回程的电车上，比往常要安静许多。信子像只依人的小鸟，紧紧挨着仁王坐着，小声絮叨着今天班里发生的趣事——哪个同学闹了笑话，家政课烤的饼干形状有些奇怪。仁王只是“嗯”、“puri~”地简单应和着，目光落在窗外飞速倒退的街景上，手指无意识地摩挲着网球包的背带。
他那份异样的沉默，终于让信子察觉到了什么。她停下了叽叽喳喳的分享，小心翼翼地扯了扯他的衣袖，仰起脸，蜜糖色的眼睛里盛满了担忧。
“雅治？你今天……好像没什么精神？是训练太累了吗？”
仁王收回目光，对上她清澈见底的眼眸。那里面纯粹的关切，像一根细小的针，轻轻刺了他一下。他深吸了一口气，知道不能再拖了。
“没有。”他顿了顿，声音比平时低沉了些，“有件事要告诉你。”
“诶？什么事？”信子眨了眨眼，好奇地凑近了些。
仁王没有立刻回答，而是拉开了网球包的外层拉链，取出了那封硬质的、印着醒目徽章的信封，递到了她面前。
信子疑惑地接过，当她的目光触及“U-17日本代表候补合宿集训邀请状”以及下面仁王雅治的名字时，她脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，手指微微颤抖起来。
“这、这是……”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“啊，”仁王的语气尽量保持着一贯的平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“一个训练营的邀请，要去一段时间。”
信子猛地抬起头，大眼睛里迅速弥漫起一层水雾，声音带着惊慌：“一段时间是多久？要去哪里？是……是不能见面那种吗？”她想起了前几天他偶尔流露出的凝重，想起了柳前辈提到过的“全封闭”。
看着她瞬间泛红的眼眶和即将决堤的泪水，仁王感觉心脏像是被什么东西攥紧了，一种陌生的、类似于疼痛的情绪蔓延开来。他讨厌看到她哭，尤其是因为自己。
“具体时间没说，地点在深山里的集训基地，确实是全封闭管理，不能随便外出，也不能……常见面。”他避开了“不能见面”这个绝对的说法，但意思已经再明确不过。
“啪嗒”，一滴温热的泪珠落在了信封上，晕开了墨迹。信子慌忙低下头，用袖子去擦，却越擦越多，细弱的肩膀开始轻轻耸动。
“为、为什么一定要去……那么远……还那么久……”她抽噎着，语无伦次，“我……我会……”
——我会想你的。我会害怕的。没有你在身边，我该怎么办？
这些话她没有说出口，但仁王从她颤抖的肩膀和压抑的哭声里，听得一清二楚。
电车到站的广播响起。仁王叹了口气，伸手，不是像往常那样揉她的头发，而是用指腹有些笨拙地擦去她脸上的泪痕。他的动作算不上温柔，甚至带着点生硬，但那份努力想要安抚她的心意，却清晰地传递了过去。
“别哭了，丑死了。”他的声音依旧带着点惯有的嘲弄，但尾音却软化了许多，“只是去训练而已，puri~”
信子抬起泪眼朦胧的脸，抓住他为自己擦泪的手，紧紧抱在怀里，像是抓住唯一的浮木。“可是……可是……”
“没有可是。”仁王打断她，反手握住了她微凉的小手，将她从座位上拉起来，“下车了。”
他牵着她，走下电车。夕阳将两人的影子拉长，交叠在一起。信子亦步亦趋地跟在他身后，还在小声地吸着鼻子，但被他紧紧握住的手，传来坚定而温暖的力量，稍稍安抚了她慌乱的心。
仁王看着前方，感受着身后女孩全心全意的依赖和那无法掩饰的不安与悲伤，那双总是带着算计和玩味的狐狸眼里，第一次清晰地映出了名为“忐忑”的情绪。
如何安抚这只受惊的小动物，如何让她在自己离开的日子里能够安心，这似乎比面对U17里那些未知的强者，更让他感到棘手和……牵挂。