庆功宴的余温尚未散去，周氏集团又投入新项目的紧张筹备中。
但公司内部的气氛，却因为那晚庆功宴的“挡箭牌”事件，悄然多了一丝微妙涟漪。
总裁办公室。
周若雪正与市场部赵凯、研发部王工（已被控制，但对外宣称因“压力过大”休假）的临时负责人李梅，以及苏雅、陈瑶开会，讨论新项目“星耀”手机的发布方案。阳光洒在会议桌上，气氛严肃而高效。
“……所以，我们计划在下个月初的‘科技新浪潮’峰会上正式发布‘星耀’，借助峰会的流量和影响力，一炮打响。”
赵凯指着投影上的时间线，信心满满。
“时间很紧，研发进度能保证吗？”周若雪看向李梅。这位文静的研发部助理临时受命，显得有些紧张，但眼神坚定。
“周总放心，王工之前已经把核心架构，还有调试文档整理得非常完善，团队正在全力冲刺，确保按时交付测试样机。”李梅的声音清晰。
“很好。”周若雪点头，目光转向苏雅和陈瑶，“苏雅，预算和供应链保障；陈瑶，发布会预热和媒体策略，方案尽快给我。”
“是，周总！”两人应声。
会议结束，众人起身离开。陈瑶故意落在最后，等其他人出去后，笑嘻嘻地凑到周若雪办公桌前：“周总~那个秦风，今天早上又让人送花来了哦！一大束蓝色妖姬，卡片写得可肉麻了！”她促狭地眨眨眼，“看来某些人，是贼心不死呢！”
周若雪无奈地揉了揉眉心：“让前台拒收，以后他送的任何东西都不准进公司大门。”
“遵命！”陈瑶敬了个礼，随即又压低声音，一脸八卦，“不过周总，昨晚姜哥那‘护花使者’的样子，啧啧，真帅！您是没看见，那个秦风脸都绿了！”她模仿着姜涛挡在周若雪身前的样子，逗得周若雪忍不住弯了嘴角。
“少贫嘴！”周若雪嗔了她一眼，但眼底的笑意藏不住，“去干活！”
“是是是！”陈瑶笑嘻嘻地跑了出去。
周若雪看着关上的门，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击。
想起昨晚姜涛那生硬却无比可靠的背影，还有那句生硬的“我请”夜宵，包括那句玩笑话，一丝暖意悄然爬上心头。她拿起手机，犹豫片刻，还是拨通了内线：“姜涛，来我办公室一趟。”
安保部办公室。
姜涛刚处理完一份报告，肋下的伤口在药物作用下，好了许多，但动作间还是带着一丝不易察觉的紧绷。接到周若雪电话，他放下笔，起身走向总裁办公室。
路过开放式办公区时，正好看到林小雨和张薇在茶水间泡咖啡。
“姜哥！”林小雨眼尖，立刻打招呼，小脸红红的。
“姜哥早！”张薇也连忙问好。
姜涛点点头，目光扫过她俩。林小雨今天穿了件鹅黄色的针织衫，显得很清新；张薇则是一件格子衬衫裙，很学生气。
他脚步没停，却罕见地多问了一句：“昨晚……夜宵吃得怎么样？” 他记得陈瑶最后咋咋呼呼地选了家很贵的日料店，刷了他的卡。
“啊？”林小雨和张薇都愣住了，随即惊喜地睁大眼睛，“很好吃！谢谢姜哥！” “那个和牛寿司超棒的！谢谢姜哥！”
姜涛“嗯”了一声，没再多说，径直走向总裁办公室。留下两个小姑娘在茶水间激动地握着手：“天啊！姜哥居然问我们夜宵！”“他是不是也没那么冷啊！”
总裁办公室内。
“坐。”周若雪示意姜涛坐下，她起身亲自给他倒了杯水，放在他面前。这个细微的动作让姜涛眼神微动。
“下周有个慈善拍卖晚宴，由科技协会主办，商界和政界的重要人物都会出席。”
周若雪开门见山，语气平静，“主办方发来了邀请函，要求带伴侣出席。”她顿了顿，目光落在姜涛脸上，带着一丝不易察觉的期待和……狡黠？“你知道的，我现在‘单身’，而且……也不想被某些人打扰。”
姜涛端着水杯的手顿住了。他看着周若雪，她今天穿了件浅蓝色的丝质衬衫，衬得肤色如玉，眼神清澈，带着一点恰到好处的“为难”。
“所以？”姜涛的声音听不出情绪。
“所以……”周若雪微微倾身，靠近了一些，身上淡淡的冷香飘入姜涛鼻尖，“我想请你……再帮我一次。像昨晚那样，做我的‘挡箭牌’。”她的声音放得很轻，带着一丝请求的意味，眼神却亮晶晶的，像藏着星星。
姜涛沉默着，手指摩挲着光滑的杯壁。他当然明白这意味着什么。
昨晚在庆功宴上是临时解围，而这次是正式的、需要以“伴侣”身份出席的重要场合。这趟浑水，更深了。
“为什么是我？”他抬眼，锐利的目光直视周若雪，仿佛要看到她心底去，“黑虎也可以，或者苏雅、陈瑶女扮男装？”他故意说道。
