黑色珊瑚洞穴的能量循环中枢，光芒比往日更加炽烈。
幽紫色的暗影能量与灰黑色的吞噬能量在符文管道中奔腾，如同两条咆哮的巨龙，滋养着整个洞穴的防御体系。环形防御工事上的符文闪烁不定，散发出令人窒息的威压，连洞穴外呼啸的深渊之风，都仿佛在此处凝滞。
奥斯里塔-尤格希尔端坐于骸骨高台之上，下方，四大统领躬身侍立，大气不敢出。
三天前，巴拉克的使者团抵达了北域边界。那是一支由三头低等恶魔率领、百余名恶魔完全体组成的队伍，个个气息彪悍，装备精良，尤其是为首的那头名为“血斧”的狂战士恶魔，体表流淌着近乎实质的血色斗气，实力远超奥斯里塔-尤格希尔麾下的任何统领，甚至隐约接近中等恶魔的门槛。
使者团并未进入黑色珊瑚洞穴的核心区域，只是在北域的边境营地停留，由影刺负责接待。血斧带来了巴拉克的口谕，以及一份由深渊硫磺与凝固的恶魔领主血液制成的请柬。
“格伦多尔深渊之主，巴拉克大人谕：百年之内，万载一次的‘恶魔血战’将启。凡我格伦多尔境内有头有脸的强者，皆需派遣代表，或亲往参战。奥斯里塔-尤格希尔，你崛起神速，潜力非凡，巴拉克大人特许你以‘特邀者’身份，代表格伦多尔东部区域，前往‘血战平原’，参与此次盛事。此为请柬，届时凭柬入场。”
血斧的声音如同两块巨石摩擦，充满了不容置疑的傲慢，仿佛能传达巴拉克本人的意志。
这份请柬，便是此刻放在奥斯里塔-尤格希尔面前的、散发着刺鼻硫磺味的黑色卷轴。卷轴上用血色符文写就的“血战”二字，如同活物般蠕动，散发着跨越万古的血腥与暴戾。
“恶魔血战……”奥斯里塔-尤格希尔的指尖轻轻拂过卷轴表面，暗影能量与卷轴上的血色符文碰撞，激起细微的火花。
这个名词，他并不陌生。
在吞噬那些蕴含记忆晶核的恶魔时，他曾零星接触过关于“恶魔血战”的信息。那是一场席卷整个无底深渊的、规模浩大到难以想象的战争，每一万年举行一次，目的是为了筛选出深渊中最强大、最具潜力的恶魔，为它们提供晋升的阶梯，同时也是各大深渊层领主展示实力、争夺资源与话语权的舞台。
血战的战场，位于无底深渊的中层区域——一片名为“血战平原”的特殊位面，那里是无数法则碎片的交汇之地，充斥着最纯粹的战斗与毁灭能量，是恶魔们最好的“试炼场”，也是最恐怖的“坟场”。
参与者，最低需是低等恶魔，往上，甚至有高等恶魔乃至深渊领主的亲卫或后裔参战。每一次血战，都会诞生无数传奇，也会埋葬更多强者。
“大人，这‘恶魔血战’太过危险！”黑石瓮声瓮气地开口，语气中带着担忧，“巴拉克大人此举，未必安着好心。您如今根基初稳，领地日益强盛，何必去那凶险之地冒险？”
毒牙也附和道：“黑石所言极是。传闻血战平原上，强者如云，法则混乱，稍有不慎便会陨落。更何况，巴拉克大人一直视东部区域为蛮荒之地，此次突然邀请，恐怕是想借血战之手，削弱您的力量。”
炎爪与影刺虽然没有说话，但眼中也流露出赞同之色。
它们久居格伦多尔深渊，对巴拉克的霸道与残酷有着更深的了解，也更清楚恶魔血战的恐怖。在它们看来，奥斯里塔-尤格希尔完全没必要去参加这种九死一生的赌局。
奥斯里塔-尤格希尔却摇了摇头，眼窝中双法则种子的光芒愈发深邃。
