吐蕃故道上，新铺设的青石板在高原炽烈的阳光下，闪耀着均匀的微光，宛如一条银龙，笔直地延伸向东南方云雾缭绕的苍山洱海。这条道路平坦而宽阔，不再像往昔的土路那样，充满车辙的颠簸和尘土飞扬的狼狈。
段无咎勒住胯下那匹通体如墨的骏马“乌骓”，它的鬃毛随风飘扬，宛如黑色的火焰。段无咎身着素白的袍袖，被山风鼓荡得猎猎作响，仿佛他整个人都要乘风而去。他的身影在阳光的照耀下，显得格外挺拔而俊逸。
在段无咎的身后，是沉默如影的洛十九。他的身姿如同鬼魅一般，悄然跟随着段无咎，仿佛与他融为一体。而与段无咎并辔而行的，则是四大家臣：
首先是独臂擎旗的沐清风，他面容坚毅如铁，那只独臂紧握着一面巨大的旗帜，旗帜在风中猎猎作响，上面绣着的图案在阳光下显得格外鲜艳夺目。
其次是须发皆白却精神矍铄的工部大匠鲁墨，他的脸上刻满了岁月的痕迹，但他的双眼却依然明亮如炬，透露出对工艺的执着和热爱。
然后是一脸精明、习惯性捻着山羊胡的户部主事钱通，他的目光锐利如鹰，似乎能够洞察一切。
最后是一身利落皮甲、眉宇间带着草原儿女英气的央金，她的英姿飒爽，与周围的男子相比，毫不逊色。马芊芸策马行在他身侧稍后半步的位置，一身绯色劲装勾勒出纤细却挺拔的身姿，鎏金算盘收在特制的腰囊里，丹凤眼沉静地扫视着这条由大理国力与人心浇筑的新动脉。
“太子殿下，这路啊，真是令人惊叹！”鲁墨大匠的声音因为兴奋而有些颤抖，他那枯瘦如柴的手指轻轻地抚摸着马鞍旁冰冷的石制护栏，仿佛在感受着这条路的坚实和稳固。
“原本预计的工期，竟然还能提前三半个月完成！这全靠滇西的十万民夫们日夜轮替、不辞辛劳啊！还有那新调配出来的‘凝土浆’，效果真是太好了，即使下雨也不用担心会泡软路基！”鲁墨大匠难掩激动之情，继续说道。
他手指着远处山坳间若隐若现的桥梁轮廓，兴奋地介绍道：“看，那就是鹰愁峡的新桥！它的跨度竟然达到了百丈之巨，而下方就是深不见底的万丈深渊！如此艰巨的工程，竟然也被我们成功地架起来了！而且，这座桥完全是用新炼制的寒铁骨架搭建而成的，坚固无比！”
一旁的钱通捻着胡须，眼中闪烁着精明的光芒，他接着鲁墨大匠的话补充道：“路通了，财富自然也就流通了。仅仅是吐蕃故道沿线新设的十二处榷场，上个月的盐、茶、丝绸等交易抽税，就已经相当于过去黔中一路半年的税收收入了！这还没有算上因为道路畅通而节省下来的运粮损耗，以及军资转运的便利呢……”
段无咎微微颔首，目光掠过道旁整齐的护道林。新栽的雪松已抽出嫩绿的新枝，树下间隔均匀地立着五行纹界碑。碑文并非冰冷的禁令，而是简明告知里程、驿站、水源方向。几个戴着缠枝莲纹臂章的巡路吏，正耐心地为歇脚的吐蕃牧民指路，牧民粗糙的脸上带着新奇与感激。此情此景，与三年前此道还是吐蕃贵族纵马劫掠、白骨露于野的修罗场，已是云泥之别。这便是他想要的——秩序，流淌着生机的秩序。
队伍行至一处平缓开阔的山间谷地，道旁新设的驿站“松涛驿”已初具规模。驿卒远远望见段字旗与那醒目的五行纹，早已备好清冽的山泉水和洁净的汗巾。众人下马暂歇。马芊芸动作利落地翻身下鞍，落地时却几不可察地微微一晃，脸色瞬间褪去血色，变得有些苍白。她下意识地扶住马鞍，眉心微蹙。
这细微的变化没能逃过段无咎的眼睛。他身影一晃已至她身侧，修长有力的手稳稳托住她的肘弯。“怎么了？”声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
马芊芸深吸一口气，强压下胸腹间翻涌的酸涩，扯出一个惯常的冷静笑容：“无妨，许是方才山风急了些，吹得有些头晕…”
话音未落，一道青影已如烟般掠至。洛十九的手快如鬼魅，两根手指已搭上马芊芸的腕脉。他向来沉默寡言，此刻眼神却锐利如鹰隼，专注地感受着指下的脉动。众人瞬间安静下来，目光都聚焦于此。
