控制台的灯闪了一下，地上的一根导线缓缓前移，像虫子般在灰尘中蠕动。季延盯着那根导线，不自觉地往后退了一步，挡在白幽和阿澈身前。
阿澈靠在墙边，右腿被石块压住，但他没有出声喊痛。他低头看着手中的木牌，察觉到它比之前更烫了，表面浮现出细密的纹路，正缓慢流动，仿佛有生命一般。
“它想去那边。”阿澈低声说。
季延没有回头，声音压得很低：“别动，还不清楚那东西连着什么。”
白幽已经拉开弓，箭搭在弦上，只拉了一半。她的目光锁定在导线尽头——那里是堆满碎石的斜坡，原本堵死了通道口。此刻，石头缝隙间开始透出微光。
阿澈忽然抬手，将木牌按进最近的一道裂缝中。
刹那间，光芒骤然亮起。
不是爆炸，也不是火焰，而是一种明亮却寂静的光，从石缝中涌出，顺着墙壁向上蔓延。地面、墙面、天花板上纷纷浮现出发光的线条，交织成一个巨大的图案——像是链条，又似某种古老的文字。
季延瞳孔一缩。他抬起手腕，表盘虽已裂开，但内部的指示灯全部亮起，投射出一片虚影，恰好与墙上的图案完全重合。
“这是……基因锁？”他喃喃道。
白幽松开弓弦，将箭收回箭囊。她望着四周流转的光纹，呼吸微微加快。
阿澈闭上了眼睛。
就在那一瞬，他左眼皮底下闪过一道金光。再睁开时，那只眼睛已变成纯粹的金色，没有瞳孔，也没有血丝，宛如熔化的金属。
他的身体猛地一震。
压在他腿上的石块开始震动，先是发出咔哒声，随后频率越来越快。石缝不断扩大，尘土簌簌落下。突然“砰”的一声，整堆岩石炸成粉末，向四周激散。
阿澈站了起来。
他落地稳健，毫无摇晃。木牌从裂缝中飞回，落进他掌心。与此同时，一层淡金色的光晕自他身上扩散而出，形成一个球形护盾，将三人笼罩其中。
季延伸出手轻触光罩，指尖传来轻微的麻痹感，如同碰到通电的铁网。
“是你做的？”他问。
阿澈没有回答。他望向导线延伸的方向，向前迈了一步。
就在这时，旁边的墙壁猛然炸裂。
一条形似章鱼的触手疾速袭来，速度快得几乎看不清。可刚一触及光盾，便被狠狠弹开，重重砸在对面墙上，留下深深的凹痕。触手抽搐几下，迅速缩回黑暗之中。
控制台的屏幕闪烁数次，倒计时消失不见，取而代之的是三行文字：
【主钥就位】
【权限认证通过】
【生态穹顶通道解锁】
季延的手表持续震动，地图不断刷新，最终定格在一条向上的路径终点——那个符号，竟与阿澈木牌背面的标记一模一样。
“原来不是炸弹。”季延低声说道，“是钥匙。你是钥匙。”
阿澈转头看他，眼神平静，全然不像一个十岁的孩子。
白幽始终未语。她走到阿澈面前，蹲下身，仔细端详着他。她轻轻碰了碰他左眼的眼皮，确认那金色并非幻觉。
“你能看清吗？”她问。
“看得比以前清楚。”阿澈答道，“我能感觉到它们在哪。”
“它们？”
“那些箱子。还有……人。”他说，“有些穿着白西装的人，他们身上有同样的标记。”
白幽的手微微一顿。
她站起身，走向墙边，从箭囊抽出一支刻着“寻”字的箭。凝视两秒后，她将其推回最深处，换上一支普通的箭。
季延回到控制台，用手表扫描最后一段线路。系统显示所有连接均已断开，后备电源也已关闭。那个黑色箱子静静地躺在房间角落，灯光彻底熄灭。
“我们可以走了。”他说。
阿澈点点头，朝那面发光的墙走去。他伸手贴上墙面，光斑立刻汇聚，墙中央缓缓裂开，显露出背后的通道。
