粮仓里的火把噼啪作响，将众人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
那罐碎裂的血蛊已被诺雪用石灰掩埋，驱虫散的药味混着少年未干的血迹，在空气中弥漫出一股令人心悸的气息。
“血蛊需要活人精血喂养七七四十九天才能成型，”诺雪用布条裹紧少年的手腕，声音带着后怕，“他们只取了小半罐血就被我们撞见，说明这孩子是第一个……或者说，是我们发现的第一个。”
林萧攥着那枚带血的徽记，指腹几乎要嵌进冰冷的金属里：“他们敢在城里动手，说明对土城的街巷了如指掌，要么是有内应，要么……潜伏了不止一天。”
苏璃走到粮仓角落，踢开一堆发霉的稻草，露出块松动的地砖。
她俯身敲了敲，地砖发出空洞的回响：“这下面是空的，说不定藏着他们的窝点。”
叶柔指尖泛着白光探向地砖，脸色微沉：“下面有阴气，还有……不止一个人的气息，像是被囚禁过。”
阿风立刻让人找来撬棍，几人合力将地砖撬开。
一道黑黢黢的通道露了出来，隐约能听到里面传来水滴的声响，还夹杂着淡淡的血腥味。
“我下去看看。”林萧提着剑就要往下跳，却被苏璃拉住。
“等等，”她从腰间解下枚发光的符咒，“这是探阴符，先扔下去试试。”
符咒坠入通道，发出幽蓝的光芒，照亮了狭窄的台阶。
光芒稳定地闪烁着，没有异常波动。
“暂时安全。”苏璃松了口气，“但还是小心点，我跟你一起。”
两人持剑走下台阶，通道里潮湿阴冷，墙壁上布满青苔。
脚下的泥土松软黏腻，踩上去像踩在腐肉上。
走了约莫十丈远，前方出现一道岔路口，左侧通道的地面上，散落着几片撕碎的衣角。
布料粗糙，像是百姓常穿的麻衣。
“这边。”林萧指向左侧，刚迈出两步，脚下突然踢到个硬物。
他弯腰捡起，借符咒的光一看——是个小小的木雕兔子，耳朵已经断裂，上面还沾着干涸的血迹。
“是孩子的玩具。”苏璃的声音沉了下去，“他们抓了不止一个孩子。”
两人加快脚步，通道尽头是间低矮的石室，里面空荡荡的。
只有墙角堆着几个稻草堆，上面残留着捆绑的痕迹。
石室中央的地面上，画着个与城外相似的血阵，只是规模更小。
阵眼处的凹槽里，还残留着暗红的血渍。
“这是临时的养蛊点。”林萧蹲下身，指尖拂过血阵的纹路，“他们把抓来的人带到这里放血，再转移到其他地方。”
苏璃在石室角落发现了块啃剩的麦饼，上面还留着牙印：“麦饼还没发硬，说明他们今天刚离开，说不定……还在城里。”
两人回到粮仓时，云瑶正安抚着那个获救的少年，叶柔则在检查粮仓的门窗：“所有出口都有被撬动的痕迹，他们是从这里把人带进来的。”
“阿风，”林萧转身对守在门口的亲兵下令，“立刻传令下去，全城戒严！让各街巷的里正挨家挨户清点人数，尤其是老人和孩子，发现失踪的立刻上报！另外，加派人手巡逻，重点盯紧废弃房屋和地窖！”
“是！”阿风领命而去，急促的脚步声在寂静的街巷里传得很远。
天边泛起鱼肚白时，土城的街道上已经响起了铜锣声。
巡逻的士兵挨家敲门，里正们举着灯笼在巷口登记人数，睡眼惺忪的百姓们被惊醒，得知有人抓孩子炼蛊，顿时炸开了锅。
“我家小宝呢？小宝！”城西传来妇人的哭喊，很快被更多的惊呼和议论声淹没。
林萧赶到城西时，那户人家已经乱作一团。
妇人瘫坐在地上，手里攥着件小小的棉袄，哭得几乎晕厥：“昨晚还好好的，今早起来床就空了……门是锁着的，他怎么会不见啊……”
叶柔走进孩子的房间，指尖在床沿扫过，转身对林萧摇头：“有阴气残留，和粮仓石室里的一样，是被暗夜行会的人带走了。”
“已经查到三家失踪的了，”云瑶从外面进来，脸色凝重，“都是十岁以下的孩子，家里门窗完好，像是被迷晕了带走的。”
诺雪蹲下身，从妇人手里拿过棉袄，在衣角处发现了根黑色的绒毛：“这是暗影鼠的毛，能散发迷魂气，人闻了会昏睡不醒。”
