青云城中心广场，历来是城中最为开阔热闹之地。而今日，这里的气氛更是达到了前所未有的沸点。
人山人海，摩肩接踵。不仅仅是青云城的居民，更有无数从周边城镇、乡村，甚至更远地方赶来的年轻修士以及他们的长辈、随从。嘈杂的声浪直冲云霄，空气中弥漫着激动、期盼、紧张与不安。
所有人的目光，都聚焦在广场中央那座临时搭建起来的高台，以及高台后方，那几名身着统一青色云纹道袍、气息渊渟岳峙的身影之上。
那是青云门的接引使者！
高台之上，一名面容清癯、目光如电的中年修士向前一步，无需任何扩音法器，其声音便如同滚滚潮汐，清晰地传入在场每一个人的耳中，瞬间压下了所有的喧嚣。
“肃静！”
整个广场霎时间落针可闻。
中年修士目光扫过台下黑压压的人群，朗声道：“吾乃青云门外门执事，周通。奉宗门之令，于此宣布：青云门三年一度外门弟子选拔大会，将于一月之后，正式开启！”
尽管早有预料，但当这个消息被正式宣布时，台下依旧爆发出了震天的欢呼和骚动！无数年轻的面孔上涌现出潮红，眼神炽热，仿佛看到了鱼跃龙门、改变命运的希望！
周通执事微微抬手，压下声浪，继续宣布选拔的规则与要求。
“此次选拔，面向所有骨龄二十岁以下，修为达到炼气期三层的修士！不限出身，无论家族、散修，皆可参与！”
“选拔共分三关！”
“第一关，测灵根、验骨龄！修仙之途，资质虽非绝对，却是起点之基！”
“第二关，登仙梯！考验意志、耐力与向道之心！仙路崎岖，无大毅力、大恒心者，难堪造就！”
“第三关，幻心阵！直面本心，勘破虚妄！道心不坚，易入歧途，此关最为凶险，亦最为关键！”
“三关综合评定，择优录取前一百名，为外门弟子！其中前十名，除宗门基础奖励外，额外赐予——筑基丹一枚！”
筑基丹！
这三个字如同拥有魔力，瞬间点燃了全场最激烈的火焰！无数人的呼吸变得粗重，眼神变得疯狂！能够增加筑基成功率的丹药，对于所有炼气期修士而言，都是可遇不可求的至宝！拥有一枚筑基丹，便意味着拥有了通往更高境界的敲门砖！
高台之下，人群之中。
叶尘静静站立，听着周通执事的宣布，眼神平静，古井无波。对于规则，他早已通过王大胖有所了解。对于筑基丹，他同样渴望，但并未像旁人那般失态。他的目标，从来就不仅仅是前十，甚至不仅仅是第一。他的目光，早已投向了更遥远的地方。
在他身旁，王大胖激动得满脸通红，用力抓着叶尘的胳膊：“尘哥！听到了吗？筑基丹！你一定要拿到啊！”
叶家、李家、赵家等青云城本土家族的子弟们，也各自聚集成群，彼此之间目光碰撞，火花四溅。叶明站在叶家队伍前方，脸色依旧有些苍白（手腕伤势未完全复原），看向叶尘的目光充满了复杂，嫉妒、怨恨，还有一丝挥之不去的恐惧。李家的队伍中，李浩并未出现，想必还在养伤，但几名李家精英子弟看向叶尘的目光，都带着毫不掩饰的敌意。赵峰和柳青青也站在人群显眼处，赵峰嘴角噙着一丝不屑的冷笑，似乎对这场选拔毫不在意，而柳青青的目光偶尔扫过叶尘，则迅速移开，神色难明。
周通执事的声音再次响起，带着一丝肃杀：“选拔过程，严禁徇私舞弊，严禁恶意伤人性命！违者，废除修为，逐出会场！严重者，格杀勿论！”
冰冷的规则如同寒风，让一些心怀鬼胎之人打了个寒颤。
“最后，”周通执事目光如电，扫过台下几个气息明显最为出众的年轻人，包括叶尘、赵峰等人，“仙路争锋，与人争，与天争！望尔等好自为之，莫要辜负此番机缘！一月之后，清晨卯时，于此地集合，选拔正式开始！”
话音落下，周通执事与其他几名青云门使者，身形一晃，便如同青烟般消失在原地，仿佛从未出现过。
短暂的寂静后，广场上爆发出更加狂热的议论声。人们兴奋地讨论着规则，猜测着谁能够脱颖而出，尤其是那前十的名额和珍贵的筑基丹归属。
