第一章 玉池潜修
洛阳城的深秋总是带着一层薄薄的雾，林越站在后院的玉石池边，看着水中盘卷的身影，指尖无意识地摩挲着池沿的暖玉纹路。池里的“小青”早已不是当年那尺许长的灵蛇，此刻它盘踞在池底的白玉台上，通体青黑的鳞片间，金色的月牙纹已蔓延至腹侧，每当它吐信，池面便会浮起一层薄冰，映着晨光像撒了把碎星子。
“今天的雾重，你倒是精神。”林越将一篮新鲜的水蓼撒进池中，水面荡开的涟漪里，小青的身影缓缓舒展，竟已有丈许长。它游到池边，用脑袋轻轻蹭着林越的手背，鳞片带着玉石般的凉滑，却不再似从前那般刺骨——这些年靠着玉池的滋养和硝石淬体，它的寒气里多了层温润。
池边的暖房里，熬着用阿胶、鹿角胶和寒潭底的紫芝炖的汤，咕嘟咕嘟的声响里，林越舀出一勺，吹凉后倒进池边的玉盏中。小青游出水面，脖颈微微抬起，竟能勉强将头探到盏边，小口啜饮着。那脖颈处的鳞片已隐隐有了弧度，像是要长出什么轮廓一般。林越看着那处，想起十年前在破庙，它第一次喷出冰针时，脖颈处还只是微微鼓起的小块，如今已显露出蛟颈的雏形。
“当年那伙山贼没白收拾，”林越笑了笑，指尖划过它颈侧的突起，“若不是他们抢了那批西域来的暖玉，我也凑不齐这玉池的料子。”小青似懂非懂，吐了吐信子，溅出的水珠落在玉盏里，竟凝成了颗颗小冰珠。
第二章 金纹初显
开春时，洛阳城遭了场百年不遇的春寒，地里的秧苗眼看要冻坏。林越正急得在田埂上打转，暖房里的小青突然撞开木窗，游到田边，张口喷出一团白雾。那雾落在秧苗上，竟凝成层薄冰，冰下的苗叶却泛着绿意——这冰竟是暖的，像层保护膜。
林越这才发现，小青的寒气早已变了质。他蹲在田埂上，看着小青盘在田垄间，每吐一次雾，就有一片秧苗被暖冰护住。末了，它游回他脚边，脖颈处的金纹亮得发烫，像是有什么要破体而出。
那天夜里，林越被池边的异响惊醒。披衣出去看时，只见玉池里翻涌着白浪，小青在水中翻腾，周身的鳞片脱落又新生，金色月牙纹在新鳞上流转，竟连成了半圈环。最惊人的是它的头顶，竟生出了两个小小的、玉质的突起，像极了传说中蛟龙的角。
“原来化蛟不是虚言。”林越握紧手里的药汤罐，看着水中的身影褪去旧鳞，新鳞泛着青金玉色的光泽，比从前厚实了数倍。他想起当年在破庙，它咬地痞时留下的紫痕，如今那寒气已成了护生的暖意，这进化的奥秘，竟藏在一次次护他护世的善念里。
第三章 角生蛟形
秋猎时节，邻县的马匪结伙来犯，扬言要烧了洛阳城的粮仓。林越带着小青守在粮仓外的护城河边，看着对岸黑压压的马匪，手心捏出了汗。小青盘在他肩头，脖颈的角已长到寸许，青中带金的鳞片在阳光下闪着冷光。
“别冲动。”林越按住蠢蠢欲动的小青，直到马匪的马蹄踏入护城河。就在此时，小青如箭般窜出，落入水中的刹那，河水竟逆涌起来，浪头里裹着无数冰棱，像无数把小剑射向马匪。更惊人的是，它身形在水中舒展，竟显出了四爪的轮廓，划水时带起的浪涛直拍得马匪人仰马翻。
“那是……蛟？”马匪中有人尖叫。林越望着水中那丈半长、头生双角的身影，忽然明白，所谓进化，从不是凭空而来。那些年喂的药汤、玉池的滋养、护佑生灵的善举，都成了它化蛟的养分。
小青（如今该叫它“青蛟”了）游回岸边，甩了甩身上的水珠，角上沾着的水珠滴落，在地上凝成小小的冰花。它蹭了蹭林越的腰，像是邀功。林越摸着它新生的角，触感温润如玉，再不是当年那冰凉的鳞片质感。
第四章 云雷劫
入秋的一个雷雨夜，紫电在云间翻腾，林越知道，这是化蛟的最后一关——云雷劫。他将青蛟引入后院特意挖好的避雷阵中，阵眼是用当年山贼抢来的那颗西域暖玉打造的。
