阿依娜参观了一天草部落的新城区，吃过晚餐后，回到自己的房间。
想到今天所看到的一切，每一个每一件都是自己没见过的，这让她内心久久不能平息，导致她翻来覆去一夜睡不着。
晨光如碎金般洒落在草部落的城墙之上，阿依娜被一阵整齐划一的脚步声惊醒。她黑着熊猫眼推开木质院门，眼前的景象让她瞳孔骤缩——近百名草部落族人踏着晨露，排成笔直的队列在街上慢跑，每个人的步伐竟如同一个模子刻出来的，震得地面都微微发颤。
“一、二、三、四！”嘹亮的口号声划破天际，惊起几只林间飞鸟。阿依娜攥着窗框的手指微微发白，她从未见过这样的训练方式。在青泉部落，战士们都是各自为战，顶多几人一组练习搏斗，哪有这般如同钢铁洪流般的整齐队列？
巴图不知何时凑到她身后，喉咙里发出一声闷响：“这哪是训练，倒像是一群被绳索牵着的木偶。”
话音未落，广场上的阵型突然一变。族人们迅速分成几个方阵，开始演练长矛与盾牌的配合。黑虎手持青铜令旗立于高台之上，声音洪亮如钟：“盾手在前，矛手在后，听我号令！”只见盾牌如墙般竖起，长矛如林般探出，在朝阳下闪烁着森冷的光芒，竟比青泉部落最精锐的卫队还要有气势。
阿依娜忍不住喃喃道：“他们……他们怎么做到的？”
就在这时，一阵破空声传来。不远处的空地上，弓箭手们正在进行射击训练。箭矢离弦，精准地命中百步之外的靶心，那密集的箭雨让巴图忍不住后退半步。“这射速，比我们部落最厉害的神箭手还要快上三倍！”他的声音里带着难以掩饰的震惊。
林羽的声音突然从身后传来：“这叫标准化训练。每个人都有固定的位置和动作，反复练习，就能形成肌肉记忆。”他手中端着一碗热气腾腾的粥，“就像煮茶，掌握了火候和配比，就能煮出稳定的味道。”
阿依娜转身，目光灼灼地盯着林羽：“你到底从哪里学来这些？这些训练方式，完全颠覆了我对部落的认知。”
林羽将粥递给她，笑道：“这世上的路不止一条。尝尝这个，这是用新麦熬的粥，配上昨天阿灰带回来的野鸡蛋，味道不错。”
“说起这个！”巴图突然插话，“那些像鸡蛋的东西，真的能吃？我们青泉部落的人看到奇怪的蛋，都是直接砸碎，生怕有毒。”
林羽挑了挑眉：“那是因为你们不懂利用。就像这森林土鸡原鸡，杀了吃肉只能饱一时，但若是养起来，每天都能有蛋吃。”他指向不远处的禽舍，几名族人正小心翼翼地将翅膀受伤的原鸡放入特制的网笼，“翅膀剪伤只是权宜之计，等以后建了专门的鸡舍，装上栅栏，就能让它们安心下蛋了。”
阿依娜咬了一口手中的麦饼，目光却始终落在训练场上。一名新兵因动作稍慢，被黑虎当众纠正。可奇怪的是，那新兵非但没有露出不满，反而满脸羞愧，迅速调整姿势。这与青泉部落里战士们的桀骜不驯截然不同。
“你到底想把草部落带向何方？”阿依娜突然问道，“这些训练、这些新奇的想法，真的只是为了让族人吃饱穿暖？”
林羽望向正在练习投矛的族人，一枚长矛破空而出，竟将数丈外的木桩拦腰斩断。“以前或许是，但现在……”他的眼神变得深邃，“我要让草部落在这乱世中站稳脚跟。商部落的阴谋、赤焰部落的掠夺、鹰部落的野蛮，这些威胁不会因为我们只想安稳度日就消失。”
巴图冷笑一声：“就凭这些新兵？我一个人就能放倒十个！”
“那是因为你没见过他们真正的实力。”林羽转身，从屋内取出一张兽皮地图，上面密密麻麻标注着山川河流，还有一些奇怪的符号，“看到这些红点了吗？这是最近三个月内，狼部落和山羊部落袭击其他部落的地点。看似随机，但如果把这些点连起来……”他用木炭在地图上画了几条线，“就会发现，他们的路线总是避开我们草部落的势力范围。”
阿依娜凑近一看，脸色微变：“你的意思是，赤焰部落在忌惮你们？可你们的战士数量明明比青泉部落少得多！”
“因为他们不知道我们的底细。”林羽敲了敲地图，“整齐的训练、新式的武器、还有这些让人捉摸不透的战术，这些都在告诉敌人——草部落不是软柿子。这就像煮茶时故意留下的悬念，让对方不敢轻易动手。”
正说着，阿灰匆匆跑来，手中抱着几个沾满泥土的蛋。“首领！又发现一窝，这次没杀母鸡，连窝一起端回来了！”他的脸上洋溢着兴奋的笑容。
