天还未亮，天工城的西城门下只有零星的守卫在打盹。三道身影如同融入夜色的墨色流光，悄无声息地贴着城墙根滑出城门，随后迅速与另外两道等候在暗处的身影汇合 —— 正是乔装改扮后的张子瑜一行人。
他们褪去了往日的锦衣劲装，换上了粗麻布缝制的短衫长裤，裤脚扎进结实的皮靴里，脸上抹了些灰褐色的矿粉，让肤色看起来粗糙暗沉，彻底掩盖了修士的灵动气质。潘小婷将长发盘进布帽里，欧冶瑾则裹了条灰布头巾，只露出一双好奇的眼睛。张子瑜站在队伍中央，指尖萦绕着一丝微弱的星辉，悄然在众人周身织成一层透明的精神屏障 —— 这是他琢磨出的 “敛息术” 变种，能干扰旁人的感知，让他们看起来就像普通的行商，即便擦肩而过，也很难留下印象。
“守拙长老已经安排人在沿途制造我们‘仍在天工城’的假象，短期内不会有人察觉。” 张子瑜压低声音，目光扫过众人，“进入黑风荒漠后，一切小心。墨渊，探路的事就交给你了。”
墨渊微微颔首，身影一晃，便如同融入晨雾般消失在前方的道路上，只留下一道几乎不可察觉的气息，作为队伍前进的指引。
众人紧随其后，沿着一条偏僻的小路向北行进。走出天工宗的势力范围不过半个时辰，眼前的景象便骤然一变 —— 原本平坦的土路渐渐被碎石和沙砾取代，路边的草木也从青翠变得枯黄，最后彻底消失不见。远处的地平线上，一片灰黑色的沙丘连绵起伏，与灰蒙蒙的天空连在一起，空气中弥漫着一股干燥的土腥味，那就是令人闻之色变的黑风荒漠。
“黑风荒漠以前是上古战场，底下埋着不知道多少尸骨，还有很多没被发掘的遗迹。” 青蘅走在队伍左侧，一边观察着周围的环境，一边低声介绍，“这里的‘黑煞风’最是难缠，不仅能刮走皮肉，还能侵蚀修士的元气，就算是凝丹境修士，在里面待久了也会吃不消。而且，这里没人管，流寇、逃犯、还有被各大门派通缉的恶人，都躲在这里，遇见了可别手软。”
“哼，正好！” 石破天攥了攥拳头，骨节发出 “咔咔” 的声响，眼中闪过一丝兴奋，“俺这几天没活动筋骨，正手痒呢！要是有不长眼的敢来，俺一拳把他们的骨头都打碎！”
潘小婷走在欧冶瑾身边，指尖萦绕着淡淡的寒气，在两人周围形成一层薄薄的屏障。“这荒漠里的毒虫很厉害，有些还带毒，大家注意脚下。” 她说着，轻轻一挥手，一道寒气落在前方的沙地上，瞬间冻结了几只正从沙里钻出来的毒蝎。
欧冶瑾好奇地蹲下身，看着被冻住的毒蝎，从怀里掏出一个小本子，用炭笔飞快地画着：“这蝎子的外壳好硬啊，要是能取下来做机关零件，说不定很耐用……”
张子瑜走在队伍中央，星辉念力如同水波般扩散开来，覆盖了方圆三里的范围。他能清晰地感知到脚下大地深处传来的混乱能量 —— 那是上古战场残留的死气，混杂着一些未消散的战意，显得既狂暴又死寂。他还能 “看” 到一些隐藏在沙丘背后的生物气息，有惊慌逃窜的沙鼠，也有潜伏在沙下、等待猎物的毒蛇，还有几道带着贪婪和恶意的气息，正远远地跟在他们身后。
“有人跟着我们。” 张子瑜低声提醒，“大约在三里外，有十几个人，气息杂乱，应该是荒漠里的流寇。”
青蘅眼神一冷，手按在剑柄上：“要不要先下手为强？”
“不用。” 张子瑜摇摇头，“先看看他们的目的。如果只是求财，或许能省去麻烦；要是他们不知死活……” 他的话没说完，但眼中闪过的寒光已经说明了一切。
众人继续前进，身后的气息始终不远不近地跟着。直到午后，当他们走到一座巨大的沙丘旁时，意外突然发生！
“咻！咻！咻！”
十几支泛着幽绿色的弩箭突然从沙丘后射出，目标直指队伍中看起来最薄弱的潘小婷和欧冶瑾！弩箭上带着刺鼻的腥气，显然淬了剧毒！
“小心！” 石破天怒吼一声，猛地向前一步，挡在两人身前。他周身土黄色罡气爆发，形成一道厚实的护盾，“铛铛铛” 几声脆响，弩箭全部被震飞，掉在沙地上，瞬间融化出一个个小坑 —— 可见毒性之烈！
