深秋的风卷着枯叶，在京西古道上打着旋儿。这条连接京城与西域的商道，往日里虽不算繁华，却也常有驼队往来，可今日自晨光破晓起，连一声马蹄声都未曾响起。青石铺就的路面上，唯有风吹过矮树的呜咽声，透着几分不同寻常的死寂。
沈砚伏在古道旁的土坡后，指尖轻轻按在腰间的长剑剑柄上。他已带着三百名青鸾司弟子在此埋伏了两个时辰，身上的玄色劲装沾了不少晨露，冰凉的触感顺着衣领钻进后背，却丝毫未影响他锐利的目光。土坡下的古道有一处弯道，两侧皆是陡峭的山壁，正是设伏的绝佳位置 —— 按照摩罗派来的信使所说，影卫阁的车队今日午时必会经过此处。
“大人，您看！” 身旁的弟子压低声音，指向古道尽头。沈砚顺着他的目光望去，只见远处尘烟滚滚，十余辆马车正缓缓驶来，车轮碾压青石的 “轱辘” 声在寂静中格外清晰。每辆马车前都有四名黑衣骑士护送，骑士们腰间挂着与乌勒同款的黑色令牌，手中长刀在阳光下泛着冷光，神色警惕地扫视着四周。
“来了。” 沈砚喉结滚动了一下，缓缓抽出长剑，剑刃映着晨光，划出一道刺眼的弧线。他抬手做了个手势，埋伏在山壁两侧的弟子立刻握紧兵器，呼吸都变得急促起来 —— 这些日子追查影卫阁的踪迹屡屡碰壁，如今终于等到了关键线索，所有人都绷紧了神经，誓要截下这批神秘木箱。
车队渐渐靠近弯道，领头的骑士勒住缰绳，警惕地打量着两侧山壁：“不对劲，往日这里常有猎户出没，今日怎么连只鸟雀都没有？” 他话音刚落，山壁上突然滚下数块巨石，“轰隆” 一声砸在古道中央，瞬间阻断了车队的去路。
“有埋伏！” 骑士厉声喝道，拔出长刀就要下令反击。可还没等他开口，沈砚已纵身跃下土坡，长剑直刺而出，剑尖精准地刺穿了他的胸膛。“杀！” 沈砚一声令下，三百名青鸾司弟子如潮水般从山壁两侧涌出，与影卫阁的骑士们厮杀起来。
黑衣骑士们虽身手矫健，却架不住青鸾司弟子人多势众，且早已做好准备。一名骑士刚挥刀砍倒两名弟子，背后便被人刺穿了肩胛骨，惨叫着倒在地上；另一名骑士试图跳上马车逃跑，却被沈砚甩出的铁链缠住脚踝，重重摔在青石路上，瞬间被蜂拥而上的弟子制服。
短短半个时辰，护送车队的骑士便死伤过半，剩下的几人见大势已去，想要点燃马车旁的火药桶同归于尽，却被沈砚及时察觉。他纵身跃起，长剑斩断了引信，同时一脚将火药桶踢向远处，“轰” 的一声巨响，火药桶在空地上炸开，扬起漫天尘土。
“住手！” 就在青鸾司弟子准备打开马车查看木箱时，一名身着灰色长袍的老者从最后一辆马车上走了下来。他须发皆白，脸上布满皱纹，可眼神却锐利如鹰，腰间的黑色令牌比其他骑士的更大，上面的 “影” 字镶嵌着金丝，透着一股威严。“你们可知截下影卫阁的东西，会引来怎样的灾祸？” 老者声音沙哑，却带着不容置疑的压迫感。
沈砚冷笑一声，剑尖指向老者：“影卫阁残害大周百姓，搅动西域与大周的纷争，早已罪不容诛。今日这木箱，我青鸾司截定了！” 他话音刚落，老者突然从袖中甩出一把毒针，针上泛着青黑色的光泽，显然淬了剧毒。沈砚早有防备，挥剑将毒针尽数击落，同时纵身向前，长剑直刺老者心口。
老者见状，急忙从腰间拔出一把短匕格挡。“当” 的一声脆响，短匕被长剑震飞，老者踉跄着后退两步，嘴角溢出鲜血。“你……” 他刚要开口，沈砚已一剑刺穿了他的喉咙，老者瞪大双眼，倒在地上，再也没有了气息。
解决完老者，沈砚走到马车旁，示意两名弟子打开木箱。弟子们手持长刀，小心翼翼地撬开木箱的锁扣，当箱盖被掀开的那一刻，所有人都倒吸了一口凉气 —— 木箱内装满了陶罐，陶罐中浸泡着黑色的虫子，虫子身长三寸，头部有一对复眼，蠕动时发出 “沙沙” 的声响，透着一股令人毛骨悚然的气息。
“这是…… 西域的‘噬心蛊’！” 一名曾随摩罗学习过西域毒物的弟子失声惊呼，“此蛊以活人心脏为食，若被植入人体内，不出三日，便会被啃噬心脏而死，死状极为凄惨！” 沈砚脸色骤变，他没想到影卫阁竟会携带如此恶毒的蛊虫进入京城，若这些蛊虫流入城中，后果不堪设想。
“立刻将所有陶罐封存，不得有任何破损！” 沈砚厉声下令，“留下五十名弟子清理现场，其余人随我返回京城，将此事禀报陛下！” 弟子们不敢耽搁，立刻找来密封的木盒，将陶罐小心翼翼地装入盒中，同时将战死的影卫阁成员尸体拖到远处掩埋，避免尸体上的毒物扩散。
就在沈砚带着车队赶回京城时，青鸾司地牢内正上演着一场致命的谋划。乌勒靠在墙壁上，双眼微闭，手指却在暗中敲击着地面，发出 “嗒、嗒、嗒” 的节奏声 —— 这是影卫阁内部传递消息的暗号。地牢外，一名狱卒正假装巡视，实则仔细听着乌勒的敲击声，眼中闪过一丝阴狠。
