后勤营地抵御蛇潮一役，让“流云队”尤其是作为阵眼的萧无涯，名声在外门达到了一个新的高度。不再是单纯的“考核黑马”或“身负煞气的怪胎”，而是真正拥有了“可靠”、“强大”、“值得信赖”的标签。
许多曾对他避之不及的弟子，如今见面也会客气地点头致意；一些在蛇潮中被剑阵庇护过的弟子，更是心存感激。连几位执事长老看他的目光，也多了几分实质性的认可。
然而，正如林风所预料的那般，木秀于林，风必摧之。表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
年度考核与蛇潮护卫的功劳，已然将萧无涯推到了内门选拔的强力竞争者的位置上。外门数千弟子，最终能通过大比获得内门试炼资格的，不过二十人左右。每一个名额都珍贵无比，牵动着无数人的心和利益。
宗门惯例，除了大比排名前二十的弟子自动获得资格外，外门掌门还握有一个额外的“推荐名额”。这个名额通常用于选拔那些可能在大比中一时失手，但天赋、心性或其他方面有特殊之处，值得培养的弟子。
这个推荐名额，无疑成为了那些自觉冲击前二十无望，却又背景不凡或自视甚高的弟子们眼中，最后的救命稻草和必争之地。
一时间，外门暗地里风起云涌。有背景的世家子弟们纷纷动用家族关系，向相熟的长老或执事说情暗示；善于钻营者则四处活动，打探消息，试图投掌门所好；更多普通弟子则只能更加拼命修炼，希望能以勤补拙，或者盼着天上掉馅饼。
竞争变得白热化，自然也少不了各种盘外招。诋毁、排挤、制造事端…针对潜在竞争对手的手段，开始层出不穷。
而风头正劲、却又“根基浅薄”（无世家背景）、且身负“原罪”（煞气）的萧无涯，自然而然地成为了某些人重点“关照”的对象。
这一日，练剑坪上。
萧无涯正与林风切磋剑术。他谨记收敛锋芒的要旨，剑招控制在七分力，多以防守和闪避为主，看起来与林风打得有来有回，不分上下。
周围有不少弟子在各自修炼，目光却时不时瞥向这边。如今萧无涯与林风的切磋，也算得上是练剑坪一景。
就在两人剑光交错，暂时分开调息之际，一个阴阳怪气的声音，不大不小，恰好能让周围人都清晰地听到，从旁边响起。
“哼，我道是谁剑法如此‘精妙’，原来是靠些见不得光的手段撑场面。”
说话之人，正是赵虎。他抱着双臂，斜倚在一根石柱上，脸上带着毫不掩饰的讥诮和恶意，身边还围着几个平日里唯他马首是瞻的跟班弟子。
练剑坪上的气氛瞬间一滞。所有人的目光都集中了过去。
林风眉头一竖，就要发作，却被萧无涯用眼神制止。
萧无涯收起剑，面色平静地看着赵虎，淡淡道：“赵师兄有何指教？”
“指教？不敢当。”赵虎嗤笑一声，声音提高了几分，目光扫过全场，显然是故意说给所有人听，“我只是有些疑问，不吐不快。诸位师兄弟想必也都好奇吧？”
他顿了顿，见成功吸引了所有人的注意力，才慢悠悠地说道：“你说有些人吧，修为明明低得可怜，练气二层？呵呵，却能突然在考核中一飞冲天，还能在兽潮里出尽风头。这要是全靠自身苦修和天赋，说出来…谁信啊？”
他身边的跟班立刻附和：
“虎哥说的是！事出反常必有妖！”
“就是！练气二层再怎么天才，灵力底蕴摆在那里，能强到哪去？除非…”
赵虎满意地点点头，接过话头，目光如同毒蛇般盯住萧无涯，一字一句道：“除非…是借了某些不该借的‘外力’！就比如…某些至凶至戾、能短时间内激发潜能、却后患无穷的…阴邪煞气！”
“煞气”二字一出，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在人群中激起千层浪！
许多弟子脸色微变，下意识地后退半步，看向萧无涯的目光中，刚刚建立起不久的些许好感与信任，瞬间被猜疑、恐惧和排斥所取代。
是啊，他们差点忘了！这个人，是身负煞气的！那种东西，据说能让人疯狂，能吞噬心智，但同样…也可能在短时间内赋予人可怕的力量！
赵虎见效果达到，越发得意，言辞也更加刻毒：“要我说啊，某些人自己走了邪路，被煞气侵蚀还不自知，靠着这点歪门邪道侥幸出了点风头，就真以为自己是个人物了？还妄想争夺内门名额？简直是笑话！”
