叶尘的声音在山洞中轻轻回荡，带着一种历经毁灭与新生的沉静，以及发自内心的诚挚感谢。
洞口处，那青色的身影微微一颤，周身萦绕的淡淡光晕如潮水般敛入体内。她缓缓转过身来，那双清澈如雨后青山的眼眸，对上了叶尘那双变得愈发深邃、仿佛内蕴星海的眸子。
四目相对。
青衣女子眼中先是闪过一丝如释重负，随即化为浓浓的惊讶。她清晰地感觉到，眼前这个不久前还濒临死亡、气息萎靡到极点的男子，此刻身上散发出的能量波动，竟是如此的浩瀚与深沉！那并非简单的境界提升，而是一种生命本质的跃迁，一种与天地法则更为亲近契合的圆融感。他坐在那里，就仿佛是一片初生的混沌，静谧，却蕴含着无法估量的潜力。
“你……你成功了？”她的声音带着一丝不易察觉的惊叹，莲步轻移，走了回来。山洞内原本因混沌源液而略显狂躁的天地灵气，此刻已彻底平复，甚至变得更加浓郁精纯，仿佛被某种力量梳理净化过一般。
“侥幸功成。”叶尘站起身，郑重地对着青衣女子抱拳，深深一礼，“此番若非姑娘仗义出手，将叶某从死境边缘带回，又倾力护法，叶尘绝无重铸道基之机。此恩，叶某铭记于心，永世不忘。”
他的感谢发自肺腑。修行之路，凶险莫测，雪中送炭者少，落井下石者多。这青衣女子与他素昧平生，却能在他最危难之时伸出援手，并在他行险突破时不离不弃，这份恩情，重于山岳。
青衣女子见叶尘如此郑重，连忙侧身避开，轻声道：“叶道友言重了。救人于危难，本是修行之人应为之事。况且，我也并未做什么，只是略尽绵薄之力，助你稳固伤势罢了。你能破而后立，全赖你自身意志坚定，底蕴深厚，与我并无太大关系。”
她语气平和，不居功，不自傲，眼神清澈依旧。
叶尘心中好感更增，问道：“还不知姑娘芳名，仙乡何处？他日叶某必有厚报。”
青衣女子微微摇头：“我叫青璇，一介散修，居无定所，游历四方，采集灵药，研修丹道罢了。报答之事，叶道友不必挂怀。”
“青璇……”叶尘默念了一遍这个名字，将其牢记于心。他看得出，青璇性子恬淡，不喜纷扰，便也不再执着于当下报答，但这份因果，他已然承下。
“青璇姑娘精通丹道？”叶尘顺势问道，同时神识微动，从古戒空间中取出一套干净的青衫换上，之前的衣物早已在能量冲击中化为飞灰。他动作自然，气息圆融，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
青璇点了点头，目光落在叶尘刚刚换衣时不经意间流露出的、那莹润如玉却隐含混沌光泽的肌肤上，眼中讶色更浓。她修行木系功法，对生命气息和肉身状态感知极为敏锐。她能感觉到，叶尘此刻的肉身，强横得不可思议，气血如龙，仿佛每一寸血肉都经过了千锤百炼，蕴含着爆炸性的力量，与她之前救治时那破败不堪的状态判若云泥。
“略通一二。”青璇收回目光，语气依旧平静，“叶道友如今伤势尽复，修为更是大进，实在可喜可贺。不知接下来有何打算？”
叶尘目光投向山洞之外，仿佛能穿透石壁，看到那遥远的中域神州。他脑海中闪过赵无情、林琅天以及那养尸阁的身影，一丝冰冷的寒芒自眼底深处掠过，但很快便隐没在那片深邃的混沌之中。
“自然是回返中域。”叶尘语气平淡，却带着不容置疑的决断，“有些账，该清算了。”
他没有明说，但青璇能感受到那股隐而不发的杀意与锋芒。她并未多问，只是轻轻颔首：“中域神州，龙蛇混杂，强者如云。叶道友虽实力大进，还需万事小心。”
