回到庄子时，天光早已大亮，冬日的太阳懒洋洋地挂在天边，洒下些许没什么温度的光晕。
慕容清婉刻意放慢了脚步，额角渗出细密的汗珠，呼吸也调整得略显急促，仿佛真是走了不短的路。
她肩上扛着一小捆柴火枝，手上还沾了些泥灰。
守在院门附近的石磊第一个瞧见她，目光落在她肩上的柴捆时，冷硬的脸上立刻浮现出明显的惊讶。
他快步迎上前，眉头微蹙：“小姐，您怎么亲自去捡柴了？庄子里柴火还够用几日，便是没了，也该由属下去捡，或者吩咐老王老李他们去做。”
经过这些时日的调养和慕容清婉毫不吝啬的好药，石磊的伤已然大好，右臂活动如常，甚至因每日坚持练习，感觉比受伤前更为凝练有力。
慕容清婉停下脚步，将肩上的柴捆放下，抬手用袖口擦了擦额角的汗，露出一抹轻松的笑意：“不妨事。清晨出去活动筋骨，顺道就捡了些回来，不费什么事。总坐着也不好。”
她语气自然，目光扫过石磊恢复良好的右臂，点了点头：“看你气色，伤是好利落了。秦叔的腿近日如何？夜里还疼得厉害吗？”
见她轻易将话题转开，关切起他们的伤势，石磊也不好再纠结捡柴的事，只得恭敬回道：“劳小姐挂心，属下的伤已无碍。秦大哥的腿也好多了，昨夜睡得安稳，今早起来还绕着院子走了两圈，说是十几年来从未这般松快过。”
“那就好。”慕容清婉颔首，“待会儿我再给他行一次针，巩固一下。这些柴火……”她指了指地上的枯枝，“先搬到灶房边上放着吧。”
“是，小姐。”石磊立刻应下，单手便轻松提起了那捆柴火，动作利落干脆。
时光荏苒，冬雪消融，春意渐浓。转眼间，三个月悄然而逝。
这是她布局的第一步，也是核心之一。
铺面设在安县城一条不算最繁华但人流稳定的街道。明面上的掌柜是一位她从邻州请来的、医术扎实却因性格耿直得罪过人而不得志的老大夫，姓吴。
慕容清婉通过牙人，以“苏婉”的身份与吴大夫见了一面。她一身素衣，形容温婉，说话时微微垂眸，语气带着几分恳切：
“吴大夫，实不相瞒，先夫原是做药材生意的，前些年不幸病故，留下些底子和一批品质尚可的药材。
我一个妇道人家，不懂经营，只盼着能将这些药材用在真正需要的人身上，也不枉先夫心血。
听闻您医术仁心，却……却一时困顿。若您不弃，我想出资请您坐堂问诊，药材由我设法供应，所得盈余，您我分成，只求一个安稳长久。”
吴大夫打量着眼前这看似柔弱无助的“遗孀”，又瞥见她带来的几样药材样品，眼中闪过惊异——那成色，分明是极品。他沉吟片刻，叹了口气：
“夫人，不瞒您说，老夫这性子确实不招人待见，但行医用药，关乎人命，从不敢懈怠。
您这些药材……若真能稳定供应，且不干涉老夫看诊用药，这掌柜，老夫便当了。只望夫人莫要像某些商贾那般，唯利是图才好。”
慕容清婉连忙欠身：“您放心，‘回春堂’只求公道二字，一切依您的主张。”
于是，回春堂悄然开张。它并不追求暴利，定价公道，药材质量却远超同行，尤其是一些处理疑难杂症的冷门药材，这里时常能有惊喜。
吴大夫坐诊谨慎，口碑渐渐积累。
现在慕容清婉也不自己出去了。
这日，慕容清婉将得力助手石磊唤至跟前，慕容清婉神色沉稳，开口道：“石磊，咱们在荆北镇和安县城的两处产业，先说这荆北镇的悦来酒肆，我打算将它定位为中低端。”
石磊微微点头，问道：“小姐，那这具体该如何操作呢？”
慕容清婉微微一笑：“主打几种我‘改良’过的粮食酒，这酒口感清冽不易上头，而且成本可控。
另外，佐酒小菜也得精心准备，要有独特的风味。如此一来，吸引镇上的脚夫、行商和平民百姓不成问题。”
石磊眼睛一亮，称赞道：“小姐此计甚妙！这样一来，悦来酒肆定能迅速招揽不少客人。只是这消息……”
慕容清婉接过话茬，神色笃定地说：“没错，这里人多嘴杂，消息最为芜杂，咱们正好可以借此收集不少有用的信息。”
石磊恍然大悟，连连点头：“原来如此，小姐考虑得真是周全。那安县城的产业呢？”
慕容清婉说道：“安县城最热闹的市口，咱们要开一家走中高端路线的酒楼，就叫百味楼。”
石磊好奇地问：“小姐，这百味楼可有什么独特之处？”
慕容清婉眼中闪过一丝狡黠，说道：“我准备拿出几道烹饪理念和调味手法的招牌菜，口味新奇独特。再把环境布置得清雅些，如此一来，不愁吸引不到县城的富户、小吏乡绅前来宴饮。”
石磊不禁竖起大拇指，赞叹道：“小姐，您这想法太绝了！酒楼里人来人往，觥筹交错间，官场、商事、民间轶事都能听到，肯定是收集信息的上佳场所。”
慕容清婉点点头，继续说道：“这两家店明面上的东家，得是不同的外地商人，务必做到互无关联，这样才能掩人耳目。”
石磊应道：“小姐放心，此事交给我，定能办妥。只是这找合适东家之事，还需费些心思。”
慕容清婉拍了拍石磊的肩膀，说道：“嗯，你办事我放心。此事你多留意，务必找到可靠之人。咱们一步一步稳扎稳打，将这两处产业经营好。”
石磊拱手行礼，坚定地说：“是，小姐！我定会全力以赴。”
慕容清婉叫来春桃说道：“你让绣娘们订做出来20套这个样式的服装，上面绣上百味楼。”
“是，小姐。”春桃领命而去。
她知道，一家成功的酒楼，除了菜品和环境，员工的形象也至关重要。
这绣有 “百味楼” 字样的服装，便是要打造出独特且统一的风格，给顾客留下深刻的印象。
没过多久，春桃便回来复命：“小姐，绣娘们已经着手准备了，她们说以最快的速度，五日之内便能将这二十套服装赶制出来。”
慕容清婉点头表示满意，又吩咐道：“春桃，你再去跟绣娘们交代一下，服装的款式要简洁大方，穿着行动要方便，但细节之处的针线一定要细密，不能有丝毫马虎。这代表着咱们百味楼的门面。”
“是，小姐，春桃明白。” 春桃应道。