贾府大观园终于在日夜赶工之下，建造完毕，正值初春，园中景色美不胜收。
贾元春归省之日本该在年底，可近来宫中多生变故，昔日诸妃，一废两辞，皇帝颇有些伤感，贾家特意派人向贤妃回奏，省亲别院已成时，皇帝便特旨元春提前归省。不过是给诸妃一个念头：朕还是用心宠信的。
省亲之日，整个贾府张灯结彩，热闹非凡。荣国府门前车马络绎不绝。贾母率领全府上下，身着朝服，早早就在府门外候着。辰时三刻，远处传来净街锣声，元春的仪仗缓缓行来。苏枕雪引着三十六名锦衣卫在前开道，后面跟着八名宫女，簇拥着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆。再之后，是李珩亲自领着一队锦衣卫护卫。
贾母连忙率领众人跪迎。銮舆停下，两个宫女上前掀起轿帘，元春扶着宫女的手缓缓走下。她今日穿着贵妃朝服，头戴九翟四凤冠，眉目间既有皇家威仪，又带着几分归家的欣喜。
臣（臣妇）等恭迎贤妃娘娘。”贾母领头行礼。
元春连忙上前扶起贾母：老祖宗快请起，今日是家宴，不必行此大礼。
众人簇拥着元春来到荣禧堂。按品级摆上宴席后，元春命人撤去屏风，要与家人亲近说话。随着与贾母、惜春、叙话后，元春的脸色渐渐严肃起来。
她先看向贾赦：大老爷，听说您前些日子，与忠顺王逆党孙绍祖有所往来？还为此进了诏狱？幸亏安国公从中斡旋，尽心查证，才获释归家？”身边有宫中大太监夏守忠跟着，有些话不好明说。
贾赦身形一晃，不由脸色尴尬：这...这是从何说起...”。
“从何说起？”元春冷笑，“锦衣卫的案卷里写得清清楚楚。若不是本宫和环兄弟在安国公面前苦苦求情，安国公整日忙的焦头烂额，哪里会顾得上你？贾家满门只怕早已是阶下囚了！”
贾赦面色惨白，冷汗直流。
元春又转向贾琏：琏兄弟，听说你三番两次去招惹安国公的妾室？连我大嫂子……也是被你逼得改嫁安国公做了小妾？”
“娘娘息怒……”贾琏额头见汗，毕竟李纨，可曾是元春的亲嫂子。
“哼！你是有几颗脑袋？连本宫嫡亲的寡嫂都敢欺辱？若不是看在老太太颜面上，本宫早让人摘了你的头去！”
贾琏吓得跪倒在地：“娘娘明鉴，草民再也不敢了。”连当初捐的五品同知都被夺了，他如今就只是的平头百姓而已。
元春懒得搭理他，那冰冷的目光，又落在贾蓉身上：蓉儿，你父亲三年热孝在身，你便聚众饮宴狎妓？本朝以仁孝治国，你当陛下斩不得你？若非天家顾念贾家祖上余荫，就凭你们屡屡做下的那些个腌臜事，贾家九族早不知被抄了几回”。
贾蓉连连磕头：“娘娘息怒，舰娘息怒臣知错了，再也不敢了。”
元春又看向邢夫人：“还有大太太，日后若是不知道什么该说，什么不该说，索性就莫说！若因口舌给贾家惹出祸端，悔之晚矣！本宫……也定不轻饶！”
邢夫人低着头，脸上火辣辣的，不敢说话。
最后，元春的目光落在王夫人和宝玉身上：太太是日日都要诵经的，经书教人向善，却教得太太重利！佛法可讲究因果报应，太太那佛经还是看的少了！既然佛经无用，往后……便索性莫再读了！”
王夫人面色通红，赧颜不已，低头不语。女儿如今可是宫中贵人，纵然她是生母，可如今君臣之分，尊卑有序，她又怎敢多说半个字？
元春又对宝玉道：堂堂国公府嫡孙，不思进取，整日混在胭脂堆里成何体统？前番竟在尼庵里做下那等腌臜事来？若不是兄长去得早，老爷太太跟前没个依靠，当日本宫便要去请了旨，赐你壶毒酒，打发了你去给老太爷赔罪！荣国府之衰，皆败于你手，若再不知悔改，惹出乱子，定不饶你！母亲若是再一味娇纵，荣国府门楣，定会因你而折！日后，需用心读书，虽绝了入仕之途，却也能让你明辨是非！从今日起，宝玉房里丫鬟……不得超过四个！”
宝玉吓得浑身发抖，跪在地上不敢抬头。只是赶紧应是。
宴席过后，元春推说要去大观园走走，只带了两个贴身宫女。李珩作为护卫统领，自然紧随其后。那夏守忠只管低头跟着，元春颇感无奈！只得偷偷给李珩使眼色。
“夏公公！留在外厅用茶吧！娘娘身边，有宫女和女卫跟着便是。”李珩都不正眼看夏守忠，前世看些后人推演的番外介绍，元春就是被这狗东西拿弓弦勒死的。而且，这货可是比戴权还更忠心于皇帝三分。
“安国公，这不妥吧？奴婢是奉陛下……”。
“陛下吩咐让你寸步不离娘娘身边？你是来侍奉听差，还是来监视娘娘举动？”李珩直接掏出皇帝所赐腰牌，几乎举到他脸上。
“奴婢不敢……”。夏守忠赶紧跪下。
“滚去大门里跪着！苏枕雪亲自去看着，这狗东西若敢偷懒，直接把双腿砍断！哼，陛下好意施恩，全被尔等这种狗东西曲解，反倒成了替陛下施罪！简直混账！”李珩故意说给那几个宫女听的。有这句话垫底，即便夏守忠回宫诬告，皇帝询问，也定不会怪罪半点。
元春等一行，行至沁芳亭，元春对陪同的贾母和宫女道：“你们在此等候，本宫要独自走走。抱琴跟着！安国公领锦衣卫自后随行！”
李珩会意，忙示意其他锦衣卫远远跟着警戒，自己则在绕过几道回廊，不见再有其它人影，忙快步跟着元春走进假山深处。抱琴赶紧站在过道口处看着。
“珩郎。”一离开众人视线，元春立即扑进李珩怀中：“妾身心里想珩郎想的紧。”
李珩轻轻搂住她：“在宫中可是遇见了难处？”
元春叹道：“有裴贵妃和皇太妃照应着，倒也还好。只是时常想念珩郎，知道太子与珩郎有隙，妾身实在担心你在外头…..”。
二人温存片刻，李珩忽然瞥见远远一个小厮身影。李珩眼神一冷，忙示意元春赶紧先行出去汇合抱琴，自己则绕过那小厮视线，往远处退去，唤了个锦衣卫近前，遥遥指着那小厮，朝锦衣卫力士吩咐几句。才再次快步朝元春追去。
“怎地了？”元春察觉到他的异样。
李珩低声道：看见个不该出现在这里的小厮。今日你归省，按说这院子里不该再有男丁小厮……。”
“或许是老爷特意安排在这听招呼的”。
不大会儿，先前那锦衣卫快步上前，低声回禀：“禀报大人，那小厮名叫潘又安，乃是贾府大老爷特意派在此处听差。”
原来是他？李珩心中暗想：原着里，此人是司棋表弟，屡次纠缠司棋，与司棋有了私情，最终导致与司棋私会时，被鸳鸯撞破，他竟不顾司棋处境，自己逃走。后又在抄检大观园时，因在司棋包袱里翻出潘又安之物，导致司棋被赶出贾府，回家后撞墙而死。如今司棋已是本国公的人，岂能容他小小潘又安再有机会兴风作浪？