“多谢青璇姑娘提醒。”叶尘拱手，随即像是想起了什么，问道：“对了，青璇姑娘，我昏迷了多久？此处又是何地？”
“你昏迷了约莫三日。”青璇答道，“此处是距离那古城十万里外的一处无名山脉。当日我察觉到空间波动和强烈的死气赶去，只见到你昏迷在地，周围空间紊乱，还有有强大的能量残留，便将你带到了这里。”
“三日……”叶尘心中微凛。他感觉自己在那破而后立的过程中仿佛经历了漫长的岁月，外界却只过去了三日，这固然有古戒和混沌本源影响的缘故，也足见当时情况之危急，时间之紧迫。十万里距离，对于能撕裂空间的大能而言不算什么，但对于当时的他，若非青璇相救，恐怕随便一头低阶妖兽都能要了他的命。
“看来我运气不错，能遇上姑娘。”叶尘再次感叹。
“或许是缘分吧。”青璇浅浅一笑，如清莲初绽，让这简陋的山洞都明亮了几分，“叶道友既已无恙，我也该继续我的游历了。”
她行事干脆，并不拖泥带水，说完便欲转身离去。
“青璇姑娘请留步。”叶尘出声唤住她。
青璇停下脚步，回眸望来，眼中带着一丝询问。
叶尘略一沉吟，自混沌古戒中取出一个玉瓶。这玉瓶并非凡物，乃是他在太清宫藏宝阁中所得，用以盛放顶级灵液，可保灵气不失。他拔开瓶塞，顿时，一股浓郁到化不开的生命气息弥漫开来，伴随着沁人心脾的异香，仅仅是闻上一口，便让人感觉浑身舒泰，神魂清明。
玉瓶之中，是三滴翠绿欲滴、如同翡翠般晶莹剔透的液体——正是他之前在古战场或一些秘境中收集到的“万年树心髓”，对于木系修行者乃是无上至宝，可淬炼灵力，滋养神魂，延年益寿，更能助长对生命法则的感悟。
“青璇姑娘救命护法之恩，叶某无以为报。此物名为‘万年树心髓’，于姑娘修行或有益处，聊表寸心，万望姑娘不要推辞。”叶尘将玉瓶递了过去。他看得出青璇主修木系功法，此物对她最为合适。
青璇在看到那万年树心髓的瞬间，清澈的眼眸中终于忍不住闪过一丝震撼。她身为丹师，对天地灵物感知极强，自然能感受到这三滴液体中蕴含的何等精纯磅礴的生命本源！这绝对是可遇不可求的天地奇珍！其价值，难以估量！
她深吸一口气，压下心中的波澜，看着叶尘那真诚而不含丝毫杂质的眼神，轻轻摇了摇头：“叶道友，此物太过珍贵，我不能收。救你并非为了回报。”
“我知姑娘高洁，不慕外物。”叶尘语气诚恳，“但此物于我而言，并非必需。留在手中，不过是明珠蒙尘。赠予姑娘，方能物尽其用。若姑娘执意不收，便是让叶某心中难安，欠下这无法偿还的因果了。”
修行之人，最重因果。叶尘此话，半是真心，半是策略。
青璇闻言，沉默了片刻。她看着那三滴仿佛有生命般在玉瓶中微微流动的万年树心髓，又看了看叶尘坚定而真诚的目光，最终轻叹一声：“既然如此……青璇便厚颜收下了。多谢叶道友厚赠。”
她伸出纤手，接过了玉瓶。指尖与玉瓶触碰的瞬间，她能感受到那其中澎湃的生命力，心中对叶尘的来历和底蕴更加好奇。随手便能拿出这等神物，这位“混沌真君”，绝非寻常天骄那么简单。
收起玉瓶，青璇再次看向叶尘，眼神中多了一丝复杂之色：“叶道友，前途漫漫，望自珍重。他日若有缘，或可再见。”
说完，她不再停留，周身青色光晕一闪，身形便如一阵清风，悄无声息地消失在山洞之外，融入了茫茫山林之中，气息彻底隐匿。