里面并非楼梯或走廊，而是一条向上的坡道。地面呈灰白色，踩上去略有弹性。两侧墙面光滑如镜，隐约可见内嵌的细管，如同血管般蜿蜒。
湿漉漉的空气从通道深处吹拂而出。
季延收好手表，拍去衣上的灰尘。他看了一眼阿澈的背影，又望向白幽。
“他不一样了。”他说。
白幽点头：“我知道。”
“我不是说能力。”季延低声补充，“我是说，他已经不再是需要我们保护的那个孩子了。”
白幽沉默片刻，手搭在弓柄上：“但他依然是阿澈。”
两人随即跟上。
通道入口的光纹仍在闪烁，如同呼吸般律动。阿澈走在最前方，木牌挂在胸前，微微发亮。他的步伐沉稳，每一步都踏得坚实。
季延注意到，他在墙上的影子被拉得很长，形状不再像人，反倒像一棵树，枝干向上伸展，仿佛要触及天穹。
通道深处传来低沉的声响，似机器运转，又似野兽低吼。越往里走，声音越清晰。
阿澈忽然停下脚步。
“有人在等。”他说。
季延立刻警觉，手按上刀柄。
白幽迅速移到右侧，拉开距离，防备后方可能出现的袭击。
“前面？”季延问。
阿澈摇头：“不在通道里。在……上面。”
他抬起手，指向头顶。那里是厚厚的岩层，但在他眼中，仿佛变得透明。
“他们在开门。”他说，“他们想让它出来。”
季延的手表突然响起警报，地图上的终点开始闪烁红点。
白幽紧握弓身：“是谁？”
阿澈闭上双眼，金光褪去，嘴唇微动，像是在聆听某种旁人无法感知的声音。
片刻后，他睁开眼，瞳色恢复如常。
“来得及。”他说，“只要我们快一点。”
他转身面向二人，脸上没有恐惧，也没有迟疑。
“你们跟着我。”他说，“我知道路。”
季延看着他，缓缓点头。
白幽伸手轻拍他的肩头。
三人继续前行。
通道内的光线逐渐变亮，由冷白转为暖黄，如同黎明将至。脚下的地面也不再是硬质塑料，而是带有陶瓷质感的光滑材质。
脚步声开始有了回音。
越深入，那股声音越是强烈，脚下甚至能感受到细微震动，仿佛整座山即将苏醒。
阿澈再次停下。
这次他弯下腰，耳朵贴近地面。
“它醒了。”他说。
季延蹲下查看手表，地图已完成更新，最后一页显示一个巨大的圆形结构，周围环绕十二个节点，标注着：
最终穹顶·核心舱
白幽抬头望向前方。通道尽头出现一扇门，约五米高，无把手，无按钮，唯有一圈环形纹路正在缓缓旋转。
阿澈走上前，将手掌按在门中央。
纹路停止转动。
门无声地向两侧滑开。
门内是一个广阔空间，中央悬浮着一颗发光的球体。四周墙壁布满插槽，其中一个空缺，形状与阿澈的木牌完全吻合。
阿澈凝视着那个位置，缓缓举起手。
木牌开始发光，亮度不断增强。
季延与白幽站在门口，纹丝未动。
阿澈向前迈出一步。
他的脚刚踏入房间，身后通道突然剧烈震动，一块天花板轰然塌落，砸在入口处，激起漫天尘烟。
白幽回头看了一眼，随即转回身。
“退路没了。”她说。
季延注视着室内的光球：“也许，本来就不该有退路。”
阿澈走到房间中央，仰起头。
他的左眼再度化为金色。
木牌脱离掌心，缓缓升空，对准那空置的插槽。
就在即将嵌入的瞬间，球体内传出一声清脆的“滴”。
整个空间骤然亮起。
地面移动，一道阶梯从下方升起，通往更高之处。
阿澈转过身，望向他们。
“上面还有人。”他说，“他在叫我名字。”