李珩盯着面无人色的袭人碧痕，一字一句，如同宣判：“天黑之前，我要刑部那几个，全都进诏狱候审！明日，判流放三千里！”
“另外！”他转向苏枕雪：“你亲自去禀明刑部韩尚书：本侯这衙门缺个洒扫茅厕的，就把贾宝玉留在锦衣卫衙门里服劳役吧！本侯以项上人头担保，绝不伤他性命！待他劳役期满，必完完整整放他回去！定不会让韩部堂难做。”
“咯咯……爷，您还是不够心狠！若依着妾身，直接治死了事儿！爷您别瞪眼，那妾身这就去！都依着您！”苏枕雪说完，赶紧扭着蛮腰转身去了！谢封侯也躬身一礼，随着出去办差去了。
袭人碧痕魂飞魄散，膝行向前，死死抱住李珩的腿：“侯爷！侯爷开恩啊！求您……”
李珩却猛地俯身，近乎粗暴地将她拦腰抱起，面对着自己按在旁边那宽大的紫檀书案上！动手就去扯她裤带，袭人惊呼一声，跌坐在冰冷的桌面上，吓得浑身僵直。
一旁的碧痕目睹此景，惊惧交加，心思却电转。她猛地以头触地，声音带着孤注一掷的决绝：“侯爷！求侯爷慈悲！救救奴婢！奴婢……奴婢也不愿回那冰窟似的贾府了！求侯爷如当初收留晴雯、麝月姐姐一般，把奴婢也要了去吧！奴婢愿在侯爷身边当牛做马，只求一条活路！”
李珩闻言，目光在碧痕涕泪交加的脸上停了片刻，竟真的放开了案上瑟瑟发抖的袭人。他走回书案后，提笔蘸墨，龙飞凤舞写下一张名单，随手甩给碧痕：
“准了。这名单上的人，本侯都要了。”
碧痕颤抖着手捧起名单，只见上面赫然写着：碧痕、茜雪、蕙香、靛儿、柳五儿母女，共六人！唯独没有袭人！
袭人偷眼瞥见那名单，脸上血色褪尽，惨白如纸。她明白了。这是侯爷给她的选择。留在贾府那艘必沉的破船上？还是……
片刻死寂。袭人深吸一口气，自己从冰冷的桌案上滑下，先从碧痕手里接了那名单，哆嗦着拿起那支还带着李珩手温的笔，蘸饱了墨，在名单末尾，无比清晰地添上了自己的名字——袭人。
她赌了。留在贾府，替宝玉守着那空屋子？顶天也是做个姨娘？或是被随意发卖？前程漆黑。不如……入这侯府。至少，侯爷已要过她的身子，只要尽心服侍，未必不能如平儿、晴雯……也混个侍妾，一样能熬个姨娘的名分。何况，眼下看来，侯府这棵树，要比贾家那朽木牢靠些。
李珩看着她自己添上名字，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。他慢悠悠从袖中抽出两张银票共计一千五百两，连同那份墨迹未干的名单，一并塞进袭人冰冷的手心里。
“回去后……，”他的声音恢复了平静，却带着更深的寒意：“把这银票和名单，亲手交给你们老太太、太太。据实禀告便是，就说本侯的眼睛，一直盯着贾府一举一动！告诉他们，刑部那个官，奴营那个管营，天黑前必入诏狱！明日会替贾宝玉入奴营服役或流放北疆！”
“再告诉王夫人，贾宝玉若踏出我锦衣卫大门一步，十死无生！若留在这里，本侯会念在贤妃娘娘的面上，保他完好无缺的回去！不过，扫地抹灰的活计，是少不了的！”
他俯身，凑近袭人耳边，声音压得极低，却字字如刀：
“最后，提醒她一句：本侯的耐心……有限！若她再敢心存侥幸……本侯也就顾不得和贤妃的“姐弟”情了！还有，你们珠大奶奶的爹，不日就要升做国子监祭酒了，她……自会明白本侯的意思！顺便……。”
在二女一脸惊慌中，李珩却温柔的将其二人扶住，半拥怀前：“也提醒你们一句，日后跟了本侯，便是本侯的人！务必记清楚，到底谁才是主子！若是还念着昔日情分，做出什么令本侯不悦之事……”。
“侯爷放心！奴婢省的！定不会让侯爷失望。”碧痕早就对晴雯、麝月、可人媚人、那些个羡慕不已，不仅月里例拿的丰厚，而且主子也宽和，不然，她先前怎敢那般冒死求告着要脱离贾府？
“好！记着就好！”李珩双手齐动，在二女臀峰各轻拍一下，却让袭人碧痕感觉如蒙大赦。李珩挥手，命人带她们去见宝玉。
阴暗的囚室，宝玉蜷在角落，神情呆滞，眼神涣散，对袭人带着哭腔的安慰和转述的“好消息”毫无反应，只喃喃念着些破碎的词句。袭人心里自然难受，也越发更觉得，这等无能的宝玉和侯爷……真是天地之别！自然，她之前尽心服侍的宝二爷，才是那泥地！袭人草草讲述几句府中变故，尤其是贾琏如何恶了侯爷连累全家，便不敢久留，匆匆告退。
次日辰时三刻，夹着昨夜冷意的寒风，依旧吹的放肆，荣国府后门敞开处，碾碎了门轴里的薄冰。林之孝攥着六张身契的手指关节发白，契纸上“柳氏等大小女仆七人，作价纹银一千五百两整”的墨迹被汗洇得模糊。小丫头靛儿突然被门槛绊了个趔趄，柳嫂子一把拽住上前搀扶住靛儿的女儿，粗布袖口滑落处，露出腕上深紫色的掐痕——那是昨儿赖嬷嬷验身时留的。
靖安侯府的大门缓缓开启时，门房管事一边指使着跑腿的小厮，飞快的往院子里去禀报，一边仔细对照了那六张身契：“哪位是花大姑娘？哪位是柳嫂？”等核验无误后，又特意看清了那身契末尾鲜红的印章。贾政的私印压在“作价纹银一千五百两”上，印泥红得像刚凝固的血。
林之孝佝偻着背离去时，茜雪看见他破旧靴跟上沾着荣禧堂前院的泥——定是之前跪着听训沾上去的。这个二管家，算得上是贾府里为数不多的老好人，从不生事，也不做那踩低捧高的事儿，夫妻两个，能被荣府上下，暗暗戏称做“天聋地哑”，便可见一斑了。
“吱呀”声中，侯府中门洞开的响动，惊响檐角铜铃。平儿髻上的赤金累丝凤穿牡丹步摇炸开一片金芒，翠色杭绸褙子下银红中衣的领缘刺得袭人眼疼。她身后那几位姑娘的裙裾扫过汉白玉阶，麝月裙角的缠枝莲纹竟是用真金线绣的。
麝月先快步上去牵住了袭人，一脸欣喜：“你终究也过这边儿来了！往后，咱们又在一处了”。晴雯却搀住了碧痕道：“以往在前头时，就你和紫绡、司棋，与我脾气最是相近的。若当初也能随了爷一道出来，也不至于连你娘闭眼都没能见上一面了。”
说话间，紫绡拉着柳氏母女，茜雪被媚人拉在一旁，就连小丫头子靛儿，也被平儿带到身边。
袭人几个盯着中门内九曲回廊，双脚像钉在地上，死活不敢往里挪脚，中门……这哪里是她们这些下人能走的？