叶尘站在洞口，望着青璇消失的方向，目光悠远。他能感觉到，青璇的隐匿之法极为高明，其身法也透着一种古老而自然的道韵，绝非普通散修那么简单。不过，对方既然不愿多说，他也不会去深究。
每个人都有自己的秘密。
“青璇……我们还会再见的。”叶尘低声自语，随即收敛心神。当务之急，是返回中域，弄清楚目前的局势，然后……找回场子！
他神识内视，感受着丹田内那片浩瀚无垠、平静却蕴含滔天力量的混沌灵海，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
灵海境后期！不，是远超寻常灵海境后期的底蕴！
之前他拼尽全力，也不过勉强与灵海境初期的林琅天周旋，还需依靠古戒之力才能逃脱。但现在，他感觉自己的力量发生了质的飞跃！若是再面对林琅天，他有绝对的信心，仅凭自身实力，便能将其正面击溃！
至于那赵无情……叶尘眼中寒光一闪。此獠心思歹毒，偷袭于他，此仇必报！
还有那养尸阁，竟敢觊觎他的肉身，炼为尸傀，这笔账，也要好好算一算！
不过，他并未被暴涨的力量冲昏头脑。中域神州水深无比，不仅有各大顶级宗门的天骄，还有活了不知多少岁月的老怪物。赵无情背后是玄黄宗，养尸阁更是神秘诡异，势力盘根错节。他需要谋定而后动。
“先回太清宫驻地。”叶尘做出决定。他需要了解这三日外界发生了什么，联盟对暗影殿和天魔的调查到了哪一步，以及……三宗会武是否已经结束。
他一步踏出山洞，身形冲天而起，并未施展急速，而是细细体会着突破后的变化。
御空而行，心念一动，周围的天地灵气便自发汇聚而来，托举其身，速度比之前快了数倍不止！而且灵力消耗微乎其微，仿佛与天地融为了一体。
他轻轻一拳向前挥出，并未动用任何神通法力，只是纯粹的肉身力量。
“轰！”
前方数百丈外的一座小山头，应声崩碎，化为齑粉！乱石穿空，烟尘弥漫，仿佛被一只无形巨手凭空抹去！
叶尘收拳，眼中闪过一丝满意。星辰不灭体在混沌灵海的反哺和混沌源液的淬炼下，同样进步巨大，单凭肉身，恐怕就能硬撼灵海境中期的修士了。
他又尝试引动混沌法则。
心念微动间，周身百丈范围，仿佛自成一方天地。地水火风隐约浮现，时空似乎都变得粘稠、迟缓。这是他初步领悟的“混沌领域”的雏形，虽然范围不大，且无法持久，但已具备了一丝“领域”的威能。在此领域内，他便是绝对的主宰，可以极大削弱对手的实力，增幅己身。
“可惜，对灵力和神魂的消耗还是太大，不能作为常规手段。”叶尘评估着，“只能作为关键时刻的杀手锏。”
他继续熟悉着新增的力量，调整着自身状态，朝着记忆中太清宫在中域神州设立的据点方向飞去。
数个时辰后，一片繁华的修士城池轮廓出现在地平线上。此城名为“镇魔城”，乃是灵界人族联盟为了应对日益猖獗的天魔及魔仆势力，在中域边境设立的前沿堡垒之一，也是各大宗门派驻人员、交换情报的重要据点。
叶尘收敛气息，将修为压制在灵河境巅峰的水平，落入城中。虽然实力大进，但他深知低调行事的道理，不想过早暴露底牌，引起不必要的关注。
镇魔城内，气氛明显比之前紧张了许多。街道上往来修士行色匆匆，大多面带凝重。巡逻的联盟执法队数量增多，修为也普遍不弱。城墙之上，铭刻着繁复的阵纹，散发着隐隐的能量波动，显然处于高度戒备状态。
叶尘径直来到城中心区域，一座悬挂着九天太清宫徽记的宏伟殿宇前。
