血狼的影子在李云飞靴边蠕动，獠牙几乎要蹭到他的裤脚，乌伦的人骨念珠已开始发烫，火塘里的红碳噼啪作响，像是在倒计时。就在这时，一道尖细如针的鸽哨声突然从白桦林上空扎下来——那声音穿透了林中风声与兽吼，带着长安城特有的短促频率，李云飞的瞳孔骤然一缩：是玄镜司的传信鸽。
黑风也听见了，猛地抬头看向树梢，蝰蛇纹身的眼角拧成一团：“哪来的野鸽子？”话音未落，一只灰羽飞鸽已从枝叶间俯冲而下，翅膀扇动时带着松脂的焦味，右翅尖还沾着几点暗红血痕——显然是突破了部落外围的箭哨阻拦。它盘旋一圈，精准地落在李云飞伸出的左臂上，脚爪上系着枚青铜小环，环面刻着玄镜司特有的“奎”宿星纹，正是玄封约定的传信标记。
乌伦突然尖叫起来，枯瘦的手猛地拍向地面：“抓住它！那是汉人的眼线！”她掌心的血水顺着指缝渗进泥土，火塘里的碳火瞬间蹿起半人高，化作无数细小的火蛇，直扑飞鸽。李云飞早有防备，左手护着飞鸽，右手袖箭“咻”地射出，正好钉在火蛇蔓延的路径上，袖箭尾端的硼砂包炸开，银砂落处，火蛇瞬间化作青烟。
“急什么？”李云飞冷笑一声，指尖已解开飞鸽脚爪上的信管——那是根掏空的芦苇杆，里面裹着张玄镜司专用的楸皮纸，防水防潮，边角还压着青铜“镜”纹。他展开纸笺，玄封特有的瘦金体跃入眼帘，墨痕因飞鸽颠簸有些晕染，却依旧锐利：
“云飞亲启：查黑风部落与松漠靺鞨七部暗盟，以乌伦巫术召‘噬魂兽’，拟于八月十五截杀松漠都督府粮草队。另，三月商队失踪案实乃黑风设局，尸身藏于部落后山溶洞，备‘血祭’之用。玄影已带二十镇魔卫往援，三日后至兴安岭北口。切记，勿轻举妄动，待援至再破其咒。——玄封”
“粮草队？”李云飞捏紧信笺，指节泛白。他突然看向黑风，眼底的温和尽数褪去，只剩冷厉，“原来你们不止要拘魂魄，还要断朝廷的粮道，是想联合七部反了？”
黑风见阴谋败露，也不再伪装，一把抓起身旁的铁战斧，斧刃上的血锈在火光里泛着冷光：“汉人占我兴安岭，抢我兽皮，早该反了！”他猛地挥斧劈向李云飞，斧风带着腥气，竟逼得人睁不开眼。乌伦则趁机从怀中掏出个狼头骨哨，放在嘴边吹响——哨声尖锐刺耳，林深处突然传来此起彼伏的狼嚎，无数黑影正从树后窜出，是黑风部落的猎手，每人手里都举着涂了狼血的弯刀。
飞鸽似是察觉到危险，突然振翅飞起，却被乌伦甩出的骨链缠住翅膀，重重摔在火塘边。李云飞眼疾手快，提剑斩断骨链，将飞鸽护在袖中——这鸽子是与玄镜司联络的唯一线索，绝不能丢。他退到熊皮地毯边缘，剑刃斜指地面，剑尖映出围上来的猎手，还有那只仍在脚边蠕动、愈发凝实的血狼：“想拦朝廷的路，先问问我手里的剑！”
火塘里的幽蓝火焰再次亮起，乌伦跪在地上，双手举着人骨念珠，开始念起晦涩的咒语。地面的北斗七星血纹突然发光，每颗“星”都浮起一缕黑烟，渐渐聚成狰狞的兽头形状——正是玄封信中提到的“噬魂兽”。李云飞握紧了袖中的第三枚硼砂包，目光扫过白桦林的方向，心里算着玄影援至的日子：还有三天，这三天，他必须撑住。