雷声炸响时，青蛟在阵中翻腾，周身金纹亮起，与阵眼的暖玉相呼应。第一道雷劈下，打在阵顶的引雷针上，电流顺着铜线导入地下，只溅起些微火花。可第二道雷更烈，竟劈碎了一角阵旗。青蛟在阵中昂首，张口吸进那四散的电流，脖颈的金环竟亮得像小太阳。
“撑住！”林越往阵中泼入早已备好的药汤，那汤遇电化作金雾，被青蛟尽数吸入。第三道雷劈来时，它竟冲天而起，在雷电中舒展身体，四爪张开，爪尖闪着金芒，竟将雷电引到自己角上，再导入玉池。那一夜，洛阳城的人都看见城北有金青二色的光与雷光交织，却不闻有房屋损毁。
次日清晨，林越推开阵门，玉池中，青蛟静静盘在白玉台上，双角已长至三寸，四爪分明，腹下竟有了细微的鳍纹。它见林越进来，游到池边，用头蹭他的手，温顺得像从前那条小蛇。只是此刻再看，那身形、那气度，已是货真价实的初生蛟龙。
第五章 护城泽世
自那夜后，青蛟便常随林越巡城。有次黄河水涨，逼近洛阳城堤，是青蛟游入水中，以尾扫出漩涡，将洪水引向了引流渠，它口中喷出的暖冰在渠壁凝成护层，保住了大堤。百姓们在堤上跪拜，称它为“护城蛟”。
林越站在堤上，看着水中那青金色的身影，想起二十年前在寒潭边捡到它时的模样，忽然懂了所谓进化的奥秘：从灵蛇到蛟龙，从依附到守护，从一身寒毒到护世暖流，从来不是简单的生长，而是每一次选择与守护，都在为进化铺路。
青蛟似有所感，从水中探出头，双角在阳光下闪着金玉般的光，吐了吐信子，像是在说：这人间，值得。林越笑了，弯腰摸了摸它的角，指尖传来的温度，暖得像那年它第一次为他挡地痞时，身上那层薄薄的冰。
它不再是那条需要竹篓藏身的灵蛇，他也不再是那个需要躲在破庙的少年。进化的奥秘，原是与这人间的羁绊，一同生长，一同强大。
第一章 玉池潜修
洛阳城的深秋总是裹着一层薄纱似的雾，林越站在后院的玉石池边，指尖轻轻划过池沿温润的暖玉。池水中，一道青黑色的身影正缓缓盘卷在池底的白玉台上，那是小青——不，如今该称它为青蛟了。它通体的鳞片已褪去了早年的青涩，泛着青金玉色的光泽，尤其是七寸处的月牙纹，早已连成一圈完整的金环，在水光中流转着温润的光。
“今天的紫芝汤熬得浓些，你昨夜似是有些躁动。”林越将一个玉盏放在池边，里面盛着用阿胶、鹿角胶与寒潭紫芝炖成的浓汤。青蛟似乎听懂了，从水中探出头，脖颈处的弧度比上月又圆润了些，头顶的小角已长至寸许，玉质温润，不再是早年那冰冷的角质感。它游到池边，脖颈微微抬起，竟能精准地将嘴探入玉盏，小口啜饮着汤液，尾鳍在水中轻轻摆动，带起一圈圈金色的涟漪。
这玉池是十年前林越用护城所得的赏银打造的，池壁嵌满了西域暖玉，引的是寒潭活水，水底铺着从破庙旧址挖来的青石板——那里藏着它最初蜕下的第一层鳞。林越总说：“你这身子，是靠着这一城百姓的香火喂大的，可不能忘了本。”青蛟似懂非懂，只每次在他说这话时，都会用头轻轻蹭他的手背。
第二章 金纹显威
开春时，洛阳周遭的村落遭了倒春寒，秧苗眼看要被冻坏。林越正带着农人们在田埂上焦虑时，青蛟忽然从玉池游出，顺着水渠滑入田间。它张口喷出的不再是刺骨的寒雾，而是带着淡淡暖意的白汽，落在秧苗上，凝成一层薄薄的冰壳。
“这冰……是暖的！”有老农伸手摸了摸，惊呼起来。冰壳下的秧苗叶片舒展，丝毫没有冻蔫的迹象。林越看着青蛟在田垄间游走，每过一处，便留下一路暖冰，金色的月牙纹在阳光下闪得耀眼。它脖颈处的金环随着动作微微发亮，像是在蓄聚着某种力量。
那天夜里，玉池里传出异响。林越披衣来看，只见青蛟正在池中翻腾，旧鳞簌簌脱落，新鳞在月光下泛着青金光泽，脖颈的金环竟从中断开，化作两圈，中间生出了细密的褶皱，像是要长出什么新东西。它见到林越，不再像从前那样瑟缩，而是游到池边，用新鳞蹭了蹭他的手，那鳞片带着玉石般的温润，再没有半分冰冷。
