逃生舱的金属门缓缓合拢时，还带着熔炉余温的风被隔绝在外。舱内弥漫着绒猫花嫩芽的清甜气息，混杂着猫族幼崽们细微的呼噜声——这是他们许久未曾有过的安稳，却让林墨的心跳始终悬在半空。阿玖靠在舱壁上，脸色苍白如纸，胸口的血痕虽被星辉能量止住，却仍能看到血管里偶尔闪过的金色流光，那是熔炉能量尚未完全消化的痕迹。
“林墨姐，你看这个。”阿玖突然举起手，掌心躺着一粒绒猫花种子，种子在他指尖旋转，根须像小爪子似的轻轻挠着皮肤，“它好像在跟我说话。”
林墨凑过去，猫薄荷核心在怀中微微发烫，与种子产生了细微的共振。她能感觉到一股微弱的意识——不是清晰的语言，而是一种“渴望”，渴望靠近舱体深处的某个地方。bb-12的机械臂突然伸长，顶端的探测头对准逃生舱后方的暗门，电子眼闪烁着急促的红光：“警告！检测到未知能量源，与星穹号残骸的生命本源频率完全匹配，距离舱体仅十米！”
“星穹号的残骸……竟然不止逃生舱这么简单？”林墨握紧猫薄荷核心，舱壁上的金属纹路突然亮起淡蓝色的光，与核心的幽蓝星辉交织，暗门应声向两侧滑开，露出一条幽深的通道。通道壁上布满了细小的光纤，像是某种神经脉络，随着他们的脚步，光纤逐一亮起，映得通道内忽明忽暗。
走在最前面的疤面突然停下脚步，爪子按在墙壁上——那里有一道浅浅的爪痕，边缘还残留着干涸的血迹。“这是老灰的爪印。”他的声音带着颤抖，“上次我们试图逃进矿洞深处时，他为了掩护我们，被仙盟的傀儡抓进了这里……原来他早就找到过星穹号的入口。”
林墨拍了拍他的肩膀，指尖凝聚起一缕星辉，轻轻拂过爪痕。光纤突然爆发出强烈的光芒，通道尽头的大门轰然开启，露出一个足以容纳上千人的控制室——圆形的空间中央，悬浮着一个半透明的球形控制台，上面布满了苏明薇留下的全息日志；四周则排列着数十个银色的休眠舱，每个舱体上都印着一个猫耳形状的标志，舱内隐约能看到机械躯体的轮廓。
“这是……机械猫的休眠库？”bb-12的探测头转得飞快，电子音里带着罕见的激动，“根据星穹号的设计图纸，这些是‘护喵卫’系列机械兵，专门用于守护生命原初矿脉，启动密码需要……猫薄荷核心的能量！”
阿玖好奇地凑到一个休眠舱前，手掌刚贴在舱壁上，猫薄荷核心突然从林墨怀中飞出，悬浮在控制台上方。幽蓝的星辉洒落在控制台上，全息日志瞬间激活，苏明薇的虚影缓缓浮现——她比林墨记忆中更显疲惫，眼底却闪烁着坚定的光。
“如果看到这段日志，说明你已经找到了生命原初矿脉的核心。”苏明薇的声音透过全息投影传来，手指轻点虚空，调出一幅星图，“熔火重工的仙盟修士以为这里只是普通的能量矿，却不知道绒猫花的根系早已与星穹号的核心绑定——它们吸收的不是灵能，而是宇宙中的‘生命熵减力’，这种力量能对抗灵熵，却也引来了仙盟的觊觎。”
她顿了顿，虚影突然波动起来，像是被某种力量干扰：“护喵卫的启动需要‘双钥匙’——猫薄荷核心，以及拥有纯血猫仙血脉的孩子……阿玖，如果你在的话，记住，不要相信天机阁的任何承诺，他们想要的不是矿脉，而是能控制所有猫族的‘血脉控制器’……”
日志突然中断，控制台发出刺耳的警报声。bb-12的电子眼瞬间变红：“警告！检测到高强度灵力波动，来自逃生舱方向，是仙盟的傀儡部队！数量……五十具，全是‘噬灵傀儡’，体内植入了改造过的噬灵虫卵！”
林墨猛地转身，刚要冲向通道，就听到舱门被撞碎的巨响。数十具银色的傀儡鱼贯而入，它们的躯体上布满了黑色的纹路，眼眶里跳动着暗红色的魂火，手中的长刀还滴着猫族的鲜血——显然，刚才守护逃生舱的几只猫族已经遇害。
“把猫薄荷核心交出来，饶你们不死！”天机阁使者的声音从傀儡身后传来，他的左臂已经被机械义肢取代，胸口的龙骨齿轮徽章闪烁着不祥的光，“苏明薇的日志里藏着血脉控制器的秘密，你们根本不知道那东西的力量有多可怕！”
疤面怒吼一声，率先冲了上去。他的熔岩爪在掌心凝聚，狠狠拍向一具傀儡的胸口，却只留下一道浅浅的划痕——傀儡的躯体突然裂开，无数细小的噬灵虫涌了出来，朝着疤面的伤口爬去。“小心！”林墨及时抛出猫薄荷蜜膏，蜜膏在空中炸开，甜腻的气息瞬间驱散了噬灵虫，“这些虫子怕猫薄荷的气味！”
