贾赦、贾政一听“牵扯叛逆”、“当场抓了七八个叛贼”，顿时吓得魂飞魄散！脸色比刚才还要难看！贾母、王夫人、邢夫人听到连素来与李珩最亲厚、最能说得上话的凤姐儿，居然被李珩用棍子打得“皮开肉绽”、“下不得榻”，更是吓得面无人色，噤若寒蝉！连凤姐儿都遭了如此毒手，可见李珩这次是动了真怒！哪里还敢再存半分侥幸或埋怨？也可见那珩哥儿心里终究还是有贾家的，不然只管抓了去定罪，何故还要生那么大气？
贾琏还在铁槛寺料理贾珍出殡的后续，分身乏术。李纨管着两府内务，也脱不开身。偌大一个荣国府，此刻能主事的男丁，竟只剩下贾赦、贾政二人。
兄弟俩在堂内焦灼地踱步、叹气，商量了半晌，终究没有更好的办法。贾赦一咬牙：“罢了！你我兄弟二人，豁出这张老脸，亲自去锦衣卫衙门走一遭！求也好，跪也罢，先把人弄出来再说！”
贾政虽然觉得丢脸，但为了儿子，连一向不管事儿大大哥都如此了也只能硬着头皮点头。
两人匆匆换上官服，乘着轿子，怀着忐忑的心情来到那森严的锦衣卫衙门外。递上名帖，求见靖安侯李珩。
守门的锦衣校尉面无表情，眼神如同看死人：“侯爷不在衙中，一早进宫面圣去了。”
贾政不死心，堆起笑脸，低声下气地恳求：“这位军爷行个方便。侯爷不在，可否……可否通融一下，让我兄弟二人……见一见犬子贾宝玉？只消片刻，说几句话，送些吃食衣物……”
“见人？” 那校尉像是听到了天大的笑话，眼神陡然变得锐利如刀，“大人莫不是昏了头？诏狱重地，关押的皆是重犯！莫说令公子如今还牵连着叛逆大案，便是平日里，又有谁敢通融放人进诏狱去探视？此乃铁律！若放了二位进去，今日在此值守的百余名兄弟，有一个算一个，都得人头落地！大人想害死我等吗？”
贾赦在一旁听得心头火起，他好歹袭着一等神威将军的爵位，何曾被一个小小的校尉如此呵斥？当下端出架子，沉着脸喝道：“放肆！本官乃朝廷钦封的一等神威将军！这位是工部员外郎！要见自己儿子一面，天经地义！尔等岂敢阻拦？速去通报上官！否则……”
他话未说完，那守门校尉眼中寒光爆射，猛地后退一步，厉声高喝：
“锦衣卫乃天子亲军！奉旨监察天下，执掌诏狱！皇权特许，先斩后奏！敢在此地咆哮威胁？意图冲击衙门者，视同谋反！格杀勿论！来人！拿下！”
随着他一声令下，衙门口阴影处瞬间涌出四五十名身着飞鱼服、手持出鞘绣春刀的锦衣卫！刀光森冷，杀气腾腾！如同虎狼般朝着贾赦、贾政兄弟二人直扑过来！那架势，竟是真的要将他们捉拿问罪！
贾政吓得魂飞天外！哪里还顾得上什么官威？他忙对着那校尉连连作揖告饶：“上差息怒！息怒！家兄一时情急失言！绝无冲撞之意！绝无冲撞之意啊！我们这就走！这就走！” 他一边说，一边拼命拉扯着已经吓傻、双腿发软、当场失禁的贾赦。
贾赦此刻哪还有半点“神威将军”的威风？他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，裆下隐隐传来一股湿热骚气，竟是真的被吓尿了！他任由贾政拉扯着，如同两截被抽去了骨头的朽木，在锦衣卫们鄙夷、嘲弄、如同看丧家之犬般的目光注视下，踉踉跄跄、灰头土脸地爬上轿子，狼狈不堪地逃离了这令人窒息的地方。
