伊州城获得了短暂却宝贵的喘息。
一夜之间，“唐军得天雷相助”的传言，如同长了翅膀般在西突厥大营中飞速蔓延，带来了挥之不去的恐慌。乙毗射匮虽强压着各部首领，下令严禁蛊惑军心，但他自己心中那根名为“忌惮”的刺，却已深深扎下。
城墙上，唐军士兵们抓紧每一刻抢修工事，搬运箭矢擂石。虽然疲惫，但眼神中却多了几分前几日不曾有过的光彩。吴王殿下带来的“雷霆”，让他们看到了守住家园的希望。
李恪却没有丝毫松懈。天刚蒙蒙亮，他便带着沈括、王德再次巡视城防，重点检查了昨夜使用“惊雷”火铳和重型床弩的位置。
“王爷，昨夜五具‘惊雷铳’，有两具因铳管过热出现细微裂纹，已不堪再用。另有三具发射后清理困难，恐影响下次使用。”沈括指着那几根已经冷却下来的黑铁管，眉头紧锁。实验性的武器，可靠性是最大的短板。
“无妨，初战能达此效果，已属不易。”李恪平静道，“立刻组织工匠，依现有经验，连夜赶工修复、加固！另外，重型床弩的弩弦检查更换，确保随时可用。”
“是！”沈括领命，立刻带着格物司的学子投入了紧张的工作。
王德低声道：“王爷，昨夜缴获的敌军兵器中，发现部分箭镞和刀剑，质地精良，绝非西突厥寻常工匠所能打造，与之前高昌之战时缴获的吐蕃兵器特征吻合。”
李恪眼神一冷：“果然如此。松赞干布，是铁了心要与我大唐在西域碰一碰了。”他沉吟片刻，“将这些物证妥善保管。另外，派精明哨探，设法摸清敌军大营中，吐蕃人的具体位置，尤其是那些工匠的营区。”
“明白。”
巡视到西城墙时，李恪停下了脚步。这里昨夜承受了投石机最猛烈的攻击，一段近十米宽的墙垛完全坍塌，露出了夯土墙体，只能用临时征调的门板、麻袋填充，显得脆弱不堪。
“此处是最大隐患。”李恪对陪同的赵德楷道，“乙毗射匮不是蠢人，下次进攻，必主攻此处。”
赵德楷面露难色：“殿下，城内石料木料已近枯竭，民夫也伤亡颇多，短时间内难以彻底修复……”
“不必彻底修复。”李恪目光扫过城墙内侧的地形，忽然指向坍塌墙体后方一片相对开阔、却处于敌军投石机射击死角的地带，“在此处，连夜挖掘陷坑，内插削尖木桩，覆以草席浮土。将城内所有能搜集到的铁蒺藜、拒马，全部集中到这段缺口之后！再将我们带来的所有‘伏火雷’原型，分出一半，埋设于陷坑之前，引线拉至安全处。”
赵德楷先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出狠厉之色：“殿下是要……请君入瓮？”
“他不是想从此处进来吗？”李恪嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就让他的人，来得去不得！”
命令迅速下达。在技战营的指导和守军、百姓的全力配合下，一场针对性的死亡陷阱，在夜色和疲惫的掩护下，悄然布置完成。
果然，次日黄昏，西突厥大营战鼓再响，攻势复起！
与昨日不同，乙毗射匮显然调整了策略。数十架简陋却有效的盾车被推至阵前，后面跟着手持重斧、巨锤的健硕步兵，他们的目标明确——那道触目惊心的城墙缺口！而更多的骑兵则在两翼游弋，箭矢如同飞蝗般泼向城头，压制守军。那几架残存的投石机也在更远的距离上，进行着骚扰性射击。
“稳住！放他们靠近缺口！”李恪亲自坐镇西城，声音冷静得可怕。
守军们屏息凝神，看着敌军盾车缓缓逼近，重步兵狰狞的面孔越来越清晰。
五十步、三十步、十步！
