黎明之刃稳稳停在裂谷边缘，舱门开启的瞬间，一股金属与尘埃混合的气息扑面而来。星耀第一个踏出，脚底踩在泛着冷光的地表上，发出轻微的摩擦声。前方数百米处，一座巨大石门矗立于荒原中央，表面刻满交错的符文，线条深邃如刀削，隐隐泛出微弱的蓝光。四周悬浮着数十座菱形炮台，缓慢旋转，扫描光束如探针般扫过地面。
“别靠近。”伊莎贝拉快步上前，手中仪器发出低频嗡鸣，“能量场密度超过临界值，触碰即触发反击。”
烈风已经半蹲在地，手按战术刀柄，目光死死盯着那道石门：“就这么看着？赤影可不会等我们商量完。”
星耀没答话，抬手示意队伍散开警戒。他盯着石门两侧的凹槽，形状特殊，像是某种接口。伊莎贝拉迅速架起便携终端，将之前解析的密钥数据导入扫描模块。
“这不只是门。”她低声说，“是活的系统。它在判断谁有资格进入。”
“怎么判断？”
“基因，或者认证装置。”她抬头，“我们手里没有前者，但后者……也许能骗过去。”
话音未落，通讯器突然响起刺耳的警报声。技术官在后方急促报告：“轨道外侧发现三艘小型舰艇，型号确认为赤影制式，正在脱离跃迁轨道！”
星耀眼神一凝：“多久着陆？”
“十五分钟内。”
“他们带了破解设备。”伊莎贝拉快速调出能量图谱，“看这里——他们的信号频率和密钥残片有部分重叠，说明他们也在尝试激活入口。”
烈风站起身，装甲关节发出轻响：“那就别让他们得手。”
“强攻不行。”伊莎贝拉摇头，“屏障一旦被暴力破坏，整个系统会自毁，连带下方结构塌陷。我们可能还没进去，就被埋了。”
星耀沉默片刻，转向她：“密钥碎片，能用吗？”
“只能试一次。”她将一块残缺的金属片取出，表面布满烧蚀痕迹，“原始结构受损严重，接入后系统可能只开放几秒，也可能直接锁定我们。”
“几秒够了。”星耀接过密钥碎片，递向伊莎贝拉，“准备接入。”
她迅速将碎片嵌入便携终端，连接至远程信号发射器。终端屏幕闪烁，开始模拟认证信号。与此同时，石门前的防御炮台突然停止转动，所有扫描光束集中指向终端所在位置。
“它察觉到了。”伊莎贝拉手指飞快操作，“正在比对……等待响应……”
星耀盯着石门，呼吸放轻。时间仿佛被拉长，每一秒都压在神经上。
突然，石门中央的符文开始流动，蓝光由缓转急，如同血液在血管中奔涌。地面传来低沉震动，仿佛某种机械苏醒。
“有反应！”技术官喊道，“屏障频率在波动！”
伊莎贝拉猛地抬头：“就是现在！准备突入！”
星耀立即挥手：“烈风，带队！目标入口中央，不要分散！”
烈风一声令下，突击小队迅速前冲。就在他们接近屏障的瞬间，一道裂隙在石门中央浮现，宽不足两米，边缘闪烁着不稳定的电弧。防御炮台剧烈震颤，几座突然转向，炮口充能。
“快！”伊莎贝拉大喊，“系统在恢复！”
烈风率先跃起，整个人撞入裂隙。两名队员紧随其后，刚过半身，一道电光从炮台射出，击中最后一名队员的腿部装甲，将其掀翻在地。星耀一把拽住他手臂，猛力一拖，顺势滚入裂隙。
裂隙在身后轰然闭合，最后一道炮台射出的光束擦着星耀后背掠过，击中地面，炸出一道深坑。
四周骤然安静。
星耀撑地站起，环顾四周。他们身处一个巨大穹顶空间，地面由某种黑色晶体铺就，脚下每一步都映出微弱的光纹。头顶无顶，而是悬浮着无数六边形浮台，排列成环形，中央垂下一束幽蓝光柱，直通下方深不见底的通道。
“我们进来了。”烈风喘着气，检查武器状态。
伊莎贝拉收起终端，眉头紧锁：“但这里不是遗迹，是中转站。真正的入口在下面。”
星耀望向光柱中心的通道口，边缘刻着与石门相同的符文，但排列方式不同，像是某种排序密码。
“赤影被挡在外面了？”一名队员问。
“暂时。”伊莎贝拉直接说道，“但他们的信号还在增强，说明没有放弃。而且……”她顿了顿，“刚才的接入过程，可能留下了我们的数据痕迹。系统记住了我们。”
“会被驱逐？”