“危险？深渊何处不危险？”他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的坚定，“你们只看到了血战的凶险，却没看到它背后的机遇。”
他站起身，走到了望台前，俯瞰着自己一手建立起来的领地。
“我们的领地，看似繁荣，但在整个格伦多尔深渊，乃至整个无底深渊，依旧渺小。熔岩之心的能量有限，荧光水晶矿的储量在减少，哀嚎沼泽的资源也濒临枯竭……若想继续成长，突破低等恶魔的桎梏，踏入中等恶魔的境界，仅仅依靠这片领地，远远不够。”
“恶魔血战，是危机，更是机遇。”
“血战平原上，有无数战死强者遗留的能量与法则碎片，有各大深渊层特有的稀有资源，甚至可能遇到蕴含古老传承的遗迹。吞噬这些，足以让我的双法则种子得到质的飞跃。”
“更重要的是，血战是深渊的‘舞台’。在那里，我可以接触到其他深渊层的强者，了解多元宇宙的局势，甚至……让‘奥斯里塔-尤格希尔’这个名字，被更多强大的存在记住。”
他的声音顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“至于巴拉克的意图……无论他是想试探，想削弱，还是想拉拢，我都必须去。拒绝一位中等恶魔的‘邀请’，后果不是我们现在能承受的。与其被动等待，不如主动入局，在血战中掌握自己的命运。”
林辰的宿慧告诉他，任何时代，机遇都与风险并存。想要在残酷的深渊中脱颖而出，就不能畏惧挑战。恶魔血战固然危险，但对于急需资源与曝光度的他而言，是一个无法拒绝的机会。
四大统领沉默了。它们虽然依旧担忧，但奥斯里塔-尤格希尔的分析，却让它们无法反驳。在深渊生存，本就是一场豪赌，而这一次，赌注虽大，回报也同样诱人。
“大人决定前往，我等自当全力支持！”黑石第一个表态，单膝跪地，“愿为大人镇守领地，等待大人凯旋！”
“我等愿誓死效忠！”毒牙、炎爪、影刺也同时跪下，齐声应和。
奥斯里塔-尤格希尔点了点头：“很好。我离开期间，领地的一切事务，由黑石总领，你们三人辅助。”
“第一，严格遵守之前的规则，确保资源收集与防御体系正常运转。”
“第二，收缩防线，以守为主，除非遭遇灭顶之灾，否则不得主动扩张或与其他势力发生冲突，尤其要警惕哀嚎之城的动向。”
“第三，若我……未能归来，你们可自行决定领地的归属，或臣服于巴拉克，或另寻出路，不必为我殉葬。”
最后一句话，让四大统领浑身一震，抬头看向奥斯里塔-尤格希尔，眼中充满了复杂的情绪。在深渊，强者为尊，背叛与抛弃是常态，像奥斯里塔-尤格希尔这样，在临行前为手下安排后路的，极为罕见。
“大人！”黑石眼眶赤红（如果恶魔有眼泪的话），“您一定能凯旋！”
奥斯里塔-尤格希尔没有再多说，只是摆了摆手：“下去准备吧。三日后，我将随使者团前往哀嚎之城，再由那里的传送阵，前往血战平原。”
……
三日后，黑色珊瑚洞穴外。
奥斯里塔-尤格希尔化作阴影恶魔形态，只带了影刺麾下的十名精锐潜行恶魔作为护卫，登上了前往哀嚎之城的骨制战车。
血斧率领的使者团早已等候在那里，对于奥斯里塔-尤格希尔的“低调”，血斧眼中闪过一丝不屑，但并未多言。在他看来，这个崛起不过十余年的低等恶魔，能得到巴拉克大人的“邀请”，已是天大的恩赐，根本没资格摆排场。