轿子摇摇晃晃地驶离，身后仿佛还回荡着锦衣卫们压抑不住的嗤笑声。贾赦瘫在轿中，面如死灰，裤裆冰凉一片。贾政亦是双目无神，心如死灰。在诏狱面前，他们所谓的爵位、官职、世家身份，根本就不堪一击。宝玉……还能回来吗？贾府的未来，又在哪里？绝望的阴云，沉沉地压在两人心头。
皇宫大内，升龙殿。
金砖墁地，蟠龙柱擎天，巨大的鎏金蟠龙藻井在烛火映照下投下威严的阴影。空气中弥漫着上好的沉水香，却压不住那股无形的、属于帝国最高权力中枢的凝重。
皇帝端坐于蟠龙金漆宝座之上，明黄色的龙袍在烛光下泛着柔光，但他紧锁的眉头却透露出内心的不平静。他手中正仔细翻阅着李珩刚一进宫，就呈上的那份密折，目光锐利如鹰，逐字逐句扫过那力透纸背、带着杀伐之气的字迹。
御阶之下，左右两侧分坐着几位帝国柱石，皇帝心腹：面容沉静的丞相谢明远；身形魁梧、不怒自威的兵部尚书陆震霆；神色凝重、若有所思的刑部尚书韩昭；以及掌管天下兵马调动右将军苏幕遮和左将军裴云烈。五人皆是屏息凝神，目光落在皇帝手中的奏折上，也暗自打量着殿中肃立的两人。
李珩与陆孤城，就垂手肃立在御阶之下三步之外。李珩一身玄色蟒纹飞鱼服，身姿挺拔如松，虽彻夜未眠眼带血丝，面上难掩倦意，但眼神依旧锐利沉静。
陆孤城则身着略显陈旧的青州千户飞鱼服，鬓角已见风霜，此刻在这金殿之上，他努力挺直着因常年风餐露宿而微佝的脊梁，双手紧握成拳，指节因用力而微微发白，显示出内心的紧张。为官多年，竟是头一次进宫见驾。
皇帝终于合上了那份沉甸甸的密折，长长吁出一口气，那气息在寂静的大殿中格外清晰。他没有立刻说话，而是先将目光投向陆孤城，声音带着帝王的威严与一丝探究：
“陆孤城。”
“微臣在！” 陆孤城心头一凛，连忙躬身抱拳，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“据李爱卿所奏，” 皇帝扬了扬手中的奏折，“你青州卫所，暗中盯着那蓝啸东，已近一年之久？”
陆孤城深吸一口气，强压下翻腾的心绪，声音努力保持平稳，清晰地回奏：
“回陛下，确实如此！此乃靖安侯李指挥使自扬州查案凯旋、回返金陵述职之后，便以镇抚使名义签押行文，密令臣暗中查察青州盐道！李大人当时便忧心，恐青州盐道重蹈扬州两淮覆辙，为巨蠹窃取，断朝廷盐税命脉！臣领命后，不敢有丝毫懈怠，经数月明察暗访，确已查实蓝啸东大肆贪墨盐税之实！更发觉其有数额巨大之银两，去向诡秘不明！臣不敢擅专，立时密报李大人。李大人洞察深远，严令臣不可打草惊蛇，务必顺藤摸瓜，揪出幕后操控之巨贪！”
“他向来是个想的深远的”。皇帝很是满意的看了一眼李珩。
“臣……臣起初万万不敢往忠顺……逆臣李承烨身上去想，只道是地方大员勾结。直至雍城惊变，逆贼李承烨公然举旗叛乱！臣……臣这才如同醍醐灌顶，豁然开朗！将所有线索重新梳理，仔细查证，终于掌控确凿铁证！陛下明鉴，叛军所需之庞大饷银、军备器械，近半数皆取自这盐道贪墨之巨款！蓝啸东，便是李承烨安插在盐道之上，为其叛军输送钱粮的毒瘤！臣得李大人明令，果断收网，擒拿蓝啸东及其党羽，并顺藤摸瓜，一举拔除其在青州及周边布下的暗桩四十余处！彻底斩断了叛军这条重要的钱粮供给线！此乃李大人运筹帷幄之功，臣……不敢居功！”
陆孤城一番话，条理清晰，将李珩的深谋远虑、自己的忍辱负重、以及最终雷霆一击的成果，阐述得明明白白。他刻意强调了李珩的“密令”与“洞察”，将功劳归于上司。