漱玉轩密室内，时间仿佛被拉长、凝固，每一息都沉重得如同铅块。自沈炼下令改变勘查策略后，那种无头苍蝇般的焦躁感逐渐被一种更为压抑、却也更加专注的沉寂所取代。空气里只剩下众人刻意放轻的呼吸声，以及角落里老仵作陈瞎子打开他那陈旧工具箱时，发出的轻微金属碰撞声。
赵小刀已奉命匆匆离去，赶往南衙武备库调取精密工具。张猛和李石头则按照沈炼的指示，如同两尊门神，肃立在密室入口内侧，一方面警惕着门外那些不怀好意的目光，另一方面也为室内即将进行的精细操作肃清场地，防止任何不必要的干扰。
沈炼的目光，如同被磁石吸引，最终牢牢锁定在密室高处那扇唯一的气窗上。
那扇窗，离地一丈五尺，仅一尺见方，镶嵌在坚厚的墙壁顶端，像一只冷漠的眼睛，俯视着下方的一切。楠木窗棂，细密的铜网，从内部扣死的插销。在之前的常规勘查中，它被认为是绝对不可能被突破的屏障——太高，太小，太坚固。连裴纶那样经验丰富的老手，也只是例行公事地瞥了几眼，便将其排除在外。
但沈炼不这么想。
越是看似不可能的地方，往往越是思维的盲区，也越可能是高手选择的路径。这扇窗，是这间密封密室与外界唯一的、哪怕只是理论上的连接点。如果他是那个盗贼，若要制造“完美盗窃”的假象，这里，或许是唯一值得尝试、也必须成功的地方。
“陈老，”沈炼转向已准备就绪的陈瞎子，语气郑重，“重点，先查那扇气窗。尤其是外侧窗沿，特别是最上方、最贴近墙体的转角结合部。”
陈瞎子浑浊的眼珠转动了一下，目光投向那高处的气窗，干瘦的脸上没有任何表情，只是微微颔首。他明白沈炼的意思——那些地方，远离日常清扫，积尘最厚，也是最容易留下不易被察觉的、非自然接触痕迹的地方。
“需要梯子。”陈瞎子的声音沙哑低沉。
沈炼看向张猛。张猛会意，立刻转身出门，对守在外面的王府侍卫沉声道：“劳驾，搬一架最稳当的梯子来。”他的语气不容置疑，带着锦衣卫特有的威势。侍卫看了一眼陪同的周长史，周长史微微点头，很快，一架结实的高梯被搬了进来，稳稳地架在了气窗之下。
这一举动，立刻引起了门口那群裴纶手下的注意。他们原本抱着看笑话的心态，见沈炼团队不再漫无目的地四处乱看，反而架起梯子直奔那扇“不可能”的气窗，脸上纷纷露出更加浓重的讥诮。
“嘿，还真是不死心啊？”那小旗抱着胳膊，斜倚在门框上，声音不大，却足以让室内的人听见，“那破窗户，鸟都飞不进来，还能钻个大活人不成？裴头儿早就看过了，结实的很！”
“就是，装神弄鬼！还请来个老仵作，咋的，还能把灰尘看出花来？”另一人附和着，发出低低的嗤笑声。
“我看啊，就是拖延时间！五天期限，转眼就到，看他们到时候怎么交差！”
冷言冷语如同苍蝇的嗡嗡声，在门口萦绕。张猛听得怒火中烧，拳头捏得咯咯响，但想起沈炼的叮嘱，强行压下火气，只是用凶狠的目光瞪了回去。李石头则紧张地低着头，不敢与那些人对视。
沈炼对这一切充耳不闻。他的全部心神，都已系于那高处的方寸之地。他亲自扶住梯子，对陈瞎子道：“陈老，小心。”
陈瞎子没有说话，只是将他的工具箱背在肩上，那工具箱虽然陈旧，但里面每一件工具都摆放得井井有条。他动作略显迟缓，却异常稳健，一步一步，缓缓攀上高梯。沈炼在下方仰头紧盯，目光随着陈瞎子的移动而上移，仿佛要将自己的专注力也传递上去。
陈瞎子到达气窗高度，调整好姿势，将工具箱挂在梯子特制的钩子上。他并没有急于动手，而是先静静地观察了片刻。昏黄的光线下，可以看见气窗外侧的楠木窗沿上，积攒了厚厚的一层灰尘。这灰尘并非单一颜色，而是混合了京城空气中特有的煤灰微粒、土木粉尘以及常年累月自然沉降的浮土，形成一种深浅不一的灰黑色，质地疏松。
他首先取出的，不是工具，而是一面碗口大小、边缘包裹着黄铜的凸透镜。他将水晶镜举到眼前，调整角度，借助窗外透入的微光，极其仔细地**扫描着窗沿上灰尘的整体分布情况。他的动作慢得令人心焦，仿佛时间在他手中都变得粘稠起来。
门口那几个裴纶的手下，见老仵作半天没有动静，只是拿着个镜子看来看去，不由得更加不屑，有人甚至打起了哈欠，觉得这纯粹是故弄玄虚。
沈炼却在下方看得分明。陈瞎子那看似缓慢的动作，实则是一种极致的谨慎与专业。他是在寻找灰尘分布的异常点——哪里可能被扰动过，哪里可能留下过异物的印记。
初步观察后，陈瞎子收起了水晶镜。他从工具箱中取出一个用羊皮缝制的、拳头大小的吹气球，以及一把用极细马鬃精心扎成、柔软得如同羽毛的小刷子。