林外突然传来震天的呐喊，不是兽吼，是人的声音——粗哑、愤怒，裹着风撞进部落营地，惊得树梢的松果簌簌坠落。黑风听到这声音，突然仰头大笑，战斧往地上一拄，震得泥土里的血狼影子都晃了晃：“李云飞，你听听！这是山下屯子的汉人百姓，他们早恨透了你们这些不管死活的官！”
李云飞猛地转头望向林口，只见数十个百姓举着锄头、镰刀，甚至还有人扛着断了柄的犁，在几个穿黑风部落皮甲的汉子带领下，涌进了营地。为首的老丈脸膛黝黑，额角还淌着血，手里攥着块染血的布巾，嘶吼着：“官府查了三个月商队失踪案，查不出个屁！现在部落说能给我们活路，我们就跟着反！”
“活路？”李云飞攥剑的手紧了又松——他看着百姓眼里的恐惧与愤怒，那不是真的想反，是被绝望逼出来的疯劲。山下的屯子他去过，去年雪灾时颗粒无收，官府的赈灾粮被克扣，今年商队又失踪，百姓连盐都快吃不上了，黑风定是借着这点，谎称“官府藏了商队的粮，要饿死他们”，才挑动了民变。
“别听他骗！”李云飞往前迈了一步，声音压过嘈杂的呐喊，“商队的尸身藏在部落后山溶洞，是黑风杀了他们，还想拿你们当挡箭牌，截杀朝廷的粮草队——粮草一断，你们才真的没活路！”
百姓们愣了愣，举着农具的手顿在半空。那老丈皱起眉，看向身边穿皮甲的部落汉子：“他说的是真的？”汉子眼神闪烁，突然拔刀指向老丈：“别信这官的鬼话！他就是想拖延时间等援兵！”刀刃寒光一闪，竟要杀老丈灭口——显然是黑风怕百姓动摇，早下了死令。
李云飞眼疾手快，袖中仅剩的一枚硼砂包脱手而出，银砂正打在汉子的手腕上。汉子吃痛，刀“当啷”落地，李云飞趁机冲过去，一把将老丈拉到身后：“你们看！他连你们都要杀，这就是给你们‘活路’的人？”
营地外的呐喊渐渐弱了，有百姓盯着那部落汉子，又看了看火塘边乌伦——她此刻正疯狂地搅动地上的血纹，人骨念珠的珠子崩裂了两颗，黑水顺着她的指缝往下淌，火塘里的噬魂兽头愈发清晰，獠牙上已滴下黑液，落在地上便烧出个小坑。
“不对...上个月部落的人还来屯子换粮，说换完粮就带我们找商队的人，现在怎么...”有个年轻后生嗫嚅着，手里的镰刀垂了下去。更多百姓开始交头接耳，眼里的愤怒慢慢变成了疑惑——他们本就只是想求条活路，不是真的想反。
黑风见百姓要倒戈，气得虬须倒竖，抬手就将战斧掷向那后生：“一群没用的废物！都给我死！”李云飞拔剑格挡，“当”的一声，战斧被剑刃弹开，却震得他手臂发麻。部落的猎手们见状，举着弯刀就冲上来，一边砍向李云飞，一边驱赶百姓：“谁不动手，就是和官府一伙的，先杀了谁！”
混乱中，袖中的飞鸽突然振翅，尖啸一声——它翅膀上的血痕已干，竟挣开了李云飞的护持，朝着兴安岭北口的方向飞去。乌伦瞥见飞鸽，尖叫着抬手，掌心的血咒化作一道黑箭射向天空：“拦住它！那鸽子要去报信！”
黑箭擦着飞鸽的尾羽飞过，却没射中。李云飞趁机喊道：“玄镜司的援军三天就到，粮草队也会改道送粮来！你们再等三天，我带你们去后山找商队的尸身，还你们一个真相！”
百姓里突然有人喊：“我信李大人！去年雪灾，是他偷偷给屯子送过粮！”这话一出，更多人放下了农具——他们不是忘了李云飞的好，只是被绝望蒙了眼。
