时间仿佛在王莽那裹挟着微弱灵力、狠狠拍出的手掌下凝滞了一瞬。
剑齿猫武士——铁爪，那暗金色的瞳孔骤然收缩成一道冰冷的竖线！它非但没有退缩，粗壮的前肢反而猛地一沉，如同蓄满力量的弓弦绷紧到了极致！就在王莽的掌风即将触及它头颅的刹那——
“嗤啦——！”
一道淡金色的弧光，快得超出了所有人的视觉捕捉极限，凭空撕裂了空气！没有震耳欲聋的爆鸣，只有一种令人牙酸的、仿佛坚韧皮革被利刃割开的锐响！
金光精准无比地切入王莽掌力凝成的微弱气旋中心，如同烧红的餐刀切过凝固的猪油。气旋瞬间溃散，那抹淡金毫不停滞，狠狠划过王莽毫无防备的前臂！
“呃啊——！”
凄厉的惨嚎猛地炸开，撕破了废丹峰短暂的寂静。三道深可见骨的巨大豁口，如同被无形的猛兽利爪犁过，狰狞地绽放在王莽粗壮的手臂上！皮肉翻卷，白骨隐现，滚烫的鲜血如同失控的喷泉，嗤嗤地激射而出，在阳光下划出刺目的猩红弧线，溅落在干涸的褐色土地上，迅速裂开一片片深色的血斑。
王莽脸上的贪婪和狞笑瞬间被极致的痛苦和难以置信的惊恐取代。他踉跄着连退数步，脸色煞白如纸，豆大的汗珠混着血污从额头滚落。他死死捂住那血流如注的手臂，身体筛糠般抖个不停，看向铁爪的眼神，如同看到了从地狱爬出的凶兽！
另外两个外门弟子更是吓得魂飞魄散，脸上的血色褪得一干二净，齐齐倒抽一口冷气，双腿发软，几乎要瘫倒在地。他们从未想过，一只猫，竟能爆发出如此恐怖、如此锋锐的力量！那瞬间撕裂空气的金色爪痕，如同烙印般刻在他们惊骇的眼底。
“喵——呜！”
铁爪并未追击。它稳稳地立在原地，前爪微微低伏，粗壮的尾巴如钢鞭般垂在身后，只有尾尖带着一丝力量勃发的余韵，轻轻颤动。那对寒光四射、如同匕首般探出唇外的森白剑齿，在血腥气中更显狰狞。它低沉的咆哮从喉咙深处滚出，带着一种磐石般的沉稳和睥睨，暗金色的竖瞳冰冷地锁定着三个入侵者，周身弥漫着刚刚经历过浴血搏杀的凶悍气息。脚下，正是它守护的灵田边界，寸土不让。
“吼！”“嗷呜！”
短暂的死寂被打破。猫群爆发出震天的嘶吼！疤面亢奋地用前爪疯狂刨地，脸上狰狞的伤疤都兴奋得扭曲，喉咙里发出嗜血的呼噜；钢爪琥珀色的眼睛几乎要喷出火，绕着圈子跃跃欲试，爪子弹出又缩回；卷卷缩在踏雪身后，小身子抖得厉害，却努力探出脑袋，发出尖细的叫声；就连外围警戒的猫也纷纷回头，龇牙低吼。踏雪沉稳地守在另一个方向，金色的瞳孔锐利如鹰，无声地切断了王莽等人可能的退路。整个猫群的气势，在铁爪这石破天惊的一击之下，被彻底点燃，形成一股无形的、充满野性的压迫力，朝着三个外门弟子狠狠压去！
就在这时，一个平静得近乎淡漠的声音，在石屋的阴影边缘响起，清晰地穿透了猫群的嘶吼和王莽的哀嚎。
“王师兄。”
林墨缓缓从石屋投下的阴影里踱步而出。晨光勾勒出他清瘦却挺拔的身影，头顶的黑色猫耳微微竖起，身后的尾巴无意识地左右轻摆着，带着一种奇异的韵律，仿佛在空气中搅动着无形的波纹。他脸上的表情平静无波，唯有那双深邃的眼眸深处，跳动着冷冽的寒芒，如同深潭下封冻的冰凌。
他的目光扫过王莽那血流不止的手臂，又掠过另外两个面无人色的外门弟子，最后落回王莽那张因剧痛和惊惧而扭曲的脸上。
“我的猫，” 林墨的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中，也压下了猫群的躁动，“我的田，就不劳你费心了。”
他的语气没有丝毫起伏，平静得像在陈述一个再简单不过的事实，却蕴含着不容置疑的力量。他微微抬手，指尖随意地指向山下那条荒芜的小径，动作间带着一种近乎慵懒的、属于猫科动物的优雅与疏离。
“请回吧。”
“你……你……” 王莽疼得嘴唇哆嗦，冷汗混着血水滑进眼睛，刺痛无比。他看着林墨头顶那对微微颤动的猫耳，看着那条在阳光下轻轻摇摆的黑色猫尾，一股混杂着剧痛、屈辱和难以名状的诡异恐惧猛地冲上头顶。眼前这个昔日的废物杂役，此刻在他眼中，竟透着一股说不出的邪门！
他想放狠话，想咆哮，想搬出舅舅赵管事的名头压死对方。但手臂上那三道深可见骨的伤口正火辣辣地提醒着他刚才那瞬间的死亡威胁，而林墨那双平静得可怕的眼睛，更是让他心底发寒。对方身上那股若有若无的、如同高位猎食者般的奇异气息，让他刚到嘴边的狠话生生噎住。
