斯塔布斯农场的清晨总是从一杯热咖啡开始。
凡将研磨好的咖啡豆倒入滤杯，看着热水缓缓注入，深褐色的液体一滴滴落入陶罐，浓郁的香气随之弥漫开来。这是他来到星露谷后养成的习惯——在开始一天繁重的农活前，总需要这么片刻的宁静。
窗外，初升的太阳刚刚越过东边的山头，将金色的光芒洒在整齐的田垄上。那些由他亲手安装的优质洒水器已经开始工作，细密的水雾在阳光下形成一道道微小彩虹，均匀地滋润着生长旺盛的蓝莓丛和开始挂果的西红柿。
“又是新的一天，‘将军’，‘小星星’。”凡对着空荡的屋内说道，仿佛在提醒自己今天的任务。他快速喝完咖啡，将杯子洗净放好，这才推开木门，迎接农场真正的工作。
例行巡视从鸡舍开始。“将军”——那只最早来到农场的褐色母鸡——已经等在门口，见到凡便咕咕叫着迎上来，仿佛在抱怨早餐来得太晚。
“好了好了，知道你饿了。”凡笑着抓了一把饲料撒进食槽，又检查了饮水器。另外两只后来添置的白羽鸡也凑过来，三只鸡立刻埋头苦干起来。
接着是畜棚。“小星星”听到他的脚步声，从干草堆中站起身，温顺地走到食槽前。凡一边添加草料，一边拍了拍它宽厚的脊背。挤奶工作已经驾轻就熟，温热的牛奶很快盛满了铁桶。
最后是作物区。洒水器工作得很完美，土壤保持着恰到好处的湿润。凡还是习惯性地检查每一株作物，拔掉偶尔冒头的杂草，扶正被夜间风吹歪的番茄支架。蓝莓丛上已经挂满了青涩的果实，再过几天就能迎来第一次收获。
全部忙完，太阳已经升得老高。凡回到屋里，将牛奶倒入加工机，准备制作今天的奶酪。这时，他的目光落在厨房角落的一个水桶上——里面有一条肥硕的大嘴鲈鱼，是昨天下午在山间湖泊钓到的。
一个念头闪过脑海。
半小时后，凡提着装有鲈鱼的篮子，踏上了通往海边的小路。夏季的阳光已经有些炙热，但他享受着这份温暖。路旁的树木投下斑驳的阴影，微风带来远处海浪的声音。
威利的小木屋一如既往地散发着鱼腥和海水的味道。老渔夫正坐在门前的凳子上修补渔网，手指灵活地在网眼间穿梭。
“上午好，威利先生。”凡打招呼道。
威利抬起头，眯着眼看向来人：“啊，凡！今天怎么有空来海边？农场不忙吗？”他的目光落在凡提着的篮子上，“带了什么好东西？”
“只是条大嘴鲈鱼，”凡掀开盖在篮子上湿布，“昨天在山里湖钓到的。想着您可能会喜欢。”
威利的眼睛顿时亮了起来。他放下手中的渔网针，接过篮子仔细端详：“嘿！这可不小啊！夏季能在山里湖钓到这么大的鲈鱼，说明你技术见长啊，孩子！”他用手指戳了戳鱼身，满意地点点头，“肉质紧实，新鲜度也很好。真要送给我？”
凡点点头：“感谢您一直以来的指点。没有您的教导，我现在可能连鱼竿都甩不好。”
老渔夫的脸上绽开一个真诚的笑容，眼角的皱纹挤在一起：“那我就不客气了！今晚可以加餐了。”他小心地把鱼放到阴凉处的水箱里，然后转身对着凡神秘地眨眨眼，“等等，我也有些东西给你。”
他在木屋里那个堆满各种渔具的角落里翻找了一会儿，拿出一个小巧的玻璃瓶。瓶子里装着一种深色的膏状物，里面混合着细小的闪光颗粒。
“这是我自己配的‘幸运鱼饵’，”威利压低声音，仿佛在分享什么大秘密，“用了夜光虫粉和几种特殊鱼油。不敢说每次都能钓到大鱼，但晚上去山里湖试试，说不定会有惊喜。”
凡接过瓶子，好奇地摇晃了一下，里面的膏体在阳光下闪着微光：“晚上用？”
“对，夜晚的水温较低，一些白天躲藏的大鱼会出来觅食。”威利解释道，“这鱼饵能在黑暗中发出微弱的光，吸引它们的注意。省着点用，材料可不好找。”