“杀！”突厥重步兵发出狂野的嚎叫，推翻盾车，挥舞着斧锤，如同决堤的洪水般涌向那道看似不堪一击的缺口！
冲在最前面的突厥兵一脚踏上看似坚实的地面，却猛地向下陷去！
噗通！噗通！
接二连三的惨叫声响起，冲势正猛的敌军前锋如同下饺子般掉入了布满尖桩的陷坑！后续的收势不及，互相推搡践踏，阵型瞬间大乱！
“放箭！”赵德楷怒吼。
隐藏在缺口两侧残垣后的唐军弓箭手猛地现身，箭雨倾泻而下，将混乱中的敌军成片射倒。
然而，后续的突厥兵在督战队的驱赶下，依旧悍不畏死地踏着同伴的尸体，继续向前冲锋，很快越过了陷坑区域，眼看就要冲入城内！
就在这千钧一发之际，李恪猛地挥手：“引爆！”
负责操作“伏火雷”的技战营士兵，狠狠将火把按在了引线上！
嗤——！
引线急速燃烧。
下一秒——
轰隆！！！！
一声远比昨夜火铳发射更加惊天动地的巨响，在城墙缺口处猛然炸开！
大地剧烈一颤，狂暴的气浪裹挟着泥土、碎石和残肢断臂冲天而起！耀眼的火光瞬间吞噬了冲在最前面的数十名突厥精兵！
这宛若天罚的一幕，不仅将缺口处的敌军清扫一空，更是让后方所有冲锋的突厥兵，连同远处观战的乙毗射匮，全都骇得魂飞魄散！
巨大的声浪和震动甚至让两翼的突厥骑兵阵型都为之一滞！
“长生天……惩罚……”有突厥兵丢下武器，跪地喃喃，精神彻底崩溃。
缺口处，短暂的死寂之后，是更加疯狂的惨叫和后退的人潮。这一次，连督战队都无法阻止这源于灵魂深处的恐惧！
“就是现在！”李恪长剑出鞘，直指城外因主攻部队崩溃而出现混乱的敌军侧翼，“王德！率我护卫及城中所有骑兵，出城！突击敌军左翼！赵将军，城头弓弩全力掩护！”
“遵命！”王德早已按捺不住，翻身上马，率领着集结待命的数百骑兵（包括技战营护卫和城中仅存的骑兵），如同猛虎出闸，从悄悄开启的南门旋风般杀出，直扑敌军因震惊而失措的左翼！
与此同时，城头箭矢如雨，床弩再发咆哮，将试图重新组织阵型的敌军死死钉在原地。
王德一马当先，手中马槊如毒龙出洞，所过之处，人仰马翻。他率领的骑兵虽然人数不多，但挟大胜之威，悍勇无比，如同一柄烧红的尖刀，狠狠切入突厥军阵，瞬间将其左翼搅得天翻地覆！
乙毗射匮在金帐前，眼睁睁看着前方爆炸的火光，看着左翼崩溃的阵型，看着那支唐军骑兵在自己的军阵中纵横驰骋，一股腥甜涌上喉咙。他苦心营造的攻势，竟然在转眼间土崩瓦解！
“撤！全军撤退！”他几乎是嘶吼着下达了命令，脸色铁青，再也不复之前的从容。
鸣金收兵的声音杂乱而仓皇，西突厥大军如同潮水般败退下去，比昨夜更加狼狈，留下了满地的尸体、破损的盾车，以及……在夕阳余晖下，傲立于伊州城头的那面猩红王旗。
城墙上，爆发出震天动地的欢呼。守军们相拥而泣，庆祝这来之不易的胜利。
李恪却没有加入欢呼。他静静地看着城外狼藉的战场，看着那爆炸留下的焦黑坑洞，看着王德率领骑兵追杀一阵后，押着俘虏、缴获辎重，凯旋而归。
“沈括。”
“王爷。”
“统计‘伏火雷’使用效果及损耗。‘惊雷铳’改进要加快。”
“是！”
“王德。”
“末将在！”
“审讯俘虏，重点查明吐蕃工匠营位置，及敌军粮草囤积之处。”
“明白！”
李恪转身，走下城墙。夕阳将他的影子拉得很长，与这座浴血重生的孤城融为一体。
锋芒已显，血火淬炼。他知道，经此一役，伊州暂时稳住了。但乙毗射匮和其背后的吐蕃，绝不会就此罢休。西域的棋盘上，更加惨烈的博弈，才刚刚开始。
而他，已执子在手。