“或者更糟。”她看向星耀，“它可能已经判定我们是入侵者，只是暂时允许通行。”
这或许意味着系统正在根据它的规则对我们进行初步判断，虽然目前暂时允许我们通行，但情况随时可能变化，因为从它对密钥的反应来看，很可能已经判定我们是入侵者了。
星耀沉默片刻，迈步走向通道口。地面的光纹随着他的移动逐渐亮起，形成一条通路。
“别走太前！”伊莎贝拉警告，“地面有感应机制！”
他停下，低头看去。光纹并未消失，反而沿着他的脚印向四周扩散，如同涟漪。远处一座浮台突然启动，缓缓下降，停在通道上方。
“它在响应你。”伊莎贝拉声音微颤，“不是密钥，是你本人。”
星耀没动，只盯着那座浮台。它底部开启一道缝隙，投下一束扫描光，从头到脚扫过他全身。结束后，浮台缓缓上升，重新归位。
“通过了？”烈风问。
“不。”伊莎贝拉摇头，“是记录。它把你标记了。”
这或许意味着系统正在根据它的规则对我们进行初步判断，虽然目前暂时允许我们通行，但情况随时可能变化，因为从它对密钥的反应来看，很可能已经判定我们是入侵者了。
星耀终于开口：“那就让它记住。我们下去。”
他率先踏上通道边缘。脚下平台轻微下沉，随即稳定。一道阶梯从光柱中浮现，向下延伸，没入黑暗。
队伍陆续跟上。每一步落下，阶梯便向前生成一段，仿佛在用他们的前进速度绘制路径。两侧墙壁开始浮现浮雕，描绘着某种古老战争场景：星舰崩裂，行星破碎，无数身影在虚空中消散。
“这不是历史。”伊莎贝拉低声道，“是警告。”
烈风握紧武器：“警告什么？”
没人回答。
阶梯持续下降，空气逐渐变得沉重，呼吸都带着阻力。星耀忽然察觉，自己的心跳声似乎与某种节奏同步。他停下，侧耳倾听。
有声音。
极低，极远，像是从地核深处传来。
嗡——
不是声音，是振动。通过地面传上来，顺着脚底爬升。
“听到了吗？”他问。
其他人点头。
伊莎贝拉迅速打开检测仪：“不是机械运作，也不是地质活动。是……信号。重复的，有规律的。”
“像什么？”烈风问。
“像心跳。”她抬头，“但频率不对。比人类慢，比星舰引擎稳定。而且……”她顿了顿，“它在回应你刚才的扫描。”
星耀盯着前方黑暗。阶梯尽头隐约可见一片开阔空间，中央似乎立着某种高大结构。
“继续。”他说。
队伍加快步伐。阶梯在最后一段突然变窄，仅容一人通过。两侧墙壁收拢，浮雕内容也变了：不再是战争，而是一群身穿长袍的身影，围绕一座塔形建筑跪拜。他们的面容模糊，但手势一致——右手抚胸，左手前伸，掌心向上。
星耀走到尽头，踏上平台。
眼前是一座圆形大厅，直径近百米。中央矗立着一根通天石柱，表面布满凹槽，内部流淌着液态金属般的物质。石柱底部嵌着一块与密钥碎片材质相同的金属板，但完整无缺，边缘刻着完整的符文序列。
“这是核心。”伊莎贝拉快步上前，“整个系统的控制中枢。”
星耀走近石柱，忽然，液态金属停止流动。整个大厅陷入死寂。
然后，石柱表面浮现出一行文字，由符文组成，却能被直接理解：
“持有者，你为何而来？”
星耀抬头，直视那行字：“寻找终结乱世的力量。”
文字消失，石柱震动。液态金属重新开始流动，速度加快。底部的金属板缓缓升起，露出下方一个凹槽，形状与密钥碎片完全吻合。
“它要密钥。”伊莎贝拉说。
星耀从怀中取出那块残缺的碎片。表面烧蚀的痕迹在石柱光芒下显得格外刺眼。
“插入后会发生什么？”
“不知道。”她盯着石柱，“但系统在等这个动作。它在确认你的意图。”
星耀握紧碎片，指尖感受到一丝温热。他缓缓将其推向凹槽。
就在接触的瞬间，石柱爆发出刺目蓝光。整个大厅剧烈震颤，地面裂开数道缝隙，喷出白色蒸汽。石柱内部的液态金属疯狂旋转，形成一道漩涡。
星耀被强光逼退一步，手仍死死按在碎片上。
漩涡中心，一个声音响起，不是通过空气传播，而是直接出现在脑海中：
“认证通过。权限授予。最后一道门，已开启。”