他环视四周，声音带着蛊惑：“诸位师兄弟想想，让这样一个身怀不定时凶物、随时可能失控伤人、甚至与魔道气息隐隐相关的人进入内门，代表我蜀山仙门正宗的脸面？这岂不是天大的笑话！更是对我等勤勤恳恳、脚踏实地修炼的世家子弟最大的不公！”
“要我说，这推荐名额，就算给一条狗，也比给某些来路不正、靠着邪力逞凶的人强！免得将来堕入魔道，反过来戕害同门，玷污我蜀山清誉！到时候，谁担待得起？！”
恶毒的话语，如同淬毒的匕首，一刀刀刺向萧无涯，也煽动着周围人群的情绪。
“赵虎！你他妈放屁！”林风气得脸色铁青，再也忍不住，破口大骂，长剑直指赵虎，“再敢满嘴喷粪，信不信小爷我现在就替你爹娘教训你！”
“怎么？林大少爷要为了这个煞星，同门相残吗？”赵虎有恃无恐，反而上前一步，挑衅道，“还是说，你也被他那点邪门力量收买了？”
“你！”林风怒极，就要动手。
“林风兄。”一只沉稳的手按在了林风的肩膀上。是萧无涯。
他对着林风微微摇头，然后转向赵虎，以及周围那些目光复杂、窃窃私语的弟子。他的脸上依旧没有什么表情，既没有愤怒，也没有委屈，平静得让人心头发慌。
**“谗言如沙，终难掩金辉；非议似风，吹不散山岳。”** （**金句出现**）萧无涯的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的沉静力量，“赵师兄所言，是真是假，自有公论。我萧无涯行事，仰不愧于天，俯不怍于人。至于这内门名额…”
他目光扫过赵虎那充满嫉妒与恶意的脸，缓缓道：“……从来不是靠嘴皮子争来的，也不是靠家世背景抢来的。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：“唯实力为舟，可渡万顷波澜。”
“若有疑问，大比之上，剑下见真章便是。在此聒噪，徒惹人笑。”
说完，他不再看赵虎那瞬间变得铁青的脸色，也不再理会周围各种意味的目光，对林风道：“林风兄，我们走吧，此地喧嚣，不适练剑。”
说罢，竟真的收剑入鞘，转身便朝着人少的地方走去。背影挺直，没有丝毫动摇，仿佛刚才那些恶毒的诋毁，真的只是一阵吹过山岳的微风，几粒试图掩盖金辉的沙尘。
林风狠狠瞪了赵虎一眼，冷哼一声，快步跟了上去。
练剑坪上，留下一片诡异的寂静。
众人看着萧无涯离去的背影，回味着他那平静却掷地有声的话语，再看看脸色难看、显得有些气急败坏的赵虎，心中自有一杆秤。
是啊，说一千道一万，蜀山终究是凭实力说话的地方。煞气固然令人忌惮，但萧无涯在考核和兽潮中的表现，尤其是那沉稳的心性和精妙的控制力，大家有目共睹。赵虎这般背后诋毁，确实落了下乘。
许多弟子默默散开，虽然对萧无涯的疑虑并未完全消除，但至少，赵虎想要的效果，大打折扣。
赵虎站在原地，拳头捏得咯咯作响，脸上青一阵白一阵。他没想到萧无涯如此沉得住气，更没想到他那几句话，反而显得自己像个跳梁小丑！
“实力为舟？哼！”他盯着萧无涯消失的方向，眼中闪过一丝狠毒，“好！我就看看，你这艘破船，怎么渡过大比的风浪！我们走着瞧！”
他低声对身边跟班吩咐了几句，几人脸上都露出阴冷的笑容，随即匆匆离去。
显然，明的诋毁无效，他们便要动用别的盘外招了。
远处的山崖上，外门掌门清河真人与执法长老不知何时悄然立于此地，将方才练剑坪上的一幕尽收眼底。
“谗言如沙，非议似风…唯实力为舟。此子心志之坚，远超同龄。”清河真人抚须轻叹。
执法长老面色依旧冷硬，淡淡道：“心志虽坚，然煞气终是隐患。赵家小子虽心术不正，但所言也非全无道理。此子若入内门，福祸难料。”
“所以，才更需要看看他的‘实力’之舟，究竟能否扛得住风浪，又驶向何方。”清河真人目光深邃，“那个推荐名额，看来得换个方式给出了。”
一场围绕推荐名额的风暴，正在外门悄然酝酿。而处于风暴中心的萧无涯，已然做出了他的选择——以手中之剑，回应一切质疑与波澜。
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