“哈哈！没想到还是块硬骨头！” 沙丘后传来一阵粗野的笑声，二十多个衣着破烂、面目狰狞的悍匪冲了出来。他们手里拿着砍刀、斧头，还有几人握着弩箭，脸上都带着贪婪的笑容。为首的是一个脸上有刀疤的壮汉，身材魁梧，身上散发着凝丹境初期的气息，眼神淫邪地在潘小婷和欧冶瑾身上扫来扫去，“不过没关系！就算你们有点本事，也挡不住老子的兄弟们！今天这肥羊，老子吃定了！还有这两个小娘皮，正好给兄弟们乐呵乐呵！”
悍匪们哄堂大笑，挥舞着武器冲了过来。
然而，他们的笑声还没停，就看到那个一直站在队伍中央、看起来平平无奇的青年，淡淡地看了刀疤脸一眼。那眼神没有丝毫杀意，却让刀疤脸瞬间如坠冰窖，浑身的血液仿佛都凝固了！他感觉自己不是在面对一个人，而是在面对一头蛰伏已久的洪荒巨兽，只要对方愿意，随时能将他撕成碎片！
“你…… 你是谁？” 刀疤脸的声音开始发颤，脚步不由自主地后退了一步。
张子瑜没有回答，他只是轻轻抬起右手，然后猛地向前一探！
“唰！”
一道残影闪过，众人甚至没看清他的动作，就听到 “咔嚓” 一声脆响！
刀疤脸只觉得胸口传来一阵撕心裂肺的疼痛，他低头一看，自己的胸膛已经凹陷下去，骨头碎裂的声音清晰地传入耳中。他想喊，却发不出任何声音，只能眼睁睁地看着自己的身体像断线的风筝一样倒飞出去，最后重重地摔在沙地上，彻底没了气息。
一击！仅仅一击，就秒杀了凝丹境初期的刀疤脸！
剩下的悍匪们瞬间僵在原地，脸上的笑容凝固了，眼中充满了恐惧。他们怎么也没想到，这个看起来平平无奇的青年，竟然如此恐怖！
“跑啊！” 不知是谁喊了一声，悍匪们如梦初醒，转身就想跑。
“想走？晚了！” 青蘅冷哼一声，长剑出鞘，一道青色的剑光如同闪电般划过，瞬间追上了跑得最快的两个悍匪。剑光闪过，两颗头颅掉落在沙地上，鲜血喷溅而出。
墨渊的身影在沙地上闪烁，如同鬼魅般穿梭在悍匪之间。他手中的短刃泛着寒光，每一次挥动都能带起一道血线，没有任何一个悍匪能挡住他的一击。
石破天则像一头猛虎，冲进悍匪群中，双拳挥舞，每一拳都能砸飞一个悍匪，骨骼碎裂的声音不绝于耳。
潘小婷站在原地，指尖凝聚出数十道冰锥，精准地射向那些想从侧面逃跑的悍匪，将他们钉在沙地上。
欧冶瑾也鼓起勇气，激活了手腕上的机关护腕。护腕上弹出几道细小的金属管，射出淡蓝色的能量射线，虽然威力不算太大，但也击中了两名悍匪的腿部，让他们摔倒在地，被随后赶来的墨渊补上一刀。
战斗在短短十几息内就结束了。二十多个悍匪，无一幸免，全部倒在了沙地上，鲜血染红了周围的黄沙。
张子瑜走到刀疤脸的尸体旁，俯身捡起他腰间的储物袋。神识一扫，里面只有一些劣质的丹药、几锭碎银，还有一张粗糙的地图，上面标注着几个沙丘的位置，应该是悍匪们的藏身之处。
“没什么有用的东西。” 张子瑜将储物袋递给潘小婷，“收起来吧，或许以后能用得上。”
潘小婷接过储物袋，小心地收进怀里，然后用太阴星力冻结了周围的血迹 —— 她知道，血腥味会引来更多的危险。
墨渊也回来了，他检查了一下悍匪的尸体，摇头道：“都是些普通的流寇，没有特殊的标识，应该不是有人特意派来的。”
“不管是不是，都要更小心了。” 张子瑜抬头望向远处的沙丘，“黑风荒漠比我们想象的还要危险，接下来的路，不能掉以轻心。”
众人点点头，迅速清理了现场，然后继续向着荒漠深处前进。夕阳西下，将他们的影子拉得很长，在连绵的沙丘间，显得既渺小又坚定。
潜龙已出渊，哪怕只是初露锋芒，也足以震慑宵小。但他们都知道，这只是黑风荒漠的第一个考验，接下来，还有更多的危险在等待着他们。