城东的混乱在李恪的果断处置下暂时平息。稀粥的热气与米香，如同一剂镇静良药，暂时抚平了流民们焦灼的恐慌。数千双眼睛望着高踞马背、手持王命旗牌的年轻亲王，麻木的眼神里重新燃起一丝微弱的希望。
李恪并未在城东久留。他将维持秩序和施粥的后续事宜交由王德及部分随行官吏监督，自己则带着几名核心护卫和文书，在崔焕及一众洛州官员神色复杂的注视下，拨转马头，径直返回州衙。
堂上那十几箱账册依旧堆积如山，散发着陈年墨迹与旧纸特有的沉闷气息。李恪看也不看，直接对崔焕道：“崔使君，城东之事已暂平，然粥棚只能解一时之急。本王现在就要去查验常平仓与义仓，还请使君引路，并命仓曹官吏携钥匙、账册随行。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的决断，丝毫不给崔焕任何拖延或准备的余地。
崔焕面色微僵，旋即恢复如常，躬身道：“殿下雷厉风行，心系灾民，下官钦佩。只是仓廪重地，规矩繁琐，开启需……”
“规矩是死的，人是活的。”李恪打断他，目光锐利如刀，“灾情如火，岂能拘泥于常例？还是说，崔使君的仓廪之中，有何不便示人之物？”
这话已是相当不客气，近乎质问。堂内其他洛州官员皆屏息垂首，不敢出声。
崔焕眼底闪过一丝怒意，但很快被压下，他深吸一口气，勉强笑道：“殿下言重了。下官这就安排。”他转身对身后的仓曹参军吩咐了几句，那参军连忙领命而去。
片刻后，一行人离开州衙，向着位于城西的官仓行去。常平仓与义仓相距不远，皆是青砖高墙，戒备森严。仓曹官吏早已接到命令，带着一大串沉重的钥匙和厚厚的出入库账册，战战兢兢地候在仓门外。
“打开。”李恪言简意赅。
仓曹官吏看了一眼崔焕，见刺史微微颔首，这才上前，费力地打开常平仓大门上那硕大的铜锁。
“吱呀——”沉重的木门被推开，一股混合着谷物霉味和陈年尘土的气息扑面而来。
此时已近黄昏，仓内光线昏暗。借着门外投入的天光，可以看到仓内空间极大，一排排高大的粮囤整齐排列，上面覆盖着苇席，贴着写有存储年份、品种的封条。
乍一看，似乎并无异状。
李恪迈步走入，崔焕及众官员紧随其后。他走到最近的一个粮囤前，伸手摸了摸覆盖的苇席，又看了看封条上的字迹——“贞观七年，陈粟，三千石”。
“打开此囤。”李恪下令。
仓曹官吏面露难色：“殿下，这……开封需记录在案，且恐有损储粮……”
“本王叫你打开！”李恪声音陡然转冷。
那官吏不敢再言，连忙招呼几名仓夫，小心翼翼地爬上木梯，揭去苇席，搬开顶层的挡板。
李恪走近，随手抓起一把所谓的“陈粟”。入手感觉轻飘，颜色暗沉，夹杂着大量的谷壳、沙砾，甚至还有霉变的颗粒。他用力一捻，粟米轻易碎成粉末，散发出更浓的霉味。
这哪里是能吃的粮食？分明是掺杂了大量杂质、几近腐败的废料！
李恪脸色瞬间沉了下来。他没有说话，只是将手中的“粟米”摊开在崔焕面前。
崔焕面色不变，甚至带着一丝恰到好处的痛心：“殿下明鉴，此乃贞观七年的存粮，存放日久，难免有所损耗、变质……”
“损耗？变质？”李恪冷笑一声，打断他，“本王倒要看看，这损耗究竟有多大！来人，给本王丈量此囤！”
随行的护卫中自有懂得测算之人，立刻拿出工具，开始丈量粮囤的尺寸，估算容积。
李恪不再理会崔焕，转身走向另一个粮囤，同样是“贞观八年，新麦，四千石”。他再次下令打开。
