通风管道的尽头，是一处位于海克斯堡垒边缘区域的废弃排污口，厚重的滤网早已被岁月和锈蚀瓦解。艾薇儿、洛伦以及被拖行的K437，从这肮脏的出口跌出，重重摔落在堡垒外围冰冷潮湿的岩石地面上。久违的、属于诺德海姆夜晚的冰冷空气涌入肺叶，带着泥土和植被的气息，但这短暂的解脱感转瞬即逝。
“呜——呜——呜——！”
刺耳的警报声瞬间响彻整个堡垒外围区域，探照灯的光柱如同死神的视线，开始在空中交错扫视！
“他们出来了！在第七区外围！” 冰冷的通讯声在代达罗斯之子部队的频道中响起。
几乎在他们落地的同时，引擎的轰鸣声由远及近，数辆装备了重型机炮的悬浮装甲车冲破夜幕，车顶的探照灯死死锁定了他们三人！更多的，是那些如同鬼魅般从阴影中跃出的代达罗斯之子士兵，他们动作整齐划一，手中的脉冲步枪瞬间喷吐出致命的火舌！
“找掩护！” 洛伦嘶吼着，一把将艾薇儿和K437的残骸推向旁边一堆巨大的、废弃的金属构件后面。
“咻咻咻——！”
密集的能量光束如同暴雨般倾泻而至，击打在金属构件上，爆开一团团耀眼的电火花和熔融的金属液滴！灼热的气浪和飞溅的碎片扑面而来。
“噗！”
一枚偏离的能量弹擦着艾薇儿的手臂掠过，瞬间留下了一道焦黑的灼痕，剧痛让她几乎咬破嘴唇。她手中的晨曦之泪光芒急促闪烁，自发地在她身前形成一层薄薄的、不断荡漾的光晕，勉强偏转了几道直射而来的致命光束，但显然无法长时间支撑。
洛伦的情况更糟。他为了掩护行动不便的K437，肩头和腿部接连中弹！代达罗斯之子使用的能量武器威力极大，即使没有直接命中要害，也瞬间烧穿了他的精灵轻甲，留下了焦糊的伤口，鲜血汩汩涌出，他的动作肉眼可见地变得迟缓。
“洛伦！” 艾薇儿惊呼。
“别管我！公主……走！” 洛伦半跪在地，依旧顽强地举起精灵长刀，试图格挡流弹，但他的脸色已经因为失血而变得苍白。
K437残破的躯体被放置在掩体后，他核心的混沌光芒在枪林弹雨中明灭不定，似乎外界激烈的能量冲突进一步刺激了那不稳定的核心。偶尔有流弹击中他本就残破的机体，溅起更多火星，但他毫无反应，仿佛一具真正的废铁。
绝望，如同冰冷的藤蔓，缠绕上艾薇儿的心脏。前有围堵，后有追兵（吉尔吉特随时可能从堡垒内部杀出），他们伤痕累累，弹尽粮绝。
就在这时——
“为了永恒之森！为了逐星者！”
一声清越而充满力量的呼喊，如同划破夜空的流星，从远处的森林边缘传来！
紧接着，无数道包裹着翠绿色玛娜能量的箭矢，如同精准的蜂群，从林间呼啸而出！这些箭矢并非盲目射击，它们巧妙地绕过艾薇儿等人所在的掩体，精准地射向了代达罗斯之子士兵的能量武器接口、装甲车的观测镜以及悬浮引擎！
同时，数道奥术光辉在空中亮起，凝聚成灼热的火球和扭曲力场的奥术飞弹，如同陨石般砸向代达罗斯之子的阵型！
是援军！精灵游侠与奥术帝国的人类法师！
只见森林边缘，精灵女王艾拉·逐星亲临前线，她手持镶嵌着巨大月长石的法杖，周身环绕着澎湃的自然魔力，正在引导一个大型的防护结界，抵挡着堡垒方向可能射来的重型武器攻击。在她身旁，站着几位身穿奥术帝国长袍、神色肃穆的人类法师，显然，面对海克斯集团的共同威胁，古老的隔阂暂时被放下了。
“是母亲！” 艾薇儿眼中爆发出惊喜的光芒。
援军的出现瞬间打乱了代达罗斯之子的围攻节奏。精灵游侠们利用森林的掩护，进行着精准而致命的狙击，而人类法师的范围轰炸则有效地压制了装甲车的火力。
“快！接应公主殿下！” 一名精灵指挥官高喊着，一队身手矫健的林地守卫顶着火力冲了过来。
洛伦用尽最后的力气，配合冲过来的守卫，将无法行动的K437抬起。艾薇儿在另一名守卫的搀扶下，踉跄着向森林边缘冲去。
能量光束依旧在身边呼啸，不时有守卫中弹倒下，但援军拼死构筑的防线，为他们打开了一条生的通道。
当他们终于冲入森林的阴影，感受到脚下柔软的苔藓和周围树木散发出的生命气息时，艾薇儿几乎虚脱。她回头望去，海克斯堡垒那庞大的、冰冷的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，探照灯的光柱依旧在徒劳地扫视，枪声和爆炸声渐渐被茂密的森林隔绝。
他们逃出来了。
但代价是惨重的。洛伦因失血过多而昏迷，被紧急抬往后方救治。她自己身负数处灼伤，体力透支。而K437……他的核心光芒变得更加黯淡，那混沌的搏动也微弱了许多，仿佛之前的爆发耗尽了他最后的能量。
在精灵和人类联军严密的护卫下，他们穿过层层哨卡，终于抵达了精灵王国的都城——银月城。
高耸的、与巨大古树融为一体的银色城墙，在月光下流淌着柔和的光辉。城门口，精灵女王艾拉·逐星正等待着她。看到女儿浑身伤痕、狼狈不堪却带着坚定眼神归来，女王眼中闪过一丝心疼，但更多的是凝重。
“母亲……”艾薇儿哽咽着，几乎站立不稳。
艾拉女王上前一步，扶住女儿，目光随即落在了被小心放置在担架上、残破不堪的K437身上，尤其是在他胸腔那闪烁着不稳定混沌光芒的核心处停留了片刻。
“把他送到月神殿，用最古老的封印阵式暂时隔绝他的能量波动，让最高明的织法者和奥术师共同看护。” 女王沉声下令，语气不容置疑。“小心，他体内蕴含的力量……既危险，也可能是关键。”
她轻轻抚摸着艾薇儿染血的金发，声音低沉而坚定：“你带回来的，不止是一个俘虏，艾薇儿。你带回了风暴的眼，带回了……可能改变战争天平的‘变量’。”
艾薇儿躺在柔软的担架上，望着银月城清澈的星空，紧绷的神经终于稍稍放松，无尽的疲惫如同潮水般涌来。他们暂时安全了，但战争远未结束。K437核心的秘密，被俘亲人的命运，与海克斯集团的最终决战……一切都才刚刚开始。
而此刻，她最需要的是休息和愈合，为了即将到来的、更加汹涌的波涛。
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第三卷，第二十五章，完。