乌伦见百姓彻底不动了，猛地扑向火塘，将整个人骨念珠扔进碳火里：“噬魂兽，成！”火塘轰然炸开，黑色的兽影从火里窜出，张着满是獠牙的嘴，直扑向人群中最软弱的老丈。李云飞瞳孔骤缩，将老丈推开，剑刃裹着硼砂的余劲，直刺噬魂兽的头颅——这一次，他不能退，身后是百姓，身前是邪祟，退一步就是万劫不复。
急报·赤星坠野
帐帘被撞开的瞬间，寒风裹着血雾灌进来，火塘里的火星子被吹得漫天飞，落在李云飞的飞鱼纹劲装上，烫出一个个细小的焦痕。浑身是血的探子踉跄着扑进来，肩头那支北胡狼牙箭的箭羽还在颤，箭镞深深嵌进骨缝，血顺着箭杆往下淌，在熊皮地毯上积成小小的血洼。他膝盖一软跪倒在地，双手死死抓着李云飞的官袍下摆，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“首、首领！安东都护府的三百车粮草……在青云县西的落马坡被劫了！押运的千牛卫……全、全被钉在树干上，摆成了北斗七星的形状！”
李云飞的袖箭“铮”地弹出半寸，冷光映着他骤然沉下来的脸。半月前玄镜司送来的密报还在袖中——那张楸皮纸上，玄封用红笔圈出的“七星锁魂阵”四个字，此刻像烧红的烙铁烫在他心口。北胡八部要用汉人精血养阵，他原以为至少能撑到玄影的援兵抵达，却没料到对方竟先对粮草动手。黑风已按捺不住，短刀“唰”地架在探子咽喉，刀刃上的猎熊血还没干，压得探子的喉结一动不敢动：“说清楚！劫粮的人袖口，有没有绣红狐头？”
探子猛地咳嗽起来，一口带血的牙齿混着涎水吐在地上，眼里满是惊恐：“是、是红狐旗！那些人都穿黑皮甲，旗面上的红狐眼睛……是用血染的！还有……还有赤星！三颗赤星从东南天坠下来，砸在青云山脉的方向，落地时那声音……像有上千个人在哭！”
“哭？”乌伦突然尖叫一声，枯瘦的手猛地伸进火塘，滚烫的炭块烫得她掌心冒白烟，她却像没知觉般，抓着炭块在熊皮上划出三道歪歪扭扭的弧线——那是赤星坠落的轨迹，炭灰落在血洼里，竟晕开黑紫色的印子。她的声音发颤，皱纹里的血污随着发抖的脸颊往下掉：“这是‘天狼食月’的凶兆！二十年前，北胡人灭我靺鞨纥石部时，天上也掉过这种赤星！那天之后，纥石部的男人全被炼成了血傀，女人和孩子……都成了阵眼的祭品！”
火塘里的炭块“噼啪”炸响，黑风颈间的狼骨串突然“嘣”地断裂，七根刻着猎魂符的狼骨滚落在地，顺着熊皮的纹路滑向李云飞的袖口。最靠近飞鱼纹的那根狼骨，在火光的映照下，骨头上的符文竟慢慢显形，拼成了“东厂”两个暗纹——那是玄镜司特制的“显形骨”，专辨朝中密探的身份。
李云飞弯腰去捡狼骨，指尖刚触到冰凉的骨头，袖中那封关于青云县秘矿的密信便滑出一角。朱砂写的“青云县有秘矿，勿令北胡得手”几个字，在赤星透进帐缝的红光里，红得刺眼。黑风的短刀瞬间挑住密信的边角，刀尖一挑，整封信便飘落在火塘边。他盯着信上的朱砂字，又看向李云飞，蝰蛇纹的眼角抽搐着，瞳孔被赤星染成暗红：“李大人藏的秘密，倒比兴安岭的树洞还多。”他的刀背拍了拍李云飞的肩，力道重得能压碎骨头，“既然朝廷派你来查秘矿，老子就陪你走一趟青云山——但你要是敢耍心眼，老子就把你的魂魄剥出来，炼成下一个火塘里的血咒人脸。”
