芙蓉园诗会上的交锋，如同在平静的湖面投下石子，涟漪迅速扩散至长安的每一个权力角落。吴王李恪那番“金刚怒目即为慈悲”的言论，虽在士林清流中引发不少争议，却也赢得了军中及许多务实派官员的暗自喝彩。而吐蕃国师鸠摩罗的沉默，更显得高深莫测，仿佛暴风雨前的压抑。
诗会后第三日，一个细雨绵绵的午后，吴王府书房。
王德带着一身湿气匆匆而入，脸色凝重：“王爷，查清楚了。那日进入四方馆的游方郎中，最后消失在水政坊的一处宅院。那宅院表面属于一个西域胡商，但暗地里，与东宫的一位属官有牵连，资金往来颇为隐秘。”
“东宫？”李恪执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团乌云。他并不意外，太子李承乾对他忌惮已久，若能借吐蕃之力打压自己，他绝不会手软。
“不止如此，”王德压低声音，“我们的人冒险潜入那胡商宅院，在其书房暗格中，发现了一些烧毁信笺的残片，勉强拼凑，上有‘苏合’、‘惑心’、‘兰台’等字样。”
“兰台？”李恪眼神一凛。兰台是宫中藏书之所，亦是皇帝处理机要、召见近臣之地，能接触到兰台的人……“看来，我们这位国师，胃口不小，手伸得也够长。”他嘴角泛起冷意，“他想惑的不是寻常官员，是想在父皇身边也埋下钉子？”
“极有可能。”王德点头，“另外，沈先生那边也有发现。他通过太医署的关系，查到近日确有几名宫中内侍或低阶女官，以心神不宁为由求取安神药物，症状皆有些类似，似与那混合香料可能造成的影响吻合。虽无法确定是否与四方馆有关，但时间点太过巧合。”
线索如同散落的珍珠，渐渐被串联起来。鸠摩罗以佛法、香料为武器，目标直指大唐的权力中枢！
“他想在长安编织一张网，”李恪站起身，走到窗前，看着窗外淅沥的雨水，“用香料惑乱宫闱，用佛法结交甚至控制官员，再借助太子或其他对我不满者的力量，内外施压……好一个‘菩提’手段！”
“王爷，我们该如何应对？是否要立刻禀报陛下？”王德问道。
“证据呢？”李恪反问，“一个游方郎中，几句残破字迹，一些疑似症状？仅凭这些，动不了鸠摩罗，反而会打草惊蛇，让他隐匿更深。况且，父皇会如何想？是会相信吐蕃国师包藏祸心，还是认为我李恪因私怨构陷？”
他转过身，目光锐利：“他既然想玩这把‘菩提’之刀，那我们就陪他玩到底！不仅要破他的局，还要让他这把刀，反过来伤了他自己！”
他迅速下达一连串指令：
“王德，加派人手，严密监控所有与四方馆有接触的官员，特别是那些近期行为异常、或与东宫、魏王府过从甚密者。设法拿到他们与鸠摩罗往来的确切证据，尤其是涉及香料、财物或密谋的实证。”
“让我们在太医署的人，密切留意宫中求取安神药物者，记录名单，暗中观察其后续举动。”
“另外，”李恪眼中闪过一丝寒光，“找个机会，让我们的人，‘帮’那位与东宫有牵连的胡商一把，比如，让他不小心得罪某个他惹不起的权贵，或者，让他囤积的货物出点‘意外’。逼他动起来，只要他动，就会露出更多破绽。”
“是！”王德领命，眼中闪过兴奋之色，这种暗中的较量，比沙场明刀明枪更考验心智。
“还有，”李恪叫住他，“让沈括加快对吐蕃军械的研究，我要尽快看到成果。鸠摩罗在长安搅风搅雨，松赞干布在高原绝不会闲着。文的一手我们要防，武的一手，我们更要准备好！”
王德肃然应诺，转身离去。
李恪独自留在书房，雨声敲打着窗棂。他摊开一张长安舆图，目光在皇宫、四方馆、东宫、水政坊等地之间流转。这张舆图，此刻在他眼中，已成了一幅无形的战场。
鸠摩罗以佛法为外衣，以香料为匕首，试图从内部瓦解大唐的意志，至少是瓦解他李恪的根基。而他，则要以更缜密的谋划，更凌厉的反击，将这柄淬毒的“菩提刀”彻底折断！
与此同时，四方馆内。
鸠摩罗依旧在静室打坐，香炉中青烟袅袅。一名扮作仆役的心腹低声禀报着外面 increased 的监视力度以及水政坊胡商传来的不安消息。
鸠摩罗捻动佛珠的手指停下，缓缓睁开眼，看着窗外雨幕，用吐蕃语低吟般说道：“警惕的狮子，比沉睡的巨龙更难对付。这位吴王，果然非同一般。”
他沉默片刻，吩咐道：“告诉那边，暂时停止一切动作，香料也换回普通的。让我们的人，都蛰伏起来。”
“那……计划？”
“计划照旧，但方式要变。”鸠摩罗眼中闪过一丝莫测的光，“既然他防备森严，那我们就等。等一个他不得不放松警惕，或者……等一个更大的风波自己出现。佛法度人，有时也需机缘。”
雨，下得更大了。长安城笼罩在一片烟雨朦胧之中，掩盖了无数正在酝酿的阴谋与反击。
菩提的慈悲之下，是刀的锋芒；而刀的锋芒之中，又何尝不蕴含着对家国、对信念的另一种“慈悲”？
这场以长安为棋盘，以人心为子的博弈，胜负，远未可知。