“走了，胖子。”叶尘拍了拍依旧沉浸在激动中的王大胖，转身便欲离开。
“啊？尘哥，这就走啊？不再听听消息？”王大胖回过神来。
“该知道的都知道了。”叶尘淡淡道，“剩下的一个月，是最后准备的时间。”
他需要利用这最后一个月，将状态调整到巅峰，并尝试冲击炼气期七层。龙象淬骨丹的炼制，也必须提上日程。
就在叶尘挤出人群，准备返回叶家之时，一道身影却挡在了他的面前。
来人一身锦衣，面容与赵峰有几分相似，但年纪稍长，气息也更加沉稳深厚，赫然达到了炼气期八层！正是赵峰的堂兄，赵家年轻一代的领军人物之一——赵坤！
“你就是叶尘？”赵坤目光上下打量着叶尘，带着一种居高临下的审视，“听说你最近很跳？打伤了李浩，还敢当众顶撞我堂弟？”
他的声音不大，却带着一股压迫感，周围一些认出他身份的人，纷纷避让开来，不敢靠近。
叶尘停下脚步，面色平静地看着他：“是又如何？”
赵坤眼神一冷：“小子，别以为有点本事就可以不知天高地厚。青云门选拔，不是你这等分支废物能够觊觎的。识相的，现在跪下给我堂弟道个歉，再自断一臂，或许还能留你一条狗命参加选拔。否则……”
他话语中的威胁之意，毫不掩饰。
王大胖气得脸色发白，想要开口，却被叶尘用眼神制止。
叶尘看着赵坤，忽然笑了，只是那笑容里没有一丝温度：“赵家的人，都这么喜欢让人下跪断臂吗？”
他往前踏出一步，虽然修为看似低于赵坤，但那股经过混沌灵力淬炼、稳固道基后内敛而深沉的气势，却丝毫不弱：“有什么手段，选拔大会上，尽管使出来。我叶尘，接着便是。”
说完，他不再理会脸色铁青的赵坤，径直从其身边走过。那无视的态度，比任何言语都更具侮辱性。
赵坤拳头紧握，骨节发白，盯着叶尘离去的背影，眼中杀机汹涌：“好！很好！叶尘，我记住你了！选拔大会上，我会让你知道，得罪我赵家的下场！”
周围的看客们暗自咂舌，这叶尘果然如传闻中那般强硬，连赵坤的面子都丝毫不给。看来这次的选拔大会，注定不会平静了。
叶尘回到小院，将外界的纷扰彻底隔绝。
他盘膝坐下，脑海中回响着选拔的规则。
“测灵根……我的灵根资质依旧是短板，恐怕评价不会高。不过，有混沌戒遮掩，应该不会暴露《九转混沌诀》的秘密。这一关，不求优异，只求通过即可。”
“登仙梯……考验意志耐力？我历经混沌之气淬体炼魂，意志早已坚如磐石，此关当为我之强项！”
“幻心阵……直面本心？我的道心，便是一往无前，逆转命运！任何虚妄，皆一剑破之！”
分析清楚三关要点，叶尘心中更加有底。
“当务之急，是提升修为，并炼成龙象淬骨丹！若能在大比前突破至炼气七层，肉身再经龙象淬骨丹强化，我的把握将更大！”
他不再犹豫，取出混沌鼎，以及之前收集到的龙血草、象骨粉等主药，还有数种凑齐的辅药。
深吸一口气，将状态调整到最佳。这一次，他要挑战的，是残缺的上古丹方！
将药材依次投入混沌鼎中，叶尘双手按在鼎身，精纯凝练的混沌灵力缓缓注入。
鼎身纹路再次亮起，比之前炼制聚气丹时明亮了数倍不止！鼎内的药材在混沌灵力的包裹下，开始剧烈地反应、冲突！龙血草的灼热气血，象骨粉的厚重沉凝，以及其他药材的各种属性药力，相互碰撞，发出低沉的轰鸣！
混沌鼎微微震动，表面的古老纹路流转不定，散发出玄奥的力量，强行调和、压制着那狂暴的药力冲突。叶尘心神紧绷，全力维持着灵力的稳定输出，神识密切关注着鼎内任何细微的变化。
这一次“炼丹”，远比之前任何一次都要艰难！药材品阶更高，药力更猛，冲突更剧烈！即便有混沌鼎神异，也显得有些吃力。
时间一点点过去，叶尘额头渗出细密的汗珠，体内灵力消耗巨大。
不知过了多久，就在他感觉快要支撑不住时，鼎内狂暴的药力终于渐渐平息，开始缓缓融合……
成败，在此一举！
第十七章 完