接下来的操作，更是精细到了极致。
他并没有粗暴地吹开或扫掉灰尘，而是先用吹气球，极其轻柔地、断断续续地吹出微弱的气流，如同春风拂面般，一层一层地将表面最松散的浮尘缓缓吹散，露出下面相对紧实的灰尘层。这个过程需要极大的耐心和力度控制，稍有不慎，就可能破坏可能存在的微弱痕迹。
每吹开一小片区域，他就会立刻用那把马鬃毛刷，以几乎垂直的角度，用刷尖极其轻巧地拂过灰尘表面，感受其质地和附着情况，同时再次用水晶镜仔细观察。
时间一分一秒地过去。密室内的空气仿佛凝固了。只有陈瞎子那极其轻微、几乎听不见的吹气声和毛刷拂过的沙沙声，以及下方沈炼平稳的呼吸声。
门口看热闹的人渐渐失去了耐心，议论声也低了下去，似乎觉得无聊，有人甚至开始东张西望。
然而，就在这近乎凝滞的气氛中，一直动作沉稳如钟的陈瞎子，手臂忽然极其轻微地顿了一下。
他的动作停了下来。目光透过水晶镜，死死地锁定在气窗最上方、那个紧贴着墙壁转角、几乎是视觉死角的狭窄窗沿上。
那里，光线最暗，积尘也似乎最厚。
沈炼在下方立刻察觉到了陈老的变化，心脏不由自主地微微一紧。
陈瞎子没有回头，只是伸出枯瘦的手指，朝着沈炼的方向，极其缓慢而坚定地勾了勾。
沈炼会意，深吸一口气，动作敏捷而无声地攀上梯子，来到陈瞎子身旁。梯子微微晃动，但两人都稳如磐石。
陈瞎子将手中的水晶镜递给沈炼，另一只手指着刚才他凝视的位置，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的震动：“沈总旗，你看这里。”
沈炼接过冰凉的水晶镜，凑到眼前，顺着陈瞎子指引的方向看去。
凸透镜将视野瞬间放大、聚焦。
只见在那原本应该被均匀、厚实的灰黑色积尘覆盖的窗沿转角处，赫然出现了一小片极其不规则、但边缘相对清晰的空白区域！
那片空白，大约只有成人的指甲盖大小，与周围厚厚的灰尘形成了刺眼的对比。仿佛有一块无形的橡皮，在那里精准地擦了一下。
更令人心惊的是，这片空白区域的边缘，异常整齐，绝非风吹雨淋或鸟类昆虫蹭碰所能形成。那是一种带有明确方向性的、一次性的刮擦痕迹！
沈炼屏住呼吸，将镜片凑得更近，几乎要贴到窗沿上。
在放大镜的作用下，他看得更加清晰：在那空白区域的边缘，那些未被完全擦去的、残留的灰尘断面上，隐约可见一种极其细微的、带有某种特定弧度的压痕！而且，在这压痕的边缘，似乎还残留着几道几乎肉眼难辨的、平行的、极其细密的纹路印记！
这绝不是手！手的接触是柔软而模糊的。
这也不是普通的撬棍或刀片！它们的痕迹是生硬单一的。
这痕迹，更像是一种硬质的、头部带有特定弧度、并且表面有精细纹路的工具尖端，在极其精准的控制下，以某种角度轻轻蹭过这片灰尘所留下的！
仿佛能想象出那一幕：在某个夜深人静的时刻，一件形状奇特、材质不明的工具，如同毒蛇吐信般，从窗外黑暗中悄然探出，精准地避开了所有可能发出声响或留下明显痕迹的位置，仅仅在这最隐蔽的窗沿转角，为了完成某个关键动作，不可避免地、极其轻微地接触了那么一下！
就是这微不足道的一下，在这积累了不知多少年的灰尘上，留下了一个无声却致命的破绽！
沈炼缓缓放下水晶镜，抬起头，与陈瞎子对视一眼。两人都从对方眼中看到了同样的震惊与凝重。
无需言语，结论已然清晰：
有异物接触过这里！
时间就在近期！
此物非手非寻常器械，形状特殊，工艺精湛！
这扇被认为“绝无可能”的气窗，正是盗贼进出的关键路径！
“完美盗窃”的神话，被这指甲盖大小的灰尘异常，悍然撕开了一道裂缝！
沈炼深吸一口冰冷而充满尘埃味的空气，压下心中的波澜。他目光锐利地扫过下方正仰头望来的张猛和李石头，沉声下令，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“猛子，记录！位置：密室气窗外沿，西北转角上端。发现：非自然灰尘擦痕一处，疑为特殊工具遗留印记。石头，准备桑皮纸和瓷瓶，陈老要提取痕迹边缘的灰尘样本！”
命令清晰而果断。
门外的嘲讽声早已消失无踪。那几个裴纶的手下，瞠目结舌地看着高梯上的沈炼和陈瞎子，看着他们如临大敌般的严肃表情，脸上写满了难以置信的惊愕。
他们万万没想到，这看似“走马观花”的勘查，竟然真的……从灰尘里，找到了花！
微尘现形，铁证初露。
风暴的中心，已然显现。