片刻，洛十九松开手指，那张万年冰山般的脸上，罕见地裂开一丝缝隙，眼神复杂地看向段无咎，又扫过马芊芸平坦的小腹，声音依旧平板无波，却像一颗石子投入平静的湖面：“滑脉，如珠走盘。一月有余。”
空气仿佛凝固了一瞬。
“什…什么？”马芊芸难得地露出一丝茫然，下意识地抚上自己的腹部，丹凤眼中满是难以置信。滑脉？她有孕了？在这风尘仆仆的归途上？
段无咎的身躯似乎也僵住了。那双惯常深不见底、如寒潭古井般的眸子，此刻清晰地掠过一丝愕然，随即是巨大的、难以言喻的震动。他托着马芊芸肘弯的手不自觉地收紧了力道，目光紧紧锁在她尚看不出任何异样的腰腹之间。征战杀伐、朝堂捭阖、盐铁商战……他算无遗策，却从未将“父亲”二字纳入自己的棋局。一股陌生的、带着暖意的洪流猝不及防地冲击着他冷硬如铁的心防。
“恭喜太子！贺喜太子妃！”钱通反应最快，山羊胡激动地翘了起来，第一个躬身道贺，声音带着商人特有的喜庆。鲁墨大匠先是一愣，随即猛地一拍大腿，震得腰间工具囊哗啦作响，洪亮的声音响彻山谷：“天大的喜事啊！我大理后继有人了！哈哈哈！”沐清风虽依旧沉默，但那只独臂紧握的旗杆微微颤抖，刚毅的脸上也绽开由衷的笑意。央金更是几步上前，扶住马芊芸另一边手臂，眼中闪着欣喜的光芒：“夫人！太好了！”
马芊芸被这一声声贺喜唤回神，脸颊飞起两抹极淡的红晕，那是在千军万马的商战中也不曾有过的羞赧。她下意识地看向段无咎。段无咎已从最初的震动中恢复，深邃的眼眸深处，冰封的湖面下涌动着滚烫的熔岩。他什么也没说，只是轻轻将她扶稳，然后转头，目光扫过众人，声音低沉却带着不容置疑的力量：“弃马。备车。”
松涛驿最好的那辆四轮马车被迅速征用。车身由整块的楠木打造，内壁衬着厚厚的软绒，车窗悬着细密的竹帘，既透光又挡风。鲁墨大匠亲自检查了车轮和减震的钢片弹簧，又指挥驿卒在车厢地板上加铺了两层厚厚的羊毛毡毯。“夫人放心！”他拍着胸脯保证，白胡子一翘一翘，“这车，这路，保管比宫里娘娘的凤辇还稳当！要是颠着您一根头发丝，老朽这双招子抠出来当泡踩！”
段无咎小心地扶着马芊芸登上马车。她绯色的劲装被换下，换上了一身更宽松舒适的月白色云锦常服。待她在柔软的车厢内坐定，段无咎才在她身侧坐下，动作间带着一种前所未有的谨慎。洛十九无声地坐在车辕另一侧，如同一尊守护神只的石像。沐清风与央金护卫在前后的马车旁，钱通则忙着安排随行物资，鲁墨大匠依旧不放心地跟在车旁，随时准备处理任何可能的“颠簸”。
车轮滚动，碾过平整如砥的青石板官道。果然如鲁墨所言，马车行驶极其平稳，几乎感觉不到颠簸，只有车轮规律的辘辘声和窗外山风拂过松林的涛声。
车厢内一时静默。段无咎的目光落在马芊芸依旧平坦的小腹上，那里正孕育着一个与他血脉相连的全新生命。他伸出手，动作有些生涩，带着一种不属于“大理段郎”的迟疑，最终轻轻地、无比珍重地覆盖在她的小腹上。隔着柔软的衣料，似乎能感受到一种微弱而神秘的生命脉动。
马芊芸微微一颤，抬头撞进他深不见底的眼眸里。那里面翻涌着她从未见过的复杂情绪——震惊过后的珍视，杀伐决断之外的柔软，以及一丝……近乎笨拙的紧张。
“我……”段无咎开口，声音有些暗哑，他似乎在寻找合适的词句，最终只是问道，“可还难受？”
马芊芸摇了摇头，唇边漾起一抹极淡却真实的笑意，冲淡了之前的苍白：“好多了。这路修得极好，车也稳。”她顿了顿，手指无意识地绞着衣角，这是她鲜少会有的小动作，“只是……未曾想到，会是在此时此地……”
“很好。”段无咎打断她，声音低沉而肯定，带着他一贯的决断力，掌心传来的温热仿佛能穿透衣料，“这条新路，这片基业，终须有人承继。”他目光转向车窗外飞速掠过的苍翠山峦和远处隐约可见的、新开垦的层层梯田，“他（她）会看到更广阔的天地，更安稳的河山。” 这句话，不仅是对腹中孩儿的期许，更是对他所缔造的这个新生大理的誓言。
马芊芸心头一暖，那股因意外而起的茫然无措渐渐被一种沉甸甸的踏实感取代。她将手轻轻覆在段无咎的手背上，两人掌心