星脉圣所，洛德拉姆院长那间秩序井然的办公室内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。宽大的黑曜石办公桌上，分门别类地堆放着六套厚厚的、墨迹似乎还未完全干透的寒假作业。莉维娅·暗焰站在桌旁，鼻梁上的眼镜反射着冰冷的光，她的指尖正停留在一份卷轴的末尾，眉头锁成了一个深刻的“川”字。
洛德拉姆坐在高大的座椅上，双手交叉置于桌面，秩序恶魔的威严让房间里的空气都似乎停止了流动。他刚刚亲自快速浏览了所有作业的最终结论部分。
沉默持续了很长时间。
最终，莉维娅深吸了一口气，用一种混合着极度困惑、难以置信以及一丝被挑战了学术权威的恼怒的语气，打破了寂静：
“父亲……您看到了吗？”
洛德拉姆缓缓抬起眼皮，深邃的目光扫过那堆作业，声音低沉而平稳，但细听之下，也带着一丝不易察觉的波澜：“看到了。”
“这不可能！”莉维娅的声音提高了一些，指尖几乎要戳穿羊皮纸，“诺拉的这篇《论绝对计划与混沌创新的辩证关系》……她用了……用了一套我从未见过的公理系统进行推导！结论居然是……是论证我和阿斯特的工作方式具有内在统一性？！这根本不像一个十岁孩子的思维模式！还有这字迹，流畅得过分，还带着……星辉的残留波动！”
她又拿起托尔的数学作业：“还有托尔！这些泰坦之力能量计算题，答案全对！但解题过程简略到近乎粗暴，像是……像是某种力量直接给出了结果！能量轨迹图甚至有点三维投影的效果！”
“艾莉丝和墨菲的联合报告，”莉维娅语速越来越快，“数据详实，图表精准，协同效应模拟得比学院一些高级魔法仪器还到位！可这实验条件他们根本不可能在自习室完成！”
“小石头的东方哲学比较，”洛德拉姆终于开口接话，语气带着一丝古怪，“论述角度……十分‘取巧’，避开了所有复杂的理论交锋，直指‘和谐共鸣’的核心，还配了星穹能量共振的示意图……风格很独特。”
莉维娅猛地转向父亲：“父亲！这明显是……是阿斯特和皮德插手了！而且手段极其……‘创新’！”她差点把“恶劣”两个字咽回去。
洛德拉姆沉默了片刻，目光再次扫过那堆“完美”的作业。他何尝看不出其中的猫腻？那跳跃的星穹风格，那冰冷精准的逻辑框架，简直是阿斯特和皮德的签名盖章。按照学院规章，这种程度的“外力协助”，足以判定作业无效，甚至需要严肃处理。
但是……
他想起了凯兰那通震耳欲聋的、充满骄傲的“告状”通讯。想起了六个孩子在北境面对霜怨之龙时展现出的、远超年龄的勇气、智慧和配合。那份实实在在的功绩，是任何纸上作业都无法比拟的。
规矩是死的，但……孩子们的表现是活的。而且，能将阿斯特的“混沌”和皮德的“逻辑”运用到这种地步，某种程度上，也算是一种……另类的能力展示？
洛德拉姆的指尖在桌面上轻轻敲击了几下，最终，他做出了决定。
“莉维娅，”他的声音恢复了平日的冷静与权威，“作业的完成方式，存在争议，这一点，你我心知肚明。”
莉维娅屏住呼吸。
“但是，”洛德拉姆话锋一转，“作业本身，答案正确，逻辑自洽（虽然有些自洽得诡异），格式规范。从结果上看，无可挑剔。”
他抬起眼，看向女儿：“他们六人在北境的行为，已经证明了他们具备应对复杂局面的实践能力。这份作业，或许可以看作是他们将‘非常规’资源转化为‘常规’成果的一种……特殊实践。功过相抵，或者更准确地说，功远大于过。”
