萧景琰猛地站起，在书房内来回踱步，“苏士诚老谋深算，必会立刻安排他二人秘密离京，前往北境！我们就干脆来个将计就计，坐等他们自投罗网，到时候用他们来逼问沈蘅，说出一切！青鸾在苏府深埋多年，是时候启用了！让她……”
“殿下稍安勿躁。”妙音娘娘打断他，“青鸾这颗暗棋，价值远不止于此。她深得苏玉衡信任，位置关键，此刻暴露，得不偿失。当务之急，是名正言顺地接回萧景砚这颗‘弃子’，稳住明面。”她眼中闪过一丝诡谲的光芒，“我看，丽妃娘娘就是一个不错的人选。”
“丽妃？”萧景琰一愣，随即恍然，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，“你是说……景砚那位深居简出、一心礼佛的‘好母亲’？妙！此事我差人去告诉丽妃！至于暗中的截杀……”他眼中杀机毕露，“本宫自有安排！流沙海，便是他二人的终局之地！”
“殿下英明。”妙音娘娘嫣然一笑，那笑容美得惊心动魄，也冷得令人心寒。她再次端起玉杯，殷红的酒液映着她深不见底的眼眸，“待九鼎齐聚，灵脉逆转，殿下承天景命，这万里江山……唾手可得。至于那灵泉宿主苏玉衡……”她指尖轻轻摩挲着杯沿，声音带着一种奇异的韵律，“她的心头精血，可是开启最终封印的……最佳祭品。”
一丝若有若无的、极其细微的淡紫色光晕，随着她的话语，悄然从鎏金香炉中升腾而起，无声无息地融入书房幽暗的空气里。
与此同时，皇宫中的某处，一道身影背对着屏风盘坐，空气中肆意弥漫着龙涎香，一片云雾缭绕。
这时，一道黑色身影突然出现在房中，手中拿着一只正“咕咕”叫的鸽子，轻轻取下鸽子右腿处绑着的信筒，上前递给那人。
没多久，空旷的房中传来一阵轻笑，“折腾了这么多，总算是走到了这一步，希望你们都不要让我失望啊，时间，可不多了。”随后又对着那道黑影说道，“做的不错，一切照旧。”
“是！”黑影陡然消失，连空中的烟雾都未曾扰动半分，仿佛从未在此间出现过一般。
……镇北侯府。
雨已停歇，但铅灰色的云层仍旧低低压着，仿佛随时会倾覆下来。府内三步一岗，五步一哨，披坚执锐的侍卫眼神锐利，警惕地扫视着每一个角落，而被严密“看护”的西厢房和关押王氏的院落，则更是如同死寂的囚笼。
苏士诚坐镇书房，案头堆满了北境流沙海的地形图与军情邸报。他手中握着北境虎符，一道道指令通过心腹侍卫，如同无形的蛛网，悄然撒向京城内外以及遥远的北境边关。为女儿和萧景珩秘密离京准备的路线、身份、接应点，都在紧锣密鼓地安排中。
西暖阁内。萧景珩在汤药和苏玉衡以灵泉玉佩持续温养心脉的双重作用下，已脱离最危险的边缘，正在沉睡中慢慢恢复。苏玉衡守在一旁，轻柔而专注的为萧景珩仔细更换着肩后伤口的纱布。
就在这时，暖阁外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“小姐！”苏玉衡的贴身丫鬟绿芜神色紧张地快步进来，低声道，“老爷让您立刻去书房一趟！宫里……宫里来人了！是丽妃娘娘的銮驾！已经到了府门外！”
丽妃娘娘？萧景砚的嫡母？
苏玉衡心里猛地一沉！她立刻将纱布换好，慢慢让萧景珩躺下，然后掖好被角，眼中闪过一丝凝重。该来的，终究还是来了！她迅速整理了一下略显憔悴的仪容，对绿芜道：“看好这里，任何人不得擅入！”