骨制战车由八头体型庞大的“深渊猛犸”拖拽，猛犸体表覆盖着厚重的甲壳，长鼻上布满了骨刺，每一步都让大地微微震颤。战车启动，朝着西方的哀嚎之城疾驰而去。
奥斯里塔-尤格希尔坐在战车内部，闭目养神，意识却在高速运转。
他在梳理关于哀嚎之城的信息。
那是一座由黑色岩石与白骨堆砌而成的巨大城市，城墙高达千仞，上面铭刻着无数战争与愤怒的符文，散发着令人心悸的威压。城市中央，矗立着一座直插云霄的黑色宫殿，那是巴拉克的居所——“狂战殿”。
哀嚎之城是格伦多尔深渊的政治、军事与经济中心，汇聚了整个深渊最强大的恶魔、最稀有的资源与最复杂的势力。城中不仅有巴拉克的直属军团，还有各大区域领主派驻的使者，以及一些中立的商会、奴隶贩子、信息 broker（信息中间商）。
想要在哀嚎之城立足，甚至从那里前往血战平原，必须谨言慎行。
战车行驶了五日五夜，期间穿越了荒芜的戈壁、沸腾的熔岩河与扭曲的森林，终于抵达了哀嚎之城的外围。
当那座庞大到令人窒息的城市出现在视野中时，连奥斯里塔-尤格希尔都忍不住瞳孔微缩。
千仞高的城墙上，布满了巨大的恶魔头颅雕塑，每一颗头颅都栩栩如生，仿佛在无声地咆哮。城墙之下，是宽达百米的护城河，河中流淌的并非水，而是粘稠的、散发着恶臭的暗红色液体，隐约可见无数灵魂在其中挣扎、哀嚎——那是“哀嚎之河”，由无数战死恶魔的血液与灵魂融合而成，具有极强的腐蚀与污染能力。
城门是由一块完整的黑色巨石雕琢而成，上面雕刻着一幅巨大的战争壁画，描绘着巴拉克率领恶魔军团征战的场景，气势恢宏，血腥暴戾。城门两侧，各站着一头高达五十米的“地狱守卫”，它们手持巨斧，身披重甲，眼中燃烧着熊熊烈火，散发着堪比低等恶魔巅峰的气息。
进入城门后，更是另一番景象。
宽阔的街道两旁，是由岩石与骸骨搭建的建筑，高高低低，错落有致。街道上，人来人往（以恶魔的标准而言），各种形态的恶魔穿梭其间，有贩卖武器的铁匠恶魔，有兜售奴隶的贩子，有酒馆中狂饮恶魔之血的战士，还有身披长袍、气息诡异的施法者。
空气中弥漫着硫磺、血腥、金属与劣质酒精混合的复杂气味，耳边充斥着嘶吼、狂笑、争吵与武器碰撞的嘈杂声响。这是一座建立在混乱与暴力之上的城市，却又在巴拉克的铁腕下，维持着一种畸形的“秩序”。
血斧的使者团显然在城中极有威势，沿途的恶魔纷纷避让，不敢挡路。战车穿过几条主街，最终停在了狂战殿外的一座驿馆前。
“奥斯里塔-尤格希尔大人，巴拉克大人有令，您可在此驿馆暂住。血战的传送阵将在一个月后开启，开启前一日，会有人来通知您。”血斧面无表情地说道，语气中没有丝毫尊敬，“在此期间，请勿在城中生事，否则，后果自负。”
说完，他便率领使者团离开了，仿佛多待一秒都嫌麻烦。
奥斯里塔-尤格希尔并未在意血斧的态度，他带着十名护卫，走进了驿馆。
驿馆是一座由黑色岩石建成的三层建筑，内部陈设简单，却异常坚固，墙壁上铭刻着隔音与警戒符文。显然，这是专门用来招待外来强者的地方。
“大人，需不需要属下出去打探一下消息？”一名潜行恶魔低声问道。
“不必。”奥斯里塔-尤格希尔摇头，“我们初来乍到，不宜太过张扬。先休整一日，明日再做打算。”
他很清楚，在哀嚎之城这种地方，任何贸然的行动都可能引来不必要的麻烦。巴拉克既然将他安置在这里，必然在暗中监视着他的一举一动。
