定了定神，苏玉衡站起身，目光扫过瘫软在地、吓得失禁的年轻行商，惊魂未定的老刘，以及同样脸色惨白的张有财等人，声音恢复了平静，“此人是北境山匪，冒充边军，意图谋害我等。此獠现已伏诛，大家尽可放心！”
“多谢！多谢公子救命之恩！”众人连连感谢，赶紧收拾起自己的包袱和因打斗而散落一地的货物。
“王伯，你和老刘处理一下这里。”苏玉衡吩咐道，又看向张有财等人，“天一亮，你们就立刻离开驿站，继续北上，不要停留。若有人问起今夜之事，就说遇到北境山匪，驿站死了几个人，你们侥幸被路过的侠士所救，别的，一概不知！明白吗？”
“明白！明白！多谢公子，我们都懂，都懂！”张有财等人如蒙大赦，那躺在地上的尸体、喷洒的血液和刚才的打斗让他们心惊胆颤，收拾好东西，连滚爬爬地跑回前院，一刻都不敢留在此处，更有甚者直接连夜出发。
苏玉衡见状不再理会他们，抱着不知何时又安静蜷回她脚边的小白狐，走到萧景珩身边。他靠在王伯身上，气息微弱，但眼神异常清醒，正深深地打量着她，目光复杂难辨，有劫后余生的悸动，有对她方才狠辣出手的惊异，更有一丝连他自己都未曾察觉的探究与……微弱的依赖？
“你……”萧景珩声音沙哑得厉害。
“省点力气。”苏玉衡打断他，声音清冷，拉过他的手，探了探他的脉搏，眉头微蹙。强行出手，伤势果然加重了。她将小白狐放到萧景珩冰凉的手上，“抱着它，暖和点。”
小狐狸虽然被这一操作弄的一脸懵，小脑袋在苏玉衡和萧景珩间来回看，但它从萧景珩的体内感受到了一股阴寒血蛊气息，也是没有抗拒，反而往他怀里缩了缩，传递出微弱的温热。
萧景珩微微一怔，低头看着怀中这团纯净的温暖，又看看苏玉衡沾着血污却异常冷静的侧脸，最终，决定还是“听话”。
当苏玉衡扶着萧景珩回到土屋，重新安置好。王伯和老刘也处理好了尸体和血迹，同时王伯还将自己的伤口进行了简单包扎。
“小姐，此地不能再留了！”王伯脸色凝重，“千面虽然死了，但他之前想要吹哨求援，可见周围定还有其余国师府的人。而且这边的动静闹的这般大，我担心他们会来查看，所以，我们必须立刻离开！”
苏玉衡听后，稍加思索一般点头默认。她走到窗边，掀开一角。天色已蒙蒙发亮，铅灰色的云层低垂，寒风卷着枯叶在荒凉的院子里打着旋。她拿出父亲给的北境地图，指尖划过上面标注的路线。
“下一站，黑风岭。”她的声音带着秋冬的寒意，却无比坚定。“父亲跟我说，那里有他早年布下的一处秘密军囤点，地形复杂，易守难攻。王伯，收拾一下，半个时辰后，我们出发。同时将今夜的事情飞信告诉父亲，父亲治下的北境已经被渗透了。”
“是！”王伯沉声应命。
苏玉衡回身，看着炕上闭目调息、怀中抱着白狐的萧景珩，下一站的黑风岭不知是否还安全，但至少，他们已经拔掉了藏在暗处的第一根毒刺。
而那只意外闯入她生命的小白狐，为这趟旅途增添了一抹不一样的色彩，此刻的它正安静地躺在萧景珩的怀中沉睡，无忧无虑。
从野狐驿出发，已经过了好几天，这一路难得风平浪静，也是让苏玉衡一行好好的休息一番。
越是靠近黑风岭，车外风沙也就越大。寒风卷着沙砾，狠狠地抽打在车篷上，发出密集而恼人的沙沙声。尽管车帘紧闭，但依旧挡不住无孔不入的寒意和尘土气息。