李云飞直起身，指尖拂过袖管，藏在掌心的硼砂顺着指缝撒下，落在黑风的熊皮靴边——那硼砂遇血即燃，只要黑风再往前半步，靴上沾的探子血就能引火。他脸上却挂着笑，声音温和得像在谈家常：“首领肯相助，在下自然信得过。都护府库房里有‘玄铁弩’的图纸，能射穿北胡的三层皮甲，事成之后，我便抄一份给你。”他顿了顿，目光望向帐外东南方——那里的三颗赤星还没熄灭，红光里裹着细微的黑烟，像有东西在火里挣扎，“不过，那些会哭的赤星，恐怕不是天灾。北胡人的阵眼需要活祭，说不定……是他们用活人引下来的‘假星’。”
“假星？”乌伦突然剧烈颤抖起来，颈间的人骨念珠一颗接一颗断裂，每颗珠子裂开的缝隙里，都流出黏腻的黑血，那黑血顺着她的指缝滴在地上，竟自动聚成北胡的象形文：血祭已成，天狼现世。
而千里之外的青云山脉，落马坡上一片死寂。被劫的三百辆粮草车歪歪扭扭地停在山道上，车板缝隙里不断渗出黑血，顺着车轮往下淌，在地上积成一道道蜿蜒的血痕。诡异的是，那些车轮印本该是木制的纹路，此刻却慢慢变形，边缘长出尖锐的“爪尖”，变成了狼爪的形状。每辆粮车的车辕上，都钉着一颗千牛卫的头颅，双目圆睁，盯着地下深处——那里，正是深埋在山脉腹地的秘矿，矿洞入口的石门上，北胡的“天狼图腾”正被黑血慢慢染透，粮车则像被无形的手牵引着，朝着矿洞的方向，缓缓“爬”去。
青云山的山道早被浓雾裹住，枯树枝在风里晃得像鬼爪，李云飞的马蹄踏过结霜的石子路，总觉得脚下黏着什么——低头一看，竟是半干的黑血，顺着山道往深处延伸，和粮车留下的狼爪印严丝合缝。黑风的战斧扛在肩上，狼骨串重新用麻绳绑好，却仍在发烫，他突然勒住马：“不对劲，这山里太静了。”
话音刚落，一声狼嚎突然从雾里炸开，不是单个的嘶吼，是成百上千只狼叠在一起的声浪，震得枝头的霜簌簌往下掉。乌伦猛地缩在马背上，人骨念珠的碎片还攥在掌心，黑血沾得满手都是：“是血傀狼！北胡人用活人炼的，刀砍不死，只能用纯阳的东西破！”
“嗷——”第一只狼从雾里扑了出来，浑身的毛沾着黑血，眼睛是浑浊的暗红色，獠牙上挂着碎肉——那是千牛卫的衣角。它跳过石子堆，直扑李云飞的马颈，李云飞拔剑横扫，剑刃擦过狼的肋骨，却没见血，只溅起一团黑烟。狼吃痛嘶吼，反而激起了更多同伴，雾里接二连三窜出狼影，有的断了腿，有的少了耳，却仍像没知觉般往前冲，爪子踩在黑血上，竟留下火星。
黑风骂了句粗话，战斧劈向最近的狼头，“咔嚓”一声，狼头骨碎了，却没倒下，反而张开嘴往他手臂咬去。“操！”黑风翻身上马，靴底踹在狼肚子上，把它踹飞出去，却见那狼落地后，竟又爬起来，伤口处的黑烟往粮车方向飘去——原来这些狼是靠秘矿的邪气撑着，只要矿洞没破，就杀不尽。
李云飞突然想起袖中的硼砂，上次破火咒剩下的不多，却也是纯阳之物。他摸出纸包，往空中一撒，银砂落在冲最前的几只狼身上，“滋啦”一声，狼身上的黑血瞬间沸腾，烟也冒得更浓，那几只狼终于倒在地上，抽搐了几下便化成一滩黑泥。“用硼砂！”他喊着，又摸出一包，分给黑风一半。
黑风接住硼砂，往战斧上一撒，银砂沾着斧刃的寒光，劈向狼群时，竟带着微弱的白光。一只狼扑到他马前，他一斧下去，狼身瞬间冒烟，倒在地上不再动弹。可雾里的狼越来越多，有的甚至踩着同伴的尸体往上爬，马受惊嘶鸣，前蹄扬起，差点把乌伦甩下去。
