瑞澜公主一行将镇妖城的剧变尽数告知西岭城城主后，便马不停蹄地折返客栈。江林早已在此等候，见众人归来，当即沉声布置后续：“留下两名古宗弟子在此驻守，待赵长老抵达后与之汇合，务必将公主先行返回皇宫禀报、后续自会归宗的消息传达到位。”
两名弟子领命应下，江林转头看向瑞澜公主：“事不宜迟，我们即刻动身。”
瑞澜公主点头，玉手轻扬，“大自在珠”悬浮于空，散出柔和光晕。江林与徐长天及其盟友盟友身形一晃，便已进入珠内空间。公主随即收起宝珠，快步赶往城中传送阵。
瑞澜公主掏出公主令牌，管理人员不敢耽误，传送阵台光芒流转，符文如星光般亮起。随着阵法开启，瑞澜公主缓步踏入，身影瞬间被流光吞没。不过片刻，传送阵光华敛去，人已在千里之外的皇城。
瑞澜公主向皇宫奔去之时，珠内空间里，江林和瑞澜公主神识交流，语气凝重：“公主，此番回皇宫面禀陛下，有一事必须直言——镇妖城之乱，根源在三皇子李英玄身上。围攻城主的元婴修士中，有两人是他安插的暗线，此事我已从陆远山的记忆中获取确凿证据，但此事关乎皇室根基，我们目前不能参与其中，将此事禀明陛下，所有证据由你父皇去查便是，我们点到即可。”
瑞澜公主秀眉紧蹙，眼中闪过一丝震惊，旋即化为坚定：“我明白。此事牵连甚广，父皇若知晓真相，定然不会姑息。”
瑞澜公主抵达皇宫时，午后的阳光正斜斜掠过角楼，宫道上已少见人影。她避开往来内侍，径直前往御书房，对值守太监低声道：“有镇妖城军情急报，需立刻面禀父皇。”
书房内，皇帝刚放下朱笔，听闻是瑞澜公主求见，扬声道：“进来吧。”
瑞澜公主推门而入时，殿内檀香正袅袅盘旋。皇帝身着明黄常服，鬓角已染霜色，见她一身风尘仆仆，裙摆还沾着未拂净的尘土，眉头微蹙：“何事这般急切？”
“父皇，”瑞澜公主敛衽行礼，声音因赶路而微哑，却字字清晰，“镇妖城出事了。”
她抬眸时，眼中犹带未褪的惊悸：“儿臣今日在镇妖城斗妖场，本是参加斩妖大会，谁知会中突发异变。先是守城士兵来报有兽潮来袭，紧接着观众台便窜出数名元婴修士，不由分说便围攻城主。”
皇帝握着朱笔的手一顿，墨滴在明黄奏章上晕开一小团黑点：“元婴修士围攻城主？是谁这么大胆？可知是何来历？”
“那些人穿着黑袍，出手狠辣，”瑞澜公主垂眸回忆，只聚焦于所见所闻，“当时场面混乱，儿臣虽未能看清全貌，却在混乱中瞥见两人袖口隐约绣着暗金色云纹——那纹样，与三哥府中侍卫的制式极像。此事具体真相如何？我不确认，但跟三哥肯定脱不了关系！请父皇进一步明查。”
“英玄？”皇帝指尖在御案上轻轻敲击，目光沉了沉，“你看真切了？”
“儿臣不敢欺瞒父皇，”瑞澜公主抬眸迎上皇帝的视线，语气恳切，“我虽不敢百分百确认，但那云纹样式特殊，绝非寻常散修可有。且那些人围攻正急，恰逢兽潮来袭，斗妖场十二座大门尽开，十头三级满阶妖兽冲出，场内瞬间沦为炼狱。”
她顿了顿，声音低了几分：“后来我们躲进斗妖场建筑内部，对外面的情况便不甚了解。直到后来，斗妖场的防御阵法被人破开——感觉那手法，倒像是我玄渊古宗的化神长老玄青祖师，他是古宗派来保护我的，只是儿臣也不确定。之后我为万全便用定位符传送回西岭城，将消息通报了城主，随后便即刻赶来此处了。”
