江林心头猛地一紧，不过他心思细腻，稍作留意便发觉，那兽吼声虽带着几分威慑，却明显出自一只幼兽，声音里还透着奶声奶气。江林深吸一口气，强自镇定下来，壮着胆子缓缓朝里走去。起初，洞口光线昏暗，仿佛被一层厚重的幕布遮挡，可拐过一道弯后，越往里行，光线愈发充足，眼前的景象竟可用金碧辉煌来形容。只见墙壁上密密麻麻地镶嵌着无数发光晶石，宛如夜空中闪烁的繁星，还有各色宝石与矿石相互交织，散发出迷人且斑斓的光彩，仿佛在诉说着古老而神秘的故事。
江林沿着走廊稳步向内，来到一个宽敞的大厅。他刚一踏入大厅，便瞧见一只胖嘟嘟的小老虎，正欢快地摇着尾巴，迈着小短腿朝他奔来，模样可爱得让人忍不住心生欢喜。江林的目光从活泼的小老虎身上移开，不经意间抬头，却仿佛被一道惊雷击中，差点被吓得昏厥过去。只见前方石台上，端坐着一人。江林心头一凛，赶忙“扑通”一声跪地，恭恭敬敬地磕头，大声说道：“祖师在上，受弟子一拜。”磕完头后，对面却毫无动静，仿若时间凝固一般。江林胆战心惊，心脏在胸腔里剧烈跳动，他小心翼翼地抬眼，仔细观察。对面之人须发皆白，如冬日初雪，面色如古铜，透着岁月的沧桑，身着的灰色道袍上落满了厚厚的灰尘，看样子应该已非活人。但江林心中仍七上八下，不踏实，又小声喊了两声：“祖师！祖师！”见依旧没有任何反应，江林这才缓缓起身，脚步轻缓地一步步走上前去，再次细细端详。只见那人的皮肤与肌肉似乎已然僵化，江林犹豫片刻，伸出手指，轻轻按了按尸体的脸庞，触感僵硬却仍略带弹性，由此基本可以确认，眼前之人的确已逝去。直到此时，江林那颗高悬的心才稍稍落地，他拍了拍自己的胸脯，暗自嘀咕道：“你可真是吓死我了！”
这时，江林才注意到，此人盘坐的腿上放置着一把宝剑，剑身约莫两尺多长，四指多宽。他怀着一丝好奇，伸手将宝剑拿起，仔细端详起来。剑壳以包金精心打造，上面镶嵌着红蓝宝石，在光芒的映照下璀璨夺目，整体显得华丽非凡，仿佛一件来自远古的稀世珍宝。江林试着拔了一下宝剑，却感觉剑身纹丝不动，仿佛与石台融为一体。他再次仔细查看，发现宝剑护手上有一个凸起，心中思忖：“这或许就是机关所在吧！”于是，他深吸一口气，用大拇指用力按下机关崩簧，只听“咔崩——沧凉”一声清脆声响，宝剑竟自行从剑匣中弹出。江林一时没留神，宝剑脱手掉到地上。他刚想上前拾起，却见宝剑中陡然升起一道耀眼的白光。这突如其来的变故，吓得江林连忙向后退去，心脏仿佛要跳出嗓子眼。就在这时，一个苍老而醇厚的声音在这方空间中悠悠响起，仿佛从岁月的深处传来。
“啊！终于等到了，孩子你叫什么名字？”
江林此刻已被吓得魂飞魄散，嘴唇止不住地颤抖。他定睛一看，那道白光竟凝聚成一位老者模样，不是旁人，正是旁边那具枯骨的模样。
“不要害怕孩子，我只是一缕分魂，我可以将我一生所学全部传授给你，你叫什么名字？”那声音中满是无尽的慈祥，仿佛冬日里的暖阳，试图驱散江林心中的恐惧。
江林听到这话，心情稍微平复了些，结结巴巴地说道：“江林，我叫江林。”
“噢，江林，你今年多大了？”
“我九岁了。”
“那你是哪个门派的？”
“寒剑门。”
“寒剑门的上级宗门是何处，你可知道？”
“知道，是绝剑宗。”
