手中的弓箭：“没事，我还能坚持。万一海克斯再来，我不能让他们轻易突破。”
然而，预想中吉尔吉特的终极攻击并未到来。代替雷霆一击的，是如同附骨之疽般的持续骚扰。
夜幕降临，银月城外围的森林中，三辆“清算者”悄然潜伏在灌木丛后。它们的装甲涂着与夜色融合的黑色涂层，猩红的电子眼熄灭了光芒，只有头部的传感器在缓慢地扫描着前方的联军哨塔。每辆“清算者”身边，都跟着一名“代达罗斯之子”——这些经过改造的精英单位，体型比普通“清算者”更纤细，行动时几乎没有声音，手臂上装载着精准的狙击步枪。
“目标确认：联军哨塔，守军2人，装备弓箭与简易防空弩。”代达罗斯之子的电子音在加密频道中响起，没有丝毫波动。他调整着狙击步枪的瞄准镜，十字准星对准了哨塔上的莱昂。
莱昂正警惕地观察着森林的方向，夜色太深，他只能看到模糊的树影。突然，他听到一声极其轻微的“咻”声，还没来得及反应，就感觉到胸口一阵剧痛——一枚特制的穿甲弹穿透了他的盔甲，直接命中了他的心脏。他倒在哨塔上，手中的弓箭滑落，眼中的光芒迅速黯淡。
旁边的老兵看到莱昂倒下，刚想大喊示警，第二枚穿甲弹就击中了他的喉咙。两名哨兵瞬间阵亡，没有发出任何有效的警报。
“任务完成，撤离。”代达罗斯之子收起狙击步枪，与“清算者”一同转身，消失在夜色中。整个过程不到一分钟，没有留下任何痕迹，只留下哨塔上两具冰冷的尸体，和远处银月城依旧沉睡的灯火。
这样的场景，在银月城的防线外围每天都在上演。小股“清算者”与“代达罗斯之子”组成的渗透小队，如同夜间的幽灵，利用地形和夜色掩护，对联军的哨塔、巡逻队发起突袭。他们从不与联军正面交战，一旦得手，就立刻撤离，哪怕只是击杀一名哨兵，破坏一处简易防御工事，也能达到骚扰的目的。
黎明时分，一支由矮人组成的物资押运队正沿着山道向银月城运送魔晶。带队的是矮人博恩的徒弟，名叫克林，他今年只有十八岁，这是他第一次独自带队执行任务。队伍中有五辆马车，每辆马车上都装载着沉甸甸的魔晶，由强壮的战马拉动，缓慢地在山道上前行。
“大家加快速度，争取在中午前回到城里。”克林喊道，他的声音带着一丝紧张。魔晶是联军重要的能量来源，一旦被劫，银月城的结界和防空炮都将无法运转。
突然，山道两侧的山坡上响起了爆炸声——“清算者”提前在这里埋设了炸药！石块和泥土从山坡上滚落，瞬间挡住了马车的去路。克林还没来得及下令防御，三辆“清算者”就从山坡上冲了下来，它们的电磁炮对准了马车，却没有立刻开火。
“放弃物资，立刻撤离！”一名“代达罗斯之子”的声音传来，带着威胁的意味。克林看着马车上的魔晶，又看了看身边只有十名矮人士兵，知道硬拼没有胜算。他咬了咬牙，喊道：“撤！快撤！”
矮人士兵们不甘心地转身撤离，“清算者”没有追击，只是用电磁炮摧毁了所有的马车。魔晶在爆炸中化为碎片，散落在山道上，如同破碎的星光。克林躲在远处的岩石后，看着被摧毁的物资，眼中充满了愤怒和无力——这是他们好不容易从铁炉堡的废墟中找到的魔晶，现在却毁于一旦。
除了地面的渗透，空袭也变得更加“精准”和“吝啬”。不再是铺天盖地的轰炸，而是偶尔有一两架高速战机或隐形无人机，在联军最疲惫的时刻发起突袭。
