“老子不是人！也不是鸡！”怒哥狂笑，声音嘶哑却又充满了前所未有的畅快，仿佛挣脱了某种束缚。
“老子是……火种！”
话音未落，他脊骨之中，那被压制了无数岁月的凤种血脉，如同火山爆发般轰然炸开！
“轰——！”
一道粗逾百丈的赤金火柱，猛然冲天而起，瞬间贯穿了整个地下密道，直插云霄。
整个清源村，乃至周围数十里的山林，都被这突如其来的光芒，映照得如同白昼。
在那火柱之中，怒哥的身影变得越来越透明，越来越虚幻，仿佛随时都会彻底消失一般。
但他却依然保持着那个高举火锤的姿势，如同一个不屈的战神，哪怕燃烧殆尽，也要将手中的武器，狠狠地砸向敌人！
又是一声惊天巨响。
这一次，不是血脉的爆发，而是实实在在的撞击。
怒哥手中的火锤，带着他最后的意志，狠狠地砸在了火轮的核心之上。
火轮剧烈震颤，爆发出更加耀眼的光芒。
那光芒刺得人睁不开眼睛，仿佛要将一切都焚烧殆尽。
一个模糊的人影，在火轮中央缓缓成形。
那身影高大而伟岸，浑身燃烧着熊熊烈焰，看不清面容，却散发着一种令人心悸的威压。
那不是怒哥！
也不是顾一白！
而是一道模糊却炽烈的……“执火者”之影！
“噗——！”
顾长明被那狂暴的火浪掀飞出去，重重地撞在石壁之上，喷出一口黑血。
但他却顾不得疼痛，只是死死地盯着火轮中央的那道身影，
与此同时，他胸口那原本沉寂的伪炉种，却骤然发烫，如同被投入了熔炉之中，开始疯狂地燃烧起来。
无数尘封的记忆碎片，如同潮水般涌入他的脑海。
他看到了，顾一白跪在幽深古井的井心，将年幼的怒哥，强行按入冰冷的锅底。
“火不能断……”顾一白的声音低沉而沙哑，带着一种决绝的意味。
“可人……能换。你替我烧三年，我替你烧三十年。”
画面一转。
他又看到了，初代火炉自焚的那一夜，九口古老的铁锅，同时发出震耳欲聋的鸣叫。
一道充满了决绝和悲壮的愿念，冲天而起。
“谁肯燃，谁就是我……”
顾长明猛然醒悟。
不是传承！
是接力！
“长明！”
阿朵的声音，如同惊雷般在他耳边炸响。
他感到，一根冰冷的血藤，紧紧地缠住了自己的手腕。
阿朵站在他的身前，脸色苍白如纸，眼眸中却闪烁着一种前所未有的坚定。
她体内的残蛊之力，被催动到了极致，血藤疯狂地舞动着，化作一张巨大的赤色蛛网，疯狂地向着地脉深处探去。
她“看”见了，在地脉深处，九口古老的铁锅锅底，都残留着一道道银灰色的残魂。
那些残魂如同风中残烛般摇曳，低声地诉说着什么。
其中一道残魂，尤为清晰。
“火不认命……”那残魂的声音虚弱而沙哑，却又充满了某种坚定的信念。
“不认血……只认心……是否肯燃。”
阿朵明白了。
原来，他们……都在等这一刻。
血藤猛然回抽，如同灵蛇般，将一缕融合了三世守国人愿念的火丝，带回到了地面。
那火丝如同有了生命一般，缠绕上了顾长明的心口。
“山……不哭了！”
葛兰跪在井边，双掌紧紧地贴在冰冷的地面上，泪水如同断线的珠子般，滴落在泥土之中。
她能“听”到，地脉深处，那原本被压制得死死的火流，开始流动了！
它在走！
它在传！
她猛然抬头，望向村中。
她看到，清源村的少年三人组，正跪在一口古老的铁锅旁边，掌心紧紧地贴在锅壁之上。
微弱的火光，自锅底透出，映照着他们稚嫩的脸庞，在他们的额头上，留下了一道道温暖的印记。
“火……”葛兰的声音颤抖着，充满了激动和希望。
“传……传下去了！”
一切都结束了吗？
不，也许这仅仅只是一个开始。
清源婆婆倚着古井，缓缓坐下。
她那饱经风霜的枯手，轻轻地抚摸着冰冷的锅壁，浑浊的双眼中，却充满了欣慰和解脱。
她笑了，笑得眼泪都流了出来。
清源婆婆靠着那口冰冷的铁锅，褶皱如老树皮的手掌颤巍巍地抚摸着锅壁，干涸的眼角竟笑出了泪花。
那笑容里，有解脱，有欣慰，也有一种看透世事的释然。
“三十年前，我说你是替死鬼……是我老眼昏花了……”她嘶哑的声音像是风箱般拉扯着，“你们……都是守火人呐……”