莉维娅张了张嘴，想反驳，但看着父亲那不容置疑的眼神，以及内心深处对孩子们北境壮举的骄傲，她最终还是把话咽了回去。她不得不承认，比起规规矩矩写完作业，孩子们屠龙的表现更让她震撼。
“那……成绩？”莉维娅有些不甘地问。
洛德拉姆拿起他那支灌注了秩序魔力的羽毛笔，在一份份作业的末尾，沉稳地签下了代表最高评价的符文印记——“卓越（Eximia）”。
“按规矩来。答案正确，即为卓越。”洛德拉姆放下笔，语气平淡，却一锤定音，“至于过程……就当是他们的‘个性发挥’吧。开学典礼的表彰照常进行。”
莉维娅看着父亲签下的“卓越”，心情复杂到了极点。一方面，为孩子们感到高兴和骄傲；另一方面，对阿斯特和皮德这种“投机取巧”的行为感到无比气愤；同时，还有一种被这对“最佳损友”联手摆了一道、却无法发作的憋闷感。
她感觉自己的脸颊又开始发烫了。第一万零二次红温，以这种意想不到的方式，到来了。
* * *
当六份盖着“卓越”印鉴的作业被送回孩子们手中时，自习室里爆发出震耳欲聋的欢呼声。诺拉抱着自己的作文又蹦又跳，托尔把自己的数学本抛向了空中，就连艾莉丝也忍不住露出了如释重负的笑容。
“成功了！爸爸！皮德老师！我们成功了！”诺拉兴奋地喊着。
阿斯特得意地揽住皮德的肩膀：“看吧！我就说没问题！咱们的‘星穹逻辑工作室’首战告捷！”
皮德推了推眼镜，镜片上闪过一道冷静的光：“逻辑上，这是在规则边缘的成功试探。风险与收益并存。下次需优化策略，降低被识破概率。”
孩子们才不管什么概率，他们沉浸在劫后余生的巨大喜悦中。寒假作业的噩梦，终于结束了！
不久后，来自北境的加密通讯也到了。凯兰·铁影洪亮的声音透过水晶球传来，充满了快意：“哈哈哈！好小子们！好丫头们！干得漂亮！听说作业全优？老子就知道你们行！开学表彰等着！爷爷给你们准备了大礼！哈哈哈！”
听着爷爷的声音，看着手中的“卓越”评语，再回想这个寒假经历的北境狂欢、巨龙之战和最后的作业奇迹，六个小不点的心中充满了难以言喻的复杂情感。这个寒假，他们收获了前所未有的冒险、认可，也体验了极致的压力和最后的狂喜。
寒假，终于画上了一个惊心动魄、跌宕起伏，却无比圆满的句号。
诺拉的日记（星脉圣所，房间内，寒假最后一天）
“卓越！全是卓越！外公居然给了卓越！妈妈好像很生气，但又没办法！我们成功了！爸爸和皮德老师是天才！凯兰爷爷高兴坏了！这个寒假太不可思议了！我骑了诺克斯塔，去了北境，吃了好多好吃的，打败了一头龙，还用三天写完了所有作业！虽然过程有点……嗯……特别？但我现在是真正的‘学院突击队’成员了！开学还有表彰！要是每个寒假都这样就好了……（偷偷看了一眼妈妈房间方向）呃，还是不要了。”
凯兰的见闻（北境，泰坦之心酒馆，对着芙蕾雅画像举杯）
“全优！哈哈哈！全优！芙蕾雅，你听到了吗？这帮小崽子，不但能屠龙，还能把老洛和莉维娅那两个死脑筋的作业给‘做’成全优！有我的风范！阿斯特和皮德那两个小子，虽然路子野，但真他娘的是人才！这寒假，值了！太值了！开学表彰，老子一定要去！我要亲眼看看老洛给孩子们戴勋章时的表情！哈哈！干了！”（将杯中烈酒一饮而尽，笑声在空旷的酒馆中回荡，充满了快慰与期待）。