“是要长鳃了吗？”林越轻声问，指尖拂过那些褶皱。青蛟吐了吐信子，像是回应。他忽然想起多年前，它还是条小蛇时，在破庙里第一次咬地痞后，脖颈处鼓起的小块，原来那便是进化的开端。
第三章 角生四爪
秋猎时节，一伙马匪袭扰城郊粮仓，林越带着青蛟守在护城河畔。马匪的马蹄刚踏入河水中，青蛟便如箭般窜出，在水中掀起巨浪，浪尖裹着无数冰棱——不再是伤人的利器，而是精准地打向马匪的马蹄，将其绊得人仰马翻。
林越看得真切，青蛟在水中舒展身体时，腹下竟隐约显出四只爪的轮廓，划水时带起的水流都透着金色。“它有爪了！”有士兵惊呼。林越心中一热，想起当年在破庙，它第一次用身体缠住地痞脚踝时，还只有细小的鳞片，如今竟已初具蛟形。
马匪头目挥刀砍来，青蛟猛地从水中跃起，头顶的小角撞上刀身，“当”的一声，刀竟被磕出个缺口。那对小角已长至三寸，玉质愈发莹润，带着淡淡的金光。它落入水中时，尾鳍展开，竟有了些分水的弧度。
“这不是蛇了……是蛟！是蛟龙啊！”马匪中有人认出，吓得瘫坐在地上。林越望着水中那青金玉色的身影，忽然明白，所谓化蛟，从不是一蹴而就，是玉池的滋养，是药汤的浸润，是每一次护佑百姓时积攒的“气”，一点点推着它蜕变。
第四章 云雷劫渡
入秋的第一个雷雨夜，林越早早就将青蛟引入后院的避雷阵。阵眼是当年从马匪那夺回的西域暖玉，四周布着用硝石、紫芝粉混合桐油绘制的符文。他知道，这是化蛟的最后一关——云雷劫。
第一声雷响时，青蛟在阵中昂首，金色的月牙纹亮起，与阵眼的暖玉相呼应。第一道天雷劈在阵顶的引雷针上，电流顺着铜线导入地下，只溅起些微火花。青蛟却主动张口，吸进那些四散的电流，脖颈的双环亮如烈日。
“喝下去！”林越将熬了三天的“聚灵汤”泼入阵中，汤药遇电化作金雾，被青蛟尽数吸入。第二道雷更烈，劈碎了一面阵旗，青蛟却冲天而起，在雷电中舒展身体，四爪完全舒展开来，爪尖闪着金芒，竟主动引雷到双角上，再导入玉池。
整个洛阳城的人都看到城北有青金二色的光与雷光交织，却听不到房屋损毁的声响。待到第三道雷过，云散雨歇，林越推开阵门，只见玉池中，青蛟静静盘在白玉台上，双角已长至五寸，四爪分明，腹下的鳍纹清晰可见，周身鳞片青金相间，再无半分蛇形的纤弱。
第五章 护城泽世
自那夜后，青蛟便成了洛阳城的“护城蛟”。黄河水涨时，它游入河中，以尾扫出漩涡，将洪水引入引流渠，口中喷出的暖冰在渠壁凝成护层，保住了大堤。百姓们在堤上跪拜，称它为“洛水蛟君”。
林越常陪它在玉池边静坐，看它用爪尖卷起水珠，水珠落在池边的草叶上，竟长出了小小的花苞。“你看，”林越指着花苞，“当年你第一次喷出冰针伤地痞时，谁能想到你如今能护这么多人。”
青蛟用头蹭蹭他的肩，双角在阳光下折射出彩虹般的光。林越想起二十年前在寒潭边捡到它时，那不过手指粗细、鳞片发寒的小蛇，忽然懂了进化的奥秘：所谓化蛟，从不是单纯的生长，而是每一次选择守护，每一次与这人间的羁绊，都在为蜕变积蓄力量。
它不再是那条需要竹篓藏身的灵蛇，他也不再是那个躲在破庙的少年。他们一同在这洛阳城的烟火里，从弱小到强大，从依附到守护，这便是灵蛇化蛟的真正奥秘——与这人间共生，一同变得温暖而有力量。
后来，洛阳人常说，洛水里住着一条青金蛟，它的角能引雷，爪能分水，而它身边总跟着一位姓林的先生，先生手里的汤勺，舀出的不仅是药汤，更是喂养蛟龙的人间烟火。而那青蛟的金纹里，藏着的，是一座城的温度。