结果如出一辙！上面薄薄一层尚能辨认是麦子，下面则是更多的杂质和霉变物！
“打开那个！”
“还有这个！”
李恪接连指了四五个粮仓，结果无一例外！不是空有其表，就是劣质不堪！所谓的四万五千石存粮，实际能用的，恐怕十不存一！
仓曹官吏和仓夫们早已面无人色，跪倒在地，浑身发抖。崔焕的脸色也终于变得有些难看，但他依旧强自镇定：“殿下，仓廪存储，确有不察之处，下官失职……”
“失职？”李恪猛地转身，目光如冰锥般刺向崔焕，“崔使君，这恐怕不是失职二字就能搪塞过去的吧？账册之上，数字清晰；仓廪之中，空空如也！这中间的巨额亏空，去了哪里？！”
他的声音在空旷的仓廪中回荡，带着雷霆之怒！
就在这时，一名被派去丈量第一个粮囤的护卫快步回来，低声禀报：“王爷，初步估算，此囤实存……不足账册所载三成！”
三成！
所有人都倒吸一口凉气！这意味着，仅仅这一个粮仓，亏空就高达两千多石！而整个洛州官仓，这样的粮囤有数十个！
巨大的贪腐窟窿，如同一个张开大口的黑洞，暴露在所有人面前！
崔焕身体微不可察地晃了一下，脸色终于彻底白了。
然而，就在这气氛紧张到极致，所有人都以为吴王要当场发作，拿下崔焕问罪之时——
“轰！！！”
一声沉闷却巨大的爆炸声，猛地从义仓方向传来！紧接着是砖石垮塌的轰响和人们的惊叫声！
“走水了！义仓走水了！！”仓外传来声嘶力竭的呼喊！
李恪瞳孔骤缩！义仓？爆炸？
他猛地看向崔焕，只见对方脸上也恰到好处地露出了惊骇与茫然之色！
“保护王爷！”护卫们瞬间反应过来，刀剑出鞘，将李恪护在中间。
李恪一把推开挡在身前的护卫，厉声道：“去义仓！”
他心中警铃大作！这爆炸来得太巧了！早不炸晚不炸，偏偏在他查出常平仓巨大亏空的时候炸！这是要毁灭证据？还是要制造混乱，甚至……将他这个黜陟使也一并埋葬？！
一行人冲出常平仓，只见不远处的义仓已是浓烟滚滚，火光隐现，仓顶塌陷了一角，混乱的人影在烟尘中奔跑呼喊。
“王爷！危险！”王德焦急地拉住李恪。
李恪看着那冲天的浓烟和火光，又看了一眼身旁面色苍白、眼神闪烁的崔焕，一股冰冷的怒意直冲顶门。
好手段！
当真是好手段！
查亏空，就给你来一场“意外”失火爆炸！将一切可能的证据、账目、乃至知情人都付之一炬！
这洛州，果然是一滩深不见底的浑水！
但他李恪，偏要在这浑水里，摸出那条最大的鱼！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，对王德和护卫们下令：
“王德，你带一半人，立刻协助救火，控制现场，尽可能抢救未被焚毁的账册、物资！但有阻挠救火、趁乱抢夺者，格杀勿论！”
“其余人，随本王看住崔使君及洛州诸位同僚！在事情查明之前，任何人不得离开此地半步！”
他没有去救火现场，而是选择了控制住这些最重要的“人证”！火可以烧掉物证，但只要人在，就不怕问不出真相！
崔焕看着李恪那冰冷而决绝的眼神，第一次感到一股寒意从心底升起。
这位年轻的吴王，远比他想象的更难缠，也更狠厉！
夜色渐浓，义仓的火光映红了洛州西边的天空，如同一个巨大的、流血的伤口。
李恪站在仓场空地上，身后是刀剑出鞘的护卫，面前是面色各异的洛州官员。
他知道，真正的较量，从现在，才正式开始。
这仓廪惊变，究竟是终点，还是另一个更凶险局面的开端？