“好！好！……来，孩子，到这边来。”
江林战战兢兢地走上前去，那道人影突然化作一道白光，如闪电般瞬间钻进江林的大脑。江林顿时感到一阵头晕目眩，紧接着头痛欲裂，仿佛脑袋要被生生炸开一般，最后直接晕死过去。又过了一会儿，一道白光从江林头顶飞出，钻回了宝剑之中。
不知过了多久，江林才渐渐苏醒过来，脑袋依旧有些疼痛和晕眩，仿佛被重锤击打过。他努力回想刚才究竟发生了什么，脑海中一片混沌，如同迷雾笼罩。
正在此时，脑海中传来一个声音：“醒了！咱们俩已经建立了神魂连接。”
江林心中诧异万分，这个声音并非通过耳朵传入，而是直接在他大脑深处与灵魂对话，仿佛来自灵魂的低语。他正四处张望，那个声音又说道：“别找了，我已经回到宝剑中了，你我神魂已然融为一体，你心中所想，我皆能知晓。”
这时，那把宝剑被一道白光包裹着，缓缓飞了起来，仿佛被一股神秘的力量牵引。
江林从地上爬起，伸手握住宝剑的手柄，再次仔细打量这把宝剑。宝剑全长约两尺，四指宽，剑身有两条剑脊，剑脊之间是半圆形的凹槽，剑身靠近手柄处刻有两个篆体字——“诛邪”，字迹古朴苍劲，仿佛蕴含着无尽的力量。
“这是我生前所铸的宝剑，在临终之前，我将自己的一缕分神封印在宝剑之中，使其成为了剑灵，这也是我当时唯一能想到的办法。日后，若你遇到难以对付的敌人，只需将宝剑抛出去，杀敌之事便交给我。我会一直辅佐你，直至你足够强大。不过，你日后要帮我报一个仇，虽说这似乎还很遥远，哈哈！”
“前辈，那我该如何称呼您呢？”江林恭敬地问道，语气中满是敬重。
“无需前辈后辈这般称呼，你叫我暮老便可。”暮老回应道，声音沉稳而温和。
“暮老，那我以后要帮您报什么仇呀？”
“现在你无需知晓太多，知道太多对你并无益处，待你强大之后再说，届时我自会告知你。此刻，你先把剑收好，面前这只小老虎乃是一只灵兽宝宝，我教你‘御灵决’，将它收为你的灵宠。”
江林一听要教自己收服灵兽宝宝，顿时欣喜若狂，眼中闪烁着兴奋的光芒，对暮老的话言听计从，很快便收服了小老虎。与小老虎订立灵魂契约后，小老虎正式成为了江林的灵宠，亲昵地蹭着江林的腿。
“这小老虎是瑞虎兽，乃是一种有机会修炼成神的瑞兽，但必须得有实力超强的主人带领才行。它是我灵兽的后代，我的灵兽与我约定，每五年送它的一个后代前来，等待有缘人，同时接走长大的后代。这只小虎是刚送来不久的，你与它也算有缘。”
江林一边聆听暮老的讲解，一边与小老虎亲昵地玩耍着，脸上洋溢着开心的笑容。
“此地灵气浓郁，你赶紧练功，我助你突破筑基。”暮老催促江林练功，声音中透着一丝急切。
此时的江林，对暮老已然是完全信任。听到暮老催促，赶忙拿出蒲团，盘膝而坐，开始练功。
“咦？！你练的是什么功法？”暮老惊奇地问道，声音中带着一丝诧异。
江林不明所以，答道：“《混元一气功》啊！有什么问题吗？”
“哈哈！哈哈！你竟然是五行圣体，哈哈！真是天助我也。”
“怎么了？暮老？”江林满脸疑惑地问道，眼中充满了不解。
“别问那么多，赶紧练功吧。”暮老略显不耐烦地说道。