接下来的日子，奥斯里塔-尤格希尔表现得极为低调。
他大部分时间都在驿馆中修炼，巩固低等恶魔的境界，打磨双法则种子的融合。偶尔，他会化作普通恶魔的模样，带着一两名护卫，在哀嚎之城的街道上闲逛，观察城中的局势，收集关于恶魔血战的信息。
他发现，关于恶魔血战的讨论，早已成了城中最热门的话题。
酒馆里，恶魔战士们吹嘘着自己的战绩，憧憬着在血战中一鸣惊人；黑市中，与血战相关的物品（如能在混乱法则中保持清醒的“定神珠”，能快速恢复能量的“恶魔之心”）价格飞涨；甚至连那些平时深居简出的施法者，也开始频繁露面，似乎在寻找合适的盟友或交易伙伴。
奥斯里塔-尤格希尔还了解到，此次代表格伦多尔深渊参加血战的，除了他之外，还有十余人。其中包括巴拉克的亲儿子，一头掌控着“狂暴之火”法则的年轻低等恶魔，被誉为格伦多尔万年不遇的天才；还有几位盘踞在格伦多尔西部与南部的老牌低等恶魔领主，实力雄厚，根基稳固；甚至还有一位来自哀嚎之城内部的、神秘的女性施法者恶魔，据说掌握着罕见的“灵魂诅咒”法则。
这些信息，让奥斯里塔-尤格希尔对即将到来的血战，有了更清晰的认知。他的对手，远比想象中更加强大、更多元。
一个月的时间，在平静与暗流涌动中悄然流逝。
距离恶魔血战的传送阵开启，只剩下最后一天。
这日傍晚，驿馆的门被敲响了。
来者并非血斧，而是一名身披灰色长袍、面容枯槁的老恶魔。他的气息微弱到几乎难以察觉，仿佛随时都会陨落，但那双浑浊的眼睛深处，却闪烁着洞悉一切的光芒。
“奥斯里塔-尤格希尔大人？”老恶魔的声音沙哑而干涩，“我是狂战殿的传令官，奉命前来通知您，明日午时，传送阵将在狂战殿广场开启，请您准时前往，携带好请柬。”
“知晓了。”奥斯里塔-尤格希尔点头。
老恶魔没有多言，只是深深地看了奥斯里塔-尤格希尔一眼，仿佛要将他的灵魂都看穿，然后便转身离开了。
奥斯里塔-尤格希尔望着老恶魔消失的背影，眼窝中双法则种子微微旋转。
他能感觉到，这个老恶魔的实力深不可测，甚至可能是一位隐藏了气息的中等恶魔。巴拉克派这样的人物来传令，显然对他的重视程度，远超之前的预料。
“看来，这场血战，比我想象的还要复杂。”
他回到房间，将那份黑色的请柬贴身收好，然后开始检查自身的状态。
双法则种子运转正常，能量储备充足，暗影之火与吞噬之力都已调整到最佳状态。十名护卫也已做好准备，随时可以出发。
万事俱备，只待明日。
窗外，哀嚎之城的夜色渐浓，无数灯火如同鬼火般闪烁，映照出城墙上古怪的雕塑。空气中，似乎有无数战鼓在隐隐擂动，预示着那场万年一次的血腥盛宴，即将拉开序幕。
奥斯里塔-尤格希尔闭上眼，开始做最后的休整。
他的意识沉入双法则种子深处，感受着阴影的静谧与吞噬的躁动。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都将一往无前。
因为他是奥斯里塔-尤格希尔，是掌控阴影与吞噬双法则的邪神幼体，是从尸山血海中爬出来的幸存者。
恶魔血战？
不过是他成神路上的又一块垫脚石而已。
明日，便是检验他十年积累、领地建设、双法则之力的时刻。
血战未启，杀气已弥漫整个哀嚎之城，也弥漫在每一个即将踏上征途的恶魔心中。