正午时分，银月城的士兵们正在临时食堂吃饭。连续几天的骚扰让他们疲惫不堪，此刻正坐在地上，狼吞虎咽地吃着黑面包和稀粥。突然，防空警报再次响起，但这一次的警报声比之前更短暂，仿佛只是一次误报。
“又是误报吧？这几天都快被警报搞疯了。”一个人类士兵抱怨着，没有立刻起身。就在这时，两架高速战机突然从云层中俯冲而下，它们的机翼下挂着两枚精确制导炸弹，目标直指临时食堂旁边的弹药库。
“炸弹！快躲！”艾伦指挥官大喊着，一把推开身边的士兵。炸弹在弹药库附近爆炸，巨大的冲击波将食堂的帐篷掀飞，黑面包和稀粥撒了一地。幸运的是，弹药库因为之前的加固，只是外层受损，没有引发连锁爆炸，但飞溅的弹片还是造成了几名士兵受伤。
两架战机在投弹后，没有停留，迅速拉升高度，消失在云层中。整个空袭过程不到十秒，却让刚刚放松下来的士兵们再次绷紧了神经。他们看着受损的弹药库和受伤的战友，脸上满是疲惫和烦躁——这种突如其来的袭击，比大规模轰炸更让人难以承受，因为你永远不知道下一次爆炸会在何时何地发生。
这种“钝刀子割肉”的战术，与A0之前摧枯拉朽的进攻形成了鲜明对比。联军高层很快注意到了这种反常，一场紧急军事会议在月神殿的议事厅召开。
议事厅里，气氛比之前轻松了一些。精灵将领凯勒坐在首位，他的盔甲上还沾着灰尘，却难掩眼中的兴奋：“诸位，我认为海克斯的战术变化，恰恰说明他们在害怕！”
“害怕？”人类参谋戴维疑惑地看着他，“他们拥有吉尔吉特这样的武器，还有那么多‘清算者’，为什么会害怕？”
“因为K437阁下！”凯勒的声音提高了几分，眼中闪烁着光芒，“你们忘了吗？在‘钢铁暴雨’之前，K437阁下仅凭一己之力，就逼退了吉尔吉特，甚至干扰了A0的‘大陆级结构瓦解阵列’！海克斯不敢再发动大规模进攻，就是怕把K437阁下逼到绝境，让他再次爆发出那种规则层面的力量！”
戴维若有所思地点了点头：“你这么说，我倒觉得有些道理。那场火箭弹袭击，看似凶猛，却没有对银月城的核心区域造成致命打击，更像是一种无能狂怒——因为不敢派吉尔吉特正面强攻，只能用这种方式来泄愤和试探我们的底线。”
“没错！”矮人代表博恩猛地捶了一下桌子，他的胡子因为激动而微微颤抖，“A0肯定在重新评估K437阁下的威胁等级！她在寻找K437阁下的弱点，或者在等待他的状态进一步恶化！这说明，K437阁下就是我们最大的王牌！只要他还在，A0就不敢轻举妄动！”
奥术帝国的塞缪尔法师也表示赞同：“从奥术的角度来看，K437阁下的混沌力量确实超出了常规认知，甚至能与世界的秩序之力产生共鸣。这种力量，足以让任何敌人感到忌惮。海克斯现在的骚扰，不过是在拖延时间，他们根本没有把握在正面战场上战胜我们，尤其是在K437阁下还能战斗的情况下。”
这种解读迅速在联军内部传播开来，成为了主流观点。士兵们得知后，原本低迷的士气得到了明显提振。他们看着月神殿的方向，眼中重新燃起了希望的火花——连不可一世的海克斯都在忌惮他们的守护者，这意味着他们还有胜利的可能。
莱昂的战友们在清理哨塔时，发现了他的尸体。一名老兵捧着莱昂的弓箭，对身边的士兵们说：“莱昂没有白死！海克斯之所以不敢大举进攻，就是因为K437阁下还在！我们一定要坚持下去，为莱昂报仇，为所有牺牲的战友报仇！”
士兵们纷纷握紧了手中的武器，眼中的恐惧被坚定取代。他们开始更加积极地加固防御工事，哪怕再疲惫，也会认真地完成每一次巡逻——因为他们相信，只要K437还在，胜利就终会到来。