她顿了顿，声音发沉，“这种鼠只在阴暗潮湿的地方活动，说明他们的窝点离这里不远，可能在……下水道。”
土城的下水道是前朝留下的，错综复杂，连通着城里的大小街巷。
平时很少有人敢进去。
林萧立刻让人找来熟悉水道的老工匠，画出简易的地图。
“这里，”老工匠指着地图上的一处交汇点，“这是总水道，连通着东西南北四个方向，里面宽敞得能过人，以前还有乞丐在里面住。”
“阿风，带五十名士兵，备上火把和硫磺粉，跟我进水道。”林萧将剑鞘别在腰间，“苏璃，你带些人在地面接应，守住各个水道出口，别让他们跑了。”
“小心点。”苏璃递给他一包驱虫散，“水道里毒虫多。”
水道入口在城南的一口枯井里，掀开沉重的石板，一股恶臭扑面而来。
混杂着腐烂和粪便的味道。
士兵们点燃硫磺粉，呛人的烟雾驱散了靠近的虫豸。
一行人举着火把，沿着陡峭的石阶往下走。
水道里比想象中更宽阔，能容两人并排行走。
墙壁上长满了滑腻的青苔，脚下的积水没过脚踝，冰冷刺骨。
火把的光芒有限，只能照亮前方几丈远的地方。
更远的黑暗里，传来窸窸窣窣的声响，不知是老鼠还是别的东西。
“往这边走。”叶柔走在最前面，指尖的白光指引着方向，“阴气往总水道去了。”
走了约莫半个时辰，前方出现一道岔路，左侧的水道里飘来淡淡的血腥味。
林萧示意众人熄灭火把，借着叶柔指尖的微光慢慢靠近。
只见水道中央的平台上，绑着五个孩子，正是今早失踪的那几个。
旁边站着两个黑袍人，正拿着银管准备放血。
“动手！”林萧低喝一声，率先冲了出去。
黑袍人显然没料到会有人闯进来，慌乱中举起骨杖，却被林萧一剑挑飞。
另一个黑袍人想往黑暗里跑，被云瑶的箭钉穿了膝盖，惨叫着摔倒在地。
“孩子们别怕，我们是来救你们的！”苏璃从地面入口赶来，迅速解开孩子们身上的绳索。
孩子们早已吓得说不出话，只是死死抓住她的衣角，浑身发抖。
“说！你们把其他孩子藏在哪了？”林萧用剑指着被制服的黑袍人，剑尖抵在他的咽喉处。
黑袍人桀桀怪笑起来，嘴角溢出黑血：“晚了……血蛊已经炼成，很快……整个土城都会变成人间炼狱……”
他头一歪，竟咬碎了藏在牙齿里的毒药，断了气。
林萧皱眉，翻看黑袍人的尸体，在他怀里找到张残破的图纸。
上面画着土城的地图，总水道的位置被画了个红圈，旁边还标注着个奇怪的符号。
“这是什么？”云瑶凑过来看。
诺雪认出了符号：“是血蛊的引爆符！他们想在总水道里引爆血蛊，让蛊虫顺着水流扩散到全城！”
“不好！”林萧脸色骤变，“快带孩子们出去！阿风，跟我去总水道！”
总水道比其他水道宽阔得多，像条地下长河。
林萧赶到时，正看到三个黑袍人围着个巨大的陶罐，罐口爬满了黑色的蛊虫，正准备念咒引爆。
“拦住他们！”
林萧的剑刺穿了最前面黑袍人的胸膛，阿风的刀劈开了第二个的头颅。
第三个黑袍人眼看不济，竟抱着陶罐冲向墙壁上的裂缝：“一起死吧！”
“休想！”叶柔指尖弹出骨链，缠住了黑袍人的脚踝。
黑袍人摔倒在地，陶罐脱手而出，朝着水面滚去。
“诺雪！”林萧大喊。
诺雪及时赶到，甩出药粉撒在陶罐上，蛊虫接触到药粉立刻停止活动。
她迅速掏出符纸贴在罐口：“这是镇邪符，能暂时困住它们，但必须尽快烧掉！”
林萧一脚踹翻最后一个黑袍人，长剑抵在他的脖子上：“说！还有多少血蛊？”
黑袍人看着被制服的陶罐，眼中闪过疯狂：“烧吧……烧了这罐，还有千万罐……你们守不住的……”
林萧不再废话，挥剑斩下他的头颅。
他看着那个爬满蛊虫的陶罐，又望向幽深的水道深处，心中的不安越来越重。
总水道的裂缝通向城外的沼泽，而沼泽的另一端，正是黑暗势力的阵营。
“他们不止想在城里引爆血蛊，”苏璃走到他身边，声音凝重，“他们想把蛊虫引到黑暗势力的阵营里，用腐尸怪携带蛊虫攻城……到时候，就算我们守住了城墙，城里也会变成死城。”