王伯佝偻着背，裹紧了身上油腻的羊皮袄，鞭子有一下没一下地轻点着马臀，驱赶着新换的、略显萎靡的驮马，在一条被风沙侵蚀得几乎难以辨认的古道上艰难前行。
车厢内，萧景珩裹在厚实的毛毯里，脸上已多了几分活气。他半倚着车壁，双目微阖，似在调息，又似在假寐。那只通体雪白的小狐狸蜷在他腿边，蓬松的尾巴盖着小脑袋，随着车辆的颠簸微微起伏。偶尔，它会抬起湿漉漉的琉璃眼，警惕地望一眼车帘缝隙外那片单调而压抑的昏黄。
苏玉衡坐在他对面，手中摊着北境地图，指尖划过上面一道用朱砂细细标出的路线，最终停在靠近“黑风岭”边缘的一个不起眼的墨点上——古潼寨。
“再行大半日，就到古潼寨了。”王伯的声音里夹杂着风沙的粗粝，从车帘外传来，“进黑风岭前我们要穿过‘鬼哭沙’。侯爷交代过，务必去古潼寨寻一位叫‘阿黎叔’的老向导。这‘鬼哭沙’看着不大，却是片会吃人的流沙窝子，风向一变，沙丘就挪位，没有熟路的向导带着，十有八九要陷在里面喂蝎子！”
“鬼哭沙……”苏玉衡低声重复着这透着不祥的名字，目光落在地图标注旁边一行父亲的小字上，“阿黎，可信。曾救吾于流沙。”父亲的字迹沉稳有力，透着对这位向导的绝对信任。这是他们此行穿越死亡沙海的关键一环。
车轮碾过裸露的砂石，发出沉闷声响。窗外，天地间仿佛只剩下无尽的黄褐色。低矮的沙丘连绵起伏，被风塑造成各种狰狞扭曲的形状。枯死的胡杨伸展着虬结的枝干，如同向天控诉的骸骨。
风掠过沙脊，发出忽高忽低、如同呜咽般的啸音，宛若“鬼哭”般让人悚然。空气干燥得仿佛能吸干人肺里最后一丝水汽，太阳惨白地悬在灰蒙蒙的天穹上，毫无暖意。
小白狐忽然不安地动了一下，从萧景珩腿边抬起头，小鼻子朝着车帘方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出低低的呜咽。
萧景珩的眼睫微动，缓缓睁开。他并未看小白狐，而是将目光落在了苏玉衡身上，带着一丝虚弱沙哑，“这狐狸……灵性不低。它在预警？”
苏玉衡轻轻抚摸着地图上古潼寨的位置，眼神平静，“风沙里有股子铁锈和……死骆驼的味道。前面怕是不太平。” 她顿了顿，看向萧景珩，“感觉如何？”
“死不了。”萧景珩扯了扯嘴角，露出一抹近乎自嘲的弧度，目光扫过自己被厚毯包裹的身体，“就是这身骨头架子，快被颠散了。”他试着动了动手指，体内一阵隐痛传来，眉头微不可察地蹙了一下。
“忍着点。”苏玉衡将水囊递了过去，“古潼寨快到了，到了那里，休整一番，找到阿黎叔，穿过鬼哭沙，然后进了黑风岭就暂时安全了。”
萧景珩接过水囊，凉凉的触感让他的思绪清晰了些。他看着眼前的“少年”、此生的“唯一伙伴”，那平凡的人皮下是远超年龄和性别的冷静与坚韧。从苏府祠堂开始，这一路走来，她就像一柄藏在鞘中的利刃，隐忍、精准又锋利，总能在关键时刻爆发出惊人的力量。
他背上的鼎纹刺青似乎在隐隐发烫，九鼎的宿命，云中城的秘密，将他们紧紧捆绑在这条九死一生的路上。他沉默地灌了口水，喉结滚动，将翻涌的复杂心绪压下。
当马车艰难地翻过最后一道高大的沙梁时，前方视野豁然开朗。