蝉鸣织成密网时，药圃的藤蔓已爬满了学舍的窗棂。冰魄草在寒玉石槽里舒展着宽大的叶片，蓝光透过叶隙落在青石板上，碎成点点星辰。李雪坐在兰草圃旁的竹荫下，翻看着各地药圃传来的书信，江南的文渊说新培育的冰魄草已开花，京城的墨砚寄来了《百草堂诊治录》，连西域的阿古拉都托人带回了幅画，画着雪域冰原上与中原冰魄草形态迥异的灵草。
“先生，沈大哥又和阿古拉比爬树了！”阿苗捧着个竹篮从外面跑进来，里面是刚摘的樱桃，红得像玛瑙，“他们说要比谁摘的野果多，给新移栽的薄荷当肥料。”
李雪抬头，果然见院外的老槐树上，沈砚和阿古拉正各自占据一根枝桠，手里都攥着大把野果，笑得张扬。阿古拉虽刚来数月，却已能说些简单的中原话，此刻正指着沈砚的靴子喊：“沈大哥，鞋掉了！”
沈砚低头一看，果然见一只草鞋挂在树杈上，顿时闹了个大红脸，翻身跳下树时还差点崴了脚。李雪忍不住笑出声，起身道：“别闹了，岭南来的学徒该到了，去把西厢房收拾出来。”
这次从岭南来的学徒共三人，都是当地药农的孩子，带着一身湿热的气息和对终南山的好奇。为首的少年叫阿蛮，皮肤黝黑，手掌粗糙，却能准确报出药篓里二十多种草药的药性，让李雪暗暗点头。
“俺们村去年闹瘴气，是文渊先生带着冰魄草汁来救的人。”阿蛮放下行囊，对着李雪深深鞠躬，“俺爹说，要不是先生们，全村人都活不成。俺们来这儿，就是想学好医术，回去救更多人。”
青禾正在给新栽的沉香浇水，闻言道：“我教你们培育冰魄草，沈大哥带你们认后山的草药，先生会教你们辨证施治，只要肯学，保管你们半年就能出师。”
沈砚拍着胸脯补充：“不光学医术，我还教你们爬树掏蜂蜜！这也是本事，关键时刻能充饥！”
李雪瞪了他一眼，却也没真生气。学舍的举子们渐渐多了起来，从最初的五人到如今的二十余人，有中原的书生，有西域的少年，有江南的绣户子弟，还有岭南的药农孩子，虽背景各异，却都怀着一颗学医治病的心，倒也其乐融融。
夏日的课程多在清晨和傍晚，避开正午的酷暑。李雪会带着众人去药田实践，教他们辨认草药的生长习性——哪些喜阴，哪些耐旱，哪些需要灵气滋养。阿蛮对伴生草药格外敏感，能从一片杂草中准确找出与冰魄草共生的“凝露草”，连林辰都赞他“有天赋”。
午后的学舍里，常常能看见这样的景象：文渊寄来的医案在举子们手中传阅，墨砚画的图谱被贴在墙上当教材，阿古拉用西域文字标注的草药特性与中原医书并排摆放，空气中既有墨香，又有药香，还有少年人争论医理的喧闹。
这日傍晚，沈砚带着阿蛮和几个新学徒去后山采药，回来时却抬着个担架，上面躺着个面色青紫的汉子，呼吸微弱。“是山下猎户，被毒蛇咬了。”沈砚擦着汗，“我们在溪边发现他的，随身带的解毒药不管用。”
李雪立刻上前查看，汉子的脚踝处有两个细小的牙印，肿胀已蔓延至膝盖，显然是被剧毒的“五步倒”咬伤。她让青禾取来冰魄草的汁液，又拿出灵墟山带回的还魂草，快速捣烂后敷在伤口上，同时用银针刺向汉子的涌泉穴和足三里。
“沈砚，去烧艾草，要浓烟。”李雪的声音沉稳，“阿蛮，把他的腿抬高，别让毒液往上走。”
众人各司其职，学舍里顿时忙碌起来。新学徒们虽紧张，却都按平日所学递药、烧火，没有慌乱。半个时辰后，汉子的脸色渐渐红润，肿胀也消了些，终于能发出微弱的呻吟。
“没事了。”李雪松了口气，额角已渗出细汗，“再灌些冰魄草汁，今晚就能醒。”
猎户醒来后，对着众人连连道谢，说自己是去追一只受伤的白狐，不小心闯进了毒蛇窝。“那白狐腿上有伤，看着可怜，俺想救它，没成想……”
沈砚眼睛一亮：“白狐？是不是尾巴尖带点红的？”见猎户点头，他拉着李雪道，“师姐，那是后山的灵狐！去年我还见它在冰魄草旁晒太阳呢！”
李雪想起母亲信里说的，灵墟山的灵兽能感知灵气，或许这白狐也是如此。她让猎户好好休养，又让沈砚明日去后山看看，若遇到受伤的白狐，便带回药圃医治。
次日，沈砚果然带回了那只白狐，腿上有箭伤，已化脓。李雪用冰魄草汁清洗伤口，再敷上还魂草，白狐竟异常温顺，只用湿漉漉的眼睛看着她，像是通人性。
“它好像知道我们在救它。”阿苗给白狐喂了些羊奶，小家伙舔了舔她的手，惹得她咯咯直笑。
白狐在药圃养伤的日子里，总爱卧在冰魄草的石槽旁，晒太阳，舔舐伤口。举子们发现，有白狐在的地方，冰魄草的蓝光似乎更亮了些，连周围的草药都长得格外精神。林辰说这是“灵物相感”，灵气本就不分人与兽，彼此滋养罢了。
入夏后，各地的蛊患渐渐平息，但药圃的忙碌却有增无减。陆衍派人来接李雪去京城，说皇上想在太医院设立“灵草培育司”，让她主持其事。李雪却推荐了青禾：“青禾在雪域和中原都培育过冰魄草，经验比我丰富，让他去最合适。”
青禾虽有些忐忑，却还是点头应下：“先生放心，我定不辜负所托。”他出发前，将自己整理的《冰魄草培育要诀》交给阿古拉，“西域的土壤偏沙，记得多掺些腐叶土，保持湿润。”
送走青禾，李雪站在药圃的高处，望着远处连绵的终南山。举子们在药田里忙碌，白狐在兰草圃旁打滚，沈砚正和阿蛮比赛谁嫁接的草药成活率高，学舍的读书声顺着风飘过来，与蝉鸣交织成一片。
她忽然明白，所谓医道，从来不是一个人的独行，而是一群人的同行。从外婆到母亲，从自己到沈砚、青禾、文渊...