这份礼物比凡预想的还要珍贵。“太感谢您了，威利先生！我今晚就去试试。”
告别威利，凡带着那瓶特殊的鱼饵回到农场。整个下午，他都有些心不在焉，时不时拿出那个小瓶子查看，对夜晚的钓鱼之旅充满期待。
日落时分，凡提前完成了晚间的农活。他准备好钓竿，带上提灯和一件保暖的外套——山里的夜晚总是凉爽得多——还有那瓶珍贵的鱼饵。
当最后一抹夕阳消失在西边的山头后，凡踏上了前往山区湖泊的小路。夜晚的星露谷与白天截然不同，月光勉强透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光点。远处的猫头鹰发出低沉的鸣叫，草丛中不时传来小动物窜过的声音。
提灯的光晕在黑暗中开辟出一小片光明领域，凡小心地走着熟悉的小路，终于来到了湖边。
夜晚的山区湖泊宁静而神秘。水面如镜，倒映着天上的星辰和一轮弯月。微风拂过，带来阵阵凉意和水草的清新气息。凡找了个平坦的位置坐下，调整好提灯的角度，然后小心翼翼地打开威利给的鱼饵瓶。
他取出一小团鱼饵，它在他的指尖散发出微弱的、莹绿色的光芒。这奇妙的现象让他不禁感叹威利的手艺。将鱼饵挂上钩后，他深吸一口气，甩竿入水。
绿色的光点划破夜空，悄无声息地没入黑暗的湖水中，像一颗坠落的微小星辰，然后缓缓下沉，直至消失不见。
接下来是漫长的等待。夜钓考验的是耐心。凡安静地坐着，耳朵捕捉着周围的一切声响：蛙鸣、虫叫、风吹过树叶的沙沙声，还有远处不知名动物的呼唤。时间仿佛慢了下来，他与这片夜色融为一体。
就在提灯的光线开始变弱，凡考虑是否要添加灯油时，鱼竿突然传来一股巨大的拉力！
凡瞬间清醒，双手死死握住鱼竿。水下的力量大得超乎想象，鱼竿弯成了一个危险的弧度，鱼线绷紧发出令人心悸的嗡鸣。这是一场突如其来的角力，他几乎被这股力量拖向水中。
“好大的力气！”凡又惊又喜，全力稳住身形。他能感觉到水下生物每一次挣扎的力度，那绝不是普通的鲈鱼或太阳鱼。运用威利教导的所有技巧，他开始与这个未知的对手周旋：谨慎地收线，适时地放线，感受着对方每一次发力，耐心地消耗它的体力。
这场搏斗持续了远比平时更长的时间。凡的手臂因持续发力而酸胀，后背已被汗水浸湿，但他全神贯注，不敢有丝毫松懈。终于，在水下又一次强烈的挣扎后，那股抵抗的力量开始减弱。
抓住这个机会，凡稳健地收拢鱼线。当最终的胜利来临时，他甚至有些难以置信。一条他从未见过的、体型硕大的鱼被提出了水面！它在岸上有力地扑腾着，银白色的腹部在月光下反射着冷冽的光泽。
“是鲟鱼！”凡认出了这种以其力量和难以钓取而闻名的鱼。他在威利的图鉴上见过，但从未想过自己能在山区湖泊钓到它。
小心地将这条珍贵的鱼放入带来的大鱼篓中，灌入清澈的湖水，凡才长长舒了一口气，感到一阵混合着疲惫与成就感的满足。这是一次真正意义上的钓鱼之旅，是对他技术的肯定。
收拾好装备，提着沉甸甸的鱼篓，凡踏上了返回农场的路。星光指引着方向，提灯的光晕在黑暗中摇曳。威利的礼物果然名不虚传，这份夜钓的收获，远比他想象的更加珍贵。
回到农场时已是深夜。凡将鲟鱼暂时养在大水桶中，看着它在水中缓缓游动的姿态，开始思考该如何处理这份来自深山湖泊的厚礼。是卖给皮埃尔换取一笔可观的收入，还是捐赠给冈瑟的博物馆，丰富那里的收藏？或者……一个模糊的念头在他脑中形成，或许他可以……
但那是明天才需要决定的事了。此刻，疲惫终于袭来，凡简单洗漱后便倒在床上，很快沉入梦乡，梦中仍是那片星光下的湖泊，和水中那道银白色的影子。