此地灵气果然充盈无比，浓郁得仿佛能凝结成实质。江林仅仅修炼了一个时辰，便已然达到炼气九层大圆满之境。他在进入迷雾谷之前，便已达到九层中期，又在内谷中修炼了二十八天，故而此时进展神速，顺利达到练气九层巅峰。若不是身处这灵气浓郁的洞府之中，至少还需修炼数日方可达到。
“暮老，我已达到炼气九层大圆满，下一步该怎么做？”
“你有筑基丹吗？”暮老问道。
“有，我有一颗。”江林回答道。
“一颗不够，万一不成功，可不行。你有炼丹所需的灵药吗？”暮老又问。
“有，有一些。”江林说着，便将采集到的灵药全部拿了出来，琳琅满目地摆在地上。
“呀！这么多，紫铃花、青须草、暮灵草，每种只需一株便足够，我们去外面的药园。”
江林来到灵药园，园中竟有一只机关傀儡，正一丝不苟地悉心侍弄着灵药。园内的灵药棵棵长势喜人，叶片翠绿欲滴，在暮老的指挥下，江林找到了一棵“地灵草”。
“把这棵挖出来吧！”
江林小心翼翼地将“地灵草”挖出，只见其模样颇像一根“人参”，散发着淡淡的清香，仿佛蕴含着无尽的生机。
“嗯，不错，有一千八百年的年份了。走，我们回去炼丹。”暮老说道。
“我可不会炼丹呀！”江林惊讶地说道，脸上写满了担忧。
“我教你，你不就会了吗。……先去大厅左边的丹室。”
二人走进丹室，只见地中央摆放着一个古朴的炼丹炉，炉身刻满了神秘的符文，仿佛在诉说着古老的炼丹奥秘。左边有一个货架，上面分门别类地摆放着几百种丹方，每一张丹方都承载着岁月的痕迹。
在暮老的悉心教导下，江林先仔细学了一遍炼丹方案和操作流程，再在暮老的精准指挥下，开始炼丹。不得不说，江林的悟性堪称万中无一。很快，他便掌握了炼丹的技巧，手法愈发娴熟。没过多久，一炉筑基丹顺利出炉，整整十二颗，有三颗是品质上乘的筑基丹。江林的悟性加上暮老丰富的经验，炼丹之事自然是手到擒来。
在暮老的指挥下，江林又回到大厅坐下，准备好筑基丹，继续修炼。此刻的他，一切听从暮老的安排，对暮老充满了信任。当感觉丹田气胀之时，江林服下一颗筑基丹。丹药入口即化，一股暖流瞬间从胃肠涌向丹田，他立刻感觉丹田之气如滔滔江水般，汹涌地涌向全身各处。江林运用意念，引领丹田之气在全身各处冲击穴位，每一次冲击都仿佛是一次灵魂的洗礼。冲穴完毕后，他将丹田之气回归本源，接着又服下一颗筑基丹。顿时，丹田之气再度如涌泉般涌现，这回他将灵气凝聚成气团，按照小周天运行一遍，再依照大周天运行一遍。此时的江林，只感觉全身经脉无比舒畅，运气行功顺畅无阻，仿佛全身的经络都被打通，成为了一个完美的循环。当灵气团再次回到丹田，他已然能够清晰地感觉到丹田内那团灵气的存在，如同夜空中最璀璨的星辰。在暮老的指导下，江林又服下一颗筑基丹。当源源不断的灵气再次袭来，他控制住灵气，不让其外泄，同时将气团旋转起来，再把新来的灵气注入气团之中。气团不断旋转，持续注入新的灵气，新灵气愈发充盈，渐渐地充满了整个丹田，江林甚至隐隐感觉到丹田有被胀大的迹象。又过了一会儿，药力逐渐减弱，新灵气也随之渐弱，而那个气团却仍在不断吸收灵气，变得愈发浓密。江林内视丹田，只见一个鸡蛋黄大小、五色交融的气团，正在缓缓旋转着，仿佛蕴含着宇宙的奥秘。又过了片刻，气团将所有新灵气全部吸纳殆尽。
“哈哈，小子，你已然筑基成功了……”暮老的声音中充满了欣慰和喜悦，仿佛看到了自己的传承有了希望。