所有人的目光瞬间聚焦在石锁前那个身影上。少年约莫十五六岁，瘦得嶙峋，像一根被风干了的竹竿。破烂的单衣难以蔽体，裸露的脊背上交错着深紫色的鞭痕，旧痂叠着新伤，触目惊心。他正咬着牙，颤抖的双臂环抱住冰冷的石锁，腿肚子都在打颤。
“就这小鸡崽儿似的，石锁怕不是比他还沉吧？” “瞧那双爪子，黑得跟老鸹爪子似的，也配摸刀剑？” “滚回去扒你的炭灰吧！别污了王爷的眼睛！”
污言秽语如冰雹般砸落。少年充耳不闻，额角青筋暴起，牙关因过度用力渗出血丝。就在他双臂抖得快要支撑不住时，异变陡生！
嗤啦！ 他本就褴褛的袖管骤然绷裂！裸露出的两条细瘦胳膊上，皮肤瞬间变得赤红如火炭！一条条青紫色的血管如燃烧的藤蔓般在皮下虬结暴凸！一股沛然难御的蛮横力量猛地从他干瘪的身体深处爆炸开来！
呜——！ 沉重的石锁竟被他硬生生举过了头顶！稳稳当当！
“嘶——！”负责考核的教习倒抽一口凉气，猛地站起身，“这…这是天生火毒之体？！”
这声惊呼如同惊雷，瞬间将段无咎的目光牢牢钉在少年身上！那瞬间爆发的、灼热而原始的生命气息，与他体内炼化的本源火毒何其相似！虽然微弱如萤火，却纯粹得没有半分杂质！
“你，”段无咎的声音不高，却清晰地压下全场所有嘈杂，带着一种令人心悸的威严，“过来。”
少年放下石锁，动作有些踉跄。他低着头，拖着沉重的步子走到凉棚前，破烂的衣领被汗水浸透，紧贴在颈项上，一个被烙铁烫出的、扭曲丑陋的“奴”字印记，狰狞地暴露在所有人眼前。
“名字。” “回…回大人，”少年的声音沙哑破碎，像是许久未曾开口，“主家…唤小人炭头。” “为何想习武？” 少年猛地抬起头！ 那双眼睛！瞬间撞入段无咎的视线深处！里面燃烧的不是渴望，不是期盼，而是近乎实质的、能将人灵魂灼穿的仇恨与暴烈的火焰！ “为了——不再被当成拴在圈里的牲口！为了——有朝一日，杀回丽水寨！用那些畜生的血！把我娘从阎王爷手里抢回来！”每一个字都像是从喉咙深处、混合着血与火硬生生抠出来的！
这充满戾气的宣言让周围的教习眉头紧锁。世家子弟们更是面露鄙夷与惧色。段无咎却突然放声长笑，笑声如龙吟穿云，豪迈激越！ “好！好一个‘不再当牲口’！”他霍然起身，一步踏出凉棚，伸手按在少年单薄如纸的肩膀上。 一股温润醇和的纯阳真元悄然渡入。 嗡！ 少年体内那股沉寂蛰伏的狂暴火毒，如同饿极的幼狼嗅到了母狼的气息，瞬间疯狂地雀跃沸腾起来！甚至无需引导，便自发地尝试去亲近、缠绕段无咎渡入的真元！
“从今日起，你名段烈！”段无咎的声音如金铁交鸣，每一个字都清晰地砸进在场数百人的心底，“入我天龙学院，习我段氏绝学！待你学有所成之日，本王，允你提刀归乡！血债血偿！”
轰！ 整个城门口先是一片死寂，随即爆发出惊天动地的哗然！
赐姓段？！收奴隶为徒？！允其复仇？！这哪一件不是石破天惊？哪一件不是颠覆了所有人认知的纲常铁律？！
少年——段烈，如遭雷击般钉在原地。世界的声音仿佛瞬间远去，只剩下那句“允你提刀归乡！血债血偿！”在灵魂深处疯狂撞击、回荡！两行滚烫的浊泪混着额角磕破流下的鲜血，冲刷着脸上的污垢，在青石板上砸出深色的印记。他没有嘶喊，没有谢恩，只是重重地、一次又一次地将额头砸向地面，发出沉闷的“砰砰”声，每一次叩首都带着一种要将自己整个人都献祭出去的决绝！
