山路崎岖，林深叶密。
韦多宝的身影在林间穿行，如此行进了两日，除了几只受惊的野兔，并未遇到任何危险。
正当他准备继续赶路时，前方林中传来一阵轻微的树枝折断声。
韦多宝的身形瞬间伏低，贴在一块生满青苔的巨石之后，将气息收敛到极致。他从袖中摸出一张火球符，扣在指尖，目光透过石缝望向声音传来的方向。
一个身着灰布短褂的精瘦汉子从林中走出，他约莫三十许，背着一个半满的药篓，手里提着一柄开山刃，刃口上还沾着些许新鲜的泥土。他走得同样小心，每一步都落在实处，眼神警惕地扫视着四周。
那汉子似乎察觉到了什么，脚步一顿，目光朝着韦多宝藏身的方向望来。
“哪位道友在此？在下陈祥，一介散修，只是路过采些草药。”汉子开口，将开山刃横在身前。
巨石后并无回应。
陈祥眉头微皱，握着刀柄的手紧了紧。“道友若无恶意，何不现身一见？这青莽山中妖兽不少，多一个人，也多一分照应。”
片刻后，韦多宝从巨石后走了出来，他手中扣着符箓，与那名叫陈祥的汉子保持着十丈的距离。
陈祥看到韦多宝一身粗布衣衫，年纪尚轻，修为也只是练气一层的模样，脸上的戒备之色稍减。“原来是位小道友，失敬了。”
“前辈。”韦多宝只是吐出两个字。
“小道友也是要去黑石坊市？”陈祥试探着问。
韦多宝点了点头。
“那正好，你我二人同行如何？路上也好有个伴。”陈祥脸上露出些许笑意，“不瞒道友，我这练气三层的修为，单独走这山路，心里也有些发毛。”
韦多宝看着他，没有立刻答应。
“道友不必多虑，我不过是靠采些凝血草、清风藤之类的寻常药材，去坊市换几块灵石糊口罢了。”陈祥将药篓略微侧了侧，让他能看到里面的草药，“这路还有两天脚程，结伴而行，总比一人独行要稳妥些。”
“好。”韦多宝应下。
两人便一前一后，隔着七八丈的距离，继续朝前行去。
路上，陈祥的话多了起来。
“看小道友面生得很，是第一次去黑石坊市吧？”
“嗯。”
“那坊市的规矩你可知晓？进门可是要缴一块下品灵石的，算是入场费。”陈祥回头看了他一眼，“这灵石可不能省，坊市内禁止私斗，有几位筑基期的前辈坐镇，安全得很。在坊市外，那可就不好说了。”
韦多宝脚步不停，将此事记在心里。
日头西斜，两人寻了一处背风的山坳歇脚。陈祥从药篓旁解下一个布袋，摸出两枚灰扑扑的丹丸，递给韦多宝一枚。“辟谷丹，一块灵石能换十枚，一枚能顶三日，省事。”
韦多宝没有接，而是从自己随身的布包里取出剩下的半块肉干。“我还有食物。”
陈祥看了看那干硬的肉干，又看了看自己手里的丹丸，笑了笑，将丹药收了回去。“凡俗之物，偶尔尝尝味道还行，吃多了腹中会积存浊气，不利于灵力运转。小道友日后还是备些丹药为好。”
韦多宝将肉干撕下一小块，放入口中，慢慢咀嚼。
“对了，小道友，我看你方才一直扣着符箓，莫非是位符师？”陈祥看似随意地问道。
“学过几天。”韦多宝答道。
“那可了不得。”陈祥的语气里带上了一丝敬意，“符师可是稀罕人物，一张最普通的一阶下品火球符，在坊市里也能卖上一块灵石。若是品质好些的，一块半也不是没可能。比我这辛辛苦苦采上十天药材，也未必能赚到一块灵石强多了。”
韦多宝没有接话，只是专心对付着手中的肉干。
夜色渐深，林中传来阵阵兽吼。陈祥在山坳周围撒了一圈淡黄色的粉末。“驱兽粉，对付些寻常野兽还行，若是碰上一阶的妖兽，就只能自求多福了。”
两人轮流守夜，一夜无话。
第二日清晨，两人继续上路。行至一处峡谷时，前方的草丛中忽然窜出一条手臂粗细的青色妖蛇，蛇信吞吐，一双三角眼死死地盯着两人。
“一阶下品妖兽，青纹蛇！”陈祥脸色一变，立刻从储物袋中取出一柄锈迹斑斑的短剑灵器，摆出戒备的姿态。
那青纹蛇速度极快，身形一弹，便化作一道青影，直扑走在前面的陈祥。
陈祥低喝一声，短剑上泛起微弱的灵光，正要迎上。
就在此时，一道火光从他身侧一闪而过，后发先至，精准地击中了青纹蛇的头部。
“轰”的一声闷响，火球炸开，灼热的气浪将周围的草木都燎得焦黑。那条青纹蛇连惨叫都未发出，半个脑袋便被炸得焦黑，庞大的身躯在地上抽搐了几下，便不再动弹。
陈祥持剑的动作僵在半空，他有些愕然地回头，看到韦多宝正缓缓收回两根并拢的手指，指间还残留着一丝符箓燃烧后的灰烬。
“这是一阶上品威力的火球符？”陈祥看着那妖蛇的惨状，有些结巴地问。寻常的下品火球符，绝无可能造成如此大的威力。
“或许是吧。”韦多宝走了过去，用一根树枝拨弄了一下蛇尸。
“道友真人不露相啊。”陈祥收起短剑，脸上堆满了笑意，态度比之前又热络了几分，“有道友这等手段，我们此行无忧了。”
他熟练地从腰间摸出一柄小刀，开始剥取蛇皮，又小心地将蛇胆取出，放入一个玉瓶中。“这蛇皮坚韧，可以卖给坊市的散修制成简易的皮甲，蛇胆能入药，这两颗毒牙也能磨成粉，都是灵石啊。”
韦多宝看着他处理蛇尸，没有插手。
陈祥将有用的材料都收拾妥当，剩下的蛇肉也未丢弃，用藤蔓捆了，扛在肩上。“今晚可以加餐了，妖兽肉里可是蕴含着些许灵气的，对我们这些练气修士大有裨益。”
经过此事，两人的关系拉近了不少。陈祥的话也更多了，开始说起一些修真界的常识。
“小道友，“像我们这些没有宗门依靠的散修，想要出人头地，难啊。灵石、丹药、功法、法器，样样都要自己去争。一步走错，便是万劫不复。”
“宗门弟子，便不用争么？”韦多宝问。
“争，怎么不争。但他们是在米缸里争食，我们是在沙地里刨食，能一样吗？”陈祥叹了口气，“人家有长辈指点，有宗门任务，有固定的月供。我们呢？今天不想办法弄到灵石，明天可能就得断了修炼。就说这《引气诀》，哪个宗门不是拿来当入门心法，可到了我们散修手里，却要花上五块灵石才能买到一本残篇。”
他摇了摇头，“不说这些丧气话了。“
两人边走边谈，第三日傍晚，终于走出密林。
前方地势豁然开朗，一座巨大的黑色山峰矗立在平原之上，山峰被人以伟力从中劈开，形成一座天然的坊市。坊市入口处，笼罩着一层肉眼可见的淡黄色光幕，不时有遁光从远处飞来，在光幕前落下，化作一个个修士的身影，步行进入其中。
远远望去，坊市内人影绰绰，灯火通明，与山林间的死寂截然不同。
“到了，那就是黑石坊市。”陈祥指着前方的山峰，脸上露出一丝疲惫和向往。