“它们不是要杀我们，是要赶我们去矿洞！”李云飞突然发现，狼群始终往山道深处逼，哪怕受伤也不回头，“北胡人想让我们进他们的圈套！”他勒转马头，想往回退，却见后方的雾里也亮起红光——更多的狼堵住了退路，眼睛像两排红灯笼，把山道围成了圈。
乌伦突然哭出声，从怀里掏出块鹿角片，往火折子上一烧，鹿角片冒出绿烟：“这是纥石部的引魂烟，能暂时挡一下！”绿烟飘向狼群，那些狼果然顿了顿，往后退了半步，眼里的红光也淡了些。可没等他们喘口气，雾里突然传来更响的嘶吼，一只比普通狼大两倍的巨狼走了出来，毛是黑紫色的，额头有个血画的天狼图腾，嘴里叼着半块千牛卫的铠甲——那是狼首，被血咒强化过的首领。
狼首盯着李云飞，突然口吐人言，声音沙哑：“把秘矿交出来，饶你们全尸。”黑风一听就炸了，战斧往地上一拄：“放你娘的屁！老子的地盘，轮得到你们北胡人撒野？”他拍马冲上去，斧刃带着硼砂劈向狼首，狼首却侧身躲开，爪子往他马腹抓去——那爪子上的黑血，竟能腐蚀马毛，留下一道焦痕。
李云飞趁机绕到狼首身后，剑刃刺向它的后腿，却被狼尾扫中肩头，疼得他闷哼一声。硼砂只剩最后一包，他捏在掌心，盯着狼首额头的图腾——那是咒术的核心，只要破了图腾，狼群就会散。可狼首防备极严，始终用身体护住额头，还不断指挥狼群进攻，黑风的手臂已被狼爪抓伤，血顺着战斧往下滴，乌伦的引魂烟也快烧完了。
雾里的赤星光越来越亮，粮车“爬”向矿洞的声音隐约传来，狼首突然狂吼一声，狼群像疯了般往前冲，有的甚至往马腿上撞，想把他们掀下来。李云飞咬咬牙，把最后一包硼砂捏在剑尖，猛地甩向狼首的额头——银砂在空中散开，正好落在图腾上，狼首发出一声凄厉的惨叫，额头冒起黑烟，浑身的黑毛开始脱落。
“就是现在！”黑风抓住机会，战斧劈向狼首的脖子，“咔嚓”一声，狼首的头掉在地上，化成一滩黑泥。群狼见首领死了，顿时乱了阵脚，有的往雾里逃，有的瘫在地上化成黑烟。李云飞喘着气，看向山道深处——矿洞的方向，红光越来越盛，仿佛有什么东西要从地下钻出来。黑风擦了擦手臂的血，把战斧扛在肩上：“走，去看看北胡人到底在搞什么鬼。”
踏入矿洞的瞬间，一股混杂着硫磺与血腥的寒气扑面而来，李云飞的剑刃不自觉地颤了颤——剑身上的玄铁纹路，竟在洞壁微光下泛出细碎的红光，那是靠近邪祟时才有的反应。洞道狭窄，仅容两马并行，地面的黑血已凝成硬壳，踩上去“咯吱”作响，像是有无数细小的骨头在碎裂。乌伦缩在马后，手里的鹿角片还冒着残烟，眼神却比之前坚定：“这洞壁上刻的是‘天狼噬魂阵’的阵纹，每道刻痕里都掺了活人血，我们走的是阵眼的‘凶门’。”
黑风抬手摸了摸洞壁，指尖沾到暗红的粉末，凑到鼻尖一闻，猛地啐在地上：“是北胡萨满的‘血蚀粉’，能把活人骨头化在石头里，这洞怕是用汉人俘虏挖的。”话音刚落，前方突然传来沉闷的鼓声，“咚、咚、咚”，节奏缓慢却震得人心口发慌，混着若有若无的神歌声，像是从地底深处钻出来。