她吃力地仰起头，浑浊的眼珠倒映着天空。
那轮赤金色的火轮，正缓缓沉降，仿佛一颗陨落的太阳。
怒哥最后一缕金色的灰烬，轻飘飘地落入锅心，与那暗淡的“顾燃”二字，交融在一起。
刺啦一声轻响，像是烙铁烫在皮肉上。
锅底那原本猩红的“燃”字，仿佛被抽走了最后一丝血气，悄无声息地褪去了颜色。
取而代之的，是一个崭新的古老篆字——“共”。
清源婆婆的呼吸越来越微弱，像是风中残烛，随时都会熄灭。
她艰难地抬起眼皮，望着井边如同雕塑般的顾长明，唇角勾起一个满足的弧度，咽下了最后一口气，含笑而去。
“火……从来不是锅烧的……”她最后的呢喃低不可闻，却又像是一道惊雷，在每个人的心头炸响。
“……是人心烧的……”
魂锅炉体，缓缓冷却……
魂锅炉体缓缓冷却，最后一丝赤金光芒，也如风中残烛般摇曳熄灭。
九口铁锅无声无息地沉入地底，仿佛从未存在过。
那曾经炙热的锅壁，如今摸上去，也只是寻常铁器的冰冷触感。
顾长明站在井畔，如同一个被抽空了灵魂的木偶。
他胸口那枚被强行种下的伪炉种，此刻也终于完成了它的使命，焦黑的痕迹寸寸剥落，化为一撮灰烬，被山风裹挟着，飘向远方。
他缓缓抬起手，掌心空空如也。
突然，一缕微弱的火苗，如同初生的萤火般，在他的掌心凭空浮现。
那火苗是如此的微弱，仿佛随时都会熄灭。
它没有炙热的温度，也没有燃烧的焰光，只是静静地，轻轻地跳动着。
但顾长明却能感觉到，这缕微弱的火苗，与地脉深处，与那沉寂的九锅之下，有着一种隐隐的共鸣。
那是一种血脉相连，薪火相传的奇妙感觉。
“锅空了……”他低声呢喃，声音沙哑而干涩，却又带着一种难以言喻的坚定，“可火……还在。”
他缓缓转身，目光穿过清冷的空气，望向村落的方向。
他看到，村中的少年们，依旧跪在那口古老的铁锅旁边，掌心紧紧地贴在锅壁之上。
微弱的火光，自锅底透出，映照着他们稚嫩而坚毅的脸庞。
那火光虽然微弱，却如同希望的种子，在他们的额头上，留下了一道道温暖的印记。
那是火的传承，是希望的延续。
阿朵依旧倚锅而立，她那原本生机勃勃的血藤，此刻也枯萎得如同败枝残叶。
她那张 ????? ???? 的脸上，却带着一种解脱般的微笑。
她缓缓抬起手，毫不犹豫地割开了自己的掌心。
一滴晶莹剔透，却又蕴含着无尽生机的鲜血，自她的掌心滴落，落入了小哑的手心。
刹那间，小哑原本黯淡无光的双眼，如同被点燃了两盏赤金色的灯笼，爆发出耀眼的光芒。
他的耳中，仿佛有无数的声音在轰鸣，那是古老而神秘的火语，在向他诉说着关于火的秘密，关于传承的意义。
他颤抖着抓起一根烧焦的炭条，在冰冷的地面上，歪歪扭扭地写下了他的第一句话。
“火……要传。”
阿朵看着他，脸上露出了欣慰的微笑。
她缓缓闭上眼睛，轻声说道：“你听听了……接下来，轮到你说。”
铁秤婆拄着拐杖，缓缓走到井边，拾起了顾长明丢弃的残匣。
她打开匣子，看到里面的那些曾经让她无比痴迷的残片，此刻都已经化为了灰烬。
她冷笑一声，将手中的灰烬洒向井口，任凭它们随风飘散。
“顾家三代，炼了个空锅，烧了三代人……值不值？”她嘶哑的声音，在空旷的山谷中回荡。
没有人回答她。
她也并不需要别人的回答。
她转身，拄着拐杖，一步一个脚印地向山下走去。
当她走到山道尽头的时候，她停下了脚步，回头望了一眼。
井口依旧平静，没有火焰，也没有光芒。
但她却能感觉到，一股温暖的风，正从地底缓缓升起，拂过她的脸庞，带着一种难以言喻的希望。
“值！至少火没断。”她喃喃自语，浑浊的双眼中，闪过一丝释然的光芒。
罗淑英如同幽灵一般，藏身在阴暗的树林之中。
她那空洞的右眼，如同一个无底的深渊，吞噬着所有的光芒。
她的左手，紧紧地握着最后一枚血铜钉，指节因为用力而变得苍白。
她咬破舌尖，一丝鲜血顺着她的嘴角流下，让她那张原本就狰狞的面孔，显得更加可怖。