“止步！此乃太清宫驻地，闲杂人等……”守门的弟子是两位灵湖境后期的内门弟子，见到叶尘陌生面孔靠近，立刻上前阻拦，语气还算客气，但带着不容置疑的威严。
然而，当叶尘亮出代表真传弟子身份的玉牌时，两名守门弟子脸色顿时一变，由之前的公事公办瞬间化为无比的恭敬与狂热！
“参见叶师叔！”
两人齐齐躬身行礼，声音都带着一丝激动与颤抖。
叶尘在太清宫内名声不显，但在年轻一代弟子中，尤其是在经历了三宗会武和之前的一些事件后，早已被视作传奇般的人物。真传弟子，地位尊崇，仅次于长老，远非他们这些内门弟子可比。
“无需多礼。”叶尘摆了摆手，语气平和，“我欲见此地主事长老。”
“是！师叔请随我来！”其中一名弟子连忙在前引路，态度殷勤备至。
穿过几重院落，引路弟子将叶尘带到了一间静室前。“启禀刘长老，叶尘师叔到了。”
静室之门无声开启，一位身着灰色道袍、面容清癯的老者迎了出来，正是坐镇此地的太清宫长老，刘清风，一位灵海境中期的高手。
刘长老看到叶尘，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为欣喜和一丝如释重负：“叶师侄！你终于回来了！前几日听闻你在外遭遇强敌，下落不明，可让老夫担心不已！”
他这话倒不全是客套。叶尘如今是宗门重点培养的真传弟子，更是诛魔盟的核心成员，若是在外陨落，对太清宫和联盟都是巨大损失。
“有劳刘长老挂心，途中偶遇强敌，受了些伤，耽搁了几日，现已无碍。”叶尘简单解释道，并未细说养尸阁和赵无情之事。
刘长老目光如电，在叶尘身上一扫，心中更是震动。他竟有些看不透叶尘的深浅了！只觉得叶尘气息渊深似海，浑然一体，比之前见到时，强大了何止一筹！这哪里是“受了些伤”的样子？分明是修为大进！
他压下心中惊疑，将叶尘请入静室，布下隔音结界，脸色变得凝重起来：“叶师侄，你回来得正好！出大事了！”
叶尘神色一正：“长老请讲。”
“三宗会武，提前结束了！”刘长老沉声道。
“提前结束？”叶尘眉头微蹙，“为何？”
“就在你失踪后第二天，联盟接到天机阁紧急传讯，确认了‘暗影殿’背后，确实有域外天魔在操控！他们活动的范围与频率，远超我们之前的预估！甚至……可能有天魔中的强者，已经通过某种方式，潜入了灵界！”刘长老语气沉重。
叶尘目光一凝：“天魔强者潜入？”
“不错。”刘长老点头，“局势陡然紧张，联盟高层认为，不能再按部就班地进行会武。经过紧急磋商，三宗会武以当前排名为准，提前结束。联盟已发布最高级别的‘诛魔令’，号召所有宗门、散修，全力清剿暗影殿及其附属势力，并搜寻潜入天魔的踪迹！”
叶尘恍然，原来如此。外部压力骤增，使得联盟不得不暂时放下内部的切磋交流，一致对外。
“那会武的奖励？”叶尘更关心这个，毕竟关系到进入“灵界本源海”参悟的资格。
“师侄放心。”刘长老脸上露出一丝笑容，“你之前表现卓越，已锁定前十席位。按照最终裁定，你位列第七，该有的奖励一分不会少。进入‘灵界本源海’的资格也已为你保留，只待你归来，便可择日前往。”
叶尘心中一定，点了点头。第七名，这个排名在他意料之中，毕竟会武中强者如云，他之前虽强，但也未到横扫一切的地步。能进入前十，获得进入本源海的资格，已是达成目标。