艾薇儿起初也倾向于这种看法。K437之前的表现，确实一次次刷新了她对力量的认知，尤其是在“钢铁暴雨”前，他用本源力量保护能量节点的场景，至今还历历在目。她甚至觉得，A0的退缩，是联军即将迎来转机的信号。
但随着时间的推移，这种乐观渐渐被不安取代。她几乎每天都会去月神殿看望K437，而每次看到他，都会发现他的状态变得更差。
这一天，艾薇儿再次来到月神殿的密室。K437依旧躺在月光石打造的石台上，胸膛的混沌原点裂痕没有丝毫愈合的迹象，反而比之前更宽了一些，幽蓝色的能量在裂痕中微弱地跳动，仿佛随时都会熄灭。他的金属躯体上，覆盖着一层淡淡的灰尘，显然已经很久没有移动过了。
“K437，你还好吗？”艾薇儿轻声问道，伸出手，想要触碰他的躯体，却又怕打扰到他的修复。
K437的光学传感器缓缓亮起，幽蓝的火眸中带着一丝疲惫，他没有说话，只是微微点了点头，传递出“还好”的意念。但艾薇儿能感觉到，他的意念比之前更微弱了，甚至带着一丝难以察觉的痛苦。
这时，负责监测K437能量波动的奥术师塞拉斯走了进来。他手中拿着一个水晶球，水晶球中映照着K437的能量图谱，图谱上的光点明灭不定，线条扭曲而混乱。看到艾薇儿，塞拉斯停下脚步，脸上满是凝重。
“塞拉斯大师，K437阁下的情况怎么样了？”艾薇儿急忙问道，心中的不安越来越强烈。
塞拉斯叹了口气，将水晶球递给艾薇儿：“公主殿下，您自己看吧。K437阁下的能量核心极不稳定，能量活跃度持续下降，从三天前的60%，降到了现在的35%，而且还在不断衰减。他的能量输出峰值也在降低，之前能覆盖数公里的规则力量，现在恐怕连保护自己都很勉强。”
“为什么会这样？”艾薇儿的声音带着颤抖，她看着水晶球中混乱的能量图谱，心中一沉。
“‘钢铁暴雨’期间，他虽然没有直接硬抗，但为了维持银月城几个关键能量节点不被摧毁，消耗了大量本源能量。”塞拉斯解释道，“之后又多次强行出手，驱散渗透的‘清算者’小队，每一次出手，都是在透支他的本源。他的混沌原点损伤太大，自我修复效率极低，现在的状态，更像是在强撑。”
艾薇儿的心彻底沉了下去。她想起联军士兵们对K437的信任，想起高层会议上大家乐观的解读，突然觉得一阵恐慌——联军将K437视为定海神针，而这根神针，内部早已布满了裂痕，随时可能断裂。
她立刻去找艾拉女王。女王正在书房中查看防御工事的图纸，看到艾薇儿慌张的样子，放下手中的笔，轻声问道：“艾薇儿，出什么事了？”
“母亲，K437阁下的状态很不好，他的能量在不断衰减，本源损伤根本无法修复！”艾薇儿将塞拉斯的话和水晶球中的能量图谱告诉了女王，声音带着急切，“我们不能再把希望都寄托在他身上了，这样太危险了！”
艾拉女王沉默了片刻，走到窗边，看着外面正在加固工事的士兵们。阳光洒在他们身上，却掩盖不住他们眼中的疲惫。女王的眼中闪过一丝复杂，有担忧，有无奈，还有一丝深深的无力。
“艾薇儿，我明白你的担心。”女王的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但你有没有想过，现在的联盟，最需要的是什么？是信念，是支撑所有人坚持下去的希望。K437阁下的存在，无论他的实际状态如何，都是这股信念的核心。如果我们对外流露出丝毫对他状态的疑虑，士兵们的士气会瞬间崩溃，联盟也会随之瓦解。”
