清晨的猫头鹰邮件带来了一封不寻常的信。当那只银白色的猫头鹰径直飞到赫敏面前,放下一个印有凤凰纹章的信封时,整个格兰芬多长桌都安静了一瞬。
“是邓布利多教授的。”赫敏小声对林恩说,手指轻轻划过那个精致的火漆印。
信封里是两张便条。给赫敏的那张邀请她与林恩当晚八点到校长办公室,协助进行一项“与黑暗艺术防护相关的研究”。而给林恩的便条上则多了一行小字:“请带上你们关于星辰魔法的研究笔记。”
“他知道了。”林恩若有所思地说,指尖轻敲着桌面。
赫敏抿了抿嘴唇:“你认为他指的是宁神星露?”
“或者更多。”林恩望向教师席,但邓布利多的座位空着,“他总是知道得比表现出来的多。”
一整天,这个邀请都像一片悬在头顶的羽毛,让两人既期待又忐忑。当夜幕终于降临时,他们站在那座石像鬼把守的楼梯前,轻声说出了邓布利多便条上写的口令:“柠檬雪宝”。
石像鬼缓缓移开,露出旋转而上的楼梯。校长办公室比林恩想象的更加拥挤——墙上挂满了沉睡中的前任校长肖像,各种银制仪器在桌面上嗡嗡作响,散发出淡淡的白雾。而在一个高高的栖架上,凤凰福克斯正梳理着它金红色的羽毛。
“啊,格兰杰小姐,林先生。”邓布利多从一张堆满古籍的书桌后站起身,半月形眼镜后的眼睛闪烁着欢迎的光芒,“感谢你们前来。”
他示意他们在两张舒适的扶手椅上坐下,面前的矮桌上已经摆好了三杯冒着热气的蜂蜜茶。
“首先,我必须说,你们在魔药创新上的成果令我印象深刻。”邓布利多开门见山,“宁神星露——多么优美的名字,正如同它的效果一样安抚人心。”
赫敏惊讶地眨了眨眼:“您怎么...”
“霍格沃茨的墙壁有自己的方式告诉我发生在其中的奇妙之事。”邓布利多微笑道,“而我对星辰魔法一直抱有浓厚的兴趣。这是一种古老而纯净的魔法形式,可惜在现代巫师界已被大多遗忘。”
林恩谨慎地点头:“我们还在探索阶段,教授。”
“所有的伟大魔法都始于探索,我亲爱的孩子。”邓布利多说,“而正是为此,我需要你们的帮助。”
他站起身,走向一个看起来特别古老的书架,取下一本装帧精美的厚重典籍。书脊上烫金的标题写着:《灵魂之密:防护与诅咒》。
“你们可能已经注意到,霍格沃茨如今笼罩在某种黑暗的阴影下。”邓布利多的声音变得严肃,“而这种黑暗与一种极为邪恶的魔法有关——魂器。”
这个词在空气中落下时,办公室的温度似乎骤然降低。就连墙上那些假装睡觉的肖像也微微动了动。
“魂器?”赫敏低声重复,她的求知本能立刻被激发了,“是指那种用来储存灵魂碎片的容器吗?我在《黑暗艺术的隐秘》中读到过,但那本书说制作方法已经失传...”
“遗憾的是,并没有完全失传。”邓布利多沉重地说,“而更糟的是,有人制作了不止一个魂器。”
林恩感到一阵寒意顺着脊柱爬升:“伏地魔。”
邓布利多点头:“正如你所言。而哈利...”他停顿了一下,目光变得深远,“哈利与黑魔王之间存在着一种特殊的连接。这正是我需要你们协助的原因。”
他将那本厚重的典籍放在他们面前的矮桌上。
“我需要你们研究灵魂魔法的防护,特别是如何抵御魂器带来的精神侵蚀。而星辰魔法,以其纯净的本质,或许能提供传统魔法所不能的防护手段。”
赫敏已经迫不及待地翻开书页,眼中闪烁着专注的光芒:“这本书中有关于诅咒的详细论述...天啊,这是米兰达·沃波尔的原着!我以为全世界只有三本存世!”
邓布利多眼中闪过一丝赞许:“正如我所料,你对这个领域并不完全陌生。而林先生,你的星辰魔法研究或许能提供全新的视角。”
他走向窗边,望着外面黑暗的场地:“哈利已经开始接受我的私人课程,学习关于伏地魔的过去和他的魂器。但这个过程对他而言是危险的——魂器会试图影响靠近它的心灵,腐蚀它们。”
林恩突然明白了:“您希望我们开发一种防护措施,保护哈利在学习过程中不受魂器的伤害。”
“正是如此。”邓布利多转身,目光在他们之间移动,“但这项工作本身也充满风险。你们将接触到最黑暗的魔法知识,必须极其谨慎。”
接下来的一个小时里,他们沉浸在邓布利多提供的古籍中。书中记载的各种诅咒和防护魔法令人心惊,但也激发了他们的研究热情。
“看这里,”赫敏指着一章关于“心灵屏障”的内容,“传统防护魔法依赖于巫师的意志力,但如果能结合星辰魔法的稳定特性...”
