京城西城的西域使团驻地，已被青鸾司弟子层层包围。甲胄铿锵，利刃出鞘，肃杀之气弥漫在街巷之间，与不远处市集的沉寂形成鲜明对比。
“乌勒！你勾结逆党，散播‘蚀骨粉’残害大周百姓，陛下有旨，即刻束手就擒！”沈砚立于门外，声音洪亮，穿透了紧闭的院门。
院内一片死寂，片刻后，大门“吱呀”一声打开，乌勒手持弯刀，押着一名大周侍女走了出来。他身后跟着几名神情凶悍的随行人员，正是沈砚此前留意的习武之人。
“沈大人，少来这套！”乌勒眼神狠厉，弯刀架在侍女脖颈上，“想抓我？先问问这把刀答应不答应！放我们出城，否则，我就杀了她！”
侍女吓得浑身发抖，泪水直流，却不敢发出半点声音。周围的青鸾司弟子面面相觑，不敢贸然上前——一旦伤及人质，便是大事。
沈砚眉头微皱，心中快速盘算。乌勒此刻已是困兽犹斗，硬拼必然会伤及无辜，唯有智取。他缓缓抬手，示意弟子们退后：“乌勒，你不过是他人棋子，何必执迷不悟？若你放了人质，如实交代幕后主使与解药下落，陛下或许会从轻发落。”
“从轻发落？”乌勒冷笑一声，“我既已走上这条路，便没想过回头！废话少说，要么放我们走，要么同归于尽！”他手中的弯刀又紧了紧，侍女的脖颈上已渗出细密的血珠。
沈砚眼神一沉，突然提高声音：“你以为，你的后路还在吗？你勾结的朝中逆党，早已被我青鸾司一网打尽，此刻怕是已人头落地！”
乌勒脸色微变，眼中闪过一丝慌乱。他虽有朝中内奸接应，却并未收到确切消息，沈砚的话让他不由得心生疑窦。
就在这刹那的迟疑间，沈砚突然身形一动，如离弦之箭般扑了上去。同时，他扬手抛出一枚烟雾弹，白色烟雾瞬间弥漫开来，遮挡了乌勒的视线。
“不好！”乌勒惊呼一声，刚想挥刀砍向侍女，手腕却被一只铁钳般的手死死攥住。沈砚借力一拧，弯刀“哐当”落地，他顺势将侍女拉到身后，一脚踹在乌勒胸口，将其踹倒在地。
青鸾司弟子见状，立刻一拥而上，将乌勒及其党羽死死按住，铁链缠身，动弹不得。烟雾散去，侍女惊魂未定地瘫坐在地，被弟子扶下去安抚。
“说！解药在哪里？幕后主使是谁？”沈砚一把揪住乌勒的衣领，厉声喝问。
乌勒喘着粗气，眼中满是不甘，却咬牙不语。沈砚见状，不再多言，下令道：“将所有人犯押回青鸾司严加审讯，仔细搜查驻地，任何可疑之物都不得遗漏！”
与此同时，太医院内已是灯火通明。十几名御医围着“蚀骨粉”的样本与染病者的病历，愁眉不展。
“‘蚀骨粉’毒性奇特，西域毒物本就少见，其配方更是隐秘，寻常药材根本无法克制。”院判摇头叹息，“我们试过数十种解毒方剂，都毫无效果，再这样下去，染病的百姓怕是……”
丫丫亲自前来督阵，闻言脸色愈发沉重。京城的疫情虽已通过封锁控制，但每日仍有新增患者，若解药迟迟不能研制成功，恐慌只会愈演愈烈。
“难道就没有别的办法了？”丫丫声音带着一丝急切，“西域使团中可有懂医术之人？或许能从他们口中问出线索。”
院判眼前一亮：“陛下提醒得是！据悉，使团中确有一名叫摩罗的医者，据说医术高明，尤其擅长处理西域毒物。只是此人一直闭门不出，未曾参与作乱，不知是否愿意相助。”
“立刻将他请来！”丫丫当机立断，“无论如何，都要让他说出解药的线索！”
不多时，摩罗被青鸾司弟子带到太医院。他身着朴素的西域服饰，面容清瘦，眼神平和，与乌勒等人的凶悍截然不同。
“摩罗先生，”丫丫上前一步，语气诚恳，“如今大周百姓遭‘蚀骨粉’残害，苦不堪言。听闻先生医术高明，且素来主张西域与大周和睦相出，恳请先生出手相助，研制解药，救救这些无辜百姓。”
摩罗望着丫丫眼中的恳切，又看了看卷宗中染病者的惨状，沉默片刻，缓缓开口：“‘蚀骨粉’乃西域邪教所制，我虽知晓其解毒之法，却因顾虑族人安危，一直不敢声张。乌勒等人利欲熏心，投靠逆党，我早已不齿与之为伍。”
他顿了顿，继续道：“解药需以西域的‘雪莲花’、‘龙胆草’与中原的‘当归’、‘甘草’配伍，再经特殊手法炼制三日方可成。只是雪莲花生长在西域昆仑雪山之巅，寻常人难以获取，且……”
“切什么？”丫丫追问。
“且炼制解药的最后一步，需以医者的心头血为引，方能化解毒素的阴寒之气。”摩罗平静地说，“此引需医者自愿献出，否则药效全无。”
太医院众人闻言，皆面露震惊。心头血乃医者立身之本，献出后虽不至于危及性命，却会损伤元气，需常年调养方能恢复。
“先生大义！”丫丫深深一揖，“若先生肯出手，朕必当厚谢，且承诺日后将全力保护先生的族人，让西域与大周永享太平。”
摩罗摇了摇头：“我并非为了赏赐，只是不愿看到无辜百姓遭殃。雪莲花我早年曾收藏少许，此刻便可取出，我们即刻开始炼制吧。”
丫丫大喜过望，立刻下令太医院全力配合摩罗。一时间，太医院内忙了起来，药材的研磨声、炉火的噼啪声交织在一起，承载着无数百姓的生机与希望。
青鸾司内，沈砚的审讯仍在继续。乌勒在酷刑之下，终于松口，交代了幕后主使——竟是前朝被诛的镇国侯的残余势力，他们逃亡西域后，勾结当地反周部落，妄图借通商之名颠覆大周。