“此外，”刘长老继续道，“因局势变化，联盟决定，此次进入本源海的弟子，除了参悟机缘外，还肩负一项重要任务。”
“什么任务？”
“探查本源异动。”刘长老压低声音，“天机阁推演，天魔此次行动，除了建立魔门，其最终目标，很可能是侵蚀乃至掌控灵界的本源核心！本源海作为最接近灵界本源之地，或许能发现一些蛛丝马迹。你们进入后，需格外留意是否有异常能量或气息。”
叶尘心中一动，立刻联想到了自己之前在太清玄境深处感知到的那丝隐晦天魔气息。看来，天机阁的推测与他之前的怀疑不谋而合。
“弟子明白。”叶尘郑重应下。
“好，你且先去休息，调整状态。三日后，联盟会统一安排你们前十的弟子，进入本源海。”刘长老说道，“至于你之前遭遇袭击之事……”他眼中闪过一丝寒芒，“宗门已派人调查。那养尸阁行事诡秘，踪迹难寻，暂时没有明确结果。不过，玄黄宗赵无情那边……”
叶尘眼神微冷：“赵无情如何？”
刘长老冷哼一声：“那赵无情回到玄黄宗驻地后，对外宣称是与你一同探索遗迹时遭遇空间风暴失散，惺惺作态！但我们的人查到，当日你们交手之地，空间紊乱，有玄黄印的力量残留，还有养尸阁的尸气！此事绝不像他说的那么简单！宗门已正式向玄黄宗提出质询，要求他们交出赵无情，配合调查！”
叶尘闻言，心中冷笑。赵无情果然想撇清关系。不过，玄黄宗身为三大宗门之一，势力庞大，绝不会轻易交出自家真传弟子，尤其还是宗主亲传。
“宗门的意思是？”叶尘问道。
“玄黄宗目前态度强硬，以没有确凿证据为由，拒绝交人。”刘长老语气带着不满，“此事恐怕会扯皮一段时间。师侄，你暂且忍耐，宗门定会为你讨回公道！”
叶尘沉默片刻，缓缓道：“刘长老，此事我自有计较。宗门能为我出面，叶尘感激不尽。至于公道……”
他抬起眼，眸中混沌之色一闪而逝，平静无波，却让刘长老这等灵海境中期的强者，都感到一丝心悸。
“我会亲自去取。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝与自信。
刘长老看着叶尘，张了张嘴，最终化为一声轻叹，拍了拍他的肩膀：“一切小心。玄黄宗……不好惹。那赵无情，也非易与之辈。”
“我明白。”叶尘点头。
离开静室，自有弟子为叶尘安排好了上等的客房。
关上房门，启动禁制，叶尘盘膝坐在蒲团上，并未立刻修炼，而是将今日所得信息在脑海中细细梳理。
局势果然如墨渊所预警的那般，急转直下。天魔的渗透比想象中更深，甚至可能有强者潜入。联盟全面动员，大战一触即发。
三宗会武提前结束，他获得了进入本源海的资格，这对他进一步感悟混沌法则，至关重要。同时，还肩负着探查本源异动的任务。
而私人恩怨方面，养尸阁隐于暗处，暂时难以寻觅。但赵无情和玄黄宗，就在明处！
“赵无情……”叶尘眼中寒芒凝聚。宗门层面的交涉，旷日持久，且结果难料。他等不了那么久！此獠险些致他于死地，此仇不报，念头不通达！
不过，直接打上玄黄宗驻地，那是自寻死路。需要等待时机，一个能让赵无情离开玄黄宗庇护，又能让他“合情合理”出手的时机。
“或许，这次本源海之行后，便有机会……”叶尘心中隐隐有了一个计划。
他收敛杀意，屏息凝神，开始巩固刚刚突破的灵海境后期修为，同时细细体悟“破而后立”后，自身与混沌法则更加紧密的联系，以及那初具雏形的“混沌领域”。