段无咎俯身将他拉起。
他的目光如鹰隼般扫过全场，扫过每一张或震惊、或狂热、或嫉妒、或茫然的脸庞，声音如同九天罡风，席卷每一寸空间： “尔等听真！天龙之门，不问血脉贵贱，只验才德高低！自今日始，凡我大理子民，凡能过此关者，皆可入此门墙！本王要的，是能与我并肩立于尸山血海、踏破敌酋王庭的铮铮铁骨！不是那些躺在锦绣堆里蛀空家国的蛆虫！”
轰！ 这番话，如同一颗投入滚油的火星！ 那些排在队伍末端、原本眼神怯懦、衣衫褴褛的身影，胸膛猛地挺直了！眼中麻木的死灰被骤然点燃，爆发出灼目的光彩！无数双攥紧的拳头在颤抖，压抑了太久太久的喘息化作滚雷般的欢呼，直冲云霄！有人捶胸顿足，有人仰天狂啸，更有无数人泪流满面，仿佛压在祖祖辈辈背上的那座无形大山，在这一刻被这尊贵的镇南王一指捅穿！
“大人…”一个微若蚊蚋的细小声音在沸腾的喧嚣边缘响起。 角落里，一个瘦得像根豆芽菜、看不出年纪的小女孩，胆怯地伸出乌黑的小手，拽了拽负责登记文册的老教习沾了墨汁的衣角，声音抖得不成样子，“女子…女子…也能习武吗？” 老教习一怔，这问题在今日之前，简直是天方夜谭。 段无咎已大步流星地穿过人群，在那小女孩面前如山般蹲下高大的身躯，让自己的视线与之平行。 “告诉本王，”他的声音出乎意料的温和，却带着不容置疑的力量，“为何想习武？” 小女孩浑身一颤，猛地低下头，几乎要把自己缩进脚下的尘土里。过了好一会儿，才鼓起毕生的勇气抬起头，那双黑白分明的大眼睛里，盛满了无助的泪水与一种孤狼般的倔强： “我…我想护住阿妹。爹娘…被山洪卷走后…村里…村里的恶棍…夜里总踹我们的破门…阿妹才五岁…我…我咬过他们…被打得好疼…”她死死咬着下唇，尝到了铁锈般的血腥味，却仿佛获得了某种力量，声音陡然拔高了一线，“我…我听货郎说！王爷的王妃娘娘们…都会…会飞檐走壁的功夫！所以…所以…”
段无咎微微一怔，随即放声大笑，那笑声酣畅淋漓，充满了发现珍宝的快意！他转头，朝着不远处那辆静静停驻的马车朗声道：“语嫣！看来今日，你这‘琅嬛玉洞’的传人，要收到一位志同道合的小师妹了！”
刷！ 素雅的青色车帘被一只莹白如玉的手轻轻挑起。 王语嫣的身影出现在众人视野中。她并未佩戴华饰，只一身月白云锦襦裙，乌发松松挽起，簪一支素银步摇，整个人清雅得如同山巅初雪。她在无数目光注视下，步履从容地走到那小女孩面前，从袖中抽出雪白的丝帕，动作轻柔至极地，擦拭着对方脸上早已干涸结块的污迹与泪痕。 “你叫什么名字？”声音温润似玉磬轻鸣。 “…阿…阿青…”小女孩几乎被这从未感受过的温柔与高贵震慑得无法呼吸。 “阿青…”王语嫣唇角扬起一丝暖如春风的浅笑，指尖拂过小女孩枯黄干涩的鬓发，“青者，东方之色，万物生发之始。是希望的颜色。从此刻起，你便随我左右。”
这轻描淡写的一句话，如同在滚沸的烈焰上泼下了一瓢滚油！ 轰！ 整个选拔现场的空气仿佛被彻底点燃了！所有寒门子弟，无论男女，眼中最后一丝疑虑与卑微彻底化为冲天烈焰！ 女孩！连女孩也有了翱翔天际的机会！镇南王与王妃，不是在施舍！不是在作秀！他们是真的要砸碎这千年的枷锁！为这片土地注入全新的血液！ 希望！前所未有的、炽热的、足以焚尽一切腐朽的希望之火，在永昌城门口，在每一个衣衫褴褛的灵魂深处，轰然燎原！