这名狱卒名叫阿木，本是西域人，早年因家人被大周官员杀害，心怀怨恨，后被影卫阁招募，潜伏在青鸾司地牢中，等待时机营救乌勒。今日午时，便是他们约定好的行动时间 —— 只要影卫阁的车队能顺利将噬心蛊送入京城，吸引青鸾司的注意力，阿木便趁机打开地牢，协助乌勒逃离。
“嗒、嗒、嗒”，乌勒的敲击声突然加快，阿木知道，这是在询问车队的情况。他悄悄走到地牢门口，假装整理铁栏上的锁链，用同样的节奏敲击着铁栏，示意车队已按计划出发。乌勒听到回应，嘴角露出一丝冷笑，缓缓睁开眼睛，眼中满是期待 —— 只要能逃离这里，他便能凭借手中的影主令，调动影卫阁的所有力量，在京城掀起一场腥风血雨。
可没过多久，阿木的脸色突然变了 —— 他听到了远处传来的马蹄声，而且声音越来越近，显然是有大队人马正在返回青鸾司。他急忙敲击铁栏，向乌勒传递消息，乌勒的脸色也瞬间沉了下来：难道车队出事了？
就在这时，地牢外传来一阵脚步声，沈砚带着几名弟子走了进来。阿木心中一紧，立刻恢复了平日里的恭顺模样，低头站在一旁。沈砚没有注意到阿木的异常，径直走到乌勒的牢房前，举起手中的密封木盒：“乌勒，你可知这里面装的是什么？”
乌勒心中一惊，却强装镇定：“不过是些寻常货物，沈大人何必如此大惊小怪。” 沈砚冷笑一声，打开木盒的一条缝隙，露出里面的陶罐：“寻常货物？这西域噬心蛊，也是寻常货物吗？影卫阁想利用蛊虫残害京城百姓，你以为我们会任由你们胡作非为？”
乌勒的脸色瞬间变得惨白，他没想到沈砚竟会如此快就截下车队，还识破了陶罐中的秘密。阿木站在一旁，手心已沁出冷汗，他知道，今日的营救计划彻底失败了，若再贸然行动，只会暴露自己。
沈砚盯着乌勒，语气冰冷：“说！影卫阁为何要携带噬心蛊进入京城？你们真正的计划是什么？” 乌勒紧咬着牙关，不肯开口 —— 他知道，只要自己不说，影卫阁的后续计划便能继续进行，总有一天，他能颠覆大周，为影卫阁报仇。
沈砚见乌勒不肯招供，也不再多言，转身对阿木说道：“加强地牢守卫，任何人不得靠近乌勒的牢房，若有异常，立刻禀报！” 阿木躬身应下，看着沈砚离去的背影，眼中闪过一丝不甘 —— 他知道，下次再想营救乌勒，恐怕就没这么容易了。
回到皇宫后，沈砚将截获噬心蛊的事情一五一十地禀报给丫丫。丫丫看着木盒中的陶罐，脸色凝重：“影卫阁竟如此恶毒，想用蛊虫残害无辜百姓。沈砚，你立刻派人加强京城的巡逻，尤其是市集、粮仓等人员密集的地方，绝不能让任何蛊虫流入城中。”
“臣遵旨。” 沈砚拱手领命，刚要转身离去，摩罗突然从殿外走了进来，神色慌张：“陛下，沈大人，不好了！西域传来消息，影卫阁近期在西域各部落间散布谣言，说大周截获噬心蛊是为了对付西域人，不少部落已对大周产生猜忌，甚至有部落首领表示要与大周断绝同盟关系！”
丫丫和沈砚闻言，皆大惊失色。他们没想到影卫阁竟会如此阴险，一边用蛊虫威胁京城百姓，一边在西域散布谣言，破坏大周与西域的同盟。“这可如何是好？” 丫丫眉头紧锁，若西域各部落真的与大周断绝同盟，不仅之前的努力付诸东流，影卫阁也会趁机壮大，后果不堪设想。
摩罗沉思片刻，说道：“陛下，如今唯有派人前往西域，向各部落首领解释清楚真相，同时拿出影卫阁散布谣言的证据，才能打消他们的猜忌。臣愿亲自前往西域，说服各部落首领。” 丫丫看着摩罗，眼中满是感激：“摩罗先生，此事就拜托你了。朕会派青鸾司弟子护送你前往西域，务必保证你的安全。”
摩罗拱手应下，转身离去准备行装。沈砚看着摩罗的背影，说道：“陛下，臣担心影卫阁会在摩罗先生前往西域的途中设伏，不如臣亲自带队护送？” 丫丫摇摇头：“京城的安危同样重要，你需留在京城，加强防卫，防止影卫阁趁机作乱。朕会另派得力弟子护送摩罗先生。”
沈砚点头应下，心中却隐隐不安 —— 他总觉得，影卫阁的阴谋远不止于此，而乌勒口中 “真正的计划”，或许还藏着更大的秘密。地牢中，乌勒靠在墙壁上，再次摸出黑色令牌，令牌表面的金丝在烛火下泛着诡异的光芒。他低声自语：“摩罗，你以为去了西域就能挽回一切？等着吧，这场游戏，才刚刚开始……”
夜色渐深，京城笼罩在一片寂静之中，可所有人都知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。青鸾司的弟子们加强了京城的巡逻，皇宫内的侍卫也提高了警惕，而西域的古道上，摩罗正带着护送队伍，朝着西域的方向疾驰而去。