时间，在修炼中悄然流逝。
三日时间，转瞬即过。
这一日，清晨。叶尘跟随着刘长老，来到了镇魔城中心区域的联盟总部。
一座巨大的广场上，已经聚集了不少人。除了联盟的一些高层和护卫，最引人注目的，便是那九位气质不凡、修为精湛的年轻男女。
他们便是此次三宗会武决出的前十名！除了叶尘，还有无极魔宗的圣女，万兽山的圣子龙傲天，以及其他几位来自各大宗门的天骄，修为最低也是灵河境巅峰，更有数人已是灵海境初期！
叶尘的到来，立刻吸引了所有人的目光。
这些目光中，有好奇，有审视，有忌惮，也有……毫不掩饰的战意。
尤其是龙傲天，他身材魁梧，气息霸烈，如同一头人形凶兽，看向叶尘的目光充满了挑衅。在三宗会武的决赛中，他输给了叶尘，一直耿耿于怀。此刻感受到叶尘身上那愈发深邃的气息，他非但没有畏惧，反而激起了更强的斗志。
无极魔宗的那位圣女，依旧笼罩在一层淡淡的魔雾之中，看不清真容，唯有一双深邃如夜的眸子，在叶尘身上停留了片刻，似乎也察觉到了他的不同。
叶尘面色平静，对众人的目光视若无睹，径直走到了太清宫队伍所在的位置站定。
不久，一位气息浩瀚如渊、令人无法直视的老者，在数位联盟长老的簇拥下，出现在广场前方的高台上。
老者目光扫过台下十人，声音平和，却清晰地传入每个人耳中：“尔等皆是灵界年轻一代的翘楚，肩负着人族的未来。今日，赐尔等机缘，入‘灵界本源海’参悟三日。望尔等珍惜此次机会，勇猛精进，探寻大道。同时，需谨记使命，留意本源异动，若有发现，立即上报！”
“谨遵法旨！”十人齐声应道。
老者点了点头，不再多言，与几位长老同时出手，打出一道道玄奥的法诀。
轰隆隆！
广场中央的空间，开始剧烈扭曲，一个散发着七彩流光、仿佛连接着另一个世界的巨大漩涡门户，缓缓成型。门户之后，传来阵阵令人心悸的本源波动，仿佛直面整个灵界的核心！
“门户已开，速入！”老者的声音再次响起。
十道身影，没有丝毫犹豫，化作十道颜色各异的流光，瞬间射入了那七彩漩涡门户之中！
叶尘只感觉周身被一股柔和却无法抗拒的力量包裹，眼前光怪陆离，时空变幻。熟悉的失重感传来，但这一次，他感觉自己的混沌灵海与这传送之力隐隐共鸣，比以往任何一次传送都要平稳。
片刻后，脚踏实地。
一股难以言喻的磅礴、古老、浩瀚、亲切的气息，瞬间将他淹没。
他睁开眼，发现自己正站在一片无垠的、色彩斑斓的“海洋”之畔。
眼前，并非真正的水，而是由无数法则符文、本源之气、大道轨迹凝聚而成的“光之海洋”！海水呈现出无法形容的瑰丽色彩，平静无波，却仿佛蕴含着宇宙生灭、万物轮回的至理。
这里，便是灵界本源海！
仅仅是站在这里，呼吸着那浓郁到极致的本源气息，叶尘就感觉自己的混沌灵海在自主地、欢快地运转、吸收、成长！对混沌法则的感悟，以前一些晦涩难明之处，此刻竟有种豁然开朗的感觉！
其他九人，也各自出现在不远处，同样被眼前的景象所震撼，随即纷纷盘膝坐下，迫不及待地开始吸收感悟这与外界截然不同的本源之力。
叶尘没有立刻坐下，他强忍着立刻沉浸入深度修炼的冲动，回想起刘长老的嘱托和自身的使命。
他深吸一口气，将神识缓缓铺开，小心翼翼地探入这片浩瀚无边的本源光海之中。
同时，他胸口的混沌古戒，传来一阵前所未有的、温暖而活跃的悸动。
（ 完）