林恩凑近细读,他的呼吸轻轻拂过赫敏的耳畔:“宁神星露已经证明星辰能量可以安抚精神。如果我们能创造一种更持久的防护形式...”
邓布利多偶尔会插话,提供精辟的见解或引导他们关注某些容易被忽略的细节。在他的指导下,一些原本晦涩难懂的概念逐渐变得清晰。
当墙上的时钟敲响十点时,邓布利多温和地提醒他们该回去了。
“这些书你们可以带回去继续研究,”他说,指了指桌上那几本古籍,“但我必须再次强调:这些知识本身具有危险性。请务必小心。”
抱着沉重的书籍走在回公共休息室的路上,赫敏依然处于兴奋状态。
“你意识到我们在研究什么吗?这是前沿的魔法理论!几乎没有人尝试将星辰魔法应用于灵魂防护...”
林恩微笑着看着她发光的面庞,伸手帮她托住那摞快要滑落的书。“我知道。但我们也必须记住邓布利多的警告。这不是普通的魔法研究。”
在胖夫人肖像前,他们停下脚步。公共休息室里已经空无一人,炉火即将燃尽,只余下些许跳动的火苗。
“我们应该从最基本的开始。”赫敏说着,小心翼翼地把书放在一张茶几上,随手翻开最上面的一本,“先理解魂器影响心灵的机制...”
林恩轻轻合上她面前的书:“明天再开始也不迟。今晚我们已经接收了太多信息。”
赫敏还想争辩,但一个哈欠出卖了她的疲惫。“好吧,也许你是对的。”她承认道,揉了揉眼睛。
林恩从包里取出一个小瓶子,里面装着微微发光的宁神星露。“睡前几滴,记得吗?我们得先测试自己的发明。”
赫敏接过瓶子,指尖与他的轻轻相触。“陪我坐一会儿?”她轻声请求,“就一会儿。”
他们在即将熄灭的炉火前坐下,赫敏自然地靠在他肩上。跳动的火光在她脸上投下温暖的阴影。
“有时候我会害怕,”她轻声承认,“这些黑暗魔法...它们让人不寒而栗。”
林恩的手臂环住她的肩膀,将她拉近:“正因为黑暗存在,光明星辰才显得更加珍贵。记得我们第一次成功召唤守护神的时候吗?”
赫敏微笑起来:“你的是只鹰,而我的是水獭。”
“而它们一起驱散了所有摄魂怪。”林恩轻声说,“我们在一起时总是更强大,赫敏。无论是研究新魔药,还是面对黑暗魔法。”
赫敏抬头看他,眼中映着最后一点炉火的光芒。“你知道我最欣赏你什么吗?你从不低估黑暗,但也从不被它吓倒。”
林恩低头轻吻她的额头:“因为我知道,只要有你在身边,就没有什么黑暗是无法面对的。”
他们静静地坐了一会儿,直到炉火最终熄灭,只余下灰烬中的点点红光。
“我们该去休息了。”林恩最终轻声说,拉着她一起站起来。
在女生宿舍的楼梯前,赫敏停下脚步,转身面对他:“明天早餐后就开始研究?”
“当然。”林恩承诺道,“但现在,好好休息。”
他看着赫敏登上楼梯,然后才转向男生宿舍。在楼梯上,他遇见了刚刚回来的哈利,后者看上去疲惫不堪,眼神中带着某种难以言说的沉重。
“一切还好吗,哈利?”林恩关切地问。
哈利勉强笑了笑:“只是...邓布利多的课程。有点累人。”
林恩注意到哈利额头上的伤疤比平时更加明显,但他明智地没有追问。“如果有需要,我和赫敏研究了一些安神的魔药...”
“谢谢,林恩。”哈利真诚地说,“但我想我只需要睡一觉。”
回到自己的四柱床,林恩躺在床上,望着帐顶。他的思绪在星辰魔法和魂器之间游走,试图寻找连接点。就在他即将入睡时,一个想法突然闪现——如果魂器是人为撕裂的灵魂碎片,那么完整的星辰能量或许能提供某种...修复的可能性?
他将这个想法记在床头的笔记本上,决定明天与赫敏讨论。在沉入梦乡前,他最后想到的是赫敏靠在他肩上时,发间淡淡的香气,以及她在研究时眼中闪烁的光芒——那光芒,在他看来,比任何星辰都要明亮。