警报声撕裂舰桥的空气，红光像脉搏一样跳动。星耀猛地转身，后颈肌肉绷紧，目光钉在主屏幕上——那艘陌生战舰表面的符文正一寸寸亮起，像是某种沉睡的野兽睁开了眼。
“它动了。”伊莎贝拉低声说，喉结轻轻滑动了一下。她的指甲在控制台边缘划出一道白痕。
“全军备战！”星耀的声音没有起伏，却像刀刃切开混乱。他右手攥住指挥椅扶手，指节泛青。
舰桥瞬间炸开动作。通讯官扯下耳机调整频道，战术员的手指在虚拟面板上飞舞，各舰阵型开始收缩。烈风拄着拐杖走来，金属杖头敲击甲板的节奏和心跳同步：“这次不逃？”
“逃不动了。”星耀盯着漆黑宇宙，瞳孔里映出敌舰的轮廓，“它要是盯上我们，迟早要打。不如在这儿看清它的底牌。”
舰队列阵时发出的嗡鸣声混杂在一起，像一群受伤却不肯倒下的猛兽。残破的舰体上弹痕交错，但每一道裂纹都闪着倔强的光。
突然，通讯器刺啦一声，陌生信号强行接入。
“这里是‘曙光’联盟，请求联络！重复，勿开火！”
星耀皱眉，抬手示意接通。屏幕上跳出一名中年男子，制服领口勒得过紧，喉结上下滚动：“我们是北辰的小势力，受够压迫，想投靠您，合作对抗神秘舰队。”
“你们怎么找到这里？”伊莎贝拉立刻追问。
“追踪那艘战舰很久了。”男子眼神偏移了一瞬，“它比想象中更危险。不联合，谁都活不成。”
星耀没说话，只是盯着对方左眼角细微的抽搐。他曾见过太多人在撒谎前眨动右眼皮。
“兵力多少？”
“三支小舰队，加起来不到一百艘。”
“情报呢？”
“行动规律、能量核心弱点……还有它的主人。”男子声音压低，像怕被偷听。
星耀视线微垂，手指在桌面轻点两下。
“你先留下。”他说，“其他人呢？”
“两个盟友在路上。”男子答道，额角渗出细汗。
会议室灯光昏暗，长桌两侧坐着不同装束的人。有人不断用拇指摩挲戒指，有人把袖口的线头一圈圈绕下来。
星耀站在投影仪旁，影子斜斜地压在众人身上：“都想结盟？”
“是。”一个瘦女人开口，声音沙哑，“各自实力有限，但在情报、补给、后勤上能互补。只要您接纳，我们可以共享资源、参与部署。”
“听起来不错。”烈风冷笑，拐杖尖在地上画了个圈，“可你怎么保证不是叛徒？”
“我们没退路。”女人抬头，脖子上的血管突突跳动，“失败就是灭族。他们不会给我们第二次机会。”
星耀沉默片刻，转头看向窗外。敌舰依旧静止在远方，像一块悬在头顶的陨石。
“我需要三天。”他说，“期间会评估你们的实力和忠诚度。通过再谈具体条款。”
众人点头，动作整齐得像训练过。
会议散后，伊莎贝拉站在他身后，呼吸轻得几乎听不见：“你觉得他们是真心的？”
“不知道。”星耀嗓音发涩，“但我必须赌。单靠我们撑不过这场仗。”
“如果有间谍呢？”
“那就让他们自己冒出来。”他嘴角牵起一丝冷笑，“我只怕看不见敌人。”
接下来两天，审查组彻夜未眠。部分情报确实有价值，尤其是敌舰核心结构图谱，线条诡异，像是不属于人类文明的设计。
同时，星耀重新分配资源，试图在不影响战力的前提下整合新成员。
反对声从角落爬出来。
“根本不了解他们！”老将拍桌而起，茶杯翻倒，褐色液体顺着桌沿滴落，“这是定时炸弹！”
“拒绝他们，情报可能就落入别人手里。”年轻将领反驳，指尖敲击桌面的频率越来越快。
争论持续到第三天清晨，侦察员冲进来，气喘如牛：“敌舰再次启动，目标不明！”
所有人瞬间安静。星耀起身走向主屏幕，敌舰符文已完全点亮，整艘船缓慢旋转，像在对准某个方向。
“它要去哪？”伊莎贝拉问。
“不知道。”星耀眯眼，“但它不会再等了。”
他转身扫视那些等待答复的小势力代表，目光像一把淬过血的刀。
“想加入，就得证明价值。”他说，“现在告诉我，你们愿意为这场战争付出什么？”
空气凝固成冰。一人缓缓站起，脸上带着决绝：“只要能活下去，我们什么都愿做。”
星耀看他很久，终于点头。
“好。”
话音刚落，通讯器再度尖叫。
“大人！”通讯员声音失真，“敌舰正在发射高频信号！系统全面紊乱！”
星耀猛然抬头，只见敌舰符文骤然爆亮，一道光束直射而来！
“规避！”他大吼。
舰队瞬间四散，几艘慢半拍的战舰被光束贯穿，化作一团团火球。
“这不是攻击。”伊莎贝拉脸色苍白，喉咙干涩，“它在扫描我们！”
星耀目光一闪，他回想起那艘敌舰的种种异常行为，以及士兵曾提到的敌舰核心内部‘有脸’且‘在笑’的诡异景象，心中一动，道：“它是在找东西。”
话音未落，敌舰猛然调转方向，朝未知星域疾驰而去，速度之快仿佛撕裂空间。
“它走了？”烈风喃喃。
“不。”星耀握紧拳头，指甲陷进掌心，“它找到了它要的东西。”
至于之前联络的两个盟友，目前尚未到达，但已确认正加速赶来。
舱内陷入死寂。
远处，星海依旧浩瀚无垠，但星耀知道，真正的风暴才刚刚拉开序幕。