阿玖突然想起苏明薇的话，转身冲向休眠舱：“林墨姐，启动护喵卫需要我的血脉！”他咬破指尖，将鲜血滴在休眠舱的猫耳标志上，同时握住悬浮的猫薄荷核心。幽蓝的星辉与鲜红的血脉交织，注入休眠舱内——银色的舱体开始震动，舱门缓缓打开，机械猫的躯体逐渐苏醒。
第一只机械猫从休眠舱中走出，它的躯体是流线型的银色金属，耳朵是粉色的能量晶体，眼睛是淡蓝色的光学镜头，爪子则是锋利的激光刃。它对着阿玖微微低头，发出一声电子音的喵鸣：“护喵卫001号，向纯血猫仙血脉持有者报到！”
紧接着，更多的机械猫苏醒过来，数十道激光刃在控制室里亮起，形成一道坚固的防线。bb-12兴奋地绕着机械猫转圈：“终于有同伴了！001号，我是bb-12，负责维修和战术支援，快用‘猫爪激光阵’挡住那些傀儡！”
001号点点头，机械猫们瞬间散开，激光刃在空气中划出淡蓝色的光网。傀儡们的长刀刚触碰到光网，就被瞬间熔断，躯体上的黑色纹路也开始消退——原来护喵卫的激光中蕴含着“熵减力”，能直接破坏噬灵虫的结构。
天机阁使者见状，脸色骤变，他从怀中取出一枚黑色的令牌，捏碎后抛向空中：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，就别怪我启动‘万魂阵’！”令牌在空中炸开，无数黑色的魂火从傀儡体内涌出，汇聚成一个巨大的黑影——那是用无数猫族残魂炼制的“魂傀儡”，躯体上还能看到残留的猫爪印记，眼神空洞却充满了怨念。
“住手！你竟然用猫族的残魂炼制傀儡！”林墨目眦欲裂，猫薄荷核心在她手中爆发出强烈的光芒，“阿玖，用星穹号的防御系统！苏明薇的日志里说，控制台有‘星辰炮’！”
阿玖急忙冲向控制台，指尖在全息界面上飞快操作。控制台中央的球形装置突然展开，露出一个金色的炮口，炮口凝聚着绒猫花提供的熵减力，对准了魂傀儡。“星辰炮充能完毕！”阿玖大喊，“林墨姐，瞄准好了！”
林墨深吸一口气，掌心的星辉与炮口的能量共鸣，她能感觉到魂傀儡体内那些残魂的痛苦——它们不是自愿被操控的，而是被强行束缚的。“再坚持一下，我会救你们的！”她轻声说，然后对着阿玖点头，“发射！”
金色的能量炮轰然射出，直冲向魂傀儡的胸口。魂傀儡发出一声凄厉的嘶吼，躯体开始崩溃，无数淡蓝色的光点从它体内飞出——那是被解放的猫族残魂，它们在空中盘旋片刻，然后轻轻落在林墨和阿玖的肩头，像是在道谢，随后缓缓消散。
天机阁使者见大势已去，转身就要逃跑，却被001号的激光刃挡住了去路。机械猫的光学镜头闪烁着冰冷的光：“检测到凶手气息，根据星穹号法则，判处死刑。”激光刃闪过，使者的机械义肢被瞬间斩断，他惨叫着倒在地上，被随后赶来的疤面按住。
控制室终于恢复了平静，机械猫们开始清理战场，绒猫花的嫩芽从控制室的缝隙中钻出来，缠绕在傀儡的残骸上，将残留的灵熵转化为养分。阿玖靠在控制台上，疲惫地笑了：“林墨姐，我们赢了。”
林墨却摇了摇头，她看向控制台中央的球形装置——刚才星辰炮发射时，装置突然弹出一个新的界面，上面布满了密密麻麻的红色光点，每个光点都代表着一个被仙盟控制的猫族聚居地。更远处，一个巨大的蓝色瞳孔图案正在缓缓亮起，那是星穹号的“万瞳系统”，专门用于检测跨位面的威胁。
“我们还没赢。”林墨指着界面上的光点，“仙盟的大部队已经在路上了，而且万瞳系统检测到……更远的地方，有异界的舰队正在靠近，它们的目标也是生命原初矿脉。”
bb-12的电子眼突然闪烁起来，它调出万瞳系统的检测报告：“警告！检测到异界舰队的能量频率，与归墟坟场的‘噬界蠕虫’同源！它们还有三天就会到达这里！”
阿玖握紧了拳头，掌心的绒猫花种子再次旋转起来，这次它传递的不再是渴望，而是坚定的信念。林墨看着身边的猫族、机械猫，还有那些正在茁壮成长的绒猫花，深吸一口气：“没关系，我们有护喵卫，有星辰炮，还有彼此。不管是仙盟还是异界舰队，只要敢来，我们就敢打！”
就在这时，控制台突然发出一阵轻微的震动，苏明薇的全息日志再次激活，这次只有一句话，却让所有人都燃起了希望：“万瞳系统能锁定异界坐标，护喵卫的终极形态，需要所有猫族的信念才能激活……”
林墨看向窗外，熔火重工的废墟上，更多的猫族正在赶来，他们带着伤，却眼神坚定。机械猫们整齐地站成一排，激光刃闪烁着淡蓝色的光，像是在迎接即将到来的战斗。
下集预告：万瞳锁定异界坐标，仙盟舰队破雾来！