李云飞勒住马，示意众人熄灭火折子——洞壁上的微光足够视物，那是嵌在石缝里的“玄铁晶”，正是密信里提到的秘矿核心。玄铁晶泛着冷蓝的光，照亮了前方开阔的矿厅，而矿厅中央，竟竖着一座半人高的石台，台上绑着十几个还活着的千牛卫，每人胸口都插着根铜针，黑血顺着针尾滴进台下的凹槽，汇成细小的血河，流向石台后的天狼图腾。
三个穿北胡萨满服的人正围着石台起舞，为首的萨满戴着狰狞的熊首面具，面具眼窝处嵌着两颗赤星石，在玄铁晶的光下闪着妖异的红。他左手抓着面蒙皮神鼓，右手的鼓鞭裹着黑布，每敲一下鼓，台下的血河就往上涌一分，图腾上的狼眼也更亮一分。另外两个萨满腰系铜铃，边跳边唱，歌词晦涩难懂，乌伦却听得脸色发白：“他们在念‘唤狼咒’，要把玄铁晶的邪气灌进图腾里，召唤真正的天狼！”
“还等什么？”黑风猛地拔出战斧，玄铁晶的光映在斧刃上，竟驱散了些许邪气，“老子先劈了那面具怪！”他拍马冲出去，战斧带着风声劈向为首的萨满，却被对方用鼓面挡住——那鼓皮不知用什么做的，竟硬得像铁板，“当”的一声，震得黑风手臂发麻。
为首的萨满停下击鼓，面具转向黑风，声音从面具缝隙里漏出来，沙哑得像磨石头：“靺鞨的叛徒，也敢来管北胡的事？”他突然挥起鼓鞭，鞭梢的黑布裂开，露出里面的骨刺，直刺黑风的面门。黑风侧身躲开，骨刺却擦着他的耳际飞过，钉在洞壁上，瞬间渗出黑血——那骨刺上淬了毒。
李云飞趁机绕到石台侧面，剑刃斩断绑着千牛卫的绳索，却发现他们眼神浑浊，嘴里不断念叨着“天狼降世”，显然被咒术控住了心智。“先破阵眼！”乌伦突然喊道，指着石台下方的血河凹槽，“血河通图腾，只要堵了凹槽，咒术就断了！”
李云飞点头，摸出最后一包硼砂，往凹槽里一撒——银砂遇血瞬间沸腾，“滋啦”声中，血河的流动慢了下来，图腾上的狼眼也暗了几分。为首的萨满见状，突然把神鼓往地上一摔，鼓面裂开，露出里面裹着的活人骨：“既然你们要拦，就一起当祭品！”他抬手扯下熊首面具，露出一张布满咒纹的脸，额头的天狼图腾正渗着黑血，“唤狼！”
随着他的嘶吼，矿厅顶部的石缝突然传来“哗啦啦”的声响，无数黑影从缝里窜出——不是狼，是被咒术异化的蝙蝠，每只蝙蝠的翅膀上都印着细小的狼纹，扑下来时带着刺鼻的邪气。黑风挥斧劈散几只蝙蝠，却发现它们落地后竟化成黑血，又流回凹槽里，血河再次开始流动。
“玄铁晶！他们在吸玄铁晶的邪气！”乌伦指着石缝里的玄铁晶，那些晶块正以肉眼可见的速度变暗，“必须毁了玄铁晶，不然天狼真的会出来！”李云飞抬头望去，玄铁晶嵌在高处的石缝里，周围布满阵纹，硬砍怕是会触发更厉害的咒术。
黑风突然把战斧往地上一拄，从怀里掏出个油布包，打开里面是火石和硫磺：“老子早备着这东西了！”他把硫磺撒在地上，用火石点燃，火焰瞬间窜起，顺着地面的黑血往凹槽烧去——硫磺火能驱邪，烧得血河“滋滋”作响，冒出黑烟。为首的萨满见状，疯了般冲向黑风，却被李云飞一剑刺穿肩膀，黑血顺着剑刃往下滴，落在硫磺火上，烧得他惨叫出声。
就在这时，矿厅深处突然传来“轰隆”一声，地面开始震动，石台后的天狼图腾竟慢慢裂开，里面透出暗红的光。乌伦脸色惨白：“晚了……天狼要出来了！”李云飞握紧剑，看向黑风，两人眼神交汇——没有退路，只能拼了。