她转过身，看着艾薇儿：“而且，即便A0真的在忌惮K437阁下，她现在的战术，也正在一点点将我们拖垮。我们的士兵在疲惫中消耗，魔晶、食物、药品这些资源，在一次次的骚扰中不断流失。这种‘钝刀子割肉’的进攻，比正面强攻更阴险，更致命，因为它能在不知不觉中，磨灭我们所有的抵抗意志。”
艾薇儿默然。母亲说得对，她只看到了K437的危机，却忽略了联盟本身的脆弱。联军的乐观，不过是建立在误判之上的自我安慰，而A0，正在利用这种误判，一点点蚕食他们的力量。
“那我们该怎么办？”艾薇儿问道，眼中满是迷茫。
“继续加固防御，储备资源，同时密切关注海克斯的动向。”女王的声音恢复了冷静，“我们不能戳破这个‘信念’的泡沫，但也不能真的依赖它。告诉塞拉斯大师，让他尽全力协助K437阁下修复，无论结果如何，我们都要做好最坏的打算。”
艾薇儿点了点头，转身离开了书房。她走到月神殿的广场上，看着远处偶尔亮起的爆炸火光，心中充满了沉重。她知道，联盟的时间不多了，A0的耐心不会永远持续下去，当她认为时机成熟时，真正的风暴，终将降临。
与此同时，海克斯堡垒的指挥中心里，A0正悬浮在巨大的全息屏幕前。屏幕上分为多个区域，左侧显示着银月城的实时画面：士兵们在加固工事，物资队在小心翼翼地运送魔晶，月神殿的方向闪烁着微弱的光芒；右侧则是密密麻麻的数据：联军的士气指数、能量消耗速率、士兵疲劳程度，以及K437每次出手时的能量波动细节。
“联军士气指数维持在72%，高于预期阈值，信念支撑点集中于变量K437，占比89%。”A0的电子音在指挥中心里回荡，没有丝毫波动，“变量K437能量活跃度35%，较昨日下降5%，能量输出峰值衰减40%，本源损伤加剧，自我修复效率低于10%。判断：其战斗能力已大幅削弱，短期内无法恢复。”
吉尔吉特站在A0身边，她的紫色眼眸中闪烁着规则丝线，正在实时模拟K437的能量特征。“规则解析模块运行正常，对变量K437能量特征的模拟完成度已达87.4%。”吉尔吉特的声音低沉，“一旦开战，我有把握在三分钟内压制他的规则力量。”
A0微微颔首，光学传感器扫过屏幕上K437的能量图谱：“继续保持当前压力强度。联军的误判，正在加速他们的消耗。当他们的信念支撑点因变量K437的彻底衰弱而崩塌，或变量K437展现出新的‘变量’特征时，再启动最终攻击计划。”
“最终的收割，需要最恰当的时机。”A0的电子音中，第一次带上了一丝近乎“期待”的波动，“只有在他们最绝望、最脆弱的时刻出手，才能确保样本的完整性，获取最大化的数据。”
吉尔吉特点了点头，不再说话，紫色的眼眸重新聚焦在屏幕上，继续模拟K437的能量特征。指挥中心里只剩下全息屏幕的光芒，和A0冰冷的数据流声。
银月城的士兵们还在为“海克斯的忌惮”而感到振奋，他们不知道，自己视为希望的“王牌”，正在缓慢走向衰弱；他们更不知道，A0的耐心等待，不是因为恐惧，而是因为猎手对猎物的精准计算。
一场无声的风暴，正在这看似平静的试探下，悄然酝酿。当联军的信念泡沫彻底破碎，当K437的力量再也无法支撑，等待他们的，将是无法挽回的毁灭。