周若雪被他看得心跳漏了一拍，脸上微微发热，但很快镇定下来，理直气壮地说：“因为他们不够‘吓人’！而且……”她微微别开视线，声音低了几分，“你比较……可靠。”
“可靠？”姜涛咀嚼着这个词，嘴角几不可察地向上扯了一下，带着点自嘲，“当个吓人的‘挡箭牌’，确实可靠。”江涛调侃道，你不会真的是看上我了吧？
怎么，本小姐还不配吗？周若雪一把牵着她的手，姜涛没想到她胆子这么大，你另外找人不行吗？
周若雪听出他话里的揶揄，有些羞恼，但更多是期待：“那你……答应吗？”她重新看向他，眼神带着不容拒绝的坚持，又有一丝柔软的请求。
办公室里安静下来。阳光透过百叶窗，在两人之间投下斑驳的光影。空气似乎都粘稠了几分。
姜涛看着眼前这个在商场上杀伐果断、此刻却带着点小女儿姿态的总裁，看着她眼中那份混合着信任、依赖和不易察觉情愫光芒，拒绝的话在嘴边转了几圈，最终还是咽了回去。
他端起水杯，一饮而尽，然后将空杯重重放在桌上，发出“咚”的一声轻响。
“时间，地点，着装要求。”声音低沉，言简意赅，算是……答应了。
周若雪眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，嘴角抑制不住地上扬，整个人仿佛都明亮了起来：“太好了！具体细节我让陈瑶整理好发给你！衣服……我帮你准备！”她语气轻快，带着点雀跃。
姜涛看着她明媚的笑容，心头莫名地软了一下，但脸上依旧没什么表情：“随你。”他站起身，“没别的事，我去巡楼了。”说完，转身就走，背影依旧挺拔，但脚步似乎比来时轻快了一丝。
周若雪看着他离开，忍不住趴在桌上，把发烫的脸颊埋进臂弯里，肩膀微微耸动，无声地笑了出来。挡箭牌？或许……是个不错的开始？
傍晚，地下车库。姜涛结束了一天的工作，走向自己的黑色越野车。刚拉开车门，旁边一辆红色跑车的车窗摇了下来，露出陈瑶笑嘻嘻的脸。
“姜哥！等等！”
姜涛皱眉看向她。
陈瑶跳下车，手里拿着一个精致的纸袋，塞到姜涛手里：“喏！周总吩咐的！慈善晚宴的礼服！她说按你的尺码订的，让你试试合不合身，不行赶紧改！”
姜涛看着手里沉甸甸的纸袋，里面是高级定制的西装。
“她人呢？”他问。
“周总还在开会呢！特意让我送下来！”陈瑶眨眨眼，压低声音，“姜哥，加油哦！这可是打入‘上流社会’内部的好机会！说不定还能假戏真做呢！”说完，不等姜涛反应，飞快地钻回车里，一溜烟开走了。
姜涛拎着纸袋，站在原地，看着跑车消失的尾灯，又低头看了看手中的袋子，神情复杂。他坐进驾驶室，将纸袋放在副驾驶座上，没有立刻开车。
夜色渐浓，车库的灯光有些昏暗。姜涛靠在椅背上，手指无意识地敲击着方向盘。答应做“挡箭牌”是一时冲动，还是……别的什么？他习惯了在暗处清除威胁，习惯了刀光剑影，突然要穿上昂贵的西装，扮演一个女总裁的“伴侣”，去应付那些虚伪的应酬……这感觉比面对蝰蛇还要陌生和棘手。
而且，他敏锐地感觉到，周若雪看他的眼神，似乎和以前不一样了。那里面多了些他不太懂，也不太敢深究的东西。
就在他陷入沉思时，手机突然震动起来。是黑虎的加密号码。
“姜哥！”黑虎的声音带着一丝凝重，“刚收到‘线人’消息，‘蝰蛇’虽然进去了，但他手下还有条漏网的小鱼‘泥鳅’，是个擅长爆破和搞破坏的疯子！线人说，这家伙最近在黑市上弄了点‘好东西’，目标……可能还是周氏，或者……周总本人！时间点……很可能就在下周！”
姜涛的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利刃！手指猛地攥紧了方向盘！
挡箭牌？看来这个角色，远比他想象的更危险，也更……必要了。
他深吸一口气，对着手机沉声道：“知道了。把‘泥鳅’的所有资料，立刻发给我。另外，从今晚开始，周总住所外围，再加一组暗哨，24小时轮换。”
“是！姜哥！”
挂断电话，姜涛的目光落在副驾驶座上，装着昂贵西装的纸袋上，眼神变得无比深邃。平静的表象之下，致命的暗流从未停止涌动。而这一次，他不仅要当好“挡箭牌”，更要成为撕碎一切威胁的獠牙！周若雪的安全，他绝不会让任何人染指！夜色，似乎在这一刻变得更加深沉莫测。