“是，小姐。”
书房内，气氛凝重如墨。
苏士诚端坐主位，面色沉静如水。他下首，坐着一位身着素雅宫装的中年美妇。她约莫四十左右，保养得宜，面容端庄秀丽，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的哀愁与倦怠。她手中捻着一串光滑的紫檀佛珠，指尖微微泛白，正是三皇子萧景砚的嫡母——丽妃。
丽妃身后，只是跟着两名低眉顺眼、气息内敛的老嬷嬷，并无寻常妃嫔出行的浩大排场。
“苏侯爷”丽妃的声音尽管温婉平和，却是透着一股坚持，“本宫今日叨扰，实属无奈。景砚这孩子，自小性子跳脱，若有失礼冒犯之处，还望侯爷念在他年少无知，多多海涵。”她的姿态放得极低，全然没有丁点皇帝妃子的威仪，仿佛只是一个为顽劣儿子而忧心的普通母亲。
“丽妃娘娘言重了。三殿下身份尊贵，驾临敝府，乃苏家之幸。只是殿下昨夜忽感风寒，身体不适，为免病气冲撞贵人，故而留于府中静养。本侯已请名医诊治，娘娘不必过于忧心。”
苏士诚这一番话说的沉稳有力，更是滴水不漏，将扣押就这么轻描淡写地说成了“留府静养”。
丽妃捻动佛珠的手指微微一顿，抬眸看向苏士诚，“侯爷有心了。只是景砚毕竟是皇子，久留臣子府邸，于礼不合，更恐惹人非议。本宫此番前来，便是想接他回宫调养，宫中的医术和药材，总归更周全些。”她语气依旧温和，但话中的意思却已挑明——今日必须带走萧景砚！
苏玉衡此时恰好走到书房门口，将丽妃的话听在耳中。她深吸一口气，平复心绪，迈步而入，对着丽妃端庄行礼：“臣女苏玉衡，参见丽妃娘娘。”
丽妃的目光落在苏玉衡身上，看到她略显苍白却难掩清丽的面容，以及脖颈处那尚未完全消退的深紫色指印时，眼中极快地掠过一丝难以言喻的复杂情绪——有探究，有怜悯，甚至……有一丝不易察觉的、仿佛看到某种熟悉宿命的悲哀？但很快，这丝情绪便被更深的哀愁覆盖。
“苏小姐请起。”丽妃的声音依旧温和，“听闻昨夜府中不甚太平，苏小姐受惊了。”她的话语点到即止，并未追问细节，目光却若有似无地扫过苏玉衡的脖颈。
“多谢娘娘关心，臣女无恙。”苏玉衡垂眸，姿态恭谨，心中却泛起波涛：这位丽妃娘娘，看似温婉哀愁，不问世事，但每一句话都暗藏机锋，绝非表面那般简单！
“娘娘爱子心切，本侯理解。”苏士诚接过话头，语气中却有了一点强硬，“然三殿下病情尚未稳定，贸然移动，恐加重病情。且昨夜府中有宵小潜入，为殿下安危着想，本侯斗胆，请殿下再多留几日，待一切稳固后，本侯定当亲自护送殿下回宫，并向陛下、娘娘请罪！”
他半步不让，用“病情”和“刺客”作为说辞，更是点明要向皇帝交代，将压力反推回去。
丽妃沉默片刻，再开口时，终是带上了那属于宫妃的威仪，“苏侯爷的顾虑，本宫明白，但景砚的安危，亦是本宫心头之重。”她缓缓从袖中取出一卷明黄色的绢帛，轻轻放在案几上，“此乃陛下手谕。陛下听闻景砚在苏府‘静养’，特命本宫前来探视，若景砚身体尚可支撑，便即刻接回宫中，由太医院院正亲自诊治。”
明黄色的绢帛和丽妃的话语，瞬间“点燃”了书房内的空气！
皇帝手谕！