林羽赞许地点点头：“做得好。把这些母鸡单独养起来，给它们将翅膀尖的羽毛剪断，稍微伤一点点，等它们下蛋后别吃了，选出最能生的，让母鸡专门用来孵化繁殖出小鸡。”
他转向阿依娜，“这就叫可持续发展。杀鸡取卵只能解一时之渴，只有让鸡不断下蛋，才能细水长流。”
巴图皱着眉头，似乎在努力理解这些新奇的概念。而阿依娜的眼神却越来越亮，她突然抓住林羽的胳膊：“我懂了！你是想把草部落变成一座坚不可摧的堡垒，用智慧和谋略让敌人不敢进犯！就像你布置这间屋子，看似简单，实则暗藏玄机。”
林羽笑而不语，将一杯新煮的刺五加茶递给她：“尝尝，这次火候更足，味道应该更浓。其实部落的发展就像这杯茶，需要耐心、需要创新，更需要敢于打破常规的勇气。”
远处的训练场上，族人们的喊杀声依旧震天响。阿依娜望着那片充满生机与活力的景象，心中涌起一股莫名的激动。她突然意识到，眼前这个看似瘦弱的男人，正在编织一张巨大的网——一张足以改变草原格局的大网。
林羽，
阿依娜猛地放下陶杯，贝壳项链在晨光里晃出细碎银光，我们今天就回青泉部落了。我要让我大大看看，我们扩大交换范围，争取互惠共赢！
林羽慢条斯理搁下茶盏，青瓷与桌面相触发出清响：不急，再玩几天嘛！好不容易来一趟呢！”
阿依娜婉拒道：“我也很想多呆几天，回去有重要事情！而且部落最近和赤焰部落冲突不断！”
“那就吃完早餐再走吧，尝尝我们食堂的手艺再走不迟。他冲门外扬声，阿青，叫后阿岚准备下，我们为青泉部落践行。
阿依娜抬手示意巴图：你去吩咐一下，一个时辰后出发。
巴图出去对其中一名护卫耳边交代了一番，护卫快速离开。
她望着林羽转身时衣摆扬起的弧度，忽然觉得这个男人周身都萦绕着让人捉摸不透的神秘气息——就像他调配的茶，初尝苦涩，回味却自有乾坤。
穿过青石铺就的街巷，远处飘来混着鱼香的白雾。阿依娜的鼻尖动了动，下意识加快脚步。转角处，数十个奴隶蹲坐在墙根，捧着陶碗呼噜噜喝着热汤。他们的衣着虽破旧，却比青泉部落的奴隶干净许多，每个人面前还摆着一小块腌菜。
为何不让他们进食堂用餐？阿依娜皱眉。
食堂容纳有限。林羽抬手推开雕花木门，热气裹挟着浓郁香气扑面而来，但一日三餐不会克扣。在草部落，奴隶也是劳动力，饿着肚子可干不好活。
林羽拉着阿依娜的手直接进入食堂，巴图跟在后面，这次他们没有排队。偌大的食堂内，长桌错落有致，里面坐满了人。陶灶里火苗蹿得老高，几名厨娘正将刚出锅的鱼汤盛进粗陶盆。
阿岚抱着陶锅疾步走来，掀开盖子的瞬间，奶白色的鱼汤翻滚着，葱段与姜片在表面沉浮，鲜香味直往人鼻腔里钻。
这是......鱼？阿依娜盯着陶锅里足有小臂长的大鱼，喉结不自觉滚动。在青泉部落，抓鱼是件极耗人力的苦差事，族人们更习惯追逐陆地上的猎物。她想起自己第一次吃鱼，还是三年前随商队偶然尝到的咸鱼干，那寡淡的滋味哪比得上草部落吃过的鱼汤，眼前这锅热气腾腾的鲜汤更加不凡，因为鱼身颜色是金黄色的。
林羽夹起鱼腹最嫩的肉块放进她碗里：尝尝看？我们改良了渔网，在河道设下暗桩，一次能捕上百斤。
他舀起一勺汤吹凉，鱼汤要炖得发白，关键在火候和猪油，这就跟打仗一样，差一分火候都不行。这次运气不错，还打到大黄鱼，这种鱼很少见！
阿依娜小口抿着汤，鲜美的滋味在舌尖炸开。她想起青泉部落的烤肉，虽豪迈却总少了这份细腻。
巴图夹起一块烤羊腿，油脂顺着指缝滴落：哼，不就是炖鱼？我们青泉部落的烤全羊......
那不一样。阿依娜突然打断他，我们烤肉只会撒盐，草部落烤肉腌制入味了，烤出来确实比我们的香。而且这个鱼汤里有姜去腥，有葱提鲜，连装鱼的陶锅都比我们的厚实。
她望向后厨忙碌的身影，就像他的部落，处处都透着精巧。
林羽笑着打开阿青抱来的酒坛，琥珀色的液体晃出果香：这是青梅酿，泡了三个月。阿依娜小姐若是喜欢，走时带几坛回去。
林羽为了表达自己的大气，吹嘘果酒的制作难度和时间，实际总共也就十来天的时间。
他往两人杯中斟酒，对了，关于细盐的交易......