“不——！”沈清辞的惊呼被阿福猛地拽入密道的动作打断。眼前瞬间一片漆黑，只有身后书架合拢的轻微摩擦声。冰冷潮湿的空气扑面而来，狭窄的阶梯向下延伸，阿福紧握着她的手腕，低声道：“姑娘，小心脚下，跟我来！”
黑暗中，沈清辞的心狂跳不止，脑海中全是最后瞥见的那道扑向清心兰的黑影。花怎么样了？陆公子和吴伯他们……她不敢再想，只能深一脚浅一脚地跟着阿福在伸手不见五指的密道中疾行。耳边似乎还能隐约听到地面上传来的兵刃交击和呼喝声，让她心惊肉跳。
不知走了多久，前方出现一点微弱的光亮。阿福停下脚步，示意她噤声，侧耳倾听片刻，才轻轻推开一扇伪装成石壁的门。门外是一个堆满杂物的简陋柴房，空气中弥漫着干草和尘土的气味。
“这里是庄园最边缘的旧柴房，暂时安全。”阿福压低声音，警惕地观察着窗外。夜色依旧深沉，但远处的喧嚣声似乎渐渐平息了下去。
“阿福哥，上面……怎么样了？”沈清辞声音发颤地问。
阿福摇摇头，脸色凝重：“情况不明。但喧哗声停了，或许是少爷和吴伯控制住了局面，也可能是……”他没再说下去，但沈清辞明白他的意思，心沉了下去。
两人在柴房里焦灼地等待，每一刻都无比漫长。沈清辞紧紧攥着衣角，心中充满了对清心兰和陆景珩等人的担忧。就在她几乎要忍不住想冲出去看看时，柴房外传来了三长两短的叩门声——是约定的安全信号！
阿福立刻开门，只见吴伯站在门外，衣衫有些凌乱，袖口染着暗沉的血迹，脸色苍白，但眼神依旧锐利。他身后，跟着几名同样带着疲惫之色的护卫。
“吴伯！”沈清辞惊喜地迎上去，“您没事吧？陆公子呢？清心兰……”
吴伯摆摆手，声音有些沙哑：“少爷无碍，只是力竭，正在处理后续。来袭的贼人已击退，擒获数人，但为首的几个高手……趁乱遁走了。”他顿了顿，看向沈清辞，眼中闪过一丝复杂，“清心兰……保住了。”
沈清辞长长舒了一口气，腿一软，差点坐倒在地，被阿福扶住。花保住了！这比什么都重要！
“不过，”吴伯话锋一转，神色凝重，“那最后出现的黑影，武功极高，目的明确，直取兰花。虽被少爷和我联手击伤逼退，但他临退前，似乎……用某种手法，催动了清心兰。”
“催动？”沈清辞不解。
“嗯。”吴伯眉头紧锁，“那人手法诡异，不似中原路数。他并非采摘，而是隔空向兰花打入了一道阴寒内力。如今那花……虽未凋谢，但灵气大损，花瓣边缘泛起不正常的灰败之色，恐……影响结果。”
沈清辞的心又提了起来：“那……还有救吗？”
“难说。”吴伯叹了口气，“需仔细观察。当务之急，是清理庄园，加强戒备，防止对方卷土重来。姑娘且先随阿福回房休息，此地不宜久留。”
回到小院时，天已蒙蒙亮。庄园里一片狼藉，随处可见打斗的痕迹和未干的血迹，仆役们正在默默收拾。沈清辞看到陆景珩站在院中指挥，他脸色疲惫，衣袍上也有破损，但身姿依旧挺拔。见到沈清辞安然无恙，他微微颔首，眼中流露出安抚之意，随即又投入紧张的善后工作中。
沈清辞回到房间，关上门，背靠着门板，才感觉浑身虚脱。这一夜的惊心动魄，远超她的想象。她走到窗边，望向药圃方向。清心兰依旧立在原地，但原本娇艳的紫色花瓣确实蒙上了一层灰翳，显得有些萎靡不振。她心中一阵刺痛。
接下来的两天，庄园处于高度戒备状态。陆景珩和吴伯忙于审讯俘虏、修复防御、追查逃敌下落。沈清辞被要求待在主院范围内，由阿福贴身保护。她帮不上别的忙，便主动承担起照顾伤员和为大家调配安神汤膳的任务。
她用地道、枣仁、百合熬了安神汤，给经历厮杀的护卫们压惊；用三七、当归炖了补血汤，给受伤的人调理。她的手艺和心意，让惊魂未定的众人感到一丝温暖和安慰。连一向严肃的吴伯，在喝了她送的汤后，脸色也缓和了些，对她道：“丫头，有心了。”
这天下午，沈清辞正在小厨房看着药膳的火候，陆景珩来了。他换了一身干净衣袍，但眉宇间的疲惫难以掩饰。
“沈姑娘，这两日辛苦你了。”他声音温和。
“公子言重了，清辞没帮上什么忙。”沈清辞忙道，“您和吴伯才真是辛苦。情况……可有好转？”
陆景珩叹了口气：“俘虏嘴很硬，只知是受‘影先生’重金聘请，对其底细知之甚少。逃走的几人如泥牛入海，踪迹难寻。对方此次虽未得手，但已摸清了我方部分虚实，日后恐更难防范。”他看向沈清辞，目光带着歉意，“尤其是姑娘你，已被对方彻底盯上，是我连累了你。”
沈清辞摇摇头：“公子不必自责，既已卷入，清辞便不会退缩。只是那清心兰……”
提到清心兰，陆景珩神色一黯：“吴伯检查过，花体被阴寒内力侵蚀，生机受损，能否顺利结果，尚未可知。即便结果，药效也可能大打折扣。对方这一手，甚是毒辣。”
沈清辞心中难过，但还是安慰道：“只要根茎无恙，悉心照料，或许还有转机。清辞会每日去看顾的。”
陆景珩点点头：“有劳姑娘了。”他沉默片刻，又道，“经此一役，此地已非绝对安全。待局势稍稳，我需重新安排姑娘和伯父伯母的落脚之处。”
沈清辞心中了然，点了点头。
又过了几日，庄园渐渐恢复秩序，但气氛依旧压抑。清心兰的状况时好时坏，灰败的花瓣未有起色，但也未凋落，只是沉寂着。沈清辞每日都去探望，细心浇水，和它说话，期盼着奇迹。
这天傍晚，她正对着清心兰发呆，吴伯走了过来。他伤势已无大碍，但脸色依旧凝重。
“丫头，还在担心这花？”吴伯问。
沈清辞叹了口气：“嗯，看着它这样，心里难受。”
吴伯凝视着兰花，忽然道：“未必全是坏事。”
沈清辞一愣：“吴伯，您的意思是？”
吴伯眼中闪过一丝奇异的光：“万物相生相克。那阴寒内力虽是破坏，但若兰花本身根基深厚，能抗住这股外力，甚至……将其转化吸收，或许能激发出意想不到的潜能。只是这个过程，极其凶险，需要契机。”
转化吸收？沈清辞似懂非懂，但心中又燃起一丝希望。
就在这时，庄园大门方向突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！一名护卫飞奔而来，气喘吁吁地对吴伯禀报：“吴爷！庄外……庄外来了大队官兵！为首的是州府巡检司的赵大人，说是……说是奉上命，要搜查庄园，缉拿钦犯！”
官兵？巡检司？缉拿钦犯？！
沈清辞和吴伯的脸色同时大变！刚刚击退江湖势力，官府的人怎么又来了？这又是哪一出？！