“好！好得很！林墨！” 王莽从牙缝里挤出几个字，每一个字都带着血腥味和刻骨的怨毒，“还有你这头该死的妖猫！你们给我等着！等着！赵管事不会放过你们的！我们走！”
他几乎是嘶吼着喊出最后一句，强忍着剧痛，在那两个同样吓破胆的同伴搀扶下，踉踉跄跄、狼狈不堪地朝着下山的小路仓皇逃去。一路留下斑斑点点的血迹和压抑不住的痛苦呻吟，如同丧家之犬。
直到那三个身影彻底消失在崎岖的山路尽头，灵田周围那股剑拔弩张的紧绷感才如同潮水般退去。
“呼……” 林墨长长地、无声地吁出一口浊气，一直挺直的肩背微微放松下来。刚才强行调动精神，模仿着记忆中那只神秘黑猫的威压气场，对他而言也是不小的负担。他走到铁爪身边，蹲下身，仔细检查着它刚才格挡的爪子和皮毛。铁爪身上的金色气旋早已消散，但那股凌厉的气势尚未完全收敛，如同刚刚归鞘的利刃。林墨伸出手，轻轻拂过它强健的肩背，触手是温热而充满力量的肌肉。
“干得好，铁爪。” 林墨用猫语低声道，带着毫不掩饰的赞许，“伤口疼吗？”
铁爪低低地“呜”了一声，甩了甩巨大的头颅，暗金色的瞳孔看向林墨时，那份属于战斗凶兽的冰冷锐利迅速褪去，只剩下纯粹的忠诚和完成使命后的安定。它低下头，用带着粗糙倒刺的舌头，极其小心地舔了舔林墨的手背，动作带着一种近乎虔诚的亲昵。这是它进化后第一次真正意义上的守护，它做到了！
林墨心头一暖，用力揉了揉铁爪毛茸茸的大脑袋。危机暂时解除，但王莽那怨毒的警告犹在耳边，赵管事这座压在头顶的大山，阴影愈发浓重。他站起身，目光扫过重新安定下来的猫群，欣慰于它们的同仇敌忾。
然而，他的目光最终定格在灵田一角，那只被踩踏得有些歪斜、但明显比周围同类更加高大、叶片颜色也更深邃、近乎墨银色的特殊猫薄荷植株旁。
那只短毛玳瑁猫——阿玳，正紧紧守护在那株特殊的猫薄荷前。它小小的身体几乎完全贴伏在地上，龇着牙，对着刚才王莽等人站立的方向发出低沉的、充满威胁的嘶嘶声，仿佛一只护崽的母兽。直到确认敌人真的彻底离开，它才缓缓放松紧绷的身体。
但它并未像其他猫一样去舔舐自己分到的猫薄荷叶片，或者享受劫后余生的放松。它先是小心翼翼地用鼻子仔细嗅了嗅那株墨银色猫薄荷的叶片，确认它没有受到损伤，然后，它做出了一个让林墨十分意外的举动。
阿玳迈开小短腿，飞快地跑到旁边那堆被林墨清理出来、准备丢弃的废弃丹炉残骸旁。它用前爪灵巧地扒拉着那些沾满陈年药渣的黑乎乎碎块，小小的鼻子飞快地翕动着，似乎在分辨着什么。
很快，它从那堆垃圾里扒拉出几块颜色较深、粘着某种暗红色干涸药泥的碎块。它用爪子小心地将这几块“宝贝”推到一边，远离其他垃圾。接着，它又跑到林墨之前为了种猫薄荷而翻开土地、露出的一些深色土壤前，伸出爪子，极其认真、极其专注地——开始刨坑？
林墨看得一头雾水。他走过去，蹲在阿玳旁边，好奇地看着它的动作。
阿玳没有理会他，它全神贯注于自己的“工程”。它先是用爪子刨出一个浅浅的小坑，然后将那几块沾着暗红药泥的丹炉碎片叼过来，小心翼翼地放进坑里，再用爪子把旁边的土推回去，埋好。做完这一切，它还不放心，又用爪子在上面轻轻拍打了几下，像是在压实。
然后，它退后一步，歪着小脑袋，盯着那个被它“处理”过的小土包，眼神亮得惊人，喉咙里发出一种极其轻微、却充满节奏感的“咕噜…咕噜…”声。那声音不像普通猫咪满足时的呼噜，更像是一种……专注的吟诵？或者模仿着某种有规律的火焰燃烧的节奏？
它看看那个小土包，又看看旁边那株墨银色的特殊猫薄荷，小小的眼睛里，闪烁着一种近乎虔诚的光芒，以及一种……林墨从未在普通猫咪眼中看到过的、属于探索者般的智慧渴望。
林墨的心猛地一跳！
一个大胆的、近乎荒谬的念头，如同破土的嫩芽，不可抑制地在他脑海中萌生出来。
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**下集预告：** 三花猫阿玳的爪子竟能引动火焰？废丹峰深处挖出的残缺丹方石板暗藏玄机！林墨倾尽猫喵点，兑换【基础炼丹材料包】与【简易耐火石槽】，喵仙宗史上第一位猫丹师即将诞生！然而，赵管事的报复悄然逼近，克扣物资，散布谣言，废丹峰山雨欲来！《喵仙宗主：从猫薄荷开始证道长生》第15集《丹师猫的启蒙》，看阿玳如何炼出第一炉惊世骇俗的……“猫薄荷醒神炭丸”？