书房内一时沉寂，唯有檀香依旧在空气中缓缓流淌。
皇帝，缓了缓道，“好了，父皇知道了，你难得回来一趟，去见见你母妃吧”。
瑞澜公主退出御书房，心头沉甸甸的，父皇那看似平静的语气下藏着怎样的波澜，她一时猜不透。宫道上晚风渐起，吹得廊下宫灯轻轻摇曳，想起母妃，脚步便不由自主地转向了慈宁宫的方向。
刚到宫门口，便见母妃身边的贴身宫女迎了上来，笑着福身：“公主回来了，娘娘这几日正念叨您呢。”
瑞澜公主踏入内殿，暖意扑面而来。裕妃娘娘正坐在窗边的软榻上，手里捏着几张宣纸，上面画着精巧的亭台楼阁图样。见她进来，母妃连忙放下图纸，起身拉住她的手，指尖抚过她鬓角的风尘，眼中满是疼惜：“这一路辛苦了，快坐，让母妃瞧瞧。”
宫女奉上热茶，瑞澜公主捧着茶盏，将镇妖城的惊魂遭遇拣能说的简略说了说，又道：“我已向父皇禀报过了，儿臣这次回来，或许是能多留些时日了。”
母妃闻言，眼中闪过一丝光亮，她话锋一转，笑意染上眉梢，“你既回来了，和你说些好事，那桩和亲的事，便彻底作罢了。前些时日，你父皇已下旨，为你建造公主府，婚事由你自己做主。”
瑞澜公主一怔，眼神不经意间扫过端着茶盏的手腕，还带着江林送的“镇魂玉镯”，那玉质温润，触手温热，恰似当日江林将它递来时的温度，他指尖微微收紧，脑海中瞬间浮现，当时渡劫的惊险场景，江林那温暖的眼神，仿佛渡劫并不可怕，顿时一股轻松漫上心来，带着玉镯的手传来的丝丝暖意。她抬眸看向母妃，眼底漾起劫后余生的轻浅笑意：“真的？”
“当然，你看这是图纸。”母妃指了指桌上的图纸，又拍了拍她的手背，目光落在她脸上，带着几分探究，“你在玄渊古宗修行这些年，身边可有瞧着顺眼的少年郎？我听说那古宗也是藏龙卧虎，人才辈出。想必肯定有能配得上我家晰儿的。”
瑞澜公主脸颊微微发烫，垂眸看着茶水中自己的倒影，犹豫片刻，轻声道：“女儿……确有在意之人。”
“哦？是谁家的子弟？修为如何？”母妃来了兴致，追问不休。
“他叫江林，”瑞澜公主抬眸，眼中带着几分认真，“并非出身名门，但却极有天赋，心性也沉稳，思维也缜密，他日必成大器。只是他如今修为尚浅，还需时日历练成长，眼下……时机未到。”她想起江林在斗妖场中运筹帷幄的模样，又想起他面对阴谋时眼底的火焰，心头微动。
母妃闻言，沉默片刻，随即叹了口气：“傻孩子，幸福哪等得来？”她握住瑞澜公主的手，语气恳切，“你是公主，身份尊贵，可情之一字，从不论尊卑。若真是瞧对了眼，便该放下那些虚礼架子，主动些又何妨？”
她指尖点了点瑞澜公主的额头：“莫要学那些扭捏作态的大家闺秀，错失了真心相待之人，日后有你悔的。他需成长，你便陪着他一同成长，他若有劫难，你便与他共赴劫难，这才是夫妻该有的模样，切不可耍公主脾气。”
瑞澜公主望着母妃眼中的温和与坚定，心中那点犹豫渐渐散去。晚风从窗棂溜进来，吹起她鬓边的碎发，也吹起了心底的勇气。她轻轻点头，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“母妃的话，儿臣记下了。”
……